“主公，请。”宋时安的死士，现在任职御林军百总的一人带着他前去参观重建的粮仓。在粮仓被焚烧之后，就一直在进行的各项清理工作。其中五座被烧成灰烬的大粮仓，被清走焦炭后，就像是在这...盛安城的雪，下得比往年更早、更沉。腊月初三，天刚破晓，霜气便已凝在宫墙青砖的缝隙里，像一道道细密银线，蜿蜒爬过朱雀门上斑驳的铜钉。守门郎将呵出一口白雾，搓着冻得发僵的手指，在廊下跺脚。他没敢抬头看那面悬于东阙之上的“昭德榜”——榜上墨迹未干，第三行赫然写着：“钦授少府监丞，盛安元年腊月朔日，袁氏讳清，字明漪。”袁清没去接印。她只在榜下站了半刻钟，青布直裰袖口微湿，是昨夜伏案校《河渠考》时沾上的墨汁，混着未擦净的雪水，在腕骨处洇开一小片灰蓝。身后小吏捧着金漆托盘，盘中官印沉甸甸压着红绸，边角已微微翘起。没人敢催，连呼吸都放得极轻。盛安人知道，袁监丞若不点头，那枚“少府监丞印”便只能继续躺在礼部库房的樟木匣里，盖不上一个章，也落不下一道令。她转身走了。不是回监署，不是入宫谢恩，而是沿着太液池西岸往北，踏着结霜的枯芦苇丛，走向那座被朝廷除籍三年、连地契都烧成灰烬的旧宅——袁府废园。门楼塌了半边，门楣上“积善之家”四字匾额斜斜挂着，右下角裂开一道深缝，像一道陈年旧疤。袁清伸手推门，门轴发出刺耳呻吟，惊起檐角一只冻僵的乌鸦，扑棱棱飞进铅灰色天幕里。园中荒芜得近乎肃杀。假山倾颓，石缝里钻出枯瘦的紫藤老根；曲池冰封如镜，镜面映着光秃秃的槐枝，枝杈交错，如无数伸向天空的枯手。她绕过倒伏的凉亭，靴底踩碎薄冰，发出细碎裂响。走到正堂遗址前，停住。那里只剩三堵断墙，墙根堆着半人高的瓦砾。可就在最东面那堵尚存丈许高的残壁之上，有人用炭条新画了一幅画。画得很拙劣，线条歪斜，比例全无：一个穿绛红官袍的小人站在阶上，袍角飞扬，左手执卷，右手高举，掌心朝外，似在推拒什么；小人身侧立着个穿玄色深衣的男子，身形修长，面目模糊，唯有一柄剑斜插于地，剑尖所指，正是小人脚边一道墨线——线尽头，画着一扇紧闭的朱门。袁清盯着那扇门看了很久。风从断墙豁口灌进来，吹得她鬓边一缕碎发拂过眼角，痒，却没抬手去拨。她忽然弯腰，从瓦砾堆里拾起半块青砖。砖面覆霜，冷硬如铁。她用拇指抹掉霜粒，露出底下隐约可见的刻痕——是三个字，刀锋深陷，力透砖背：“袁不归”。那是她十岁那年，父亲袁恪亲手刻下的。彼时袁恪尚为户部侍郎，每日下朝归来，必携她至此，教她辨星图、算粮册、辨青铜器铭文。某日她问：“阿耶，为何我名中带‘清’，却总见你案头《浊世录》？”袁恪笑而不答，只引她至断墙前，递来一柄小凿。她凿了整整七日，才在砖上刻下这三字。父亲抚她头顶说：“清者自清，浊者自浊。世人若强加浊名于汝，汝便凿墙为界，立此誓——袁氏子孙，宁折不归。”后来袁恪死于永昌七年冬，罪名是私改盐引、勾结海寇、藏匿前朝玉玺。诏书宣读那日，袁清正在国子监听《周礼·考工记》，闻讯冲出讲堂，奔至宫门前跪了两个时辰，额头磕在金水桥汉白玉阶上，血混着雪水淌进衣领。无人应她。诏书末句写着：“袁氏一门，削籍除名，永不叙用。”她没哭。只是把染血的《考工记》抄本一页页撕下，浸在醋里泡了七日，再一张张铺开晒干，纸面泛起淡褐锈痕，像凝固的血痂。此后三年，她靠替人誊写佛经、抄录医方、代写讼状维生。饿极了就嚼晒干的蒲公英根，苦得舌根发麻，却偏要咽下去——她说，苦味能提醒自己还活着，没被那道诏书抽走筋骨。今日她又来了。不是凭吊，不是缅怀，是履约。袁清把那半块青砖揣进怀里，转身离去时，终于抬手，将鬓边那缕碎发别至耳后。动作很轻，却像卸下千斤重担。午后申时，少府监署。