手下的人一听，第一反应是救人，所以没有任何犹豫的说，“属下这就去安排，如果快一些的话，应该今夜能够确认他们可能在的位置。”烛火被窗外吹进来的风摇曳了下，燕王看着面前的棋盘却抬手制止了手下。“本王没说让你去救人。”手下怔住，张了张嘴，心中想到了什么，已经是警铃大作，他慌忙上前一步，声音都是抖的。“王爷，您莫不是要趁着这个机会，争夺粮食吗。”此人是燕王心腹，这会燕王也没什么隐瞒的，“有何不可。......雪势未歇，反而愈发狂烈。天光未明，宫墙之上已积起厚厚一层银霜，檐角冰棱垂落如剑，寒气刺骨。九鸾宫内烛火摇曳，温云眠枯坐于偏殿榻前，指尖攥着月祈嬴滚烫的小手，指节泛白。孩子额上覆着冷帕，呼吸急促而浅薄，唇色微微发青，小胸膛起伏得极不稳当。她一整夜未曾合眼，玉宣端来热汤劝她饮一口，她只摇头，目光始终胶着在孩子脸上，睫毛颤得像将折的蝶翼。“娘娘……”玉墨轻声唤她，“月医方才又来瞧过了，说脉象已平缓些，烧退得快，应是无大碍。”温云眠没应声，只是用拇指轻轻擦过月祈嬴汗湿的额角。那一点温热，竟让她指尖微抖。不是因为冷，而是因为太烫——烫得反常，烫得不像寻常小儿发热。她出身北境药王谷，自幼随祖母辨百草、观五色、察十二经络之微变。积食发热，岂会灼至手心发烫如烙铁？又岂会令指甲根泛出淡淡青灰？她不动声色，待月医退下，悄然取了一枚银针，在灯下细细刮过月祈嬴耳后一处细小红斑——针尖触肤即黑。玉宣惊得倒吸一口气，忙掩住口。温云眠却将银针收入袖中，只低声吩咐：“去查，昨夜谁近过太子身侧，除奶娘、乳母、贴身宫女外，可有他人递过汤药、换过襁褓、碰过他颈后那颗朱砂痣？”玉宣领命而去，脚步极轻。不多时，明公公亲自来报：“皇后娘娘，陛下遣人送来三支百年野山参，另有一匣子北境雪莲膏，说是给小殿下安神润肺用的。”他顿了顿，压低声音，“奴才悄悄问了送东西的内侍，说是昨夜陛下彻夜未眠，在御书房批折子到寅时三刻，中间只喝了半盏参茶，便赶来了九鸾宫。”温云眠眸光微动，却未多言，只道：“替本宫谢恩。”待明公公退下，她缓缓起身，踱至窗边。窗外雪光映照，她侧影清瘦如刃，乌发松挽，一支素银簪斜斜插着，簪尾垂下一缕流苏，在风里微微晃。她望着宫墙之外——那一片茫茫雪野尽头，是大长公主府的方向。她忽然开口，声音极淡，却字字如刃：“玉宣，你记不记得三年前，北境雪灾，冻毙百姓七千余人，户部账册却写着‘赈粮尽发，百姓安泰’？”玉宣一怔，随即点头：“记得。后来还是娘娘您带药入村，救活三百余婴孩，又暗中呈上血书，揭了户部尚书贪墨赈银之事。”“那你知道，当年是谁保下了户部尚书？”温云眠指尖抚过窗棂上凝结的霜花，“是他。”她没提名字，但玉宣懂。是大长公主。当年若非大长公主在陛下面前一句“户部老臣忠勤，恐是底下吏员欺上瞒下”，那尚书早已斩首。而那“底下吏员”，三日后暴毙于狱中，死状诡异——七窍流黑血，面皮却如新生婴儿般粉嫩滑腻。温云眠收回手，掌心已沁出一层薄汗。她早该想到的。刘璧的手艺，从来不止于熬汤制香。他能以金线绣出活物游走之态，亦能将蛊毒炼进银针毫芒之间。而月赫归……她闭了闭眼，喉间泛起一丝苦涩。他昨日递来的那瓶血，她早已暗中验过——血中含微量腐骨草汁液，服之三日，血脉枯竭，形同干尸。可那瓶子，是空的。瓶底夹层里，藏着一枚比米粒还小的银鳞。那是北境“噬心鳞蛊”的幼体。一旦入体，遇热则活，专噬心脉与神识，七日之内，痴傻癫狂，半月之后，脑髓成浆，七窍生蛆。而昨夜高热，正是它初醒之兆。她早该识破的。可她没拦。不是不能拦，而是……不愿。她要看看，到底是谁，在推着这盘棋往死局走；她要看看，大长公主是否真敢对天家血脉下此毒手；她更要看看——月赫归，究竟是哪一边的人。殿外忽传来一阵急促脚步声，紧接着是崔内侍带着哭腔的声音：“娘娘！华覃将军的尸首……被送到了宫门口！”温云眠倏然转身，眸光凛冽如刀：“什么？”“就、就在宫门西侧角门！装在一只桐木棺里，上面压着三道封条，盖的是……赫王府的印。”玉宣脸色霎时惨白：“赫王？他疯了？！”温云眠却静了一瞬，随即冷笑出声：“不，他没疯。他是来还债的。”她抬步往外走，披风翻飞如墨云：“备轿。本宫亲自去迎。”雪地上车辙深深，轿子行至角门时，风卷雪扑面而来。温云眠掀开轿帘，一眼便看见那具桐木棺。棺身朴素无纹，唯棺盖中央嵌一枚铜钉，钉帽铸成麒麟头模样——正是月赫归昨日亲手交到大长公主手中的那尊玉麒麟的缩小版。