龙首山后山，硝烟未散，焦土犹温。晨曦穿透铅灰低垂的云层，将惨淡的光线投向这片刚刚经历了一场生死鏖战的废墟。残破的殿宇倾颓，融化的金属与焦黑的木石混杂，地面上布满了巨大的坑洞、腐蚀的沟壑、以及干涸后呈暗红与灰黑交织的诡异痕迹，空气中弥漫着浓烈的焦臭、血腥、以及尚未完全散尽的、令人心悸的“终结”道韵余味。
十二具“玄甲”巨人，如同疲惫不堪的钢铁巨兽，矗立在废墟各处，周身装甲布满触目惊心的创痕——深深的爪痕、大片的腐蚀凹陷、焚烧后的焦黑、以及因过载而黯淡、甚至碎裂的符文阵列。胸口的能量核心大多光芒微弱，发出粗重而不稳定的嗡鸣，如同重伤巨人的喘息。驾驭它们的甲士，已被同僚小心地自“心神链接舱”中抬出，个个面色惨白，气息萎靡，更有数人昏迷不醒，被紧急送往丹师与药师汇聚的“回春殿”救治。其中驾驭“玄甲·金刚”的西漠武僧，与驾驭一具“玄甲·镇岳”的中州校尉，因心神链接舱在战斗中遭受“终结”雷丝正面冲击，虽经玄慈大师与墨夷公全力抢救，终究神魂受创过重，已然圆寂，为这玄甲军团的首战，添上了第一抹悲壮的色彩。
科工院各工坊的匠师、阵法师、符文师，强忍着悲痛与疲惫，在废墟中搜寻着尚未完全损毁的图纸、工具、以及珍贵的材料残片。更多的工匠则在墨夷公几名得力弟子的指挥下，开始清理废墟，加固尚存的建筑，修复受损的防护阵法。人人面色凝重，眼神中却多了一股此前未有的、近乎执拗的坚毅。玄甲军团的首战，虽惨烈，却真真切切地向所有人证明了，这条路，可行。这钢铁之躯，确能与那恐怖的“彼方”之力一战。这比任何空洞的鼓舞，都更能凝聚人心。
“混沌归源静室”所在的山峰，此刻已彻底化为一片巨大的、边缘流淌着暗红熔岩的恐怖天坑。坑底深处，原本静室的“混沌元玉”穹顶早已化为齑粉，唯有一些扭曲变形的、残留着道韵波动的金属构件，证明着此处曾有的辉煌。天坑周围，临时布下了数重由玄慈大师、敖广、沧溟等人亲自出手加固的净化与隔绝阵法，以防坑底可能残留的、源自“样本”与触手的污染扩散。皇甫明更调遣了最精锐的皇城禁军，日夜轮值，将天坑区域列为绝密禁地，闲人莫入。
而此刻，所有人心系的焦点，并非这天坑，亦非正在修复的工坊，而是位于龙首山主峰之巅、皇城深处、被重重禁制与精锐护卫的“养心殿”偏殿。
偏殿之内，静谧无声，唯有地脉灵气被阵法引导，化作肉眼可见的淡青色灵雾，缓缓流转。殿中央，一方温玉床榻之上，李十三静静平卧，双目紧闭，面色依旧苍白如纸，气息微弱而平缓，仿佛陷入了最深沉的休眠。他周身破碎的玄青道袍已被换下，裸露的肌肤上，那些被“终结”雷丝擦中留下的焦黑伤痕，在数位顶尖药师联手调制的“生生造化膏”与佛门“大光明咒”的持续滋养下，正以极其缓慢的速度淡化、愈合，然其下隐现的、细微的灰暗纹路，却显示出“终结”道韵侵蚀的顽固。
敖广、玄慈、沧溟、墨夷公，以及中州医术最高的两位供奉“岐黄叟”与“回春圣手”，皆肃立榻旁，面色凝重。距离那场大战已过去三日，李十三却始终未曾苏醒，甚至连最微弱的意识波动都感知不到，仿佛其神魂已然彻底沉寂。若非其心口处尚有一丝微弱却坚韧的生机未绝，眉心的混沌光晕也始终维持着豆大的、稳定的光点，众人几乎要以为他已道陨。
“盟主体内，道基破碎之伤，与新生‘结构’雏形构建之痕，相互交织，更兼强行解析、逆转‘彼方’法则，神魂负荷超乎想象。” 岐黄叟以一根细若牛毛的“探灵金针”，小心翼翼地从李十三手腕“内关穴”缓缓捻出，针尖上沾染着一丝极其微弱的、暗金与灰白交织的奇异气息，他眉头紧锁，沉声道，“其体内灵力流转近乎停滞，新生道韵虽有自愈之兆，然速度缓慢。更棘手者，是其丹田空空如也，再无半分本命法宝或金丹元婴之象，唯有一片混沌与细微‘结构’光影沉浮，老朽行医千年，闻所未闻。”
