北平，观星台。由前元郭守敬亲手督建的，历经风雨侵蚀，燕王朱棣采纳姚广孝的建议整修之后，重又显出几分古朴庄重之气，浑天仪与圭表在月色下运转。姚广孝立在观星台的最高处，一身黑色僧袍在夜风中...慈宁宫外，春阳正暖，可秦王妃脚下的青砖却似浸了冰水，每一步都踩在寒霜之上。她随晴雯穿过垂花门，绕过几处回廊，最终停在一座幽静小院前。院门上悬着“静云别院”四字匾额，墨色沉敛，未落款识，却自有一股不容轻慢的威压。晴雯侧身让开，请她入内：“王妃请。”秦王妃未言，只抬眸扫了一眼门楣，指尖微蜷，随即踏步而入。院中三间正房，左右各带耳房，墙角新栽了几株素心腊梅，枝干虬劲，尚未抽芽，却已显风骨。阶下青苔微润，檐角铜铃轻响，风过无声，人至无音——守卫不在明处，却处处皆有伏线。她心知，这不是安置，是围笼；不是礼遇，是监押。身后晴雯低声道：“皇前娘娘吩咐，王妃若需什么，只管开口，奴婢即刻去办。”秦王妃转身，目光如刃，直刺晴雯眼底：“你跟了吕氏几年？”晴雯神色不动，垂眸：“回王妃，十年零三个月。”“十年……”她冷笑一声，“那年我被押出奉天殿时，你就在丹墀底下跪着，捧着净手的银盆，手稳得一滴水都没洒。”晴雯睫毛微颤，依旧不抬眼：“奴婢记得。”“那你该也记得，当年是谁亲口拟旨，说‘秦王妃失德悖礼，勾结军司，窥伺中枢’，勒令废位幽禁？”“是……司礼监掌印太监，奉陛下口谕。”“不是吕氏。”秦王妃声音陡然压低，却更沉，“她那时连坤宁宫东暖阁的帘子都不敢掀，怕风大吹乱了鬓角。”晴雯终于抬眼，眸光清冷如初雪：“王妃既知，又何必问奴婢？”秦王妃颔首，不再言语，缓步走入正房。屋内陈设简朴，紫檀案几、青瓷香炉、素纱帷帐，一应俱全，却无半件多余饰物。床榻上铺着簇新的杭绸褥子，枕边叠着两册旧书——《西域水道考》《关中舆地志略》，纸页泛黄，边角微卷，显是被人反复翻阅过。她伸手取过《西域水道考》，翻开扉页，一行小楷赫然在目：【永乐三年冬，雄英手录于西安别院西厢。】指尖一顿，她缓缓合上书页，闭目良久。窗外忽有鸟鸣掠过，清越如刀，划破寂静。与此同时，芷罗宫内，允炆已砸碎第三只青釉茶盏。碎瓷溅至王景弘脚边，他跪伏在地，额头抵着金砖，汗珠顺着鬓角滑落，在砖缝里洇开一小片深痕。“母妃……儿臣真不知错在何处……儿臣日夜推演，反复核算，南线九府二十七州，每处淤塞段落、每座闸口承重、每支纤夫编户，皆列于册！为何父皇说儿臣纸上谈兵？”允炆猛地揪住他衣领，指甲几乎掐进他脖颈皮肉：“为何？你问我为何？！”她双目赤红，嗓音嘶哑如裂帛，“因为你连黄河的泥沙有多重都不知道！因为你没见过漕工腰背上的血痂有多厚！因为你根本没站在淮阴码头，看那些人用脊梁扛着百斤粮包，在烂泥里一步一陷，还要被催工官拿鞭子抽着往前爬！”王景弘浑身发抖，嘴唇翕动，却发不出声。“朱雄英昨夜宿在滁州驿，今晨已换马入凤阳——他不是坐轿，是骑马，身上穿的是粗布短打，包袱里只有三张烙饼、半壶凉茶、一把匕首、一张手绘地图。”允炆松开手，喘息粗重，“而你，在宫里喝着参汤，听工部主事念奏报，以为把‘疏浚’二字写满三页纸，就能堵住天下人的嘴？”她忽然抓起案上一本《江南水利图说》，狠狠掷向地面：“你连这书里画的‘高邮湖十八弯’是不是真的弯，都没去看过一眼！”