“这里看起来没什么能用的东西啊。”西炎摸着下巴道。这里的武器数量确实不少，但他不是真正的剑豪，也没办法依靠普通的刀剑挥出飞翔斩击，所以拿着也没啥用。至于风遁？那东西只能用查克拉...巷子里的空气凝滞如铁，墙皮剥落处渗着潮湿的霉斑，几缕风从窄缝里钻进来，卷起地上薄薄一层灰。管事女子缩在墙根，后背紧贴冰凉砖石，喉结上下滚动，目光在弗兰奇扬起的拳头、路飞眯起的眼、西炎抱臂而立的侧影之间仓皇跳转——她忽然意识到，这群人不靠刑具，单凭存在本身就在碾碎她的底气。“你不是个传话的。”西炎开口，声音不高，却像刀鞘刮过青砖，“但既然是‘大管事’，总该知道谁在你头上说话。”女子嘴唇发白：“是……是迪亚曼蒂大人。他掌管家族对外所有武力调度，包括巡逻队、工厂守卫，还有……还有那批新来的‘玩具’。”“玩具？”弗兰奇冷笑，“指那些被改造成机器人的士兵？”“对！就是他们！”女子忙点头，指甲掐进掌心，“迪亚曼蒂大人三天前刚从庞克哈萨德运回一批‘改良型’，说比旧款更听话、更……更不会疼。”她顿了顿，声音发颤，“可昨天夜里，有三个新玩具突然失控，砸塌了东区三号仓库的承重柱。迪亚曼蒂大人震怒，当场就把负责调试的工程师钉在了工厂大门上。”路飞猛地抬头：“东区三号仓库？”“对！就在……”女子下意识抬手指向东南方向，指尖却在半空僵住——巷口阴影里，一截枯枝正无声滚落。三人同时转身，见一只灰毛野猫叼着半截褪色丝带，从墙头跃下，尾巴尖扫过砖缝里钻出的细草，倏忽没入对面锈蚀的铁门后。西炎没动，只垂眸看着自己左腕内侧——那里有一道极淡的、几乎与肤色融为一体的浅痕，形似半枚残缺的勾玉。他忽然问：“迪亚曼蒂……用什么武器？”“蛇……不，是鞭子！”女子脱口而出，“一条缠着黑鳞的软鞭，末端能弹出七根倒钩，据说沾血即腐。但他最怕的……”她咽了口干涩的唾沫，“最怕光。”巷外骤然传来一声钝响，似是重物撞上木箱。紧接着是佩罗娜气急败坏的尖叫：“索隆！你再把屋顶踹漏第三次，我就把你塞进梅丽的刀鞘里当封印！”西炎眼睫微颤。他听到了佩罗娜的声音，也听到了索隆粗重的喘息声，还听到了远处高墙之上，某种极轻的、类似竹叶擦过琉璃瓦的窸窣声——那声音停顿了半秒，又向西飘去，像一缕被风撕碎的烟。“光？”路飞歪头，“为什么怕光？”女子摇摇头：“没人见过他白天露面……除了多弗朗明哥大人。听说……听说他右眼是假的，里面嵌着一块会吸光的‘暗晶’。”弗兰奇瞳孔骤缩：“暗晶？！那玩意不是只存在于古代兵器图谱里的传说材料？”西炎却在此时弯腰，从女子脚边拾起一枚被踩扁的铜扣。扣面蚀刻着扭曲的藤蔓纹样，纹路尽头，一朵五瓣小花若隐若现。“德雷斯罗萨的国花，‘悲鸣蔷薇’。”他拇指抹过花瓣，“但藤蔓缠绕的方向……是逆时针。和王宫壁画上记载的、三百年前被废黜的‘旧王室’纹章一致。”女子脸色霎时惨如石灰：“你……你怎么会知道这个？！”“因为有人想让你们忘掉它。”西炎将铜扣收入怀中，声音沉静，“所以才造出那么多‘玩具’，把活人变成不会提问的机器；所以才纵容妖精偷窃，让失窃者自认倒霉，不敢追查；所以才让藤虎这样的海军大将，在众目睽睽之下毁掉一间酒馆——不是为行侠仗义，是为掩盖地窖里真正的入口。”他忽然抬手，指向巷子深处那堵爬满常春藤的断墙。藤蔓最茂密处，几片叶子正诡异地微微反光。“看见了吗？那不是露水。”路飞凑近细看——叶片背面，竟粘着细如蛛丝的银线，每根线上都悬着一颗芝麻大的水晶珠，正将巷口射入的光线折射成细碎光点，织成一张肉眼难辨的网。“这是……”“侦测网。”西炎指尖轻弹，一粒沙砾激射而出，精准击中第三根银线。水晶珠应声碎裂，微不可察的嗡鸣声中，整面藤墙的叶子簌簌抖动，仿佛被无形之手拨动的竖琴弦。“刚才那只猫，不是偶然经过。”弗兰奇瞬间明白：“有人在监视我们拷问？”“不。”西炎摇头，“是在确认我们是否‘配得上’被监视。”他望向路飞，“藤虎给店家的纸条，写的是‘海军本部·藤虎一笑’。可真正重要的，是他没写上去的部分——比如，他为何偏偏选在今日、此地、此刻，当着我们的面摧毁地面，制造那个直通地底的洞。”路飞呼吸一滞。他想起藤虎收刀时，杖尖在龟裂的地缝边缘轻轻一点。