皇上从皇后宫中得了主意，心下稍定，雷厉风行的性子便又占了上风。

    给开阳郡主晋封公主、并与安乐公主一同开府理政之事，他并未如寻常重大决策般先行交付廷议，而是直接来了手“先斩后奏”。

    两道旨意拟好，用了印，便以迅雷不及掩耳之势颁行天下，连带着将两位公主的府邸选址、属官配置、初期职掌范围都一并敲定。

    虽然圣旨写明，两位公主开府职权限于皇室织造等部分产业及慈善事务，但这突如其来的旨意，如同两块巨石投入看似平静的湖面，瞬间在前朝与后宫激起了层层波澜。

    后宫里，消息灵通的各宫几乎是在同一时间得知。

    有成年皇子的几位嫔妃，反应自然最为剧烈，也是中宫与紫宸宫眼线着重盯着的地方。

    锦贵嫔宫中，气氛一如既往的沉静，甚至带着几分暮气。

    自五皇子事发被牵连，锦妃降为贵嫔，便似彻底敛去了锋芒。称病避宠是常事，后来虽勉强恢复给皇后请安，也是三日里才去一次，神色总是恹恹的，皇后见她气色确是不佳，也从未苛责。

    此刻听闻旨意，锦贵嫔正对着窗外一盆略显萎靡的秋海棠出神，闻言只是睫毛微微颤动了一下，脸上并无太多意外或激动的神色，沉默了片刻，才缓缓转过头，看向心腹侍女九英，问的却是另一件事：“母族那边……将军可有新消息传来？”

    九英垂首，低声道：“回娘娘，高将军前日有密信至，只说很欣赏沈钦差办案的魄力与手腕，旁的并未多言。”

    锦贵嫔听了，又是一阵长久的沉默。

    良久，她才下定决心，声音低哑：“传信给承焕，让他上道折子，自请前去州府从佐吏做起，脚踏实地。至于地方……”

    她顿了顿，目光幽深，“就选在潞州一带吧。那里民风淳朴，政务也不算最繁琐，让他远离京城是非，好生磨砺心性。”

    “娘娘？”九英闻言一惊，抬头看向主子。

    潞州虽非边远苦寒之地，但也绝非富庶显要之处，让堂堂皇子从那里做起，近乎放逐了。

    锦贵嫔摆了摆手，制止了她的疑问，语气带着疲惫：“承焕，已然与大位无缘。往日风光，皆是镜花水月。若再不示弱，远离中枢，只怕他日新皇登基之时，便是他性命堪忧之际。”

    她望向窗外高墙切割出的四方天空，声音更低，“如今，六殿下、七殿下都陆续得了外任差事，历练朝野。老五若还留在京中，无所事事，反倒扎眼。去潞州，做个安分守己的闲散宗室，或许还能保得平安终老。”

    宁妃宫中，气氛则截然不同。

    宁妃闻报后，面上依旧是惯常的端庄温雅，只略一沉吟，便吩咐贴身宫女：“去，开了我的私库，挑几件既不失贵重、又显雅致清新的物件，不拘是玉器、摆设还是上好的文房，给安乐公主与开阳郡主……不，如今是两位公主殿下了，送去，权当贺礼。”

    她又看了看身上的常服，道：“今晚去给皇后娘娘请安，换那身新制的绛紫色宫装吧，瞧着喜庆些。两位公主开府亦是宫中大喜，理当恭贺。”

    无论宁妃内心深处对两位公主，尤其是骤然擢升的开阳公主掌权是否存有疑虑或芥蒂，她这番举动无疑是眼下最得体、最挑不出错的做法。既全了礼数，又彰显了气度。

    消息传到帝后耳中，果然令帝后颇为满意。宁妃的“懂事”与“识大体”，向来是她稳居妃位、儿子得蒙圣眷的重要原因之一。

    良妃宫中，此刻却是另一番光景。小公主已从一个粉雕玉琢的婴儿，长成了能摇摇晃晃走路、咿呀学语的可爱小姑娘，皇上怜爱，赐号“嘉福”。

    良妃逗弄着女儿，听闻旨意，最初的反应确实比锦贵嫔和宁妃都明显些，她先是蹙了蹙眉，眼中闪过一丝复杂。

    曾几何时，看着儿子日渐长大，英武聪慧，她内心深处未尝没有过一丝模糊的期盼。

    但这些年，眼瞧着皇上为朝政夙兴夜寐，连后宫都甚少踏入，反观那位超然物外的忠顺王爷，每日赏花遛鸟、吟诗作画，日子过得悠闲自在，令人称羡。

    她心中的天平便渐渐倾斜了——那把龙椅，坐着实在太累，风险也太高。儿子若真能做个富贵闲王，平安喜乐一世，未尝不是福气。

    因此，当皇上开始给儿子指派差事，让他南下“观政”时，良妃是紧张过的，生怕儿子被卷入夺嫡漩涡。

    好在没多久，六皇子也得了外任，这让她大大松了口气——只要儿子不是独一份的“出头鸟”，她便安心不少。

    如今公主开府，在她看来，不过是皇上安排事情的又一着棋，只要不单独把她的焰儿推到风口浪尖，她便无所谓。

    “枪打出头鸟，尤其在皇上春秋鼎盛的时候……”

    良妃轻声自语，摸了摸女儿柔软的发顶，脸上重新露出慵懒的笑意，“反正焰儿也有差事在外，不算闲置。本宫啊，还是好好陪着咱们嘉福，过几天清静日子罢。”

    她的心思，已经更多地放在了眼前这个小女儿身上。

    至于后宫近来又传出的喜讯——又有低阶嫔御诊出喜脉——良妃更觉与自己无关，谁有本事谁使去，只要不碍着她和孩子们的日子就行。

    说起来，如今后宫风头最劲、也最得意的，莫过于刚刚复位不久的“贤德妃”了。

    她因娘家之事受牵连降位，又痛失一胎，沉寂了数年。如今不仅复位贤德妃，御医署更传出消息，说她这一胎脉象强健，八成是个男胎。沉寂数年的贤德妃，仿佛枯木逢春，那股子掐尖要强、不肯吃亏的劲头，又渐渐回来了。

    虽然经历了波折，她比从前懂得稍加掩饰，不再如昔日那般张扬外露，但骨子里那份“锱铢必较”的性情却难更改，行事做派依旧带着一股让人不太舒服的尖刻与算计。

    用宫里老嬷嬷私下的话说：“贤德妃娘娘啊，那是恨不能把一分银子掰成两半花，还要问清楚哪半更亮些的主儿。”

    实话说，在这深宫之中，只要不涉及自身核心利益，高位嫔妃们多半会维持着表面的雍容与大度，鲜少事事较真、寸步不让。

    毕竟，维持一个宽和的名声，有时比争一时长短更重要。但贤德妃显然是个例外。

    她仿佛天生缺乏那种“难得糊涂”的智慧。

    从份例用度到伺候人手，从宴席座次到赏赐厚薄，她总能挑出些细微的“不公”或“疏漏”，或明或暗地计较一番。

    虽然未必次次闹大，但那股子不依不饶、生怕吃亏的劲儿，着实让中宫掌事的皇后头疼，也让其他懒得生事的妃嫔敬而远之。

    可以说，贤德妃是这后宫之中，为数不多的、能让从上到下都不太喜欢的高位主子——皇后嫌她添乱，妃嫔嫌她事多，连底下的宫人也怕伺候她，动辄得咎。

    如今她复宠有孕，底气更足，虽暂未有大动作，但已让不少人心生警惕。