夕阳西下，草原被染成一片血色。
西戎王庭的金帐在炮火中燃烧，升起滚滚浓烟。
战星辰站在王庭的高台上，看着远处跪地投降的西戎残兵，看着那些沉默矗立的坦克，心中没有胜利的喜悦，只有一种沉重的平静。
灭了西戎，不是为了杀戮，而是为了和平。
他转身对身边的白剑飞道：“传信回京，西戎已灭。另，派人安抚草原上的残余部族，愿归顺者编入屯田，不愿者逐出草原，永不得南下。”
“是！”
晚风吹过草原，带着硝烟的气息。
战星辰望着南方的天空，那里是辰国的方向。
他仿佛看到了京城的繁华，看到了南汐带着孩子们在城门口等他归来，看到了边疆百姓安居乐业的笑脸。
这场由他主导的战争，终于画上了句号。
而属于辰国的和平，才刚刚开始。
那些曾让西戎闻风丧胆的铁疙瘩，将永远守护着这片土地，让任何觊觎者都明白——犯我辰国者，虽远必诛。
半个月后，大军抵达西戎最北的部族。
至此，西戎全境皆被纳入辰国版图，共计收服部族三十余个，人口三十二万余人。
战星辰将这些人口按地域划分，设立三个州府，分别取名“安北”“定北”“靖北”，取安定北疆之意。
他上奏朝廷，请求派文臣前来治理，又从俘虏的西戎士兵中挑选出表现良好的，让他们回乡与家人团聚，协助新派来的官员管理部族。
那些仍在劳作的俘虏，则被告知，只要勤恳干活，缩短刑期，早日归家。
消息传回京城，南博怀龙颜大悦，下旨嘉奖战星辰及麾下将士，又从户部调拨粮草百万石、棉衣十万件送往北疆，命工部即刻筹备水利工程，务必让西戎百姓安稳过冬。
朝堂之上，原本反对将西戎纳入版图的官员也纷纷改口称赞。
“陛下英明，镇南王神武！”户部尚书抚须笑道，“将西戎划为州府，虽一时耗费巨大，却能保北疆百年无虞，实乃长治久安之策。”
“是啊，”吏部尚书也道，“臣已挑选出二十名精明能干的官员，明日便启程前往北疆，定不辜负陛下与镇南王的期望。”
南博怀看着下方众臣，心中感慨万千。
他当初放权给战星辰，便是看中了他不仅善战，更有治理之才。
如今看来，自己果然没有看错人。
而此时的北疆，战星辰正站在一片刚翻整好的土地上，看着士兵们教西戎百姓播种冬小麦。
黑色的种子被撒进土里，仿佛撒下了希望的火种。
巴图拄着拐杖，站在他身边，看着忙碌的族人，笑道：“大将军，明年开春，这里就能长出麦子了？”
“能。”战星辰点头，“等麦子熟了，磨成面粉，就能做馍馍、做面条，比吃肉还顶饱。”
巴图笑得合不拢嘴：“好，好啊……以后再也不用怕冬天了。”
夕阳西下，金色的余晖洒在草原上，洒在劳作的人们身上，温暖而祥和。
战星辰望着这片广袤的土地，心中一片平静。
他知道，让西戎彻底融入辰国，让这些世代游牧的人学会耕种，让朝廷的政令真正在这里扎根，还需要很多年，需要无数官员的辛苦付出。
但他相信，只要守住“让百姓过上好日子”这一条，所有的困难都会迎刃而解。
远处，传来孩子们的欢笑声，他们正在新搭建的窝棚前追逐打闹，身上穿着辰国送来的棉衣，脸上洋溢着无忧无虑的笑容。
战星辰转身，翻身上马。
他的任务还没完成，要巡视完所有新设立的州府，要看着第一批冬小麦顺利过冬，要等朝廷派来的官员接手事务，他才能放心回京。
马蹄声再次响起，却不再是奔向战场的急促，而是带着一种从容与坚定，踏在这片正在重生的草原上。
化戈为犁，以仁易暴。
这场没有硝烟的“征服”，或许比战场上的胜利，更能改变北疆的命运。而属于辰国的版图，在这一刻，真正延伸到了草原的尽头。
战星辰一走就是一年多，如今的将军府已经是镇南王府了。
战星辰带着大军回京的这天，京城像是被泼了一盆滚烫的烈酒，从清晨起就沸腾不休。
天还没亮，朱雀大街两侧就挤满了百姓，老的少的，男的女的，手里捧着鲜花、彩带，甚至还有人提着刚出炉的点心，伸长了脖子朝着城门的方向张望。
街边的酒肆茶楼早早开了门，二楼的窗边挤满了看热闹的人，连平日里深居简出的大家闺秀，也悄悄扒着马车的窗帘，想一睹那位平定西戎、拓土千里的镇南王风采。
“来了！来了！”不知是谁喊了一声，人群瞬间安静下来，随即爆发出更响亮的欢呼。
远处的地平线上，出现了一道黑色的洪流。
先是飘扬的“镇南王”大旗，在晨风中猎猎作响，紧接着，是迈着整齐步伐的士兵，玄色的盔甲在朝阳下泛着冷光，长枪斜指苍穹，气势如虹。
他们脸上带着风霜，眼神却明亮如星，每一步都踏得坚实有力，仿佛要将一年多的征战疲惫，都踩在脚下。
队伍中间，战星辰骑着一匹雪白的骏马，身披亮银甲，腰悬佩剑，面容比离京时更显刚毅，鬓角却悄悄染上了几缕风霜。
他目光平静地扫过欢呼的人群，嘴角噙着一抹淡淡的笑意——这一年多来，北境的风沙、战场的硝烟、治理的繁琐，在看到眼前这满城欢腾的景象时，都化作了值得。
“镇南王！镇南王！”百姓们齐声高喊，声音震得街旁的树叶簌簌作响。
有人将鲜花抛向队伍，有人捧着点心递向士兵，孩子们则追着队伍奔跑，手里挥舞着小小的旗帜，脸上满是崇拜。
战星辰勒住马缰，对着百姓们拱手致意。