一盏油灯，并不格外明亮，提在身前，照亮曦的面庞。一如当年，貌美惊人。无论是标致的瓜子脸，还是娇嫩的唇瓣，挺秀的鼻梁，尤其是她那双眼睛，火光照在长长的睫毛上，投下的阴影里，藏着那双娇媚而...裴夏攥着两瓶丹药，指节微微泛白，掌心沁出一层薄汗。黄岐丹温润微烫，化伤丹则带着一丝清冽的凉意，两种截然不同的药性在瓶身交织，仿佛正无声地映照着他此刻心境——一面是晁错那看似随意却如刀锋游走的试探，一面是李植昨夜拧湿巾时指尖的微颤、夏侯博重伤归来的沉默喘息、还有赏心房中那面孤悬铜镜映出的空荡四壁。他低头看着怀中孩子，衣襟上还沾着晨露未干的潮气，发梢微乱，靴沿泥点斑驳，显然是从外城一路小跑而来。这孩子没进过内城门，更没走过官道，偏生绕开了巡街司的暗哨、避开了虫鸟司布在青石巷口的耳目，直直寻到了晁错府邸门前——不是靠运气，是靠一种近乎本能的路径记忆。裴夏忽然想起昨夜李植递来湿巾时说的那句：“赏心的房间。”她住过这里。不是暂居，是曾长久栖身。裴夏喉头一动，没说话，只将丹药瓶往袖中更深处藏了藏，又蹲下身，平视着裴夏的眼睛：“你娘亲……伤在哪儿？”裴夏眼睫一颤，泪珠终于滚落，砸在青砖缝里，洇开一小片深色：“背上……流了好多血，纱布都透了……可她不让我碰，也不让请大夫，只说……只说‘忍一忍就过了’。”裴夏心头猛地一沉。不是寻常皮肉伤。能令晁澜强撑数日不上床，又拒医讳诊——那是被某种灵力反噬所灼，经脉深处有异火蛰伏，烧得越狠，越不敢引外力调和，否则一触即爆。而虫鸟司刑讯秘术中，唯有一种“衔蝉指”专走阴脉，以蚀骨寒劲裹着三寸碎玉刺入脊椎夹层，伤后七日不愈，则玉碎成粉，寒毒顺督脉倒灌百会，轻则神志昏聩，重则……当场癫狂。裴夏见过一次。三年前，幽南铁脊山剿匪，一个被俘的赤鳞寨副寨主就是这般死的。临终前眼球暴突，指甲抠进地砖三寸，嘴里反复念着“冷……好冷……雪在烧……”他缓缓吸了一口气，压住胸腔里翻涌的腥气，伸手替裴夏擦去眼泪，动作很轻：“带我去见你娘。”裴夏却摇头，小手紧紧攥住他衣袖：“不行！爹说……不能带你去！他说……你去了，娘会更疼。”裴夏指尖一顿。“爹”字出口，像一枚锈钉，猝不及防楔进耳膜。不是晁错。是另一个人。裴夏脑中电光石火——昨夜李植提起夏侯博被锦袍人所伤时，语气里那抹挥之不去的迟疑；晁澜说晁错“有鬼”时，指尖无意识摩挲茶盏边缘的节奏；还有冯天鞋尖濡湿的水汽，分明是从天露居方向而来，可天露居离藏剑阁足有五条街，她若真整夜未归，为何偏偏沾的是那一处的露？一个几乎不可能的念头浮起：天露居，不是冯天歇脚的地方。是晁澜养伤的地方。而昨夜，晁澜根本没回府。她去了天露居。与谁同去？裴夏没再追问裴夏，只牵起她的手，转身往院内走：“先回屋，换身干爽衣服。你鞋湿了，脚容易寒，回头再烧些姜汤。”裴夏乖乖跟着，却在跨过门槛时忽然停住，仰起脸，声音细若游丝：“哥哥……你身上也有血味。”裴夏脚步一顿。他昨夜包扎虽快，但武独割裂锦袍人衣袖时，溅出的血珠有一滴正落在自己左腕内侧，被水火二德强行蒸腾成焦痕，此刻已凝成一道极淡的褐线，藏在袖口阴影里。连晁澜都没发现，这孩子却嗅了出来。裴夏心头微凛，面上却不显，只笑了笑：“嗯，打架蹭的。不碍事。”进了屋，裴夏亲手打了盆热水，拧干帕子，蹲下来替裴夏擦脚。水汽氤氲中，他目光掠过孩子后颈——那里有一颗米粒大的朱砂痣，位置、大小、色泽，与当年秦州驿馆墙上那幅褪色的《九嶷山云图》右下角，题跋印章旁墨点的形状分毫不差。那幅画，是他亲手烧掉的。为的是遮掩一道被刻意拓印在画纸夹层里的密令——洛羡授意杨诩在秦州暗设“灰雀营”，专收十岁以下孤儿，剔除七情六欲，灌注忠烈死志，十年后遣入各州要津，名为“影童”。裴夏当时烧画，是怕密令泄密。如今才懂，那画本身，就是灰雀营活体名录的索引。