芙芙在那气呼呼地教训着穆蒂的同时，奥朗的视线余光不着声色地落在了距离前者不远的赛尔身上。与性格活泼的芙芙不同，赛尔性格要沉稳些，平日里的话不算多，情绪外露也不明显。作为当事人之一的他不...雪原的晨光是灰白的，像一块浸透冰水的旧棉布，沉沉压在地平线上。风刮过集会所屋檐时发出呜咽般的哨音，卷起细碎雪沫，在酒馆门口打着旋儿，又倏忽散开。奥朗裹紧苏雪塞给他的那件雪鹿皮袍——袖口磨得发亮，领口内衬还残留着一点若有若无的松脂香，是北地猎人常年熏火堆留下的气息——他低头系紧腰间皮绳，指节被冻得泛红，却没一丝迟滞。穆蒂早已背好行囊，肩带勒进厚实的毛皮垫层里，沙棘只露出半截尾巴尖，在她颈后微微晃动，像一簇不安分的银灰火苗。摩根最后检查了一遍冰牙龙X防具的关节铆钉，指尖叩击胫甲内侧，听声辨位。那声音清越短促，毫无杂音。他抬头时，眼底映着窗外尚未融尽的霜花，一层薄而锐的冷光。“走吧。”兰德一声不吭，已率先推开酒馆厚重的橡木门。门轴呻吟着，冷气如刀劈面而来。门外，三辆雪橇静静停驻。中间那辆最大，由两头脖颈粗壮、毛色灰白相间的雪地驯鹿并辔牵引，车身以整块寒铁木掏空雕凿而成，底部包覆着打磨光滑的黑曜石刃片，能在雪面划出极浅却极其稳定的凹槽；左右两辆稍小，各拴一头驯鹿，驮着补给与备用装备。雪橇边缘垂挂的铜铃被风拂动，叮当轻响，却很快被风声吞没。西格没来。不是被刻意排除，而是昨夜突降暴雪，通往他暂居冰窟营地的岔道被塌方掩埋。兰德只说了一句：“他睡得死，雷劈都不醒，醒了也追不上咱们。”便再未多言，只把弟弟那副镶着蓝冰晶的护腕塞进自己怀中，动作粗粝得像在藏一枚生锈的钉子。出发前，老会长熊兰拄着鲸骨拐杖立在集会所台阶上，嚼烟在他齿间缓缓碾磨，散发出苦涩微辛的气息。“银峰兰德的老巢不在弗拉西亚主脉，而在北纬四十七度、东经一百二十三度附近的‘静默裂谷’。”他吐出一口灰白烟雾，目光扫过众人，“那里没有地图标记，因为进去的人，十有八九没再出来画过图。裂谷底下有地热涌泉，积雪不化，形成大片雾凇林和暗冰沼泽。你们看见白雾，别以为是云，那是蒸腾的暖湿气流撞上零下三十度的冷空气结成的‘活雾’——它会移动，会遮蔽视线，更会吸走人体热量，比暴风雪更阴毒。”他顿了顿，独眼里浮起一丝近乎悲悯的倦意：“花梨和海法走的是南线，沿‘霜脊’缓坡迂回。你们若想快些，就得抄近路——走‘鹰喙隘口’。那里风速常年超过四十节，岩石裸露，冰壳脆得像玻璃。我劝你们……”他忽然闭嘴，只是抬起枯枝般的手，指向远处一道被雪雾半掩的锯齿状山影，“……看那最尖的一座。鹰喙。爬上去，就看见裂谷了。”雪橇启动。驯鹿低吼，蹄下黑曜石刃片切入积雪，发出细微而持续的“嚓嚓”声，如同无数细小的牙齿在啃噬大地。奥朗坐在中间雪橇的驭手位，左手虚按在冰牙龙长枪的枪杆上，右手攥住缰绳。枪杆冰冷，却奇异地传导着一种沉稳的震颤，仿佛与脚下这片冻土同频呼吸。穆蒂坐在他身侧，膝盖上摊开一张用防水油布包裹的羊皮地图，炭笔在上面飞速勾勒——不是绘制路径，而是在标记风向箭头、雪丘形态、冰层反光强度。她的睫毛上很快凝起细小的霜粒，每一次眨眼，都簌簌落下一点微光。摩根驾着左翼雪橇，冰牙龙X防具在灰白天光下泛着幽微的蓝调冷光。他偶尔侧首，目光掠过奥朗握枪的手背——那上面有几道新愈合的浅痕，是数日前在荒野试炼时被冻僵的荆棘划破的。他没问，只将缰绳换到左手，右手探入怀中，摸出一个拳头大的扁平锡盒。掀开盖子，里面是三颗拇指大小的深蓝色凝胶丸，表面覆着细密冰晶。“含一颗。”他声音不高，却被风送得清晰，“能延缓冻伤，维持手指灵活。配方是海法老师改良的，加了雪鹿胆汁和霜莓汁。”奥朗接过，指尖触到锡盒内壁残留的体温。他没推辞，剥开蜡纸，将凝胶丸含入口中。