五皇子萧子义回京了!
而且，顺庆帝突然改了主意，将本该被送去尼姑庵静修三年的刘静怡赐给了萧子义做妾室，并让他们回府之后就按照顺庆帝之前的旨意闭门思过，三个月不得出。
听到这消息的瞬间，沈南枝感觉像是被人当头浇了一盆冰水，透心凉。
她倒不是担心萧子义没被她杀死的事情败露。
沈南枝可以肯定，无论是那无药可解的金环蛇毒，还是她当时刺中的萧子义的心口，都足以致命。
萧子义不可能活着。
可现在萧子义回京的消息就这样传了回来，说明什么？
说明有人要掩盖萧子义的死讯！
而这人，显然非顺庆帝莫属。
旁人没那么大胆子，掩饰不过去不说，就这临时改了刘静怡将她赐给萧子义做妾室这道旨意也能看出端倪。
可是，狗皇帝为什么要这么做？
沈南枝留下的指向南疆的证据已经十分明显。
可萧子义没事，对南疆的指控自然也就不成立，不会让人对南疆重视并警惕起来。
这样，边境危机不会提前曝出来不说，沈家的重要性也就凸显不出来。
念及此，沈南枝突然灵光一现。
难不成，他就是想到了这一点，怕到时候因为南疆不稳，不得不再倚仗并重用沈家，叫他骑虎难下，所以他宁愿先封锁了萧子义的死讯，无视蠢蠢欲动的南疆，待将沈家铲除，将沈家军掌控在手上之后，再来对付南疆？
以这狗皇帝的性子，一定是这样！
萧子义被罚面壁思过的时间是三个月。
留给狗皇帝对付沈家的时间也是三个月。
这念头才冒出来就叫沈南枝倒吸了一口凉气。
“姑娘？姑娘？”
赵海林见沈南枝神色不太好，不免担忧道：“是不是身体不适，可要属下悄悄去请陆姑娘来？”
沈南枝摇了摇头：“我没事，而且翩翩还在养伤，不必惊动她，对了大舅母她们……还好吧？”
其实，这话不用问，沈南枝也能想象得到此时沈家愁云惨淡的情形。
沈长安中毒箭坠江，尸体还没打捞上来，而沈南枝也下落不明。
换做是谁都承受不了。
然而，为了大局，现在确实不能透露出去。
多一个人知道，沈长安就多一分危险。
只有叫顺庆帝先放下戒备，然后出其不意，他们的筹谋也才多一分胜算。
赵海林垂下了眸子，语气沉重道：“大夫人收了消息一早就带人赶过去了，府里只剩下二夫人和小姐坐镇，小姐原本也是要跟着去的，但她悲愤之下病情又加重了，最后还是陆姑娘叫人强行给拦下的，姑娘可要回去看看？”
沈南枝当然也心疼得很，但是眼下她也只能狠了狠心，摇头道：“再等等吧。”
狗皇帝要对付沈家，破局的关键还是在他找的能代替沈家的人身上。
如果真如叶坤山所说，那人是林宏瑞的话……
沈南枝正要询问林家的消息探查得如何，却听赵海林道：“林家的情况错综复杂，属下还未找出头绪，不过墨云小哥那边已经有了消息，他差人送了信来，说有要紧事耽搁，晚些时候再来找姑娘汇报。”
沈南枝不解，他家主子都不在京都，墨云能有什么要紧事。
不过有一点沈南枝可以肯定，萧楚昀的情报网靠得住。
墨云那边对林家的了解必然比沈南枝手底下的暗卫们掌控的更多。
左右没有别的事情，沈南枝坐在藤椅上休息，也顺便捋捋思路。
可是，她一旦闲下来，脑子就不受控制的想到萧楚昀。
也不知道他在禹州的情况如何。
抬头看着后院天井，沈南枝有些失神地问向身边的赵海林道：“你可曾听说过慧空大师？”
赵海林垂眸道：“姑娘说的是相国寺那位早些年已经坐化的高僧慧空大师？”
沈南枝点了点头，皱眉道：“有没有可能在哪里去能寻得这位高僧？”
想到萧祈安的那些话，还有萧楚昀的结局，沈南枝就心痛得很。
前世外界也是在传慧空大师已经坐化飞升，不然他之后的慧明大师也不会被捧为大齐第一高僧。
