墨长老的尸身在灰黑色的火焰中扭曲、萎缩，发出油脂燃烧的“滋滋”声响，散发出的却非焦臭，而是一股更加令人作呕的、混合着“终结”气息的甜腻与腐朽味道。火光摇曳，映照着“静心斋”的断壁残垣，也映照着藏身竹影中、面无人色、浑身颤抖的陆青锋。

    他双目赤红，死死盯着那团火焰，牙齿深深嵌入下唇，渗出血丝，却浑然不觉。师尊（墨长老虽非他直系师尊，但身为传功长老，对门中弟子多有指点，德高望重）被自己视为楷模、前途无量的青崖师兄亲手弑杀，更被那从未见过的、令人灵魂冻结的灰黑邪力焚尸灭迹。这一幕，彻底击碎了陆青锋过往数十年构筑的、关于宗门、道义、伦常的认知。愤怒、悲痛、恐惧、难以置信种种情绪如同毒蛇，啃噬着他的心神。若非背后“沉星剑”中，那股沉重、冰冷、却异常“稳定”的意念持续传来一丝微弱的、仿佛能定住神魂的奇异道韵，他恐怕早已心神失守，要么不顾一切冲出去，要么崩溃瘫软。

    “定心凝神勿要被邪魔气息侵蚀心志。” 李十三的声音，如同冰水，浇在陆青锋几欲沸腾的识海中，“此獠林青崖已成‘彼方’爪牙。其力虽邪，然其修为暴涨，手段诡异，汝非其敌。此刻现身唯死而已。墨长老已无力回天。”

    陆青锋身躯剧震，猛地闭上双眼，两行热泪滚滚而下。他深深吸气，强迫自己运转星剑门粗浅的宁神心法，试图平复翻腾的气血与心神。他知道，这位神秘的“天衍故人”说得对。那林青崖方才展现出的灰黑剑气，威力之强，远超寻常金丹，甚至带着一丝元婴威压，更蕴含着他无法理解的、能侵蚀灵力的诡异特性。他若贸然冲出去，不过是多添一具尸体，让这弑师逆徒的罪行暂时被掩盖。

    “前辈我们现在该怎么办？” 陆青锋声音嘶哑，带着浓浓的无力与迷茫，传音问道。亲眼目睹如此骇人惨剧，又听闻“未来大劫”的预言，他此刻的心神，已然不由自主地将这藏身剑中的“天衍故人”，当成了唯一的指引与依靠。

    李十三沉默片刻。剑身之内，他那虚幻的“信息聚合体”，正以《机械飞升录》的“结构”理念，疯狂地分析、记忆着方才林青崖施展灰黑剑气时的每一丝能量波动、道韵特性，并与记忆中末世时“彼方”侵蚀力量的种种表现进行比对、印证。结果令他心头更沉。这林青崖的力量，绝非简单的“走火入魔”或“修炼邪功”，其核心，确确实实是“彼方”那“终结”道韵的微弱变种。只是似乎经过了某种“伪装”与“转化”，更贴合此世剑修的路数，但其吞噬生机、侵蚀灵性、扭曲心智的本质，绝无二致。

    “此獠遁向后山‘观星禁地’。” 李十三缓缓道，声音凝重，“其目的恐非仅为隐匿行踪。那‘天衍残章’或为其所图。甚至禁地之内，另有连接‘彼方’之缝隙或接引之物。必须阻止。然需从长计议。”

    “阻止？如何阻止？” 陆青锋急道，“那魔头修为已至元婴，又有邪力傍身，凶威滔天。单凭晚辈不，纵是门中几位太上长老齐至，恐也晚辈需立刻前往主峰，敲响警钟，禀明掌门与诸位长老，集结全门之力，围剿此獠。”

    “不可。” 李十三断然否决，“汝且看那墨长老尸身之上，残留的灰黑火焰。”

    陆青锋依言，强忍心中悸动，凝目望去。只见那灰黑火焰不仅焚烧尸身，其散发出的微弱气息，更在悄然侵蚀、污染着周围的土地、草木灵气。几株靠近的“星影竹”，以肉眼可见的速度失去光泽，竹叶泛黄、卷曲，散发出衰败气息。

    “此邪力具侵蚀、污染、传播之能。墨长老修为不弱，尚且被其暗算、侵蚀。汝宗门之内又有几人能确保未被此力沾染？” 李十三的声音冰冷，却如重锤敲在陆青锋心头，“那林青崖能潜伏多年，于师尊身畔行此大逆。谁能保证其同党？甚或更高位者亦已入魔？贸然声张，恐打草惊蛇，更可能将自身置于众魔环伺之险地。”