一股凛冽的酸甜瞬间在舌尖炸开，随即化作一股温热的暖流，顺着喉管滑下，直抵指尖。他微微颔首，抬眼时正撞上摩根的目光。对方眼中没有安慰，只有一种近乎刻板的确认——确认指令已被接收，确认状态尚可，确认一切仍在可控轨道上。雪原的寂静是具象的。它并非无声，而是将所有声音压缩、拉长、扭曲：驯鹿粗重的鼻息变成低沉的鼓点；风掠过雪橇边缘的呼啸化作持续不断的蜂鸣；连彼此的呼吸声，都带着一种被放大后的、令人心悸的节奏感。时间在这里失去刻度，唯有太阳在铅灰色天幕上缓慢挪移，投下越来越斜长的影子。正午时分，前方山势骤然收紧。两座陡峭冰崖如巨兽獠牙般对峙，中间仅容一条不足十米宽的狭窄通道。通道入口处，几块歪斜的黑色玄武岩上，用赭红色矿粉涂画着简陋却异常醒目的标记——一只展翅的鹰，喙部尖锐地刺向下方。鹰喙隘口到了。兰德勒住缰绳，驯鹿喷出两股浓白雾气，停步。他跳下雪橇，靴底踩碎一层薄冰，发出脆响。他弯腰，用戴着手套的厚实手掌抓起一把雪，用力攥紧，又猛地松开。雪团落地，散开，没有立刻融化，反而在阳光下折射出细碎的虹彩。“干雪，含冰晶少。”他嗓音沙哑，“能走。但风会更大，抓紧绳索，别松手。”众人依言解下固定在雪橇上的备用麻绳，一头系在腰间安全扣上，另一头彼此相连。奥朗与穆蒂相连，穆蒂与兰德相连，兰德与摩根相连。七个人，六条命，一根绳。绳索绷紧的刹那，一种奇异的共振感从腰腹蔓延至全身——不是恐惧，而是一种被纳入更大秩序的笃定。踏入隘口。风，真正意义上的风，扑面而来。它不再是呼啸，而是实体的冲击。奥朗瞬间感到脸颊如被砂纸反复刮擦，每一次眨眼都需用力，否则眼睑会被风硬生生掀开。他弓起背，将身体重心压低，长枪横在胸前，枪杆成了天然的挡风板。穆蒂紧贴着他左侧，右手死死攥住他腰间的绳结，左手已悄然摸向腰后——那里挂着一把短柄冰镐，镐尖淬过寒铁木汁液，遇冷即凝霜。风在隘口内形成诡异的涡流。时而自左而右横向撕扯，时而又兜转回来，从背后狠狠推搡。脚下的冰面并非平整，而是布满被千年寒风蚀刻出的沟壑与凸起。有些冰棱锋利如刀，有些则覆着一层薄薄的、几乎看不见的暗冰。兰德走在最前，每一步都沉重而精确，靴底特制的冰爪深深咬入冰层，发出令人牙酸的“咔嚓”声。他偶尔停下，用随身携带的冰锥在险峻处凿出落脚点，动作熟稔得如同呼吸。行至隘口中段，异变陡生。头顶冰崖突然传来一阵沉闷的、仿佛远古巨兽翻身的“隆隆”声。紧接着，大块大块的雪与冰凌，裹挟着碎石，从两侧崖壁轰然倾泻而下！不是雪崩，却比雪崩更刁钻——它们呈扇形泼洒，精准覆盖了隘口中央的必经之路！“趴下！”兰德的吼声穿透风吼。奥朗几乎是本能反应，长枪往地上一顿，借力猛地将穆蒂拽向自己右侧——那里有一块微微凸起的黑色基岩，堪堪能遮蔽半个身子。他反手将长枪横在两人上方，枪杆瞬间覆上一层白霜。冰雹般的碎冰砸在枪杆上，发出密集如雨点的爆响，震得他虎口发麻。穆蒂蜷缩在他身侧，双手死死抱住他的腰，脸埋在他沾满冰晶的皮袍里，呼吸灼热。摩根的身影在风雪中一闪，竟不退反进！他矮身疾冲，冰牙龙X防具在混乱光影中划出一道迅疾的蓝弧，右肩狠狠撞向左侧崖壁一处凸起的冰瘤！“砰！”冰屑四溅，那冰瘤应声断裂，轰然砸向下方翻腾的雪雾。这短暂的阻滞，竟让倾泻而下的冰流偏斜了一瞬，大部分擦着众人头顶呼啸而过，砸在对面冰壁上，激起漫天雪尘。风雪稍歇。兰德抹去眉睫上的冰碴，喘着粗气：“老天爷打个喷嚏，咱们都得捂紧耳朵。”他看向摩根，眼神里是毫不掩饰的激赏，“好身手，小子。”摩根只点了点头，抬手抹去额角一道被飞溅冰渣划出的血痕，血珠刚渗出就被冻成暗红的小点。“冰层应力失衡，刚才那声是冰川‘咳嗽’。”他声音平稳，仿佛刚才那惊险一撞不过是拂去衣襟上的灰尘，“前面更脆，跟紧我的脚印。”继续前行。风势未减，却似乎多了某种难以言喻的“韵律”。