大司马神色紧绷，“不好了陛下，巫族在青州城供奉的青铜鼎突然裂开，几乎瞬间粉碎。”“有流言传出，说陛下德不配位，天灾降罚，北国将亡！”“如今御寒之物稀缺，百姓们饥寒交迫，多数听信了谣言，已经闹起来了。”此次的谣言绝非儿戏。在天灾面前，百姓们若是心生怨愤，闹起来，结果就是皇权动摇，面临崩塌！到时候无论是民众起义推翻月皇室统治，还是拥立新主，都是天下大乱的征兆。“藩王们虎视眈眈，当真不知接下来会......君沉御没立刻答。他抬手，指尖轻轻叩了叩紫檀案几边缘，一声、两声、三声，节奏缓慢而沉滞，像檐角坠下的冰凌，将融未融，悬而未断。温云眠站在他身侧半步之距，垂眸看着他玄色袖口上用金线暗绣的盘龙——龙首低垂，双目微睁，鳞片细密如刃，似在蛰伏，更似在凝视。殿内熏香是她惯用的雪松沉水，清冽微苦，此刻却压不住空气里悄然漫开的冷意。“牡丹轩东次间，第三根梁木中空。”他终于开口，声音不高，却字字如钉，“嵌着一只黑檀匣，匣底刻有魏氏族徽——七瓣莲心，缠三道蛇纹。”温云眠瞳孔微缩。魏家先祖曾以“莲心蛇印”为信物，只传家主与掌刑堂主。此印不出世已逾四十年，连魏老太君寿宴上所用的族谱卷轴，都只敢绣六瓣莲——唯恐僭越，唯恐招祸。可七瓣莲心，缠三道蛇纹……那是魏家真正执掌幽狱十二司时，才准许启用的旧印。传说当年魏家曾私设地牢于宫墙之下，用此印调遣死士，毒杀先帝三子，焚毁宗室玉牒三卷，最终被先帝一道密诏削权，仅留外朝官职，内廷再无一席之地。她指尖悄悄掐进掌心，指甲陷进软肉里，用这点钝痛稳住声线：“陛下……可打开过？”“未曾。”君沉御目光未移，却已察觉她气息微滞，“匣上有双锁——一为魏家秘钥，一为父皇亲铸‘寒江锁’，需以龙血为引，方能启封。”温云眠喉间发紧。龙血？先帝早已驾崩七年，尸骨化灰，龙血何来？她忽然想起什么，猛地抬眼：“那匣子……如今还在牡丹轩？”君沉御终于侧过脸，凤眸幽深如古井，映着烛火，却照不进一丝暖意：“三日前，朕命云谏带人去查，梁木完好，匣子……不见了。”温云眠心头一沉，仿佛被冰水兜头浇下。不见了？不是被毁，不是被取，而是“不见了”。牡丹轩自她入宫便封了门，钥匙由尚宫局亲管，每月初一查验一次，从未报失。而云谏带的是禁军中最精锐的“影翎卫”，搜查寸土不漏，连墙缝里的陈年蛛网都抖落三次——若匣子真在，绝无可能漏过。除非……有人比影翎卫更快一步，在云谏奉旨之前，就已取走。“是谁？”她问得极轻，几乎像一缕气音。君沉御却听清了。他忽然抬手，指尖拂过她鬓边一缕被风雪吹乱的碎发，动作极缓，带着一种近乎克制的温柔。可那指尖温度却冷得惊人，像刚从冻湖里捞出的玉簪。“温云眠。”他唤她全名，极少如此。她怔住。“你进宫前，魏家嫡女魏昭宁，曾向朕请旨，欲入牡丹轩抄录旧年《宫苑图志》。”他顿了顿，喉结微动，“朕准了。三日，足不出轩。”温云眠后颈汗毛骤然竖起。魏昭宁……那个总在宫宴上对她浅笑颔首、眉目温婉如春水的女子？那个半月前还亲手给她送过一盒新焙的雪芽茶、说“娘娘气色清润，必是福泽深厚”的魏家姑娘？她记得那盒茶，青瓷盖碗上绘着半枝早梅，茶汤澄澈见底，她喝了一盏，唇齿生凉，夜里却做了整宿的梦——梦见自己站在牡丹轩的枯井旁，井口覆着厚厚一层雪，雪下隐约有铁链拖曳之声。当时她只当是风寒未愈，神思恍惚。原来……不是梦。是有人，在她饮下的茶里，掺了“雪魄散”。此药无色无味，服后三日，夜夜见幻象，却偏偏醒后全无记忆，只余心神疲怠，如被抽去筋骨。医典载，此药乃魏家秘制，专用于审讯宗室重犯——让人在清醒与混沌之间反复撕扯，直至吐露真言。“魏昭宁……为何要这么做？”她声音哑了。