而眼前这个孩子，颈后朱砂痣，正是当年第一批“雀雏”的烙印。裴夏擦脚的动作缓了下来。水温尚热，裴夏却缩了缩脚趾，怯生生道：“哥哥……你手好凉。”裴夏没应，只把帕子浸回水中，多拧了两圈，再抬手时，指尖已覆上一层薄薄暖意。这时，门外传来冯天的声音：“公子，晁司主刚遣人送来一封帖子。”裴夏起身开门，接过那张洒金笺。纸面平整，墨迹沉郁，落款处盖着一方螭钮小印——“晁”字半隐于云纹之中，边角却有一道极细微的刮痕，像是被人用指甲反复摩挲过无数次，磨出了毛边。他不动声色将帖子翻转，背面空白处，一行蝇头小楷如墨蚁爬行：【巳时三刻，西市井巷第三口古井。勿带随从。井底有阶，阶尽有门。门后之人，识得你腕上旧痕。】字迹清瘦凌厉，绝非晁错手笔。裴夏指尖缓缓抚过那行字，忽而笑了。原来如此。晁错亲自登门，并非要试探他，而是替人传话。那“醉拳”二字，不是形容晁错的手段，是在提醒他——真正出手的人，从不在明处。而井底有门……北师城建城三百载，地下暗渠纵横，唯有一处古井，井壁青砖上刻有星图，每逢朔月，井水倒映天穹，北斗第七星位正对井底石隙——那是旧时钦天监埋设的“地脉脐眼”，亦是当年幽南叛军唯一能避开虫鸟司灵网监察的传信通道。裴夏将帖子折好，塞进袖袋，转头对冯天道：“备车。去西市。”冯天一怔：“可您答应了长公主……”“辰时进宫，现在才卯初。”裴夏系紧腰间革带，声音平静，“一个时辰，够我打个来回。”冯天欲言又止，终究退下。裴夏蹲回裴夏面前，从怀中取出一瓶化伤丹，倒出一粒龙眼大小的碧色药丸，放至孩子掌心：“含着，别咽。等你娘疼得厉害时，让她咬破舌尖，把这药混着血咽下去。半个时辰内，寒毒不会蔓延。”裴夏似懂非懂，却郑重点头，把药丸小心贴身收好。裴夏又摸了摸她头顶：“记住，今日之事，只你知，我知，你娘知。若有人问起，就说……哥哥替你买了糖。”裴夏用力点头，眼睛亮晶晶的。裴夏起身，走向院门，忽又顿步，没有回头：“你爹……是不是姓谢？”身后寂静了一瞬。然后是极轻、极轻的一声“嗯”。裴夏闭了闭眼，迈步出门。马车辘辘驶向西市，车帘低垂，隔绝了街市喧嚷。裴夏靠在车厢壁上，缓缓卷起左袖——腕内侧那道褐痕之下，皮肤微微鼓起，形如一枚未绽的莲苞，边缘泛着极淡的青紫。那是武独反噬的印记，亦是道心初萌的征兆。寻常修士催动本命灵器，最多耗损精元；而他每用一次武独，经脉便如被无形利齿啃噬，伤口愈合处，总会浮出这样一朵“瘤花”。瘤剑仙。这绰号不是讥讽，是谶语。裴夏曾以为，那“瘤”是祸根，是枷锁，是证道路上必斩的执念。直到昨夜锦袍人袖裂血溅，他看见对方左腕同样浮着一朵青紫莲苞，比自己的更盛、更妖冶，花瓣边缘甚至渗出细密血珠——那人竟以自身道心为饵，豢养戾气，借吞噬他人灵力维系瘤体不凋，以此瞒天过海，压制道心反噬！所以不敢露面，所以见血即退，所以伤人而不杀人……因为杀戮一旦超出道心承限，那朵瘤便会骤然炸裂，修为尽废，神魂俱焚。裴夏指尖按在自己腕上，感受着那微弱却顽固的搏动。原来所谓“不得已”，不是迫于外力，而是困于己身。马车停下。裴夏掀帘，西市井巷幽深如墨，三口古井并列，青苔漫过石沿，其中第三口井沿上，斜插着一支枯萎的茱萸枝。他跃身而下，拂去枝上蛛网，将茱萸插入袖中，纵身跃入井口。井壁湿滑，霉味刺鼻。他足尖点壁，身形如坠羽，无声下沉。约莫十丈之后，果然触到一级石阶。阶面平整，毫无岁月磨蚀之痕，显然是近年新凿。他沿着阶梯盘旋而下，空气愈发阴寒，耳畔似有极细的水流声，又像有人在远处低诵经文。阶尽，一扇铁门横亘眼前。门无锁，只以一根乌木楔抵住门缝。裴夏伸手抽出木楔，铁门无声滑开。门后不是地道，而是一间斗室。室内陈设简单：一张矮榻，一只陶瓮，一盏青铜灯。灯焰幽蓝，静静燃烧，映得榻上之人侧脸如玉雕。