可传闻中已经飞升的慧空大师最后还是被萧楚昀遇到，并被萧楚昀打动，甚至不惜为萧楚昀启用禁术。
只是不知道启用禁术之后的这一世是不是也跟上一世一样，也能寻到慧空大师。
而且，就算找到慧空大师，也未必有办法救萧楚昀，沈南枝就算了解的不多，但也听说过佛门禁术是不可逆的。
但总归是一份希望，她当然不能放弃。
“你吩咐下去，让底下所有的暗线都多加留意，若有线索第一时间告诉我。”
赵海林当然不敢马虎，当即应下。
等待的时间尤其煎熬。
比起这会儿沉浸在悲伤和焦虑紧张气氛中的沈家人，知道内情却不能往外说的沈南枝也好不到哪里去。
她在玉芳斋等了三天。
小七这边也陆续有消息传来，萧祈安的人越跟越紧，除掉暗卫来回送信的时间，再有一日，小七就要到禹州地界了。
而且，据沈南枝提前派出去的探子回报，萧祈安不但安排了人一路围追堵截沈南枝，还亲自去了禹州，就在通往禹州的必经之路上等着沈南枝。
只可惜，他以为的胜券在握，注定是一场空得意。
沈南枝之前就叮嘱过小七，不等靠近禹州地界就可以换回妆容全身而退，等萧祈安意识到被骗了，改头换面的小七早已经在他眼皮子底下到达了禹州。
小七是个聪明的，若在禹州有萧楚昀的消息，肯定会立即配合萧楚昀，利用萧祈安也在禹州挑拨萧祈安和周家，在这一点上做文章。
若没有找到萧楚昀或联系不上他，小七等人也只会在暗中盯着萧祈安的一举一动，绝不轻举妄动以免破坏了萧楚昀的计划。
既然萧祈安都亲自去了禹州，而且就算消息传过去都还得几日功夫，沈南枝也就没什么好藏的了。
她一早就赶回了镇国公府。
收到沈家兄妹出事的消息的第一时间，三舅母四舅母就赶去了事发地点，正好跟大舅母会合。
三人组织了人手，沿途一路搜寻，甚至连周边村庄镇子都没有放过，可是三天过去了，一点儿痕迹都没有。
只在一处浅滩上捡到了沈长安的短剑和发冠，再没有其他的收获。
眼看着大舅母三日不眠不休，身体再支撑不住，三舅母和四舅母才一起将人劝了回来，只留了底下的人继续搜寻。
她们也是前脚刚回府，正在前厅说话。
听到沈南枝回来的消息，所有人又都从前厅赶了过来。
乍一看到她，由着丫鬟搀扶才勉强撑着身子赶过来的沈言馨瞬间就红了眼眶：“枝枝……你可算回来了！”
沈言馨上前一把拉着沈南枝的手，上下打量，紧张道：“有没有哪里伤着？外面的传闻是不是真的？你表哥……”
后面的话沈言馨都说不下去了。
才几日不见，一旁的大舅母就像是变了个人似的，虽然依然是端庄持重的模样，可整个身子却只能用形销骨立来形容，就连眼窝子都深深地陷了进去。
听到沈南枝回府的消息，她第一个冲了出来，可在看到沈南枝的一瞬间，却又不敢开口，生怕从沈南枝这里得到的确切消息会碾碎她最后一丝希望。
她只愣愣地站在那里，直到沈言馨开口，她才睁大了眼睛看向沈南枝。
这一幕看得沈南枝眼眶发酸，眼泪也止不住的流了下来。
青年丧夫，中年丧子，无论对谁，都是毁灭性的打击。
那欺骗的话语沈南枝实在说不出口。
“枝枝？”
沈言馨摇了摇沈南枝的胳膊，焦急道：“你表哥到底怎么了？你这孩子倒是说话啊！”
沈南枝却说不出口，她红着眼眶摇了摇头，“阿娘，别问了。”
这一瞬，她甚至都不敢对上大舅母的眼睛。
但这一句话，已经给出了答案。
向来坚强的大舅母身子晃了晃，一个没站稳，竟摔了下去。
还好一旁的三舅母眼疾手快扶住了她的胳膊，“大嫂，节哀……”
可安慰的话还没等说出来，三舅母自己已经哭成了泪人。