君沉御眸色愈沉：“因为牡丹轩底下，埋着你母亲的骨灰坛。”温云眠如遭雷击，整个人僵在原地。窗外风雪骤急，撞得窗棂嗡嗡作响，像无数枯指在叩门。她母亲……温氏？那个在她五岁时病逝、葬于江南祖坟、连碑文都刻着“温氏淑媛”四字的温氏？不。不对。她忽然记起幼时翻过母亲妆匣最底层，有一枚褪色的银铃，铃舌残缺，内壁刻着极细的“魏”字——她当时只当是工匠疏忽，随手丢回匣中。还有七岁那年，父亲醉酒后抱着她哭，说“阿眠啊，你娘不是病死的，她是被活埋的……可她不肯说，宁死都不肯说……”她以为父亲疯了，直到去年冬至，秦昭派人送来一只旧锦囊，里面装着半块焦黑的腰牌，背面烧得只剩“……宁”二字，正面却清晰可见一道朱砂批注——“魏氏罪婢，赐鸩，改葬牡丹轩西角枯井”。她当时只觉荒谬，魏氏乃北国第一世家，怎会有“罪婢”？又怎会将人改葬于宫苑禁地？原来……不是荒谬。是真相被层层叠叠的墨染透了，连光都照不进去。“我母亲……是魏家人？”她听见自己问，声音飘得厉害，像断线的纸鸢。君沉御沉默良久，才缓缓点头：“她是魏家庶出七女，名唤魏明漪。十六岁被送去天朝和亲，途中遭劫，流落江南，被你父亲所救，隐姓埋名，嫁作温妇。”温云眠眼前发黑，扶住案几才没栽倒。和亲？魏家庶女，怎配和亲天朝？除非……她是替身。替那位真正的魏家嫡女——魏昭宁。“魏昭宁……才是该去天朝的人。”她喃喃道。“对。”君沉御嗓音低哑，“可她不愿。她怕天朝瘴疠，怕夫君暴戾，怕一去不返。于是你母亲代她上了花轿，顶着她的名字，去了天朝。”温云眠闭上眼。难怪父亲从不提母亲闺名。难怪她及笄那年，魏家送来贺礼，是一对白玉镯，内里沁着淡红血丝——那是魏家祭血玉，只赠本族血脉。难怪秦昭见到她第一面，就红了眼眶，说“像，真像她年轻时候”。像谁？像魏明漪？还是像……魏昭宁？“那后来呢？”她睁开眼，眼底血丝密布，“我母亲……怎么死的？”君沉御望着她，眼神复杂难辨：“她到了天朝，才发现和亲对象早被刺杀身亡。天朝皇帝震怒，疑是北国所为，将她囚于冷宫三年。后来北国遣使交涉，天朝允她归国……却在渡江时，船沉了。”“沉船？”温云眠冷笑，“哪有那么巧？”“不是巧。”君沉御声音沉如铁石，“是魏家派了水鬼，在船底凿洞。他们不能让她活着回来——一个替嫁的罪婢，若活着，魏昭宁的婚事、魏家的脸面、甚至先帝当年默许此事的圣意，全都会变成把柄。”温云眠胸口剧烈起伏，指甲早已深深陷进掌心，血珠顺着指缝渗出，滴在玄色地毯上，晕开一小片暗色。“所以……她不是病死，是溺亡？”“对。”君沉御盯着那抹血色，声音更冷，“可魏家不敢认尸。只好谎称她病故于天朝，又怕你父亲寻衅，便假意厚葬，实则将她尸身运回北国，焚骨成灰，装入陶坛，深埋牡丹轩——因那里，曾是你外祖母的居所。”温云眠猛地抬头：“我外祖母？”“魏家老夫人。”君沉御一字一句，“魏明漪的生母。二十年前，被魏家以‘魇镇东宫’之罪，绞死于家庙。尸骨无存，只余一截断指，埋在牡丹轩东墙根下。”殿内死寂。只有烛火噼啪爆裂一声，溅出一点金星。温云眠忽然笑了。笑得肩膀发抖，笑得眼泪直流，笑得君沉御伸手想替她擦，却被她偏头躲开。“所以……”她喘着气，一字一顿，“魏昭宁抢了我的母亲，抢了我的身份，现在，还要抢我的命？”君沉御没说话。他只是静静看着她。看着这个向来从容淡漠、连被皇后当众羞辱都只微微一笑的女人，第一次在他面前，露出如此狰狞的恨意。那恨意不似烈火，倒像地底奔涌的岩浆，无声，灼热，足以焚尽一切。良久，温云眠抬起手，用袖口狠狠抹去脸上泪痕，动作粗暴，几乎擦破皮肤。“陛下。”她声音恢复平静，却冷得像淬了霜的刀，“您告诉我这些，不是为了让我哭的。”