院子里，赵梅丫正在杀鸡。

    王桃枝在旁边帮忙，滚开的水烧了好几锅，用铁瓢转移到膝盖高的木桶的。

    割脖子放完血的鸡丢进去，趁热把毛拔干净。

    鸡毛不能丢，收拾到一边晾干，不光能送到供销社换钱，还能扎成鸡毛掸子。

    先前两个院子打通，养殖规模得以进一步扩大。

    何秋生的院子养了一头猪两头羊，两个院子加起来养了十六只鸡，每天大清早不是羊叫就是鸡鸣，格外热闹。

    旁边的邻居不是没有怨言，但每次上门都被赵梅丫顶回去。

    之后何瑞雪请来泥瓦工把院墙加高加厚，类似的投诉才减少。

    公鸡养了十只，基本上喂到半年就杀掉吃肉，母鸡因为能下蛋，通常会多留一段时间。

    不过最近天气太冷，母鸡也不怎么爱下蛋，看着没什么精神。

    赵梅丫担心多养几天越来越瘦，干脆全杀了事，明年再去抱小鸡崽回来。

    她也尝试过自己孵蛋，但因为经验不足，折损率太大不说还光耽误事。

    从此不再折腾，用布票换别人家养了半个月的鸡崽，省心又划算。

    她把一只鸡的肚子破开，发现里头有不少没来得及下出来的蛋，便扔在一边，说，“这是只老母鸡，等会炖了给冬宝补身子。”

    至于其他的，统一掏出内脏清洗干净，放进加了盐和香料的木盆里。

    两条身形健硕，威风凛凛的大狗守在旁边，两只爪子搭在身前，眼珠直勾勾地跟着她的手移动，时刻迎接着投喂。

    赵梅丫也没亏待它们，把鸡头和鸡脖子斩掉，扔到地上。

    尘尘和狼兄争抢着往嘴里塞，嚼起来嘎吱嘎吱的。

    她不住絮叨，“你们也是享福，这玩意放到农村都是好东西。壮劳力吃鸡肉，其他人啃骨头，鸡头和脖子上的肉可不少，加起来都能炒一盘菜。”

    “记住了，你们能吃肉都多亏了有我闺女，往后好好看家护院，遇到坏人就扑上去咬，绝对不能让人欺负了她。”

    好家伙，她妈连狗都不放过，找准机会就pu。

    鸡杂当然是不会扔的，处理干净，用剁辣椒和酸萝卜炒了，就是一道开胃的大菜。

    何秋生站在灶台前亲自掌勺，虽然比不上他师父，但他一手挥舞着大勺子，另一只手手颠着铁锅，看起来倒真有几分大厨的架势。

    几个孩子放学回来，蹦蹦跳跳进了大门。

    明天放假，今晚便是一家人约定俗成的聚餐时间。

    他们都料到会有好吃的，一放学就匆匆忙忙往家里跑，小伙伴的邀约全给推了。

    笑话，傻子才会放着家里好吃的不动，跑去和人在冷风里挖虫子玩。

    赵梅丫把他们都赶进屋，往客厅的火盆里添了几块老树根，指着隔壁的院子嘱咐道，“春生，你找个时间把猪圈打扫出来，趁着气味小赶紧干完，明年开春我还要继续养呢。”

    今年的猪刚杀，连皮带骨将近二百斤，不是后世的白皮猪，而是农村本土的小黑猪，本身并不容易长胖。

    他们家是伙食好，剩饭剩菜中都有不少油水，猪才可劲贴膘。

    不过因为品种不同，肉也没有多肥，两条里脊拆下来用来打汤，只加盐都香得很。

    去年的猪后腿连着蹄子做成火腿，挂了一年，给何夏生寄了一条。

    期间肉酱和腊肉也没少往那边送，回礼自然不会少，全是部队里的干部专供，花钱都买不到的好东西。

    何春生正在修灯泡，闻言点头，“看这天儿，明天恐怕要下雪，等雪停了我就去。

    晓爱，你们老师咋说的，下周还上不上学了？”

    何晓爱今年十二岁，上初中，此时正蹲在木盆边上把散落的鸡毛捡起来。

    偶尔摸到一两根毛色艳丽又好看的，便会收藏起来，往后绑成毽子。

    “老师说要是雪太大就不上。”

    她半抬头，两条半长不短的辫子上的红头绳鲜亮明艳。

    厚实的棉袄外面是一件小碎花的褂子，还是当年何瑞雪穿过改的，裤子是捡的她姐姐的，膝盖上打着两块补丁。

    何晓洁骑车的时候不小心摔倒，裤子当即就破了两个洞，在床上躺了三天。

    等她恢复过来之后再也不肯看到这条裤子，王桃枝骂她败家，倒是没有逼着她穿。

    反正家里孩子多，改小了总有人适合。

    何春生摇头，“你们现在上学时间是越来越松快，想上就上，不想上就不上。晓友都半个月没去上学，也不知道高中的那几本书学进去没有。”

    何晓友今年十六岁，已经初具青年人的风范，长得倒是俊俏，只是皮肤有点黑。

    大概是正在抽条，显得格外瘦，两双腿还不如院子里的细树干，何春生都怕风把他给吹倒。

    其实他的饭量是家里最大的，早上三个大包子，回来要吃两碗半的饭，依旧大半夜喊饿。

    还好何春生今年涨了工资，上面两个大的也不用操心，不然家里迟早被这几个孩子给吃穷。

    何晓友合上正在看的书，按压着眼眶，说，“我就是想上学老师也不敢教啊，连校长都被下放了，老师就算上课也不敢教正经的文章，一下课溜得比兔子还快，我好多问题都不懂。”

    “不懂就问你姐，她也是读过高中的。”

    何晓洁连忙摆手，“别问我，高中的知识我早忘记得差不多了，而且当初我的成绩也就中不溜，哪有本事教他。”

    何春生瞪了她一眼，看向何瑞雪。

    想到她长期吊车尾的成绩，又把目光转回来，显然并不打算指望她。

    “读书厉害有什么用，又不能考大学。”

    何大根正在烧火，冷不丁冒出一句，语气满是惋惜，“咱们家读书最厉害的是夏生，回回都能得第一，同班的男孩子被她压的抬不起头……

    从前读书就会有出息，以后还不知道咋样，再继续下去，我们乡下人可就没有一点出路咯。”

    “爸，我想下乡。”

    何晓友的语气平淡，却宛若一阵浩大的电闪雷鸣，差点把整个院子的人掀翻。

    “你个兔崽子说什么呢？”

    何春生以为听错了，见他又说了一遍，气得在原地打转，指着他的额头数落，“人家为了不下乡想尽办法，找尽了关系，你偏要往那里钻，真当乡下是什么好地方？

    当初主动报名的人有多少后悔的，你也是去种过地的，能不知道你爷爷奶奶家里是个什么情况？”

    何晓友执拗地说，“我想好了，这是我自己的选择，不会后悔的。”

    王桃枝刷地起身，“我不同意，我看你是读书读傻了！

    咱家刚甩干净腿上的泥点子，才吃几年商品粮啊，你倒好，越活越回去，若是让祖宗知道，都要从地里爬出来教训你！”

    “我都清楚，但爸妈仔细想想，你们有四个孩子，总要有人下乡的，不然人家能放过咱们？”

    在父母的严厉阻拦下，何晓友并没有动摇自己的决心。

    他琢磨这件事已经有一年了，自觉做了充足的心理准备。