那动作看似随意，却让崩塌的碎石在坠落途中诡异地悬停了一瞬，仿佛被无形之手托住。“重力果实……能操控重量，也能操控坠落的速度。”西炎声音低下去，“可如果他真想杀人，那群打手根本不会有机会惨叫——他们会像被抽掉骨头的鱼，瞬间瘫软成一滩烂泥，连呻吟都发不出。”巷外突然传来急促的脚步声，混着金属碰撞的脆响。佩罗娜的声音由远及近：“……笨蛋索隆！你追着个会变形的布包跑什么？那破布包刚才还在屋顶上变出六条腿！”西炎霍然转身，目光如刃刺向巷口。一道黑影正贴着墙根疾掠而过，速度快得只留下残影，可就在那影子掠过巷口光暗交界线的刹那——西炎看清了。那不是布包。是一具微型机甲，通体漆成哑光黑，关节处嵌着暗红色晶体，左臂前端并非手臂，而是一柄正在高速旋转的、薄如蝉翼的圆锯。锯齿边缘泛着幽蓝冷光，所过之处，空气微微扭曲。“庞克哈萨德的‘蜂鸟’系列。”弗兰奇失声，“最高代号‘夜枭’！专用于渗透侦查和……定点清除！”话音未落，那黑影已消失于巷尾拐角。但西炎的视线死死钉在它方才掠过的青砖地面——那里，赫然残留着三滴墨绿色黏液，正缓缓渗入砖缝，散发出极淡的、类似腐烂海藻的腥气。“SmILE工厂的原料泄露。”西炎蹲下身，指尖沾取一滴黏液，凑近鼻端，“不是失败品，是正在培养的活体催化剂。它需要宿主……活的、会流汗、会恐惧、会分泌肾上腺素的宿主。”路飞脑中电光火石般闪过什么：“所以迪亚曼蒂怕光？因为……”“因为光会抑制SmILE的活性。”西炎直起身，目光灼灼，“而‘夜枭’机甲喷洒的黏液，正是用来标记合格宿主的引信。它会在人体表皮形成隐形印记，等宿主进入工厂强光环境，印记就会激活，释放神经毒素，让人产生幻觉、自相残杀……或者，成为第一批自愿接受改造的‘玩具’。”巷外骤然爆发出震耳欲聋的金属撕裂声！紧接着是索隆暴怒的吼叫：“混蛋！把秋水还回来——！！！”声音戛然而止。死寂。弗兰奇第一个冲出巷口，路飞紧随其后。西炎却停在原地，缓缓摘下左手手套。腕内那道勾玉状疤痕，在昏暗光线下竟泛出极淡的、与夜枭机甲晶体同源的幽蓝微光。他凝视着那抹蓝，仿佛在确认某种血脉里沉睡已久的回应。“原来如此……”他低声自语，声音轻得只有自己听见，“不是藤虎在找我们。是‘他们’在借藤虎的手，把我们推进这盘棋局。”巷口，佩罗娜正扶着气喘吁吁的索隆。后者单膝跪地，右手死死按在左肩——那里，衣料被撕开一道豁口，露出底下迅速蔓延的墨绿色纹路，正沿着血管向上攀爬，如同活物。他咬紧的牙关间，渗出带着铁锈味的涎水。“秋水……”索隆从齿缝里挤出两个字，眼球布满血丝，“刚才……那布包……变成人形了……”佩罗娜声音发抖：“它……它把秋水吞下去了！”弗兰奇扑到索隆身边，手指刚触到那墨绿纹路，指尖便传来一阵尖锐刺痛，皮肤瞬间泛起细小红疹。“这东西有腐蚀性！快！拿解毒剂！”“没用。”西炎的声音自身后响起。他缓步走近，蹲下，伸手覆上索隆肩头。腕上幽蓝微光骤然亮起，如呼吸般明灭三次。索隆肩头的墨绿纹路剧烈蠕动，发出细微的“滋滋”声，随即竟如退潮般急速回缩，最终凝成一枚豌豆大小的墨绿晶粒，从他肩头簌簌落下。索隆浑身一松，瘫坐在地，大口喘息。“你……”弗兰奇震惊地看着西炎，“你怎么做到的？”西炎摊开手掌，那枚墨绿晶粒静静躺在他掌心，内部隐约可见细密脉络搏动。“不是我做的。”他目光沉静，“是它自己……在害怕。”他抬眼，望向索隆肩头伤口深处——那里，一缕极淡的、近乎透明的青色查克拉，正悄然弥散，与空气中尚未散尽的墨绿气息悄然纠缠、抵消。“查克拉……”西炎指尖轻点晶粒，“和SmILE一样，都是篡改生命规则的‘异种能量’。它们本能排斥彼此。”路飞猛地抓住西炎手腕：“等等！你说查克拉……能压制SmILE？”西炎颔首，目光扫过索隆肩头愈合的伤口，又掠过弗兰奇手臂上刚冒出的细小红疹：“不止压制。如果足够强大，甚至可以……净化。”巷外，夕阳正沉入德雷斯罗萨高耸的城墙之后。最后一道金光斜斜切过断墙，照亮藤蔓间尚未被清理干净的银线残迹。就在这光影交界处，一枚被遗落的、形如悲鸣蔷薇的铜扣，正静静反射着冷冽微光——扣面逆时针缠绕的藤蔓纹样，在暮色里，缓缓渗出一丝几乎无法察觉的、暗红色的血丝。