“此非寻常伤势，乃道途颠覆、根基重铸之相。” 玄慈大师双手合十，佛眸之中慧光流转，试图以佛门“他心通”秘法感应李十三最深层的“灵明”，却如同石沉大海，只能感知到一片深邃的、混合了冰冷理性与混沌包容的奇异“宁静”，“盟主以无上智慧，融汇《万法归源录》与《机械飞升录》，于绝境中辟新径。此刻沉睡，或许正是其新生道基，在自行调理、巩固、适应。然其神魂沉寂过深，长久不醒，恐有灵性消散之危。”
“丹药、灵膏、佛光、道韵滋养诸般手段，似乎皆难以深入其新生道基核心，效果甚微。” 回春圣手摇头叹息，他擅长以草木生机之道疗伤，此刻却感到束手无策，“除非有同源更高层次之力引导，或可唤醒其沉寂灵性，助其加速新生道基的稳固。”
“同源更高层次之力” 墨夷公喃喃自语，目光不由自主地，投向了偏殿一侧。那里，放置着数件物品：一块被重重符箓封印的、巴掌大小、通体黝黑、却隐隐有暗金纹路内敛的奇异金属碎片——这是从彻底崩解的触手残骸中心，寻到的、疑似“样本核心”彻底湮灭后留下的、最坚硬的“残渣”，蕴含着极其精纯的“终结”道韵余韵，被墨夷公视为研究“彼方”物质结构的绝佳样本；几枚记录着李十三“解析”触手时道韵波动的“留影玉简”；以及一部以特殊晶石刻录的、内容正是《灵能机甲术》总纲与“玄甲·初鸣”全套设计图的传承玉册。
他的目光，最终停留在那部传承玉册上，浑浊的老眼中闪过一丝异光。“盟主新生道基，源于《万法归源录》与《机械飞升录》，更在与‘彼方’之力对抗、解析中得以印证、补全。其道，与‘玄甲’、与科工院所行之事，同出一源，息息相关。或许唤醒盟主之机，不在外物丹药，而在其亲手开创的这条‘新道’本身？”
“你是说” 敖广龙目一凝。
“不错。” 墨夷公深吸一口气，仿佛下定了某种决心，“‘玄甲’军团首战，虽惨胜，却暴露出一大关键缺陷——能源。现有的能量核心，无论是上品灵石驱动，还是地脉节点接引，在应对‘彼方’这种高强度、高消耗的战斗时，续航能力严重不足，更无法支撑‘玄甲’持续施展强力神通。此战之后，十二具‘玄甲’能量核心几近枯竭，更有三具核心因过载而出现永久性损伤，修复困难。若不能解决能源问题，‘玄甲’军团规模再大，也难成真正决定性的力量。”
他顿了顿，声音愈发低沉而急促：“而盟主此前，曾提及可尝试利用‘净化后的部分‘彼方’逸散能量’。此设想，或许正是解决能源瓶颈，甚至唤醒盟主的关键所在。盟主能解析、干扰、乃至部分逆转‘彼方’能量，其新生道基，是否本身就具备着某种更高层次的、可以安全转化、利用这种‘异种’能量的特性？若我们能以此为引，结合对那‘核心残渣’的研究，创制出一种全新的、可高效转化‘彼方’逸散能量、乃至以某种方式模拟盟主新生道基‘包容转化’特性的‘能源核心’，或许，不仅能解决‘玄甲’能源之困，更能以此核心散发的、与盟主同源的道韵波动，刺激、引导其沉寂的灵性复苏。”
此言一出，偏殿内众人皆是一震。这设想，大胆、疯狂，却又似乎直指问题的核心。无论是“玄甲”的能源困境，还是唤醒李十三的可能，似乎都指向了同一个方向——对“彼方”能量的更深层理解与利用，以及对李十三新生之“道”的进一步发掘与具现化。
“具体该如何做？” 皇甫明沉声问道，眼中精光闪烁。作为帝王，他深知“玄甲”与能源的重要性，更明白李十三的不可或缺。
墨夷公走到那盛放“核心残渣”的封印玉盒前，又看了看榻上昏迷的李十三，声音带着一种近乎朝圣般的肃穆：“老朽以为，当务之急，是集科工院所有剩余力量，尤其是对《机械飞升录》结构理念领悟最深、对‘样本’与触手残留物研究最透的菁英，成立‘新型能源核心攻坚组’。以这‘核心残渣’为研究样本，以其蕴含的‘终结’道韵结构与能量频率为解析对象，更以盟主遗留的解析数据与逆转道韵为参照，尝试逆向推演其能量凝聚、转化、释放的‘底层法则’。”