监正王缙在值房内来回踱步，官帽歪斜，茶盏盖掀在一边，热气早散尽。他刚接到宫中密信：今晨有六名尚衣局绣女突患寒症，高热谵语，指尖发青，太医署束手无策；更有两名司织署匠人咳血而亡，尸身僵直如铁，面色泛青灰，唇角凝着细小霜晶——与三年前袁府灭门当夜，府中十七口人暴毙之状，分毫不差。“袁清……袁清她到底知不知道？！”王缙猛地拍案，震得砚台跳起，“当年那场火，她躲在假山石洞里亲眼看着，可她一句没报官！”话音未落，值房门被轻轻推开。袁清站在门口，肩头落着未化的雪粒，青布直裰下摆沾着泥点，左靴帮上还粘着半片枯槐叶。她没行礼，只将一方素绢递出。王缙愣住：“这是……”“尚衣局绣女所用靛青染料，产自闽南柘洋县。当地土法炼靛，需以人尿发酵，再混入松脂、桐油、砒霜三味辅料，方可得色沉而久。但今年柘洋大旱，松脂减产，匠人擅自以‘寒霜草’替代——此草生于阴崖，性极寒，与砒霜同炼，蒸气遇冷即凝为霜晶，吸入者肺腑结霜，七日必殁。”她声音平缓，像在念一份寻常勘验文书，“我已取样送太医署，半个时辰后，他们自会验出霜晶残留。”王缙喉结滚动：“你……早知此事？”“三年前，家父查盐引案，顺藤摸到柘洋靛料账目。他发现每季多出三百斤‘寒霜草’采购记录，且皆入尚衣局特供库。他写了密折，却未及呈递，便……”袁清顿了顿，目光扫过王缙腰间那枚蟠螭纹玉佩——那是先帝亲赐，王缙岳父曾为永昌七年秋审主审官之一，“便被人截在了通政司。”王缙脸色霎时惨白。他当然记得。当年通政司那位掌印，正是他亲舅。值房内陷入死寂。窗外雪势渐密，簌簌扑在窗纸上，像无数细小手指在叩打。这时，门外忽传来一阵急促脚步声，夹杂着金属碰撞脆响。一名禁军校尉撞进门来，甲胄未解，胸前护心镜上溅着几点暗红，声音嘶哑：“王监正！袁监丞！宫里出事了——皇后娘娘晕厥于椒房殿，太医署所有御医皆已入内，但娘娘脉象已近游丝，指尖现霜纹！陛下……陛下命您二位即刻入宫！”王缙腿一软，扶住案角才没跌倒。袁清却只微微蹙眉，反手从袖中取出一只青瓷小瓶，倒出三粒赤色药丸，递向校尉：“让太医先给娘娘含服此药，再以艾绒炙其足心涌泉、手心劳宫二穴。记住，艾绒须掺入三年陈松针，不可用炭火，只可用文火焙干的桑枝引燃。”校尉接过药丸，迟疑：“这……”“药引是‘寒霜草’根茎焙粉，加九蒸九晒何首乌汁调和。服下后，霜纹退则生，不退则……”袁清望向窗外漫天飞雪，声音低得几乎被风雪吞没，“……则盛安城，该换天了。”校尉不敢再问，转身奔出。王缙颤声：“你早备好了？”“三年前家父验出寒霜草毒性，试制解药七十三方，唯此方存续七日不腐。”袁清解开直裰外衫，从贴身内袋中取出一册薄薄册子，封皮无字，只用黑线密密缠绕三匝，“这是《霜解方略》，含药理、配伍、采制、禁忌、误服救法，共二百一十七条。其中第七条注明：若施药者为袁氏血脉，则须以自身心头血为引，连服七日，方可引药入髓，涤尽寒毒。”她将册子放在案上，推至王缙面前。王缙翻开第一页，只见墨迹新鲜，却非近日所写——那字迹，分明是袁恪的笔锋。“家父写完此册，焚于祠堂。我于灰烬中拾得残页十七片，逐字默记，补全。昨夜誊毕。”袁清抬眼，目光如刃，“王监正，你若信我，便以此册为凭，奏请陛下彻查柘洋靛料案，并准我入椒房殿侍诊。你若不信……”她垂眸，看着自己摊开的左手，“我仍会进去。只是届时，皇后娘娘能否活过今夜，便不再由太医署说了算。”王缙盯着那册子，手指抖得几乎握不住纸页。他忽然想起永昌七年冬夜，袁恪被押赴刑场前，曾托人送来一包晒干的槐花蜜。蜜色澄黄，甜中带涩。他当时嗤笑：“都快死了，还送什么蜜？”如今才懂，那不是蜜，是袁恪留给盛安的最后一味药——苦尽之后，未必回甘，但至少，留了一线微光，照得见人心尚存几分暖意。