海风卷着咸腥的气息掠过崖壁，吹动夜红殇的白裙如云般翻飞。她站在庞炎身侧，目光投向那轮沉入海平线的血日，余晖将她的侧脸镀上一层金红，仿佛熔化的铜汁浇铸而成的神像，庄严而不可亲近。
“你可知这地方为何存在？”她忽然开口，声音轻得像是自言自语。
庞炎没有回头，只是握紧了天罡锏的柄，指节因用力而泛白：“你说呢？”
“这是‘夹缝’。”她缓缓道，“介于真实与虚妄之间，生与死之外，是天地不愿承认、却又无法彻底抹去的残片。每一个被命运抛弃的人，最终都会来到这里??不是死亡，也不是重生，而是……遗忘。”
她顿了顿，语气微冷：“就像你。”
庞炎冷笑一声：“所以我是被扔进垃圾堆的废物？等时间把我磨成灰？”
“不。”夜红殇转过身，直视他双眼，“你是火种。只要还活着，哪怕只有一丝意志未灭，就有燎原之机。我来此，并非为了劝你认命，而是告诉你??你还有路可走。”
“什么路？”
“逆命之路。”
四字出口，天地骤然一静。连海浪都仿佛凝滞了一瞬。
夜红殇抬手，掌心浮现出一枚漆黑如墨的骨片，其形似龙牙，又似人指，表面布满诡异纹路，隐隐有血光流转。
“逆命骨。”她低声道，“三年前你在紫徽山所得之物，并非偶然。那是上古时代某位大能以自身魂魄为祭，斩断天命枷锁后遗留下的残骸。凡吞食者，皆会成为‘规则之外’的存在??既不受命格束缚，也不被轮回掌控。但代价是，一旦暴露，必遭天道追杀。”
庞炎瞳孔猛缩：“所以那次秘境之战……他们早就知道我会失控？”
“不止是他们。”夜红殇摇头，“连栖霞真人、谢尽欢，甚至郭太后，都不完全知情。唯有姜仙察觉到了异常??你的气运轨迹在三年前就已扭曲，本该在岱州城外死于妖潮，却活了下来；本该止步七品，却一年破八境；本该在秘境中陨落，却被强行拉出……这一切，都是逆命骨在暗中改写因果。”
她将骨片递向他：“它选择了你。而现在，你要决定是否接纳它。”
庞炎盯着那枚骨片，心中翻江倒海。他曾以为自己靠的是拼命、是狠劲、是一次次在生死边缘挣扎换来的机缘。可如今才明白，原来一切早有伏笔，他是被人从时间长河里硬生生拽出来的异类。
“若我接过它……会怎样？”
“你会变得更强大。”夜红殇声音低沉，“但也更孤独。每一次突破，都将引来一次‘清算’。雷劫不再是天罚，而是监世者的审判之刃。你每走一步，脚下便是万丈深渊。稍有不慎，便是魂飞魄散，连转世的机会都没有。”
“那我还犹豫什么？”庞炎伸手夺过骨片，猛然咬破指尖，鲜血滴落在其上。
刹那间，黑光冲天！
骨片剧烈震颤，竟如活物般融入他掌心，化作一道蜿蜒血纹，顺着经脉向上蔓延，直入心窍。一股难以言喻的剧痛席卷全身，仿佛五脏六腑都被撕裂重组，每一寸骨骼都在发出哀鸣。
他跪倒在地，额头抵沙，牙齿咬得咯咯作响，却不肯发出一丝呻吟。
夜红殇静静看着，眼中闪过一丝赞许。
良久，庞炎缓缓抬头，双目已变成赤金色，瞳孔深处似有龙影盘旋。他抬起手，轻轻一握，空气中竟响起金铁交鸣之声，仿佛虚空也被他攥出了火花。
“感觉到了吗？”夜红殇问。
“感觉到了。”他站起身，声音沙哑却坚定，“这不是力量……这是‘否定’。否定向来如此的命运，否定既定的结局，否定所谓天道的权威！”