“同时，” 他转向敖广、玄慈、沧溟，“需请三位，以及所有精通能量操控、道韵感应的高阶修士协助。我们需在绝对安全、多重防护的环境下，尝试以极微量、极度净化的‘彼方’逸散能量（可从北方前线设法收集，或冒险从这‘残渣’中引导出亿万分之一丝），模拟盟主新生道基的‘包容转化’道韵频率，进行小规模的能量转化实验，探寻安全、稳定、高效的转化路径与符文阵列。”
“最后，” 墨夷公的目光再次落回李十三身上，带着无比的虔诚与期望，“我们需要盟主哪怕只是其沉睡中，道基本能的‘共鸣’与‘指引’。将我们的研究进展、道韵波动、乃至初步成型的‘核心’雏形，置于盟主榻前，期望其新生道基能有所感应，于沉寂中给予我们哪怕一丝一毫的修正与启迪。”
这是一个将希望寄托于虚无缥缈的“道韵共鸣”与昏迷之人本能感应的疯狂计划。然而，在如今的情势下，这似乎是唯一一条可能同时解决两大难题的道路。
敖广、玄慈、沧溟对视一眼，皆看到对方眼中的决绝。皇甫明亦是缓缓点头：“准。倾尽所有，支持‘新型能源核心’计划。墨夷公，由你全权负责。”
计划既定，雷厉风行。科工院残存的力量再次被高效调动起来。一座位于龙首山腹地深处、以“禁法玄钢”整体浇铸、内外布置了十八重净化、隔绝、镇压阵法的“绝密能源实验室”在短短一日内被紧急启用。墨夷公亲自挑选了二十七位在阵法、符文、能量学、材料学上造诣最深、且心志最为坚韧的宗师与大匠，组成了攻坚组。敖广、玄慈、沧溟则轮流值守，一方面护卫实验室绝对安全，另一方面，以自身高深修为与对能量的敏锐感知，协助进行最危险的微能量引导与道韵共鸣实验。
对“核心残渣”的研究在极端谨慎下展开。每一次微量的刮取、每一丝道韵的引导，都如履薄冰。李十三昏迷前逆转“终结之矛”的道韵数据，被反复研究、模拟。自北方前线，由数位化神修士联手，冒险捕获的、被多重净化阵法处理过的、仅有一缕发丝粗细的、极度稀薄的“彼方”逸散能量，也被小心翼翼地带回实验室。
实验的过程，充满了未知与凶险。失败是常态，能量反噬、阵法崩溃、材料损毁时有发生，更有两名大匠因操作时心神稍懈，被微量泄露的“终结”道韵侵蚀，虽经抢救保住性命，却也修为大损，神魂受创。然而，无人退缩。每一次失败，都让众人对“彼方”能量的特性，对李十三逆转道韵的理解，更深一分。
与此同时，李十三的偏殿，也被悄然改造。除了原有的温养阵法，墨夷公更在玉榻周围，布置了一套精密的“道韵共鸣采集与反馈阵列”。这套阵列，能够极其微弱地、持续地采集李十三眉心那点混沌光晕散发的道韵波动，同时，也能将实验室中取得的、关于“核心残渣”解析、能量转化模拟的最新道韵数据与波动频率，以极其柔和的方式，反向“播放”于玉榻周围，期望能引起李十三道基哪怕一丝本能的“共鸣”或“回应”。
时间，在焦灼的期待与一次又一次的失败尝试中，悄然流逝。又是七日过去。
实验室中，气氛压抑到了极点。第二十九次“微能量转化”实验刚刚失败，一种以“混沌元玉”为基、内刻复杂转化符文的“原型核心”在试图转化那缕稀薄的“彼方”能量时，因内部符文阵列一处极其微小的、未曾预见的“道韵冲突”而骤然失衡，轰然炸裂，虽被防护阵法挡住，未造成人员伤亡，却让珍贵的“混沌元玉”与数日心血化为乌有。参与实验的几位大匠面色灰败，墨夷公更是瞬间仿佛苍老了十岁，踉跄后退，靠坐在冰冷的金属墙壁上，望着满地的玉屑与黯淡的符文残光，眼中布满了血丝与深深的疲惫、乃至一丝绝望。
难道真的走不通吗？盟主的道，太过高远深邃，非我等凡俗智慧所能企及？这能源之困，终究无解？
就在这绝望的气息弥漫实验室，众人心神俱疲，几乎要放弃之时——
“嗡”
一声极其微弱、却清晰无比的、带着奇异韵律的颤鸣，毫无征兆地，自实验室角落那台与偏殿“道韵共鸣阵列”相连的、一直沉寂无声的“共鸣反馈仪”中，响了起来。
