摆在御案上的那份八百里急递果然是海瑞审问孙文的供词。

    皇帝显然已经看过了那份捷报，也显然还未对这份供词做任何表示。

    陈洪被吕芳领着走到了玉熙宫大殿通往精舍通道的纱幔外边。

    吕芳站住了，道：“你先在这里跪候。”

    “是。”陈洪轻声应道，这正应了他不想直面圣颜的心思，立刻跪了下去。

    吕芳向精舍那道门走去。

    平时伺候圣上，吕芳都是身着便服出入精舍，一如家奴里外忙活，进出也就无需见圣就拜。

    但今日是廷事，他穿着司礼监掌印太监的大红朝服，走进去便欲跪下。

    可猛一见朱厚熜就是一惊：“哎呦，我的圣上万岁爷，这个活怎么能让万岁爷干！”

    说着，便慌乱奔了过去。

    这时的朱厚熜，竟蹲在蒲团之旁，用一块雪白的淞江面巾擦着那口铜罄。

    吕芳奔到跟前，却见朱厚熜还蹲在那里擦着铜罄，撩袍就跪道：“万岁爷，让奴婢来擦吧。”

    朱厚熜继续沿着罄口擦拭着，问道：“陈洪回京了？”

    吕芳见状，膝行了两步，一边伸手讨要那块面巾，一块答道：“万岁爷天眼，陈洪在一个时辰进的京，奴婢让他洗洗涮涮，然后就带到了这，正在精舍外跪着。万岁爷，让奴婢擦吧。”

    朱厚熜手上的动作没有停止，只是问话：“浙江矿业司的那个管事太监死了吧？”

    吕芳讨不到那块面巾，就知圣上不悦，额上逐渐渗出汗来，面对询问，四十多年的伺候，让他觉悟此刻该如何回话，道：“回圣上万岁爷，死了。”

    没有说死法。

    仅回答个“死”字，就已经够了。

    朱厚熜擦完了铜罄，慢慢站了起来，却没将面巾给他，而信手一扔，那块面巾恰好扔进了水盆里，顿时激起千层浪荡。

    “一个从四品的少监奉诏回京，就这样死了，好啊。”

    民间都把宦官叫太监，但紫禁城的砖瓦都有三六九等，何况内廷十万宦官。

    似吕芳、陈洪，才是真正的太监，官秩正四品。

    如去年死的浙江市舶司总管太监杨金水，和今年死的浙江矿业司管事太监刘炜，称之为少监。

    再往下，是正五品的监丞，正六品的典簿，从六品的长随、奉御，七品的当差、听事，无品的手巾、乌木牌、小火者。

    只有宦官的最高等级才叫太监，最高级就意味着稀缺，一般而言，宫内二十四监中只有十二监的顶头领导才能是中老年太监，所以宫内真正的太监跟外庭的三公九卿一样，两把手就能数过来。

    当然，品秩相同，不代表权力对等，吕芳、陈洪，还有黄锦都是同品，但吕芳管着陈洪、黄锦，还管着所有宦官。

    论及权力，死去的刘炜，肯定不如曾经的杨金水，但到底都与一府知府在一个阶层，又代表着部分皇权。

    就这样死了，尤其是铸下大错后，在受旨返京路上死的，怎么死的已不重要了。

    朱厚熜没有去擦手，走到蒲团前先拿起横卧在蒲团上的那根罄杵，盘腿坐下：“让陈洪进来吧。”

    吕芳跪的位置，刚好被铜罄挡着，余光只能望见圣上的侧颜，干咽了一口，还是说道：“启奏万岁爷，陈洪自知有错，不敢进来，在外面跪候……”

    朱厚熜打断了吕芳为干儿子开解的话，眼神似是穿透了铜罄，道：“不愿见朕，那让朕去见他？”

    “奴婢不敢！”

    吕芳知道再不能说话了，叩下头去，道：“奴婢这就去。”

    吕芳爬了起来，向精舍外走去。

    陈洪还趴在纱幔外，吕芳走过来了，说道：“起来吧，圣上让你进去。”