书页散开，一张泛黄纸片飘落——竟是半幅手绘河道草图，墨迹尚新，右下角题着小字：【建文二年秋，允炆勘于高邮北堤】王景弘瞳孔骤缩，伸手欲拾，允炆一脚踩住纸角，鞋底碾过墨线：“那是你八年前偷偷去的。可你回来后，把它锁进了匣子，再没让人看过。为什么？因为你怕别人知道，你曾亲眼见过淤泥里泡烂的尸首，怕别人知道，你夜里惊醒时喊的不是‘父皇’，而是‘快拉他们上来’！”王景弘如遭雷击，整个人瘫软下去，喉头哽咽，涕泪横流。允炆俯身，指尖挑起他下巴，逼他直视自己：“你不是蠢，你是不敢。你怕泥巴脏了你的手，怕民怨熏了你的鼻，怕真相照见你心里那个空荡荡的洞——那里本该装着百姓、装着江山、装着朱家列祖列宗的牌位，可现在，只装着你自己。”话音未落，门外忽传通禀：“启禀贵妃娘娘，静云别院秦王妃遣人送来一物，请娘娘亲启。”允炆面色一僵，挥手：“呈进来。”宫女双手捧着一方素锦托盘，上覆黑漆木匣。匣盖开启，内里并无珍宝，唯有一枚褪色的银镯，镯身内侧刻着两个小字：**“茗安”**——正是当年秦王妃闺名郝茗娥与允炆生母吕氏闺名吕安娘的合刻之名，为二人及笄时互赠信物。允炆手指剧烈颤抖，几乎握不住镯子。那年吕安娘尚是太子侧妃，郝茗娥刚入秦王府，两人在御花园共赏牡丹，笑语盈盈。吕安娘说：“将来你我若为妯娌，必当如这双镯，内外相契，同进同退。”郝茗娥含笑应诺，亲手将镯子套上吕安娘腕间。如今镯子回来了，内壁刻痕已被摩挲得模糊，却仍能辨出那两个字。允炆死死攥着镯子，指节发白，忽然仰头大笑，笑声尖利如枭：“好！好一个‘茗安’！她倒提醒我了——当年查探马军司密档的，是你派去的亲信；抄没秦王府旧档的，是你授意的锦衣卫千户；连那封所谓‘秦王妃亲笔供状’，也是你找人仿了七遍笔迹才定稿的！”她猛地将银镯砸向地面，清脆一声裂响，镯身断作两截。“你以为她真不知道？她早知道了！她在西安别院熬了十二年，不是熬清白，是熬时机！她等的就是今天——等你被接进宫，等我慌不择路撞上门，等我把当年所有腌臜事，一句句替她重新钉进棺材板里！”王景弘茫然抬头：“母妃……您是说，秦王妃……她故意的？”“她当然故意！”允炆一脚踹翻绣墩，喘息如风箱，“她比谁都清楚，吕氏不敢杀她，因为秦王还在漠北镇守；吕氏不能放她，因为当年那份供状里，还藏着第三个人的名字——那个真正调拨军司密档、伪造边关军情的人！”她顿了顿，目光如淬毒的针：“而那个人，此刻正坐在文华殿西暖阁，批阅着你刚递上去的漕运章程。”王景弘如坠冰窟，牙齿咯咯作响：“谁……是谁？”允炆盯着他，一字一顿：“你父皇最信任的兵部尚书，你从小叫‘周伯父’的周珫。”窗外忽起一阵急风，吹得窗纸簌簌作响，仿佛有无数冤魂在檐下低语。同一时刻，静云别院。秦王妃端坐于灯下，面前摊着一幅未完成的舆图。她以炭条勾勒河西走廊走向，笔锋稳健，不见丝毫迟疑。案角茶已凉透，她却浑然不觉。晴雯悄然立于屏风后：“王妃，芷罗宫那边……动静不小。”秦王妃未抬头，只将炭条在砚池里蘸了蘸，继续描画：“允炆摔了镯子？”“是。”“让她摔。”她终于搁下炭条，指尖轻抚舆图上一处墨点，“那地方叫‘黑石坳’，离嘉峪关三十里，地势如瓮，两崖夹峙，中间仅容一车。去年冬天，有支商队路过，连人带货，尽数葬在雪崩之下——连尸首都未寻回。”晴雯垂眸：“王妃是想告诉贵妃娘娘，有些真相，埋得比雪还深？”