他仰头望天，怒吼出声：
“我庞炎，生于尘埃，长于战火，从未有人为我铺路，也从未有人替我执灯！今日我立于此地，不求庇护，不拜神明，只以手中锏，劈开一条属于我的道！若有阻者??管你是人是鬼，是天是道，统统给我滚开！！”
话音落下，整片海域轰然沸腾！
巨浪冲天百丈，化作一条咆哮水龙，环绕他周身盘旋。天空乌云聚拢，电蛇狂舞，一道接一道雷霆劈下，却被无形屏障尽数挡开。那屏障并非防御法阵，而是由纯粹意志凝聚而成的“不屈之墙”！
夜红殇嘴角微扬。
她知道，真正的风暴，才刚刚开始。
***
而在现实世界，烟波城外的战场已然陷入绝境。
吕炎披头散发，左臂齐肩断裂，仍死死握住断剑支撑身体，嘶声高喊：“结阵！五行归元阵！哪怕拼尽最后一口气，也不能让这邪阵完成！”
可惜回应他的只有惨叫。
一名名正道修士被黑雾吞噬，精魄抽离，化作养料注入下方巨大尸骸。那具由万骨堆砌的躯体正缓缓苏醒，胸腔中跳动着一颗幽蓝色的心脏，每一次搏动，都引发大地震颤，如同远古巨兽的心跳。
商连璧的声音再次响起，这一次更加清晰、更加威严：
“吾沉寂百年，只为今日！借尸祖之力重塑神魂，以龙骨滩万千亡魂为基，重登九境巅峰！尔等不过蝼蚁，何敢阻我大道？！”
突然，一道金光自天而降，贯穿云层，精准击中那颗幽蓝心脏。
“砰??！”
巨响如钟鸣，震荡百里！
尸骸猛地一僵，所有动作停滞。紧接着，一个苍老却洪亮的声音响彻天地：
“商连璧！你盗用龙脉遗蜕，窃取鸣龙精血，勾结尸祖乱世，罪无可赦！今日老夫代天行罚，岂容你猖狂！”
众人循声望去，只见高空之上，黄麟真人踏云而来，身后跟着真、无心禅师等数位老辈高人，皆是气息浑厚，显然早已埋伏多时。
“你们……竟然没被牵制？”吕炎震惊。
真冷笑：“我们的确在盯防南北小城，但谢尽欢早有预感，提前传讯让我们回援。至于那些人口稀疏之地??哼，不过是尸祖放出的烟雾弹罢了。”
“原来如此！”吕炎顿时明悟，“难怪我们赶来如此顺利……是谢前辈布的局！”
高空之上，黄麟真人手持一杆青铜古幡，上书“正道昭彰”四字，迎风猎猎。他将幡一抖，顿时万道金光洒落，形成一张巨大光网，将整个龙骨滩笼罩其中。
“商连璧，你虽得了尸祖传承，却不知真正的力量从来不是靠掠夺而来！今日，便让你见识何为‘正道薪火’！”
说罢，他猛然咬破舌尖，喷出一口精血于幡面。
霎时间，古幡爆发出刺目强光，无数符文浮现空中，凝聚成一道恢弘身影??赫然是一条通体金鳞的巨龙虚影，龙首高昂，龙吟震天！
“鸣龙残念？！”商连璧首次露出惊色，“不可能！它早在百年前就被我封印吞噬！”
“吞噬？”黄麟真人冷哼，“你吞下的只是皮囊，真正的龙魂，早已寄于天下正道信念之中！只要有义士不屈，鸣龙便永不消亡！”
金龙仰天长啸，猛然俯冲而下，直扑那具万骨尸骸！
两者相撞，天地失色！
轰隆巨响中，黑雾崩解，尸骸崩裂，商连璧发出凄厉惨叫，身形自虚空中跌出，嘴角溢血，神色狰狞。
“我不信！我不信！！区区信念之力，怎能伤我？！我明明已经……明明已经……”
“你明明已经走到尽头了。”一道清冷女声突兀插入。
谢尽欢缓步走来，白衣染血，眸光如刀。
她手中捧着一块碎裂玉简，正是此前引爆“破境之钥”的证据。