    走到如今。

    吕芳产生了些自我怀疑，如陈洪、如冯保、如杨金水……这都是他的义子干儿，跟在他身边几年、十几年，甚至是几十年的人。

    所有的事情，全部手把手的教，一遍又一遍的教，牛教三遍也会撇绳了，但瞧瞧这些人的嚣张气。

    在内廷就天老大，圣上老二，自己老三的，而一离身边，那更是不得了，天与圣上皆不在眼前，自己就成了老大。

    打着不牵涉宫里，不牵涉的圣上的名义，在路中为刘炜制造了“自杀”。

    实则不想刘炜在御前交代年年对自己的上供，痛下杀手。

    以圣上名义，行自我之私，这事，办的太糙了。

    陈洪连忙爬起来，跟着吕芳向精舍里走去，边走边问道：“干爹，圣上的心情……”

    话还没说完，就听得精舍里突然“珰”的一声，吕芳的脚瞬间停住了，陈洪也瞬间杵在那里。

    紧接着“珰珰珰”，一阵无序地击磬声，任谁都能听出圣上心里的烦躁。

    陈洪顿感恐惧浮上心头。

    吕芳轻叹了一声，慢慢推开了精舍门，见陈洪迈不动脚，便帮着搀扶着进去。

    而这会儿，陈洪才发现吕芳的力气好大啊，望着干爹的发须、面容，突觉那不像染黑的，化的妆，更像是消失了。

    干爹，年轻了？

    但陈洪已然没空再细想下去，趴在精舍里，头紧挨在砖地上，屁股高高撅起。

    吕芳退出了精舍，命人去唤来提刑司太监，他心善，见不得义子干儿死前的模样。

    朱厚熜直望着陈洪，眼中闪出两道精光，声音像是从天外极远处传来，传到陈洪的耳里，“浙江矿业司管事太监是你杀的？”

    这明明是个问句，圣音却像个陈述句，听得陈洪颤抖不已。

    “不……”陈洪勉强从牙缝里挤出了一个字。

    朱厚熜再问道：“浙江矿业司管事太监给伱上供了多少好处？”

    “没有好处……”陈洪不像自己在说话，倒像是另外有个声音在他身子里说出了这四个字，只是否认。

    “那些矿民之冤，可与你有关？”

    “无关……”

    “若是如此，倒是不怕朕查查了，那朕便去查查。”

    圣言要查，唯有抄家耳。

    陈洪显出来十分恐惧的样子，猛然动了，把头在地上猛磕起来：“圣上饶命！万岁爷饶命！奴婢知道错了，知道错了……”

    那头在地上也不知磕了多少下，砰砰地响着，地上开始有了血迹。精舍里声音如此急促，吕芳大惊：“快！进去救驾！”

    两个被唤来的提刑司太监疾奔到精舍门口，挟着一阵风像两只大鸟跃进了精舍去扑拿陈洪，箕张在空中的十根爪子如鹰爪一样，扣进陈洪的肩胛之中。

    这时的陈洪脑袋，已软瘫在肩侧，显然晕厥了过去，满头满脸是血，地上也好大一滩血。

    “万岁爷！万岁爷！”

    吕芳紧跟着奔进来了，担忧陈洪不敬惊了圣驾。

    朱厚熜脸上端严的平静，望着吕芳忧急的神色，摆了摆手，转望向陈洪，目光里逐渐浮出一丝杀意：“抄家吧。”

    “奴婢遵旨！”

    ……

    连夜。

    四位下值不久的阁老又齐聚内阁。

    高拱、胡宗宪、李春芳知道一定是发生了什么大变故，在政务堂中，三人连坐都没坐，站在各自的椅子前，全望着中间坐着的张居正。

    张居正面容凝重，但奕奕的神采都快飞出眼睛了，语调尽量平静道：“坐吧，先请都坐吧。”

    万万没想到，偌大的死局，竟被江南的海瑞给解了。

    近日以来发生的所有事，前因后果都浮出了水面。

    浙江衢州府下开化、德兴两县在去年底发生矿难。

    煤矿爆炸、铜矿坍塌。

    究其原因，是两县矿主以产矿份子买通了衢州府知府杨俊民、浙江矿业司管事太监刘炜。

    仗着有人撑腰，两县矿主明知矿地危险，却依然驱赶着矿民下矿挖煤、挖矿，以致于数百位矿民身死矿中。

    而在矿难后，两县矿主不知抚恤，且一心逢迎上官之意，将该发给矿民家眷的银子，转送给了杨俊民、刘炜。

    而这两个蠢货，主打就是敢送敢收，在拿到银子后，便让治下县衙抓捕上告矿民家眷入狱。

    矿民家眷仍不服，继续上告府衙，但这也正应了那句话，“堂下何人，竟敢状告本官？”