    陆青锋如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸。是了。那林青崖的邪力如此诡异，能侵蚀灵力、腐化心智，他既能暗中修炼至此等境界，甚至偷袭弑师成功，岂会没有准备？万一万一门中早已有身居高位者被其侵蚀、蛊惑，或干脆就是同谋？自己贸然前去禀报，岂不是自投罗网？

    “那那该如何是好？” 陆青锋心乱如麻，只觉这原本熟悉、敬仰的宗门，此刻处处透着诡异与凶险，仿佛一张无形的大网，正在悄然收紧。

    “首先确认汝之掌门与可信之人。” 李十三道，“悄然观察，试探。勿要直接透露今晚之事。只言察觉后山有异常灵力波动，墨长老院落似有异样。看其反应。其次设法接近‘观星禁地’外围，本座需亲自感应其中状况。最后寻找安全隐秘之所，本座需尽快稳固恢复些许力量。”

    陆青锋强迫自己冷静下来，思索片刻，眼中闪过一丝决然：“晚辈明白了。此时正值深夜，大部分弟子长老皆在静修。掌门平日多在主峰‘观星阁’顶层闭关或处理事务。晚辈身为巡山弟子，有巡山遇‘异常’需立即上报之责。不如晚辈先往观星阁求见掌门，以巡山时察觉后山方向有异常强大灵力对撞、并有邪异气息扩散为由，进行试探？”

    “可。务必谨慎。若掌门有异，汝便言只是远远察觉，不明就里，担忧是外敌潜入或禁地有变，前来禀报。切勿提及目睹林青崖与墨长老。” 李十三叮嘱。

    计议已定，陆青锋最后看了一眼那即将燃尽的灰黑火焰，眼中悲愤之色深藏，转身，再次施展“星隐诀”，身形如同融入了夜色，朝着主峰之巅的“观星阁”悄然潜行。

    一路上，他更加警惕。果然发现，门中气氛虽看似如常，但隐约间，似乎多了几丝不同寻常的“静”。巡逻弟子的队伍，似乎比往常密集了些，且领队者多为平日不大见到的、几位以严肃刻板着称的执法堂执事。他们目光如鹰隼，扫视着各处阴影角落，气息也比平日更加肃杀紧绷。陆青锋凭借对地形的熟悉和高明的敛息术，有惊无险地避开数波巡查，终于来到了主峰之巅。

    “观星阁”是一座高约九层的八角塔楼，通体以“星辰玉”与“天青木”构建，古朴巍峨，塔尖隐没于淡淡的云雾之中，与夜空繁星遥相呼应，是星剑门的权力中枢与传承重地。此刻，塔楼底层有灯火透出，门前亦有四名气息凝练、目蕴精光的筑基后期弟子值守。

    陆青锋整理了一下心绪，显出身形，快步走向塔楼。值守弟子认得他，为首一人上前一步，拱手道：“陆师兄，深夜来此，可有要事？”

    “烦请通禀掌门，巡山弟子陆青锋，有紧急要事禀报。巡至后山附近，察觉‘观星禁地’方向传来异常剧烈的灵力对撞波动，更有一丝极为隐晦的、令人不安的邪异气息弥漫，疑似有外敌潜入或禁地有变，特来禀报。” 陆青锋神色“凝重”，声音带着一丝“急促”与“不安”，演技竟是颇为逼真。

    那值守弟子闻言，面色也是一肃：“竟有此事？陆师兄稍候，我即刻通禀。” 说罢，转身快步进入塔中。

    不多时，那弟子返回，侧身让开通道：“掌门有请，陆师兄速速入内。掌门在第七层‘观星室’相候。”

    陆青锋深吸一口气，按捺住狂跳的心脏，对值守弟子点头示意，迈步走入观星阁。

    阁内一层空旷，只在中心有一座缓缓旋转的、由星光构成的微缩“坠星山脉”立体模型，散发出浓郁的星辰灵机。陆青锋无暇细看，沿着内侧盘旋而上的木质楼梯，快步向上。楼梯两侧墙壁上，镶嵌着一颗颗散发着柔和星光的“夜明石”，将楼梯照得通明。