顺庆帝身边的大太监常喜公公进门的时候，看到的就是这般光景。
“几位夫人，沈姑娘。”
因为所有人的注意力都在沈南枝身上，直到常喜公公走到门口，众人才反应过来。
沈南枝原本差点儿就要压不下去的话就这样硬生生被按下。
她转头看向常喜公公，眸中带泪道：“不知公公此来所为何事？只是我家中突然遭逢此事，大家难掩悲痛的情绪，怠慢了公公，还请公公见谅。”
常喜公公叹了口气，恭敬道：“沈姑娘说哪里的话，沈小公子少年英才，遭遇此劫，哪怕咱家听了都悲痛得很，更何况自家人。”
说着，他叹了口气，等沈家众人稍稍缓了缓情绪之后，才抬了抬手上的圣旨：“咱家此来，是替皇上颁一道旨意给沈小公子的，皇上听闻此噩耗，也心痛得很，惋惜我大齐失此将才，还特意叮嘱咱家，沈家若有什么需要，让咱家一定办妥，决不能叫忠臣良将寒了心。”
说着，常喜公公当众宣读了圣旨。
除却他说的那些，顺庆帝为表哀思，还特意追封了沈长安为忠勇侯。
尚未建功立业，也未靠祖上承爵就先封侯的，沈长安该是大齐第一人。
但是听到这话，沈南枝心中只想冷笑。
这哪里是封给沈长安的，这分明是为了堵天下这悠悠众口的。
她让人散步出去的消息，早已经满天飞，顺庆帝那边也该听说了。
不然，也不会有常喜公公就站在沈家大门口宣读圣旨的一幕了。
这看似给沈家的殊荣，但实际上却是宣读给外面那些伸长了脖子看热闹的百姓听的。
狗皇帝想以此来平息那些不好的传闻。
还有这常喜公公。
看似对沈家每一个人都恭敬得很，事无巨细，妥帖周到。
但能做到大内太监总管，顺庆帝身边第一侍从位置的人，又怎么可能简单了去。
沈南枝从不敢小瞧了他。
就比如此时，他看似在安慰沈家众人，但也在观察所有人的脸色。
顺庆帝多疑，常喜公公就是顺庆帝的眼睛。
这也是沈南枝不敢将沈长安还活着的消息告诉大舅母的原因之一。
“事已至此，还请沈大夫人，节哀。”
常喜公公抱拳，语气里带着悲痛，也带着几分无奈道：“咱家说句不好听的，江水湍急，沈小公子尸身既然搜寻不到，咱们也不能一直拖下去，还是早日请了高僧做法，为沈小公子立下衣冠冢，让沈小公子九泉之下能早些瞑目。”
大舅母杨氏原本就是强撑这精神，她的身体都已经摇摇欲坠，在听到这句话，尤其是“衣冠冢”几个字的时候，她心里最后那一根弦也断了，身体再撑不住，直接吐了口鲜血晕死了过去。
“大嫂！”
“沈大夫人！”
“大舅母”
……
现场乱成一团。
几个舅母手忙脚乱地背着大舅母回去，留下沈南枝对常喜公公客套道：“公公，您也看到了，沈家今日这般，怠慢了公公，实在抱歉。”
常喜公公摆了摆手：“沈姑娘无需介怀，杂家知道的，都能理解，只是……”
说到这里，常喜公公面上带着几分困惑道：“容咱家多嘴，沈姑娘是如何从那些刺客手上逃回来的？”
他这话显然是替顺庆帝来审问的。
沈南枝就等着他这一句。
眼看着围在镇国公府外面看热闹的人越来越多，虽然碍于门口的侍卫，不敢靠得太近，但这会儿都已经伸长了脖子，竖起了耳朵。
常喜公公直觉这样不好，就要请了沈南枝进府再说，谁曾想，还没等他开口，却听沈南枝叹息道：“实不相瞒，我表哥在决定引开那些刺客的时候，就同我说过，那些人不像是奔着叶大人来的，倒像是冲着我们沈家兄妹，情急之下，他叫我混进叶家的丫鬟里，而他自己则以身为诱饵去引开了那些刺客，后来……”
说到后来，沈南枝已经泣不成声、
她的声音不大，却足够让站得最近的那些百姓听清楚——经当事人亲口所诉，传言非虚！