国丧期间，京城处处素缟。
萧传瑛风尘仆仆赶回王府时，已是月上中天。
他先去了祖父母院里问安，见二老精神尚可，略说了几句南边见闻便退了出来。原以为父亲定在宫中协理丧仪，没想到回到父母院中，竟见父亲萧承炯正悠闲地泡着茶。
“父亲？”萧传瑛一怔，“您怎么……”
萧承炯抬头，脸上带着惯常那副似笑非笑的神情：“五皇子抢着表现呢，我何必去添乱？坐，刚沏的蒙顶甘露。”
萧传瑛坐下，将从泉州、杭州给妹妹搜罗的各色玩意儿一一拿出来——苏绣的小扇子、无锡的泥人、杭州的绢花，还有一套玲珑可爱的越窑茶具。
妹妹眼睛亮晶晶的，抱着礼物舍不得撒手，直到母亲柔声哄她去睡，才一步三回头地走了。
待屋里只剩一家三口，萧传瑛脸上的轻松渐渐褪去。
他沉默地饮了半盏茶，才缓缓开口：“父亲、母亲，儿子有一事……不知该如何是好。”
他将这些时日的思量尽数道出——回程路上，他仔细思考了对林姐姐的感情，在看见林晏时，发现自己愈发在乎他对自己的看法时，就得出了答案。
“儿子想明白了，”他抬起头，眼中是从未有过的坚定，“我想娶林姐姐为妻。”
说完这话，他耳根微微发热，却又坦然迎上父母的目光。
世子妃与丈夫交换了一个眼神，正要说话，萧承炯却先开了口：“瑛儿，你的心思为父明白。但开阳如今的身份已非寻常贵女——她是公主，有开府之权。”
他放下茶盏，神色郑重起来：“这门亲事，不仅要林家和开阳本人愿意，更得问过皇上的意思。”
一语点醒梦中人。
屋内霎时安静下来。烛火噼啪轻响，映着三人凝重的面容。
是啊，若是先问了皇上，皇上允了，可林家或黛玉本人不愿，该如何收场？可若先得了林家首肯，回头皇上不允，又当如何？
进退两难。
世子妃轻叹一声：“这倒真是桩难事。皇上对开阳公主这般安排，定有深意。她的婚事，恐怕……”
她没说完，但三人都明白——恐怕已不全由林家做主了。
萧传瑛握着茶盏的手指微微收紧，眼底掠过一丝黯然，却又很快被坚定取代：“无论如何，儿子想试一试。”
——
远在浦城的黛玉，对这些京中这些人的烦恼全然不知。
她正靠在床榻上，捧着药碗，乖乖听着二婶江挽澜的教诲。
前几日浦城起了风，她贪看园中秋色，只披了件薄斗篷便在廊下坐了半日，当夜便起了热。
虽御医诊过后说只是寻常风寒，还讲了番“偶染微恙可激正气”的医理，可江挽澜显然不这么认为。
“你呀，”江挽澜接过空药碗，语气又心疼又气恼，“明知自己身子弱，偏不爱惜。那件灰鼠里子的披风不就搁在架上？非要穿那薄纱的。如今可好，受这一场罪。”
黛玉垂着眼，纤长的睫毛在脸颊投下浅浅阴影，声音软软的：“二婶教训的是，曦儿知错了。”
“知错，知错，下次还犯。”江挽澜嗔她一眼，却还是伸手替她掖了掖被角，“好好养着，不许再贪凉。等你好了，咱们就该动身回泉州了。”
黛玉乖巧点头，心里却暖融融的。
又休养了几日，待黛玉身子大安，林淡才辞别了三弟林清。车马备齐，一家人在秋日澄澈的晨光里启程，向着泉州的方向驶去。
马车辘辘，黛玉掀帘回望，浦城的城墙渐渐模糊在薄雾里。
回到泉州，这日用过晚膳，林淡示意黛玉到书房说话。
书房门掩上，窗外的秋虫声便远了，只剩烛火在紫檀桌案上静静燃着。
黛玉捧着一盏热茶，看着茶烟袅袅升起，终于将压在心头许久的话问了出来：“二叔，皇上这番加恩，我思来想去总觉得古怪。晋封公主已是殊荣，开府理政更是本朝未有。您说皇上是不是想扶植安乐公主，而我不过是个陪衬，或是用来试探朝臣反应的棋子？”
她的声音很轻，却字字清晰，在寂静的书房里显得格外分明。
林淡没有立刻回答。他起身走到窗边，望着庭院里那株老桂树，月光透过枝叶洒下斑驳的影子。良久，才转过身来，神色凝重中带着几分困惑。
“这次的事，二叔也有些看不透。”他在黛玉对面坐下，“按理说，若只为褒奖你南下之功，晋封郡主已是厚赏。开府……这分量太重了。”
烛光映着他的侧脸，显出几分疲惫：“树大招风，自古皆然。好在如今你远离京城，又有国丧挡着，一时半刻倒还安稳。只怕……”
他顿了顿，“只怕出了国丧，各方心思活络起来，那才真是风波将起之时。”
黛玉心头一紧，握紧了茶盏。
林淡看她神色，放缓了语气：“不过你也不必过于忧心。皇上既然肯给你这份尊荣，至少眼下是存了用你之才的心思。只是天心难测，我们需早做打算。”
他身体微微前倾，神色认真起来：“曦儿，你将杭州时的情形再仔细回想一番，从接旨到办案，再到与沈景明等人的往来，凡有印象的都不要遗漏。”
黛玉知道此事重大，凝神静思了约莫一盏茶的工夫。
她记忆力本就极好，此刻将在杭州的种种细细梳理，一一道来。
林淡静静听着，时而皱眉，时而颔首。
待黛玉说完，他眼中反而浮起一丝了然。
“如此看来……”他沉吟道，“皇上恐怕是真看中了你在商贸经济上的见识。杭州案中你看出账目问题、点破官商勾结关窍，这些定是通过沈景明的折子传到了御前。”
他站起身踱步，烛光将他的影子拉长：“只是本朝虽有女子经商、管家的先例，公主开府理政却无旧制。皇上这般破格……”