紧接着，那台以“窥法水晶”炼制的仪器的镜面上，原本只是平直波动、记录着李十三微弱生命道韵的曲线，骤然出现了变化。那曲线不再平直，而是开始以一种极其复杂、充满几何美感与冰冷理性的、立体的、仿佛在自行“编织”、“构建”某种“结构”的轨迹，缓缓地、却坚定地波动、上升。其频率与实验室中刚刚失败的那次实验所尝试的、某种特定的“道韵编码”序列，竟有着惊人的、高达七成以上的相似度。却又更加完善、更加和谐、更加本质。
“这这是？。” 离得最近的一名年轻阵法师，猛地瞪大眼睛，指着镜面，声音因极度的震惊与激动而变形。
墨夷公如同被踩了尾巴的猫，猛地从地上弹起，扑到“共鸣反馈仪”前，浑浊的老眼死死盯着镜面上那自行演化的、立体的道韵轨迹，身躯因激动而剧烈颤抖起来。
“盟主盟主有反应了。是道基本能的‘推演’与‘修正’。他在沉寂中，‘听’到了我们的实验，感受到了我们的困境，并以他新生道基的‘理解’，对我们失败的‘编码’进行了补全与优化。” 墨夷公的声音嘶哑，带着哭腔，却又充满了无与伦比的狂喜，“快。记录。解析这新的道韵轨迹。这这或许就是安全、高效转化‘彼方’能量，乃至构建全新‘能源核心’的关键‘法则蓝图’。”
整个实验室，瞬间从死寂中“复活”。所有疲惫与绝望被这突如其来的希望曙光一扫而空。匠师、阵法师们如同打了鸡血，扑到各自的法器与计算阵列前，开始疯狂地记录、解析镜面上那仍在缓缓演化的立体道韵轨迹。
“轨迹显示需在‘混沌元玉’基材内部，以《机械飞升录》的‘三维嵌套编码’理念，构筑九重彼此勾连、却又相对独立的微型‘道韵转化腔’。每个腔体的符文阵列需略有不同，对应不同频率的‘终结’能量波段”
“看这里。核心处需预留一个极其微小的、以盟主新生道基那种‘混沌包容’道韵为引的‘调和节点’。用以平衡九重腔体转化后的能量，并引导其进行最终融合、纯化。”
“能量输出接口的设计也变了。不再是简单的灵能导管，而是一种仿生‘经脉网络’结构？旨在最大化降低输出损耗，提升能量传导效率？”
随着解析的深入，一个前所未有的、精妙绝伦的、完全基于李十三新生道基理念与对“彼方”能量深刻理解的全新“能源核心”设计方案，逐渐在众人眼前清晰起来。其复杂程度远超以往任何法器，其理念之新奇，更是颠覆认知，然其内在的、那种冰冷而和谐的“法则之美”，却让所有参与者都为之深深着迷，更感到了无与伦比的振奋——这，才是盟主之“道”的真正体现。这才是“科工”之名的精髓所在。
“快。依据这份‘蓝图’，立刻着手炼制‘新型能源核心’不，或许该称之为” 墨夷公激动地挥舞着枯瘦的手臂，目光炯炯，“‘鼎心炉’。以此核心，模拟盟主新生道基‘包容转化、炼化万物’之能，为‘玄甲’，乃至未来所有需要它的造物，提供不竭动力。”
“鼎心炉” 众人喃喃重复，眼中皆爆发出炽热的光芒。以“鼎”为名，既是纪念那已碎的太极神鼎，更是寓意着这新核心，将如同炼丹之鼎炉，炼化“彼方”之凶戾，转化为守护之能源。
新的希望，如同燎原之火，在这绝密的实验室中，熊熊燃起。而偏殿玉榻之上，昏迷中的李十三，眉心那点混沌光晕，似乎随着“共鸣反馈仪”中那道韵轨迹的演化完成，也极其微弱地，明亮、凝实了那么一丝丝。无人察觉，其空空如也的丹田深处，那些沉浮的混沌与细微“结构”光影，也仿佛受到了某种无形牵引，开始依照着某种新被“理解”的、更加高效和谐的轨迹，缓缓地、自行地调整、重组、演化。
鼎虽碎，其“炼化”、“包容”、“核心”之真意，却以另一种形式，于这新生的“道”与“器”中，悄然延续、涅盘。
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