帐房内挺宽敞，当间是一张曲尺柜台，墙上挂着帐本。桌上摆着笔墨和盘算。

    绕过东面角落的一展屏风，原来后面摆放着茶几和椅子。虽不华丽，却也雅致。

    掌柜将乔氏让上客位坐了，这才发现她身边带了个孩子：“哟……这是？”

    乔氏连忙说道：“这就是我闰女银儿，一直闹着要进城看看！今天就带来了。”

    说着，推了李恩一下：“见过丘伯伯！”

    李恩马上拱手躬身：“见过丘伯伯！”

    “有礼有礼，这孩子真懂事！”

    掌柜赶紧扶了他一下，打量道：“哎呀，真俊！这孩子一脸贵相，乔姐姐你有福啊！”

    “瞧您说的，乡下孩子罢了。”

    乔氏笑得美滋滋的。

    掌柜似乎真的挺喜欢李恩，从荷包里摸出一块碎银子，塞在他的手上。

    “乖，拿去买糖吃？”

    “呵呵，谢谢伯伯！”

    李恩终于发自内心的笑了出来。乔氏似乎有些尴尬，但看见气氛融洽，也就罢了。

    “伯伯，您是做什么生意的呀？”

    收好银子，李恩望了帐房外的工场一眼。

    掌柜笑道：“伯伯和你娘是同行，她纺纱，伯伯织布！想不想看看伯伯的工场啊？”

    “想！”

    李恩一听，顿时来了兴趣。于是牵着掌柜的手出了帐房，一同绕回外廊。

    走近一间瓦房，放眼看去，原来是一间很大的工场，场中整齐的摆着一架架织布机。

    长长的棉纱，好像一道道瀑布般游走在织机上。

    织工们一人守着一台，喀嚓喀嚓的操作着织机，让棉纱逐渐变成布匹。

    工场尽头，能听见江水的波浪；透过窗户，李恩还看见一架大水车在咯吱咯吱的转动。

    “伯伯，您的织机，是水车带动的啊？”

    “咦，你这孩子当真聪明！”

    掌柜的哈哈直笑，“你想不想和伯伯一起学织布啊？”

    李恩用手挠了挠头，说道：“想是想……不过我娘已经在教我捻线了。”

    掌柜便牵着他的手，慢慢回了帐房：“放心吧，君子不夺人所好！我可没你娘这么好的福气。”

    乔氏见李恩回来，连忙客气了一句：“小银，没麻烦人家吧？”

    李恩说道：“我很乖的，伯伯带我看了他的工场！娘，咱们家也能用水车纺纱吗？”

    他这一问，乔氏连忙扳下脸：“胡说什么？这水车织布，人家丘伯伯是有专举权的！”

    说着，使了个眼色。

    李恩见了，只得过去作了个揖：“伯伯！孩儿不知道，还请伯伯恕罪。”

    “哈哈哈哈！小孩子不懂事儿，不知者不罪嘛。乔姐，您何必发火呢？”

    掌柜的依然笑得很和蔼，李恩也赔着一起笑。不过对他的印象就不那么好了。

    正说着，见伙计赶了回来，说道：“掌柜的，货到了！”说着周近也进了门。

    掌柜便对乔氏拱了拱手：“乔姐姐，那我就得罪了？”

    乔氏也站了起来，笑道：“应该的，请掌柜验货就是。”

    于是大家重新回到偏廊外，这里已经放了几十大包的麻袋。伙计小心的拆开了一个。

    随便拽出一条布袋，再拆开。这里面就是棉纱了。

    掌柜抽出一根纱，托在手中，然后用另一只手掏出一个放大镜，架在眼珠子上仔细看。

    边看，边不住点头。

    “好！”

    之后又拽出一条布袋，抽纱，验货。再拽出一条布袋，抽纱，验货。

    一麻包棉纱，他就验了三次货。

    这才挥了一下手：“过称，入库！”

    李恩看在眼里，忍不住撇了一下嘴：“至于吗？”

    不说乔氏的棉纱绝对货真价实。单就这么熟的关系，居然还瞪着眼验货，太过分了。

    等他把几十麻袋货验完，整弄了半个时辰。

    把银票给乔氏验收好，乔氏便与他拜别。掌柜一直笑吟吟的，将他们送回到街上。

    等掌柜的进了门，乔氏才对李恩说道：“以后在外面别瞎说话，听到了吗？”

    李恩捏了捏荷包里的银子，说道：“我还以为他是个好人，没想到是个奸商！”

    乔氏用一条腿使劲，吃力的半蹲下来，说道：“感情归感情，生意是生意！你丘伯伯的确是好人，但好人也得吃饭，娘收银票的时候不也看了半天吗？”

    “就应该看，这叫礼尚往来。”

    李恩一句话，逗得乔氏和周近都笑了。

    接下来，乔氏和周近要带李恩一起去县衙交纳税银，顺便看看今年的县试开始了没有。

    ……

    穿过商贾林立的西长街，一家人来到江口正街。这里的风格也为之一变。

    平展的正街上，来往的多以长衫顾客为主。因临近乡试，让不少读书人渐渐在此处汇集。

    这里的店面以书店，字画，文玩居多；街边的茶室，客栈也更为清雅，更有不少学堂。

    学堂里，传来一阵阵清脆的童声。

    读书的大多是小孩，课本也是太子组织编撰的“庶民蒙学”。可见这本教材之普及了。

    就连乔氏看见，都忍不住感慨：“这本蒙学好啊，让百姓们都能写能看了。”