    很快，他来到了第七层。这一层并无房间隔断，乃是一处极为开阔的圆形空间，穹顶竟是半透明的、某种奇异水晶炼制，可以直接看到浩瀚星空。地面以繁复的银色线条，勾勒出一副巨大的、缓缓运转的周天星图。星图中心，一座青玉蒲团上，一位身着绣有七星道纹的月白长袍、头戴星冠、面容清癯、三缕长须飘洒胸前的老者，正背对着楼梯入口，负手而立，仰望着穹顶星空。正是星剑门当代掌门玉衡子。

    “弟子陆青锋，拜见掌门。” 陆青锋在楼梯口停下，躬身行礼，声音尽量保持平稳。

    玉衡子缓缓转身。他面容看上去约莫五十许岁，实则寿元已过三百，乃是元婴中期的大修士。其双目开阖间，隐有星河流转，气息渊深如海，令人望之生敬。然而，此刻他脸上却带着一丝淡淡的、似乎常年挥之不去的疲惫，以及一丝陆青锋以往未曾注意到的、极其隐晦的阴郁。

    “青锋啊，不必多礼。” 玉衡子声音温和，却带着一股不容置疑的威严，“值守弟子已禀明。你说，后山‘观星禁地’方向，有异常灵力对撞与邪异气息？细细道来，何时察觉？具体方位？那邪异气息，是何模样？”

    陆青锋低着头，将早已想好的说辞道出：“回禀掌门，约莫半个时辰前，弟子巡至后山‘坠星古观台’附近，忽感东北方向，也就是‘观星禁地’外围区域，传来一阵极其剧烈的灵力震荡，其威势远超寻常金丹修士斗法，更有一丝令人心悸的、阴冷、死寂、仿佛能侵蚀灵力的灰黑色气息随之扩散。弟子不敢靠近，只远远以神识感应，便觉神魂不适，故不敢耽搁，立刻前来禀报。”

    他刻意隐去了墨长老院落的具体位置，只说“禁地外围”，也模糊了时间。同时，仔细描述那“灰黑色气息”的特性，并暗中观察玉衡子的反应。

    玉衡子静静地听着，面色无波，只是那温和的目光深处，似乎有一丝极难察觉的闪烁？当听到“灰黑色气息”、“侵蚀灵力”、“神魂不适”等描述时，他负在身后的手指，似乎微不可察地蜷缩了一下。

    “灰黑色侵蚀灵力” 玉衡子低声重复，眉头微蹙，似乎陷入思索，随即问道，“可曾见到斗法之人？或察觉其他异常？”

    “未曾见到人影。那灵力对撞来得快去得也快，之后便再无声息。弟子担心是外敌潜入，或是禁地内镇压的某些上古之物有变，故特来禀报。” 陆青锋垂首道，手心已微微见汗。

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    玉衡子沉默了片刻。塔内一片寂静，唯有穹顶外隐约传来的风声。这沉默，让陆青锋心头的不安愈发浓重。

    “嗯此事，本座知晓了。” 玉衡子终于开口，声音依旧温和，却带上了一丝莫名的淡漠，“你能及时察觉并上报，很好。此事或许与禁地内偶尔逸散的‘上古星煞’有关，亦或是某些不开眼的宵小，试图窥探我门禁地。本座会命执法堂加派人手，加强后山与禁地巡查。你且先退下吧，今夜之事，勿要对他人提起，以免引起门中弟子不必要的恐慌。”

    上古星煞？宵小窥探？如此轻描淡写？陆青锋心中疑窦大起。墨长老院落距离禁地尚有一段距离，若是“上古星煞”逸散或“宵小”斗法，岂会毫无动静，又迅速平息？而且，那灰黑气息的邪异，绝非“星煞”或寻常“宵小”能有。掌门这反应未免太过平静，甚至有些刻意回避？

    “是，弟子遵命。” 陆青锋不敢多言，躬身应道，准备退下。

    “且慢。” 玉衡子忽然又叫住他，目光似乎随意地扫过他背后的“沉星剑”，那目光让陆青锋脊背陡然一寒。“青锋，你背后这柄‘沉星剑’似乎今日灵性，与往日略有不同？可是近日有所奇遇，或是剑道有所精进？”

    陆青锋心头狂震，几乎要控制不住表情。他强自镇定，答道：“回掌门，弟子近日勤修剑诀，对‘点星剑意’略有所悟，或因此剑灵性有所增益。至于奇遇弟子一直恪守门规，巡山执勤，并无特殊际遇。”

