盛暑的南海，风暴频繁。

    因回航中又起了一场台风，耽误了行程。乔银他们回到泯南已是七月中旬。

    “娘，我回来啦！”

    送乔银回到太平庄的，正是宁远。叫开周府大门后，便见小宁扶着老太太迎了出来。

    半年不见，乔氏头上的白发又多了一点。

    她被小宁扶着胳膊，另一只柱着一只拐杖，原本就不方便的腿脚似乎更不方便了。

    看见老娘，乔银心里一酸，当即就跪了下来。乔氏也一把将他搂在了怀中。

    “哎呀，孩子你可回来了！”

    宁远兄妹也站在一边，看着乔氏因为激动而微微颤抖的样子，眼睛都有些红了。

    待平复了一下心绪，老太太才记得有客人在，连忙拾起礼数，先将乔银扶了起来。

    “老太太！”

    宁远也恭敬的向乔氏拱手躬身，乔氏也抬手道：“宁老爷，老身有礼了。”

    乔银也喘了口气，向着小宁也见了个礼：“小宁姐姐！”

    小宁激动的过来，一把抱住了他：“你怎么才回来呀，想死我了！”

    院子里跟来的家下人等，也没过来打扰。等这一家子亲热够了，才将他们迎进了正厅。

    回堂屋坐下后，丫环给上了茶。大家的情绪也慢慢平复下来。

    乔氏便对宁远说道：“多亏了宁老爷家的妹子，这些时日一直陪着我！真不知贵府是修了几世的福，才能生出这么好的闺女。”

    看着挨着老太太，一脸得意的小宁，宁远也连忙说道：“是啊，小宁妹子从小就乖巧得紧！要是能赶紧出阁，那就再好不过了……”

    一句话，直说得小宁脸又红了起来，不过也笑得也更灿烂了。

    听到婚事，乔氏也关切的问道：“阿周每曾说，得中了进士才谈婚论嫁！宁老爷这般言语，就是说事情已经有准信儿了，当真是高中了？”

    乔银说道：“是真的，娘！哥中了进士，而且就要外放做官了！就是我和宁大哥，也中了武科进士，如今也是正儿八经的朝庭的人了。”

    他说着，宁远也微笑着点点头。

    “唉，真是黄天保佑！”

    乔氏听了，不禁有些喜极而泣。乔银和小宁连忙过去扶住了她，宁远也站起身来。

    等老太太情绪稍定，小宁才说道：“老太太，银儿和我哥大老远回来，一定饿了。咱们先摆好饭菜，大家边吃边谈好不好？”

    乔氏方才惊醒过来，说道：“看我，都老糊涂了！快，快摆饭，别让孩子们饿着了！”

    小宁似乎早有准备，向管家婆子微微点头。很快，家里的丫环小厮就忙碌了起来，不出一刻钟的功夫，大厅的桌子上就排好了热气腾腾的饭菜。

    “老太太，晚辈讨拢了！”

    宁远上桌前，还礼貌的先行了一礼。之后看见挨在老太太身边坐着的小宁，忍不住皱了皱眉。

    乔银连忙悄悄挤了他一下，让大家一同坐了。之后盛饭筛酒，很快就吃得热闹起来。

    边吃，乔银和宁远便说些科考途中的趣事，让乔氏和小宁听得有滋有味。当然过于凶险的遭遇，乔银都略过不提，免得让老人担心。

    航海的人，特别珍惜和亲人团聚的欢乐，苦辣都自己吞。只有成天泡在衙门里的官僚，才喜欢把差事上的情绪发泄到妻儿身上，闹得亲朋好友都不愉快。

    所以这顿饭，一家老小都吃得很开心。吃到饭罢，不觉天色都晚了下来。

    宁远也要告辞了，也终于将小宁带回了自己的身边。

    “老太太，小宁这丫头在府上讨拢许久，承蒙您的照管！晚辈如今要先带她回府，日后周兄前来提亲，晚辈再亲自送她进府。”

    乔氏听了，忍不住又望向了小宁，一时满眼都是舍不得：“这就要走了吗？”

    对她这样的老人，晚年能有儿子媳妇陪在身边，就是一生最大的幸福了。

    不过小宁毕竟没有过门，她只能忍痛说道：“好，等阿周回来，敝府一定三媒六聘，把小姐抬到家来！小宁，谢谢你照顾我这么久，这是老身的福气啊。”

    “老太太！”

    小宁也红了眼睛，一步就跪了下来，“小宁打小就没娘，您就是我的娘！您先委屈几日，小宁很快就会回来陪您的，您多保重。”

    说完，恭恭敬敬向乔氏磕头作别。

    兄妹二人行完别礼，乔银也扶着老娘，一同为他们送行。送到门口后，乔银继续送到了路口。

    “小银，回去吧？”

    眼看快到渡口，宁远回头说了一句。小宁的情绪也回复了过来，冲乔银笑了笑。

    “回去陪陪娘吧，她一直在念唠你呢。”

    “嗯，你们也要保重。”

    乔银和他们再次作别，这才转步回到家中；天色已经很暗了，但院门口的乔氏还在巴巴的望着路口。

    “娘！”

    这让乔银连忙加快了步子，赶回了家中。

    ……

    与母亲足有半年未见，乔银自然有说不完的话。

    二人一直聊到天黑，老太太才渐渐撑不住，睡过去了。乔银又在旁边又守了小半个时辰。

    直到看见母亲睡熟，他才回到自己房间洗了个澡，在床上躺下了。