“不。”秦王妃抬眼，烛火在她瞳中跳动，“我是想告诉她，当年秦王为护我性命，亲自带三百精骑闯黑石坳，冻掉三根手指，才抢出那份真正的密档原册。而那份原册，此刻就藏在秦王府地窖第七块青砖之下，砖缝里嵌着一枚铜钱——正面是洪武通宝，背面，刻着‘周珫’二字。”她起身踱至窗前，推开一扇支摘窗。夜风涌入，带着料峭寒意。远处宫墙轮廓在月光下泛着青灰，如巨兽脊骨。“你回去告诉吕氏，”她声音平静无波，“若她还想保周珫，便请她速速决断——要么，由我亲自进宫，在陛下面前，将那册子一页页念完；要么，明日午时，我自会派人，把铜钱送到她妆匣最底层。”晴雯躬身：“奴婢明白。”“还有一事。”秦王妃忽然唤住她，“朱雄英西行途中，在凤阳遇雨，滞留驿站三日。他未召地方官，却命随从挨户走访灾民，收下七十三张借据——皆是乡民向他赊购的药草、米面、棉衣。借据背面，统一盖着一枚朱砂印：‘大明东宫’。”晴雯怔住：“可……殿下尚未册立……”“所以那才是最狠的一笔。”秦王妃唇角微扬，笑意却不达眼底，“他不争名分，先争人心。他让凤阳百姓记住的，不是‘吴王’，是‘东宫’。吕氏若还看不懂，这宫里的棋，她早该认输了。”次日清晨，朱标策马奔出应天西门。身后五骑紧随，皆作商旅打扮。他未披甲胄，只着靛青直裰，腰间悬一柄普通铁剑，马鞍旁挂着一只竹编食盒——里面三层，上层烙饼，中层酱菜，下层是半只风干的野兔腿。途经溧水县界，忽见前方土路塌陷，泥浆漫溢，三辆牛车陷在泥沼中，车辕断裂，农夫正徒手扒拉淤泥。朱标勒马，翻身跃下，挽起袖口便上前帮忙。农夫抬头见是个俊朗青年，衣着干净却无官服，愣了一下：“这位小哥……使不得！这泥腥，脏了您的手！”朱标只笑：“手脏了能洗，人困住了可耽误春耕。”他双手插入烂泥，肩抵车辕，一声低吼，竟将半陷的牛车硬生生推出泥坑！众人惊呼，纷纷围拢过来。朱标抹了把汗，从食盒里取出烙饼分给众人：“路上带的，趁热吃。”老农接过饼，咬一口，眼睛一亮：“这麦香……是溧水本地的麦子？”“正是。”朱标点头，“我尝过，颗粒饱满，筋道足，磨出的面比往年还好。”老农叹道：“可今年官仓收粮，压价三成！说是‘存粮充盈’，可我们交完粮，连买盐的钱都不剩……”朱标默默听着，从怀中取出一本薄册，撕下一页，用炭条飞快记下：“溧水县，官仓压价三成，百姓售粮后余钱不足购盐。原因：户部未按春荒预案增拨周转银。”他将纸页折好，塞进贴身暗袋。此时，远处官道上烟尘扬起，数骑飞驰而来，为首者一身绯袍，胸前补子绣着云雁——正是监察御史。那人远远望见朱标，脸色剧变，急忙勒马，竟调转马头，仓皇折返。朱标望着扬尘远去的背影，眼神渐冷。身旁少年随从低声问：“殿下，要不要追？”他摇头，翻身上马，扬鞭轻喝：“走！去巢县！听说那边新修的圩田，引江水灌渠，旱涝保收。”风卷衣袂，六骑绝尘而去。而在千里之外的西安秦王府，地窖深处，第七块青砖被悄然撬开。砖下油纸包裹严实，解开，是一本蓝布封皮的册子，封面无字。翻开第一页，墨迹如血：【建文元年六月十七，兵部尚书周珫密令陕西都司，调拨探马军司密档副本三份，分送：一、坤宁宫吕氏；二、锦衣卫指挥使蒋瓛；三、东宫詹事府少詹事刘观。原件焚毁，灰烬沉入渭河。】落款处，一枚鲜红指印，印泥未干。窗外，漠北归雁掠过长空，唳声凄厉，直刺苍穹。