    “哦？是么。” 玉衡子不置可否，目光在他脸上停留了一瞬，那目光仿佛能穿透皮肉，直窥神魂，让陆青锋感到一阵针扎般的不适。但旋即，玉衡子便收回了目光，挥了挥手：“无事了，退下吧。近日门中或有变故，你好生修炼，谨慎行事。”

    “是。弟子告退。” 陆青锋如蒙大赦，再次躬身，转身，几乎是强忍着立刻飞奔的冲动，保持着平稳的步伐，一步步走下楼梯。他能感到，背后那道目光，似乎一直若有若无地，跟随着他，直到他走出观星阁，没入外面的夜色。

    离开观星阁一段距离，寻了一处僻静山崖阴影，陆青锋才背靠冰冷的岩石，大口喘息，冷汗已将内衫浸透。方才面对掌门时那股无形的压力与诡异的心悸感，比面对那魔化的林青崖时，竟不遑多让。

    “前辈” 他声音发颤，传音道，“掌门他似乎有些不对劲。他对那‘灰黑邪气’的描述反应平淡，甚至刻意轻描淡写。还特意问起了我的剑。他是不是也”

    “噤声。” 李十三冰冷的声音打断他，带着前所未有的凝重，“勿要在此地多言。立刻离开主峰范围。此人修为高深，神念笼罩甚广。方才其神念已数次扫过汝身，更试图探查剑身内部。”

    陆青锋浑身一僵，寒意彻骨。掌门真的在探查他？探查沉星剑？

    “速去你平日修炼、或绝对信任之同门居所。若无便寻一无人、且有阵法隔绝之处。” 李十三快速道，“本座需立刻闭关。方才那玉衡子神念探查时，本座感应到其神念深处，隐有一丝与林青崖同源，却更加深邃、隐晦、仿佛蛰伏已久的‘彼方’污染印记。”

    “什么？。” 陆青锋脑中“轰”的一声，几乎站立不稳。掌门玉衡子星剑门的擎天之柱，竟也早已被那“彼方”邪力侵蚀入魔？。

    是了。若非如此，他为何对墨长老可能遇害、后山出现邪异气息如此轻描淡写？为何特意询问沉星剑的异状？他是不是早已察觉到了“天衍故人”的存在？甚至林青崖的入魔，是否就与他有关？。

    绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了陆青锋。一个林青崖已是元婴魔头，如今连掌门这元婴中期的大修士都可能早已入魔，这星剑门岂不早已是魔窟？他一个金丹中期的弟子，如何与之抗衡？

    “莫慌。” 李十三的声音依旧冰冷，却带着一种奇异的、能安定人心的力量，“其污染似处于深层蛰伏，或为某种潜伏手段。未必完全失控。亦或其自身仍在挣扎。此反而是机会。速寻安全之地。本座需尽快恢复些力量，更需解析其神念印记特性，或可寻得克制、唤醒、或利用之法。”

    陆青锋猛地咬了一下舌尖，剧痛让他从绝望的冰封中挣脱出一丝清明。是了，此刻颓然无益。掌门若真已完全入魔，方才在观星阁便可轻易将他拿下，何须多言？这其中必有蹊跷。当务之急，是遵从“天衍故人”的指示，先保住自身，再图后计。

    他想起一处所在后山靠近悬崖，有一处极为偏僻、废弃多年的、昔日某位喜好清净的师祖开辟的“听涛小筑”。那里地势险峻，入口隐秘，且有当年那位师祖布下的、已残破大半、但基本隔绝探查的“小周天云雾阵”残留。平素绝无人去，或许可暂避一时。

    心念一定，陆青锋再无犹豫，身形化作一道黯淡的影子，借着夜色与山石林木的掩护，避开越来越密集的巡逻队伍，朝着后山那处废弃的“听涛小筑”，疾驰而去。

    夜色愈发深沉，星剑门主峰“观星阁”顶层，玉衡子依旧负手立于星图中心，仰望着穹顶星空。只是此刻，他脸上那丝温和与威严早已消失不见，取而代之的，是一种木然、空洞、却又隐隐透出无尽冰冷与沧桑的诡异神情。其眼底最深处，一抹极其细微的、不祥的灰暗，如同活物，缓缓流转、沉浮。

    他嘴唇微动，无声地，吐出几个只有他自己能“听”到的、冰冷破碎的音节：

    “鼎种信息异数”

    “青锋剑”

    “禁地残章门”

    “快了就快彻底打开了”

    夜风穿过高塔，发出呜咽般的声响，仿佛亡魂的哭泣，又似某种来自无尽遥远、冰冷虚空的低沉召唤。

    hai