奥朗在颠簸中捕捉到了——风声里，隐隐夹杂着一种低沉、绵长、仿佛来自地心深处的嗡鸣。那声音并不刺耳，却带着一种令人头皮发紧的穿透力，每一次震动，都让脚下的冰层微微共鸣，连带着雪橇上的铜铃也发出细不可闻的震颤。“是它。”兰德的声音压得极低，几乎被风撕碎，“银峰兰德……在下面。”穆蒂抬起头，透过弥漫的雪雾，望向隘口尽头。那里，风势豁然开朗，视野骤然拉开。一片巨大得令人窒息的凹陷盆地铺展在眼前。盆地底部，并非预想中的万年坚冰，而是一片流动的、泛着珍珠母贝光泽的灰白色雾霭。雾霭之上，嶙峋的黑色山岩如沉船残骸般破雾而出，顶端覆盖着终年不化的、厚重如铠甲的积雪。雾霭深处，偶尔有巨大的阴影缓缓游弋，搅动雾流，留下久久不散的涡旋。那低沉的嗡鸣，正是从那片雾霭之下，源源不断地升腾而起。静默裂谷。“南线……”穆蒂喃喃，指尖无意识地抠着地图边缘，“花梨老师和海法老师，该是从那边绕过来的。”奥朗沉默着，目光却越过翻涌的雾霭，死死锁住裂谷最深处。在那里，雾霭最为浓稠，也最为平静。平静得不像自然生成，倒像是被某种庞大意志强行抚平的湖面。就在他凝神之际，那片绝对的平静中心，毫无征兆地，睁开了一只眼睛。不是生物的眼睛。那是一片雾霭的骤然坍缩与旋转，形成一个巨大、幽邃、边缘泛着金属冷光的漩涡。漩涡中心，没有瞳孔，没有虹膜，只有一片纯粹的、吞噬一切光线的黑暗。它“望”了过来。没有视线，却让奥朗全身的血液瞬间冻结，长枪杆上新凝的冰晶“噼啪”爆裂。“它……知道我们来了。”兰德的声音干涩得如同砂纸摩擦。就在此时，裂谷西侧，一道纤细却异常坚韧的银色身影，踏着雾霭边缘稀疏的冰棱，逆风而行。她肩上扛着一杆修长的、通体流转着冰蓝色光晕的复合长弓，弓弦上并未搭箭，空弦却在风中发出高频的、近乎悲鸣的震颤。她的斗篷被狂风吹得猎猎作响，露出底下那身熟悉的、缀满细小冰晶鳞片的银灰色猎人服。一头及腰的银白长发，在风中狂舞，如同燃烧的霜火。是海法。她并未看向上方隘口的众人，目光穿透翻涌的雾霭，牢牢钉在那片“黑暗之眼”的中心。她抬起左手，五指张开，掌心向上。下一秒，裂谷深处，距离她足下不过百米的雾霭表面，毫无征兆地，凭空凝结出一面巨大、浑圆、边缘流淌着液态寒气的冰镜！冰镜表面，清晰映照出那只“黑暗之眼”的轮廓，以及……镜中，一只同样巨大、同样由纯粹黑暗构成的、属于海法的竖瞳。镜面与真实之眼，在同一频率下，同步收缩、扩张。“嘘——”一声极轻、极冷的气音，却像冰锥般凿穿风吼，清晰地刺入每一个人的耳膜。海法终于抬起了头。她的目光，穿越百米雾霭，穿越凛冽狂风，精准地落在隘口边缘，奥朗脸上。那双眼睛里，没有久别重逢的暖意，没有任务受阻的焦灼，只有一种近乎残酷的、洞悉一切的平静，以及……一丝不容置疑的警告。她微微摇头，幅度小得几乎无法察觉。然后，她放下手。那面巨大的冰镜无声碎裂，化作万千晶莹冰屑，被风卷走，消散于无形。而裂谷深处，那只“黑暗之眼”，也随之缓缓闭合，雾霭重新翻涌，恢复了那令人窒息的、亘古不变的平静。风，似乎……小了一点。兰德长长吐出一口白气，那白气在空中凝成一道笔直的细线，随即被风吹散。“妈的……”他低声咒骂，声音里却没了半分暴躁，只剩下一种劫后余生的沙哑，“原来……她们早到了。而且，已经……谈过了。”奥朗站在隘口边缘，脚下是万丈深渊般的裂谷，眼前是翻涌不息的死亡雾霭，耳畔是风与冰的永恒嘶吼。他缓缓抬起手，不是去握枪，而是轻轻按在自己左胸的位置。那里，隔着厚厚的皮袍与防具，心脏正以一种前所未有的、沉稳而磅礴的节奏搏动着，一下，又一下，仿佛正与那裂谷深处、刚刚闭合的“黑暗之眼”遥相呼应。他忽然明白了。海法老师那无声的警告，并非阻止他们靠近。而是提醒他们——真正的狩猎，从来不在裂谷之外。而在……那双刚刚闭合的眼睛，再次睁开之前。