与后宫那些或暗流汹涌、或精于算计的嫔妃相比，和嫔的存在，仿佛一抹淡极了的底色，安静得几乎让人忽略，却又因其特殊，而始终无法被真正遗忘。

    和嫔原是皇上潜邸时身边伺候笔墨的大宫女，温柔解意，早年确曾得皇上几分真心倾慕，否则也不会在皇后尚未生育时，便生下了皇长子。

    然而，她出身微寒，毫无母族倚仗，性子又随了封号里的“和”字，与世无争，恬淡如水。她教出来的大皇子，竟也承袭了这份不喜争抢、安分守己的性情。

    随着年岁渐长，容颜老去，皇上早已鲜少踏足她那位于宫苑僻静处的宫室。但在用度份例上，内务府却从未敢有丝毫怠慢，一应供给早早便比照妃位。

    只是，皇上始终压着不肯正式晋她的位份。

    这其中的深意，宫里的明白人稍一琢磨便心知肚明——中宫无嫡子，按祖宗家法，当立长。

    皇上此举，正是明确表态：他无意让这位性情温吞、毫无外戚助力的大皇子继承大统。不抬举生母，便是不愿给长子增添任何不应有的分量与期望。

    大皇子的婚事亦是佐证。

    皇子正妃，并非出自公侯将相之门，而只是一名七品知县的女儿。不过，这位皇子妃倒是以才华清名着称，据说诗书琴画皆通，品性端方。

    有人私下揣测，皇上如此安排，或许是想借由聪慧的母系，改善大皇子一脉后人的资质。这心思，透着天家少有的、近乎寻常百姓般的务实考量。

    后宫，便在这奇异的、泾渭分明的两极——一边是贤德妃复起带来的暗涌与计较，一边是和嫔母子代表的沉寂与淡泊——以及其他各宫或观望、或谋算、或自保的复杂心态中，维持着一种脆弱的、以皇后居中调和、皇上心意为导向的诡异平衡。表面平静无波，底下却各自认命或挣扎。

    相较之下，前朝的波澜要直接且汹涌得多。

    给两位公主开府理政的旨意甫下，首先发难的便是以“清流直谏”为己任的都察院。弹劾奏章如冬日初雪，纷纷扬扬直扑御案。

    言官们引经据典，大谈“后宫不干政”、“公主宜静养德性”、“开府有违祖制”、“恐开妇人干政之弊端”云云，措辞激烈者，甚至暗指皇上溺爱过度，有乱朝纲。

    面对这预料之中的汹汹舆情，皇上并未动怒，只在一次常朝时，轻描淡写地堵了回去，语气甚至带着几分家常般的无奈与调侃：

    “不过是朕的家事，想给两个女儿找些正经事做，免得她们整日闷在宫里。安乐去年督造万寿图，不是做得挺好？开阳这回南下，也见了不少世面，总得让她们学以致用。朕不过是想让公主们管管皇庄出息、织造贡品这些皇家自己的琐碎营生，诸位爱卿如此忧心忡忡，莫非……也想替朕分分这‘家长里短’的忧愁，为朕尽尽孝心？”

    这番话，将公主开府的职权范围，牢牢限定在“皇室家务”的范畴，又抬出了安乐公主去岁的“成绩”和开阳郡主的“功劳”作为铺垫，更用一句半真半假的“为朕尽孝”，噎得那些还想引据“大义”的御史们面红耳赤，讪讪难言。

    皇上的态度明确，理由看似充分且无伤大雅，大多数朝臣虽心下仍存疑虑，但也不好再揪着不放。

    毕竟，谁也不想真被扣上个“干涉皇帝家事”或“不愿皇家公主有事做”的帽子。私下的议论固然难免，但只要不闹到御前，皇上也乐得睁一只眼闭一只眼。

    许多人暗自思忖，或许皇上真是被去年万寿图的精致所触动，想让公主们在织造、慈善这些“雅事”上有所建树，博个美名。温水煮青蛙，大抵如此，初时退让一步，日后或许便习以为常。

    就在众人都以为这道风波虽有余澜，但终将平稳渡过之际，一个出人意料的反对声音，以极其激烈的姿态，打破了朝堂的微妙平静——一向以“荒唐闲散”、“万事不操心”着称的忠顺亲王，竟跳了出来，成为反对公主开府最坚决、也最显眼的旗帜。

    他不仅上了一道辞藻华丽却措辞严厉的奏折，痛陈“阴阳失序”、“牝鸡司晨”之害，请求皇上收回成命，更罕见地亲自入宫面圣，据说在御书房内与皇上发生了激烈的争执。

    宫人们虽不敢近前，却也能隐约听到王爷拔高的嗓门和皇上压抑着怒气的呵斥。最后，忠顺王爷是拂袖而出，脸色铁青，回到王府便称“心疾突发”，宣布罢朝静养，颇有以王爷之尊胁迫皇上之意。

    这一反常态的激烈反应，让所有人都游疑不定。忠顺王爷可是出了名的“逍遥派”，往日里对朝政能躲则躲，何曾如此“忠君爱国”、忧心朝纲起来？

    更令人玩味的是，面对亲弟弟如此公开且激烈的反对，皇上除了下旨申饬其“言辞无状”、“沽名钓誉”之外，竟也没有更进一步的实际惩罚，既未夺其爵位，也未禁其足，态度颇有些暧昧。

    正是这份暧昧，加上忠顺王爷超然的宗亲地位和他突如其来的“刚直”姿态，让一些原本就对公主开府心存疑虑、却不敢明言或力量单薄的大臣们，仿佛找到了主心骨。

    他们开始悄悄地、试探性地向忠顺王府靠拢，附和王爷的“谏言”，甚至学着王爷的样子，以各种理由请假罢朝，一时之间，朝堂上竟真的出现了一股不大不小的“罢朝”风潮。