那人背对门口，长发未束，垂落榻沿，一身素白衣袍宽大松垮，袖口微卷至小臂，露出一截苍白手腕——腕内侧，一朵青紫莲苞正缓缓绽放，花瓣边缘，血珠凝而未坠。听见动静，那人并未回头，只抬起右手，轻轻叩了叩榻沿。“来了？”声音清越，竟似少女。裴夏站在门边，没有上前，只静静望着那道背影，良久，才开口：“徐赏心。”榻上之人肩头几不可察地一颤。然后，她慢慢转过头。烛光映亮她的脸——眉如远山，目似秋水，唇色淡而薄，下颌线条却异常凌厉。这不是裴夏记忆中那个总爱踮脚摘杏子、笑起来眼睛弯成月牙的少女。这是另一个人，一个被剜去半副心肠、又用寒铁重新锻打过的容器。她看着裴夏，忽然一笑，眼尾微扬：“你腕上那朵，比我这朵……开得慢些。”裴夏没笑：“你早知道锦袍人是谁。”“嗯。”她颔首，指尖抚过自己腕上瘤花，“我爹，谢无咎。”裴夏瞳孔骤缩。谢无咎——八年前幽南叛军主帅，兵败自刎于黑水崖，首级悬于北师城楼七日，后被野狗拖走，尸骨无存。“他没死。”徐赏心淡淡道，掀开衣袖，露出小臂内侧一道狰狞旧疤，“当年那一剑，是我替他挡的。他把我送进学圣宫，自己披上锦袍，成了长公主手里最锋利也最危险的刀。”裴夏喉咙发紧：“道心……”“是‘悯’。”她垂眸，看着自己腕上那朵妖异的花，“悯众生之苦，故不得伤生。可幽南饥殍遍野，尸横沟壑，若不以战止战，便是更大的杀孽。所以他以道心为鼎，炼戾气为薪，每一次出手，都在加速道心崩解……就像这朵花，开得越盛，离死越近。”她顿了顿，抬眼望向裴夏：“而你腕上这朵，是‘执’。执于破法，执于斩断一切虚妄。所以武独能破他锦袍，不是因为你比他强，而是你的道心，恰好是他的克星。”裴夏默然。原来昨夜那场交锋，从来就不是武力的较量。是两朵瘤花，在黑暗里无声对峙。徐赏心忽然伸出手，掌心向上，一缕幽蓝火焰无声燃起：“我教你一个法子。把武独浸在这‘寒溟焰’里淬炼三日，它就能暂时吞下道心反噬——代价是，你接下来三个月，无法动用任何灵力，经脉如腐，肉身如朽。”裴夏盯着那簇火苗，良久，摇头：“不必。”徐赏心挑眉。“我的瘤，不需要别人来炼。”裴夏卷下袖子，遮住腕上褐痕，“它长在我身上，就该由我亲手，一瓣一瓣，掰下来。”徐赏心怔住。烛火在她眼中摇曳，映出一点猝不及防的震动。然后，她轻轻笑了，笑声里竟有几分久违的、属于少女的鲜活：“好啊。那我就看着。”她指尖一弹，幽蓝火焰倏然熄灭。斗室重归昏暗，唯有两人呼吸声清晰可闻。裴夏转身欲走，忽听徐赏心在身后唤他：“裴夏。”他驻足。“谢无咎让我转告你一句话。”她声音很轻，却字字如锤，“他说——北师城的天，快塌了。而第一个顶住梁柱的人，不该是你。”裴夏没有回头，只抬起手，将袖中那支枯茱萸轻轻放在陶瓮沿上。“那就让他来。”他道，“我等着。”话音落，他推门而出，铁门在身后无声合拢。井外，天光已盛。裴夏立于巷口，仰头望去。湛蓝天幕高远，白云如絮，风过檐角，铃铎轻响。这太平表象之下，暗流早已撕扯得支离破碎。锦袍人的道心在溃烂，徐赏心的性命在倒计，晁错的醉拳在酝酿，洛羡的棋局在收紧……而他自己腕上那朵瘤花，正悄然舒展第一片青紫色的花瓣。他抬手，按了按左腕。那里，搏动愈发清晰。像一颗心，在皮肉之下，缓慢、坚定、不容置疑地跳动着。裴夏转身，迎着朝阳，大步离去。西市喧闹如沸，人潮汹涌。他汇入其中，身影渐渺，唯有袖口露出的半截枯茱萸枝，在风里微微颤动，仿佛一声无人听见的叹息。而就在他离开不过半盏茶工夫，那扇铁门再度开启。谢无咎缓步而出，锦袍曳地，面容依旧隐在兜帽阴影之下。他走到陶瓮前，拾起那支茱萸，凑近鼻端轻嗅，随即抬手，将枯枝投入瓮中。陶瓮内，幽蓝火焰无声复燃，将茱萸瞬间焚为灰烬。他凝视着那簇火，良久，低声道：“……不愧是武独的主人。”火焰跳跃，映亮他兜帽下露出的半张脸——眉骨高峻，下颌如削，左眼瞳仁深处，一点青紫幽光，正缓缓旋转。像一朵，即将盛极而凋的莲。