“你以为立教称祖，只需力量堆积？错。真正的祖师之道，在于‘授业解惑，开宗立派’。你一生自私自利，夺人机缘，杀戮同道，何曾真正传下一道真法？何曾真正点化一人？你不是祖，你是祸根！”
她将玉简碎片抛向空中，轻声道：
“而我，愿以鸣龙遗志为引，集九洲正道之心火，重立新规??从今往后，凡修道者，不分出身贵贱，不论血脉强弱，皆可凭心证道，以行立身！若有强者欺压弱小，滥杀无辜，天下共诛之！”
话音落下，奇异之事发生。
四面八方，竟有无数光点自远处飞来??有的来自深山古刹，有的出自荒野村落，甚至有凡人百姓点燃香烛，遥遥叩首。那些光点汇聚于空，融入金龙虚影之中，使其愈发凝实，威压滔天！
商连璧瘫坐于地，望着这一幕，终于明白了什么。
“原来……这才是真正的力量……”他喃喃，“不是掠夺，不是镇压……而是……信任与希望……”
他笑了，笑得凄凉，笑得释然。
下一瞬，金龙俯冲而下，龙爪贯穿其胸膛。
没有惨叫，没有反抗，只有那一具承载了百年野心与罪孽的身躯，缓缓化作飞灰，随风飘散。
战，终。
***
当第一缕晨光照耀龙骨滩废墟时，幸存的修士们默默收拾残局。
吕炎拄着断剑站立，望着远方升起的朝阳，低声问道：“谢前辈呢？”
身旁弟子答：“走了。她说还有更重要的事要去办。”
“更重要的事？”
“她说……要去找一个人。”
“谁？”
“庞炎。”
吕炎怔住。
他知道，那个总是一马当先、横冲直撞的疯子，或许真的已经不在了。
但他也相信，只要那人还活着，就一定会回来。
因为有些人的存在本身，就是对命运最响亮的耳光。
***
海边孤岛。
庞炎盘坐于崖顶，周身缠绕着赤金色气流，如同火焰燃烧。他闭目调息，体内经脉不断传出龙吟般的轰鸣声，那是逆命骨与血肉融合的征兆。
夜红殇坐在不远处，手中剥着椰子，淡淡道：“感觉如何？”
“像有条龙在我骨头里凿洞。”他睁开眼，咧嘴一笑，嘴角渗出血丝，“但我喜欢。”
她递过椰子：“喝点水，别把自己炼炸了。”
他接过，仰头灌下，清凉液体滑入喉咙，稍稍压制了体内躁动。
“你说……郭太后真的会帮我承担因果？”他忽然问。
“会。”夜红殇肯定道，“因为她比谁都清楚，若没有你，她在岱州早已化作枯骨；若没有你，她在秘境中也会被商连璧所趁。她是骄傲，但从不愚昧。欠下的债，她一定会还。”
庞炎沉默片刻，轻声道：“我不是要她还债。我只是……不想让她一个人面对接下来的一切。”
夜红殇看了他一眼，忽然笑了：“你知道吗？你和栖霞真人其实很像。”
“哦？哪点像？”
“都嘴硬心软，表面凶狠，实则最护短。”她站起身，拍拍裙摆，“好了，休息够了就继续练吧。这片夹缝不会永远安全，等天道反应过来，会有更强的‘清道夫’降临。你必须在那之前，变得足够强。”
庞炎点点头，缓缓起身，举起天罡锏，面向大海。
海浪拍岸，一如心跳。
他深吸一口气，猛然挥锏斩出！
一道赤金刀芒破空而出，划破长空，将远处一座礁石岛屿从中劈开！海水倒卷，轰鸣震天！
而在刀芒尽头，隐约可见一道模糊身影伫立浪尖??红衣猎猎，眉眼如画，正是郭太后。
她望着这边，嘴唇微动，似在说什么。
虽然听不见，但庞炎读懂了。
那是两个字：
“等我。”