    完全不知道府台大人就是矿难发生最大获益者的矿民家眷，带着希望告到了杨俊民那里。

    杨俊民为了防止矿民家眷到省里去闹，干脆就以“越级上告”之罪，将所有矿民家眷抓进狱中，连威胁带吓唬。

    本来效果不错，矿民家眷以为官商勾结，民是斗不过官的，慢慢绝望了，但这汉家江山中，永远不缺乏斗士。

    矿民家眷中，有几个年迈的老人，毅然决然撞死在府衙阶下，溅了那杨俊民一身之血。

    这便是匹夫之怒。

    混账的杨俊民一边让人将死去的老者剉骨扬灰，一边让人赶紧烧水洗去身上的血。

    而就在杨俊民竭力去洗身上的民血时，有良知的衙役、狱卒，将死人的消息告知了那些被关押的矿民家眷，然后，为这些无辜有冤的百姓打开了牢门。

    数百个手无寸铁的百姓想冲撞一座府衙是做不到的，但那是燎原前的星星之火。

    早就受够了杨俊民黑暗统治的衢州府百姓立刻爆发了乱情，当乱情烧回开化、德兴两县时，一场暴乱就无法避免了。

    这就是开化、德兴两县矿难、民乱的全过程。

    惹下了大祸，杨俊民无力挽回，只能向省里，向南京，向京城上报求援，请发兵镇压矿民之乱。

    同时，终于清醒几分的杨俊民，自知矿难、民乱难辞其咎，就对吏部尚书的父亲求援，并言及了部分自己在衢州府任上的所作所为。

    但和杨俊民预想不同，朝廷没有直接镇压暴民，甚至没有对那些暴乱民众予以定性，只让南直隶尽快解决，查明详情。

    而浙江巡抚王用汲也当真是好大的胆，竟以身犯险，在没有护卫的情况下，单骑进入基本不在朝廷控制的开化、德兴二县，并说服了那些暴怒百姓放下了武器，让两县重归入朝廷掌控中。

    而在朝廷中的杨博，在知道长子的斑斑恶迹后，担心受牵涉被诛，正积极想着解决办法。

    当然，浙江矿业司犯下这么大的事，刘炜的干爹，司礼监首席秉笔太监的陈洪，也在想办法解决。

    开化知县余凯，德兴知县孙文，这二人都是儒家门生，而这件事就为儒家所知。

    于是乎，在儒家大宗师钱德洪策划下，次相高拱、天官杨博、厂公陈洪，顺利完成了“勾兑”。

    这即是内阁、朝廷局势突生变化，使他这位内阁首揆被打措手不及险些黯然下台的真正原因。

    陈洪借助着内廷中其他干儿子，为高拱、杨博输送关于圣上的消息。

    高拱、杨博，这两位手握财政、人事大权的国之重臣一联合，近乎达到了权倾朝野的地步，垄断了所有来自江南的消息。

    在为长子捂盖子这事上，杨博付出了无数心力。

    儒家也得到了想要的东西，在上元佳节那场儒释道三方辩论中，佛门作为攻擂方，哪怕是被佛门称之为转世佛祖的报国寺方丈慧真大法师亲自登场，也只能落败。

    佛门彻底失败，在大明朝的寺庙、道藏、金身佛像被尽数宣布毁去。

    而且，儒门、道门近乎证实了“老子化胡说”，即佛祖本为道祖老子化身，自此之后，即便再有佛教徒，也要比道教徒低一等。

    如此结局，当然有朝廷，也就是作为主裁判的高拱故意拉偏架的原因。

    在儒家看来，彻底解决佛门，只剩下个半残的道门，在第三场辩论中，必然是手拿把掐的事。

    无法接受失败，更无法接受道统毁灭的慧真大法师当场坐而圆寂。

    不过。

    高拱、杨博、陈洪，和儒门，虽然都达到了预计想过，但怕是没有想过，事情会从江南发生了转折。

    也是啊，诸事因江南而起，也理应由江南而终。

    海瑞。

    真是我大明朝一把利剑啊。

    查出了矿难、民乱的真相，也给了他绝地翻盘的机会。

    高拱、胡宗宪、李春芳依次落座。

    张居正慢慢望向三人，尤其是高拱，道：“告诉你们一个消息，司礼监首席秉笔太监兼东厂提督太监陈洪，已被圣诛，其家被抄……”

    高拱像是火烧屁股一般，几乎是跳起来的。

    (本章完)