她眸光一沉。果然是假的。那玉麒麟本是北境皇室祭天重器，通体由千年玄玉雕成，内蕴地脉灵息，触之生温。而眼前这枚铜钉，冷硬刺骨，毫无灵韵。是赝品，且是仓促赶制的赝品。大长公主想用假麒麟换真血，再借假血栽赃皇后；而月赫归，则用假麒麟设局，引蛇出洞。可他为何要帮她？温云眠盯着那铜钉，忽然想起三年前那一场北境叛乱。当时赫王率军镇压，杀敌三千，却独留叛军首领华覃不死，将其押解回京。而华覃入京第三日，便暴毙于刑部大牢，死因——中毒。她曾亲验尸身，发现其舌根溃烂处，残留一丝极淡的雪莲香。与昨夜陛下赐下的雪莲膏，气味一模一样。轿帘落下，温云眠闭目靠向软垫，嗓音轻得几乎被风雪吞没：“玉宣，传本宫密令——即刻起，封锁九鸾宫所有出入口，不准任何人进出，包括陛下旨意。另外，去查赫王府近三个月所有出入账目，尤其注意一个叫‘青梧’的药材铺，老板姓柳，左耳缺一角。”玉宣躬身应是。轿子调头回宫时，天边终于透出一线青白。雪势稍弱，风却更厉，刮得人面生疼。与此同时，大长公主府中，沈嬷嬷正捧着一封密信疾步入内：“公主！齐王那边传来的消息——他已在西市布下三十七处粥棚，赈济流民，今日已有五千百姓跪拜齐王，称其‘活菩萨’！”大长公主正对镜描眉，闻言冷笑：“菩萨？不过是个抢香火的贼罢了。”她搁下螺子黛，接过信纸扫了一眼，忽而挑眉，“等等……他昨夜，真把华覃尸首送进了宫？”“千真万确！宫门守卫亲眼所见！”大长公主指尖一紧，信纸边缘顿时皱起一道深痕。她沉默良久，忽然嗤笑一声：“好啊……月赫归，你倒是比本宫想象中，更敢赌。”她猛地将信纸揉碎，掷入炭盆。火舌舔舐纸灰，腾起一簇幽蓝焰光。“沈嬷嬷，去告诉刘璧——让他把‘雪魄散’准备好。三日后大朝会，本宫要亲眼看着皇后，在满朝文武面前，吐出第一口黑血。”“是。”“还有，”大长公主起身，取下墙上一柄缠银软剑，剑鞘冰凉，“让风儿来见我。就说……他想要的‘死局’，本宫已经替他，铺好了第一块砖。”话音未落，殿外忽传来一声清越鹤唳。一只雪羽丹顶鹤掠过檐角，爪中竟抓着一枚染血的玉珏——正是皇后凤印残片！沈嬷嬷失声：“这……这是九鸾宫供奉的镇宫灵鹤！它怎会……”大长公主却笑了，笑意森寒：“因为它认主。”她缓缓抽出软剑，剑锋映着雪光，寒芒四射：“温云眠养的不是灵鹤，是哨兵。她早知道，有人在盯她的宫墙。所以她放这只鹤出去……就是为了引我们，看我们下一步怎么走。”沈嬷嬷浑身发冷：“那……那咱们还按原计划？”“当然。”大长公主收剑入鞘，声音如冰裂，“她既敢放鹤为饵，本宫便咬钩给她看。毕竟——”她顿了顿，眼中闪过一抹近乎病态的兴奋：“她越是聪明，死时，就越痛。”同一时刻，赫王府。月赫归独坐于梅林小亭，身上只着单衣，任寒风撕扯袍角。他面前石桌上摆着三样东西：一支断银针，一枚空瓷瓶，还有一张浸透血迹的素绢。刘璧跪在他脚边，额头抵着冰面：“王爷，奴才……奴才实在不知那银针已被调换！大长公主她……”“够了。”月赫归抬手，截断他的话。他声音很轻，却压得刘璧不敢抬头。“你不必解释。”他望着远处雪中一抹孤影，“你早就是她的人，本王知道。”刘璧猛地抬头，满脸不可置信。月赫归却笑了，笑得极淡，极倦：“三年前华覃临死前，托人送来的那封血书，你替本王烧了。可本王，抄了一份。”他伸手，从袖中取出另一张素绢，展开——上面赫然是华覃笔迹：“……大长公主豢养巫蛊师三十七人，其中七人通晓‘蚀心术’，可使血脉逆流，子嗣绝嗣。其子白木风，双目虽盲，实为蛊胎宿主，天生可驭百蛊……”刘璧面色瞬间惨白如纸。“你替她办事，本王不怪你。”月赫归收起素绢，指尖拂过断针，“可你千不该，万不该，在本王眼皮底下，动皇后的孩子。”风骤起，卷起亭中落雪，纷纷扬扬如丧幡。“明日大朝会，本王会当众揭穿大长公主私蓄巫蛊、毒害太子之事。”他顿了顿，声音冷如玄铁，“但在此之前——”他忽然抬眸，直视刘璧双眼，一字一顿：“你得先死。”刘璧瞳孔骤缩。可他未求饶，只重重磕下头去，额角撞在青石板上，咚——一声闷响。“奴才……谢王爷恩典。”雪愈大了。宫墙内外，皆无声。唯有风在嘶鸣，似哭，似笑，似人间将倾之序曲。而远在东宫深处，小太子月祈嬴忽然在睡梦中睁开眼。那双本该澄澈如溪的眸子，此刻却泛着一层极淡的、近乎透明的灰翳。他静静望着帐顶金线绣成的蟠龙，小手缓缓抬起，指尖悬在半空，轻轻一勾——殿角铜鹤衔珠，倏然坠地，碎成八瓣。无人听见。无人看见。只有窗外，雪落无声。