君沉御凝视她：“朕给你两个选择。”“第一，朕即刻下旨，以‘擅闯禁苑、窃取宗卷’之罪，拿下魏昭宁，抄检魏府。匣中若真有证据，朕可废后，立你为后——靖泽过继于你名下，祈嬴为太子，琮胤回天朝继位，北国江山，自此由你子嗣承袭。”温云眠眸光一闪，未置可否。君沉御继续道：“第二，朕暂压此事，助你……亲手取回属于你的一切。”他从袖中取出一枚乌木令，令上无字，只雕着一只衔枝凤凰，凤目以赤金点睛，栩栩如生。“这是朕私库的调令。凭此令，你可调北国七州粮秣、三营禁军、九处密谍。朕不会插手，不问缘由，不查去向——只要你做的事，不危及社稷根本。”温云眠盯着那枚令，久久未动。窗外雪势渐小，风却更厉，刮得檐角铜铃呜咽如泣。她忽然想起白木风踩在曲溶溶手上的那一脚。残忍，高效，不留余地。也想起幽朵那双眼睛——和她如此相似的眼睛。她慢慢伸出手，指尖离乌木令尚有半寸，却骤然停住。“陛下。”她抬眸，直视君沉御双眼，“若我选第二，您就不怕……我拿这令，调兵围了乾清宫？”君沉御竟笑了。那笑容极淡，却奇异地冲散了几分殿内阴郁。“温云眠。”他低声道，“你若真想杀朕，早在三年前，朕病中饮下的那盏参汤里，就该多放三钱鹤顶红。”温云眠浑身一震。三年前……那场几乎夺去君沉御半条命的寒症，御医皆言是风邪入体，唯有她知道，那碗参汤里，她确实在药引中加了一味“断肠草”——剂量精准，足以让帝王缠绵病榻半年，却绝不会致命。她本意只是拖延选秀，为自己争一线生机。可她万万没想到，君沉御竟一直记得。“您……知道？”“朕知道。”君沉御伸手，将乌木令放入她掌心，触感冰凉，“朕也知道，你后来悄悄换了药。那晚你在朕床前守到天明，手里攥着解药，却始终没喂。”温云眠指尖剧烈一颤。原来……他都知道。“所以朕信你。”君沉御声音很轻，却重逾千钧，“信你不会为私仇毁山河，信你恨得清醒，也爱得明白。”温云眠低头看着掌中乌木令，赤金凤目在烛光下幽幽反光，像两簇跳动的、不肯熄灭的火。她忽然想起昨夜祈嬴滚烫的小手，想起月医说“积食发热”时，奶娘眼中一闪而过的慌乱，想起大长公主府中那枚玉麒麟——通体莹白，却在底座暗刻着一行蝇头小楷：“麒麟吐瑞，天下归一”。麒麟吐瑞……可真正的麒麟，从来只吐火，不吐瑞。她缓缓合拢手指，将乌木令紧紧攥住，指甲再次陷入掌心，鲜血渗得更多，却不再觉得疼。“臣妾选第二。”她抬眸，眼底泪痕已干，唯余一片凛冽清明，“不过，臣妾还有一个请求。”君沉御颔首：“你说。”“请陛下，准许臣妾……明日亲自去趟魏府。”她声音平静无波，“给魏昭宁……送一盒新焙的雪芽茶。”君沉御眸光微闪，随即了然。雪芽茶。青瓷盖碗，半枝早梅。和魏昭宁送给她的那一盒，一模一样。“准。”他应得干脆。温云眠福身行礼，转身欲退。就在她指尖触到殿门金环时，君沉御忽然开口：“温云眠。”她顿住。“你母亲的名字，不是魏明漪。”他声音低沉，带着某种难以言喻的郑重，“她入宫籍时，朕亲自改的——温明漪。去魏字，留明漪。明者，日月同辉；漪者，风起涟漪。朕希望……她的女儿，能活得比她更亮一些。”温云眠背脊一僵。没有回头，没有谢恩。她只是极轻、极轻地应了一声：“嗯。”然后推门而出。风雪扑面而来，冰冷刺骨。她仰起脸，任雪花落在睫毛上，融化成水，滑过脸颊，像一道无声的泪。远处，幽朵静立于廊柱阴影里，黑巾覆面，唯有那双眼睛，在雪光映照下，泛着与她如出一辙的、冷而锐的光。温云眠抬步向前，裙裾扫过积雪，留下两行清晰足迹。身后，九鸾宫朱门缓缓合拢，隔绝了殿内所有光影与温度。而宫墙之外，大雪无声覆盖大地，仿佛要掩埋一切过往，也仿佛……正悄然酝酿着一场，谁都无法幸免的燎原之火。