“我信。”王缙哑声道，抓起案上朱笔，在《霜解方略》首页空白处，重重按下血指印，“我即刻拟折！”袁清颔首，转身欲走。“袁监丞！”王缙突然叫住她，“你……你恨不恨我？”她脚步未停，只留下一句话，飘在风雪里：“恨是钝刀，割不破真相。我只用快刃。”椒房殿内，寒气如实质般弥漫。十二架鎏金错银熏炉全数熄灭，取而代之的是十六只青铜冰鉴，鉴中盛满碎冰，冰上覆着厚厚一层霜晶，在烛火下泛出幽蓝冷光。皇后仰卧于凤榻，锦被只盖至胸口，露出纤细脖颈与半截手腕。那手腕上，霜纹已蔓延至小臂，如蛛网般细密狰狞，指尖青灰，指甲泛着死寂的乌色。殿内太医垂首而立，人人面色灰败。首席太医令胡广年额角汗珠滚落，手中银针悬在皇后百会穴上方寸许，却迟迟不敢刺下——他怕这一针下去，引动体内寒毒暴走，当场毙命。“胡太医令。”袁清的声音在殿门响起，清越如冰裂，“针，借我一用。”胡广年浑身一颤，回头见是袁清，眼中掠过惊惧与复杂，终是双手奉上银针匣。袁清未接匣，只从中抽出一根最长的三棱针，指尖在烛火上快速燎过，随即俯身，一手按住皇后腕脉，一手持针，稳稳刺入其左手中指指尖——针尖没入三分，一滴浓稠黑血随之渗出，落在下方白瓷碟中，竟“嗤”一声腾起缕缕青烟。“以血引血，导寒出表。”她低声说，拔针，又刺右手中指，“寒毒已侵心脉，单靠药石难救。须以袁氏血脉为引，借药力逼毒归于指尖，再以针砭导出。每辰时、酉时各施一次，连施七日。”胡广年失声：“袁监丞，你……你真要以心头血入药？！”“不然呢？”袁清将染血的银针置于烛火上反复灼烧，火光映亮她平静无波的眼，“胡太医令，你诊了三十年脉，可知人心跳七万次，血流三万升，够救多少人？又可知，若这血流得慢些、少些，盛安城便多一分活路？”她不再多言，自怀中取出青瓷瓶，倒出一粒赤丸，以温水化开，亲自撬开皇后牙关，缓缓喂下。药汁入口，皇后喉间竟发出一声极轻的、类似冰雪消融的细微声响。此时，殿外忽传内侍尖利唱喏：“陛下驾到——”厚重帘帷掀开，寒风裹雪卷入。皇帝萧珩一身玄色常服，未戴冠，发间只束一根白玉簪，面色冷峻如铁。他目光扫过殿内诸人，最终落在袁清身上，停顿两息，才移向凤榻。“皇后如何？”他问，声音沙哑。袁清垂眸：“回陛下，寒毒已入心脉，臣正以‘霜解引’导毒归表。若陛下允准，臣愿入宫侍疾七日，每日辰、酉二时施针导血，以自身心血为引，助娘娘驱寒。”殿内一片死寂。连烛火都仿佛屏住了呼吸。萧珩没看她，只缓步走近凤榻，凝视皇后苍白如纸的面容。良久，他忽然抬手，摘下束发玉簪，递给身旁内侍：“去，取朕的龙鳞甲来。”内侍一怔，随即狂喜，捧簪疾奔而出。众人不解。唯有袁清瞳孔微缩——龙鳞甲，乃先帝遗物，甲片以东海玄铁混鲛绡织就，刀枪不入，水火不侵。但真正珍贵的，是甲内衬里密密绣着的七十二道《太初引气图》，据传为开国太祖亲绘，可导天地寒暑之气，调理阴阳。萧珩转身，将龙鳞甲亲手披在袁清肩头。玄铁甲片冰凉刺骨，却在触体刹那，竟隐隐泛起一丝温润暖意。“甲内引气图，可助你导寒气入己身，而非仅靠血脉硬抗。”他声音低沉，却字字清晰，“袁清，朕信你。不是信袁氏，是信你这三年，在盛安城最脏的巷子里，把一本《考工记》翻烂了三次，把太医院三百年医案抄遍了七套，把柘洋县十年田赋图默画了十一遍——信你比谁都清楚，这盛安的雪，究竟有多冷。”袁清肩头微不可察地一颤。她没有谢恩，只将龙鳞甲系带束紧，抬手，再次刺向皇后指尖。这一次，黑血涌出更多，青烟更盛。而她自己左手腕内侧，悄然浮现出一道极淡的霜纹，如初春柳枝上将化未化的薄雪。风雪愈紧。太液池冰面之下，似乎有细微裂响，自东向西，缓缓蔓延。