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第十六章 小地主进城
    时光如梭。

    周近休妻,一晃就过去几年。

    或许时间是治愈伤痛的最佳良药。

    周近终于慢慢走出阴影,不再沉闷。每天跟着李恩一同习武修身,竟也小有成就。

    又是一年秋后,乔家收拾东西,准备进城。

    这次进城,要办的事情就多了。除了出货,纳税,采购东西,最重要的就是送周近科考。

    “小银,院门外好像有人!你去看看,是不是肖婶来了?”

    “哎。”

    应了一声,李恩来到院子里。远远便听到村口鼓乐齐鸣,一阵一阵传了过来。

    “不是吧?肖婶过来帮忙看个家,搞这么大阵仗?”

    李恩正在纳闷,不想那敲打声却渐渐近了。不多时,已然来到了门口的土路上。

    他现在长大了许多,掂起脚,便能够看见矮墙外来来了一队人,抬着花轿。

    乔氏和阿周也都被吸引了注意力,一同来到院子里。

    “哦,原来是娶亲的队伍。”

    大家看着这支披红挂彩的送亲队伍,抬着花轿走过大路,很是热闹。

    原本只是婚丧嫁娶,各不相扰。

    但不知为什么,花轿却特意绕回到了乔家小院的门口,停了下来。

    “哟,这是谁家的新娘子啊……”

    乔氏是个讲礼数的人,连忙凑到门口客气了一句。

    谁知花轿的帘子揭开了一下,大家见里面坐的新娘子,赫然就是陈大妹。

    周近一下就愣住了。

    陈大妹比周近年轻十岁,现在还在年华之中。俏俊的妆容,让她今天格外的漂亮。

    这时,街边也围来了不少三姑六婆,在那里嘀嘀咕咕:“喂,听说了吗?陈家的大妹儿嫁人了!”

    “听说了,嫁的是那个张三。”

    “怎么会看上张三呢,阿周人还不错啊?”

    “谁知道呢?许是这玩意儿不行,也可能是那玩意儿不行。反正啊,男人不能不行!”

    “所以这男人哪,得会奔!要出去闯荡!瞧姓周的那个熊样儿……”

    “噗……哈哈哈哈……”

    “唉,周哥!”

    李恩见周近有些难堪,忍不住按了一下他的手,“马上科举,别影响了心态。”

    阿周点点头:“放心吧。”

    练武,不光是能打。身体强悍了,自然能提升人的自信,让人内心安定。

    等送亲队伍走后,人群才渐渐散去。

    不过一位大婶儿却留了下来,一脸不悦的来到了乔家院门前。

    “这陈家什么个意思?”

    她正是肖婶,不悦当然不是对乔家的。

    “哎,谁知道他们是什么意思?反正现在和咱扯不上关系,以后少来往就是了。”

    乔氏打开院门,将她迎进家中。李恩和周近也上前见礼,向长辈问安。

    “婶子!”

    “哎,阿周气色不错啊?……瞧小银这孩子,已经长这么大了,这可人疼的……”

    肖婶这人,喜欢与不喜欢都在脸上。

    “小银,你这回真要一块儿进城,不和婶子一起看家啦?”

    李恩说道:“婶子也说我长大了,我想进城去看看。再说这次,周哥有事要办……”

    乔氏也说道:“孩子闹着要去,我也想让她去城里见见世面。这次就难为姊妹你了。”

    肖婶笑道:“瞧姐姐说的,咱们通家之好,哪有谁难为谁的道理?老肖已经在渡口了,你们收拾好东西就赶紧去,别把正事耽误了。”

    李恩听得明白,原来肖婶知道周近要科考的事,但不说破;免得落了榜,大家不好看。

    “人和人的差距这样大?有的人,处处周全别人,有的人却故意绕到家门口羞辱你。”

    肖婶来后,乔氏便让周近请来的客人。一卷卷的棉纱从仓库里取出来,放在外面的车上。

    今年又是几十石棉纱出货,预计可以卖到上千两。

    “银儿,这次你跟着一块儿学。娘已经老了,等管不动事的时候,你得学着打理家务才是。”

    乔氏招待着挑夫,也把李恩叫过来一起招待。

    “知道啦。”

    其实这几年,李恩已然熟识了一点家务。毕竟他不是真的小孩。

    很快,几十石棉纱运到渡口,那里停着一艘很大的橹船。撑船的正是肖大伯。

    “婶子!”

    过来帮忙的,自然还有小赵。

    小赵家境贫寒,基本上是四处帮工挣饭吃,更是乔家的常客。

    “阿周,扶好你婶子!”

    肖大伯立在船头,见乔氏正要上船,连忙把浆伸过来让她扶住;同时还叫了周近一声。

    周近自然不敢怠慢,扶着乔氏上了船。李恩最后也上了船,和大家坐在了一起。

    “哇,好大的船!”

    李恩坐在船帮上,新奇的抚摸着乌黑的木质纹理,东张西望。

    这艘船很大,有近四丈长,丈余宽。中间的船篷搭得更是结实,简直就像座小房子。

    船篷上,支起老大一片船帆。

    船帆一格一格的,好像洒开的折扇,依稀的纹路在太阳下透出灰黄的光。

    “哈哈,大?我这小船,只能在江湖里游,你要是看见海船,那才叫——大!”

    肖伯哈哈笑着,使用一戳长蒿,船就离了渡口;小赵也在船尾,开始摇着撸。

    这一起船,原本还算平静的湖面,似乎就浪了起来。碧绿的湖水在船舷上激出了白色的水花。

    “哇……”

    李恩忍不住伸手,摸了一把冰凉的水,“肖伯,您见过海船?哪儿有海船啊?”

    “就在省城啊。”

    肖伯驾着船,笑着望了他一眼,“当然不是每次都能看到,得等洋务衙门出海的时候才行。”

    “洋务衙门!”

    李恩心里咯噔一下,呼吸都有些粗重了,“这衙门还在?”