“传我命令……”阿古拉罕的声音嘶哑得像破锣，“所有老弱妇孺，往北边撤退，能走多远走多远……部族骑兵，随我出战！”
他不能逃。他是西戎的可汗，就算死，也要死在战场上，守住西戎最后的尊严。
战星辰的大军穿行在西戎腹地，马蹄踏过枯黄的草原，却罕见地没有扬起厮杀的烟尘。
沿途的部族帐篷前，老人们拄着拐杖张望，孩子们扒着毡帘好奇地打量。
妇女们则端着浑浊的奶水，远远地站着，眼神里有畏惧，却更多是茫然——她们从未想过，这支传说中能让可汗闻风丧胆的军队，竟会如此平静地穿过她们的家园。
“喇叭再响一遍。”战星辰勒住战马，对身边的通讯兵道。
“是！”
卡车顶上的扩音喇叭再次响起，播放着用西戎语录制的劝降词，声音在空旷的草原上远远传开：“辰国大军不伤老弱，不掠妇孺。
凡归顺者，皆为辰国子民，朝廷分粮分衣，教种庄稼，冬有棉絮，夏有凉茶。
家中男丁若在军中，安分劳作三年，便可归家团聚……”
重复的话语像春雨，一点点渗透进西戎百姓的心里。
起初还有人将信将疑，直到看到士兵们真的将随身携带的干粮分给饿得发慌的孩子，将药品递给咳嗽不止的老人，他们眼中的戒备才渐渐消融。
“将军，前面就是乌拉部的营地了。”白剑飞指着前方的一片帐篷，“探子说，这是西戎最大的部族之一，剩下的老弱妇孺足有五千余人。”
战星辰点头：“让后勤部准备些粮食和御寒的衣物，随我去看看。”
乌拉部的族长是个满脸皱纹的老者，名叫巴图。
他拄着一根牛角拐杖，站在营地门口，看着战星辰翻身下马，身后跟着扛着粮袋和布匹的士兵，浑浊的眼睛里泛起泪光。
“大将军……”巴图颤巍巍地弯腰行礼，“我部……愿归顺辰国。”
他身后的族人纷纷跪倒在地，没有哭喊，只有一种卸下重负的平静。
他们的男人大多死在了战场上，剩下的被俘虏，与其守着这片贫瘠的草原等死，不如相信这位承诺给他们好日子的辰国将军。
战星辰扶起巴图，温声道：“老人家不必多礼。从今日起，你们便是辰国的百姓，朝廷不会亏待你们。”
“是！”
士兵们忙碌起来，将雪白的面粉、沉甸甸的谷米搬进帐篷，将厚实的棉布分给妇女们。
孩子们捧着香喷喷的麦饼，吃得满脸都是，笑声像银铃一样在草原上回荡。
巴图看着这一幕，拉着战星辰的手，老泪纵横：“大将军仁德……我乌拉部……永世不忘。”
战星辰微微一笑。他要的不是永世不忘的感激，而是长治久安的臣服。
将西戎的土地纳入辰国版图，不是靠杀戮，而是靠让百姓过上好日子——饿肚子的人才会为了一口粮铤而走险，衣食无忧的人，只会珍惜眼前的安宁。
大军继续北上，所到之处，部族纷纷归顺。
前些日子战星辰已经让皇帝送来了文臣来帮他。
战星辰让士兵们记录下每个部族的人口、牲畜数量，划分土地，又从随军的官员中挑选出熟悉民政的，暂时留在各部落主持事务，教他们开垦荒地，种植适合草原气候的莜麦、土豆和耐寒蔬菜。
“大将军，您这招真是高明。”白剑飞看着地图上不断被红笔圈出的归顺部族，由衷赞叹，“分给他们粮食，教他们种地，比杀了他们更能让他们归顺。”
“杀人容易，收服人心难。”战星辰道，“西戎之所以屡屡犯边，根源在于草原贫瘠，靠天吃饭，冬天一来就活不下去。
我们给他们粮食，教他们种地，让他们冬天也能有饭吃，谁还愿意提着脑袋去打仗？”
他顿了顿，指着地图上的河流：“等开春了，让工部派些人来，在这里修几条水渠，引河水灌溉土地。
再建几座粮仓，丰年储粮，灾年赈灾。不出五年，这片草原定会大变样。”
白剑飞看着战星辰描绘的蓝图，心中豪情万丈。
他终于明白，大将军要的不是一个附属国，而是一片真正属于辰国的疆土——一片能养活百姓、能带来安宁的疆土
三日后，辰国大军抵达西戎王庭城外。
草原上，西戎的十万部族骑兵列成松散的阵型，他们的战马瘦骨嶙峋，士兵们的盔甲破旧不堪，脸上没有丝毫战意，只有麻木与恐惧。
阿古拉罕穿着金色的战甲，骑在一匹雪白的骏马上，手里握着祖传的弯刀，眼神却空洞得像两口枯井。
战星辰勒住战马，看着对面的西戎军队，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。“迫击炮营，目标敌军中军，警告射击。”
“咻——轰！”
一发炮弹落在西戎阵型前方的空地上，炸开一团火光。
泥土与草屑飞溅，西戎骑兵的阵型瞬间骚动起来，不少人调转马头就要逃跑。
“谁敢退？！”阿古拉罕举刀怒喝，却怎么也挡不住那深入骨髓的恐惧。
战星辰没有给他们太多时间犹豫。“坦克营，推进！骑兵两翼包抄！”
“轰隆隆——”
坦克的履带碾过草原，发出震耳欲聋的声响。
炮口火光闪烁，炮弹如同雨点般落在西戎阵型中，炸开一片又一片火海。
骑兵们则像两道黑色的洪流，从两侧迂回包抄，冲锋枪的枪声连成一片，收割着惊慌失措的生命。
西戎的抵抗如同螳臂当车。
他们的弓箭射不穿坦克的装甲，他们的弯刀砍不过子弹的速度。
部族骑兵成片地倒下，剩下的人纷纷扔下武器，跪地投降。
阿古拉罕看着自己的军队像潮水般溃散，看着那些铁疙瘩一步步逼近，终于扔掉了手里的弯刀，仰天长啸一声，声音里充满了绝望与不甘。
“西戎……亡了啊……”
他的声音被枪炮声淹没。