王谧听完桓温的计划，知道其要扩大和苻秦的作战规模，心里顿时一紧。因为桓温最终的这个决定，和王谧的期望固然有相似之处，但在某些方向，是完全相悖的。让桓豁桓冲去打长安，固然是可以牵制苻秦兵...桓温话音未落，帐内烛火忽地一跳，青烟斜斜曳出三寸，映得他眉骨投下两道浓重阴影。车胤指尖无意识摩挲着案角一道旧刻痕——那是永和九年北伐时，他随桓温入洛阳，在留守陵令官署所留。如今那道刻痕犹在，而洛阳城头旗号已易，连守将沈劲的尸首，怕也早被黄土掩了七分。王谧却未看烛火，只盯着地图上洛阳二字，目光如钉。他忽然抬手，指尖自伊水缓缓西移，掠过偃师、巩县、缑氏，最终停在虎牢关外三十里一处无名山坳。“此处，”他声音不高，却字字沉如石坠，“伏牛山余脉断处，山势陡峭，林木蔽日，唯有一条樵径可通，宽不过三尺，马不能并行，然自石门渡黄河后，沿此径东折百里，可直插成皋之背。”桓温眼皮微颤：“稚远是说……绕过虎牢？”“虎牢之外，秦军设垒十二，烽燧九座，铁蒺藜布满三里，若强攻，七千人去，能返者不过三千。”王谧指腹用力压在那山坳之上，仿佛要将它碾进桑皮纸里，“但若趁其主力尽在壶关、汉中鏖战之际，以精锐夜行，砍木为梯，缚绳攀崖，三日可至成皋侧后。成皋守将乃苻秦新募羌兵，主将姚硕德，年方二十，未历大战，且素与镇守虎牢的梁平老将不睦。我遣细作混入其营，已知其每月十五必开仓放粮，届时守军散于各坊，防务松懈——若此时突入，夺仓焚粮，成皋立溃。”车胤倒吸一口凉气：“成皋若失，虎牢孤悬，洛阳东面门户洞开！”“不止于此。”王谧袖袍一拂，墨线自成皋向西疾划，直抵洛阳南面龙门山，“沈林子水军自石门入河，佯攻孟津，实则以小舟载精卒百人，逆流潜入伊阙口，藏于龙门石窟暗洞。待我军破成皋，烽火为号，彼即凿开伊水上游堰坝——水势暴涌，伊阙口狭，水高丈余，冲垮洛阳南城墙基，城内积水盈尺，弓弩尽废，守军足陷泥淖，动弹不得。”帐中一时无声。唯有铜漏滴答，如叩心鼓。桓温缓缓起身，踱至地图前，手指抚过洛阳朱砂圈出的轮廓，良久，忽道：“稚远，你可知当年我取洛阳，为何弃而不守？”王谧垂目：“因朝中掣肘，粮道难继，将士思归。”“非也。”桓温转身，目光灼灼，“因洛阳已非中原腹心，而是四战之地。西有潼关扼喉，北有并州窥伺，南有荆襄隔阂，东有青徐离心。守之，则需十万兵、百万粮；弃之，则如断臂保身，尚存元气。”他顿了顿，声音渐沉，“然今日不同。苻秦倾力八方，关中空虚，长安守军不过三万，且多为新附氐羌，心志未固。若我军钉入洛阳，非为久守，实为‘活钉’——钉在此处，秦军每调一兵西援汉中，每遣一卒北赴代国，必先思洛阳之变；每运一斛粮至长安，必忧伊水之险。此钉不生锈，反日日搅动其血脉，使其举国如履薄冰。”王谧颔首：“正是如此。洛阳非城池，乃枢机。得之，则牵一发而动全身；失之，亦非全盘皆输——我七路军马，本就互为虚实。成皋若溃，我军可退守缑氏山；龙门水决若迟，沈林子部即转袭偃师；纵使洛阳城下受挫，傅弘之武关之师亦可直叩蓝田，逼其回救根本。此非孤注，乃八面织网。”话至此处，帐帘忽被掀开，寒风卷雪扑入。桓冲裹着玄色斗篷立于阶下，肩头积雪未化，面色却比雪更冷：“大司马，刚得急报——代国拓跋什翼犍，昨夜率残部三万，突围奔幽州，途中遭王珣垂追击，折损过半。今晨，其子拓跋寔君遣使至蓟城，愿献代国虎符、图籍，求苻秦庇护。”桓温眼底骤然一凛，随即竟浮起一丝几不可察的笑意：“来得巧。”王谧却倏然抬眸：“拓跋寔君？”“正是。”桓冲解下斗篷，露出内里染血的护心镜，“使者言，拓跋什翼犍重伤垂死，诸子争位，寔君弑兄夺权，恐众叛亲离，故不惜以祖地为贽，乞苻坚册封。”车胤脱口而出：“这岂非坐实王谧所言？代国藩属之名，原是刀尖舔蜜！”桓温负手踱至炭盆旁，拨弄着将熄的银炭：“代国既崩，苻秦吞其地，收其民，得精骑五万，牛羊数十万头。然其腹中已塞太满——凉国降卒未驯，巴蜀新附不稳，冀州鲜卑暗涌，再添代国遗民，如同强饮烈酒，醉则醉矣，肝胆必裂。”他目光扫过王谧，“稚远，你此前所虑‘消化之患’，此刻正应验。”王谧默然片刻，忽道：“大司马，敢问一句——若此刻遣使赴蓟城，以朝廷名义，许拓跋寔君‘代王’之号，赐金印紫绶，命其‘代天讨逆’，共击王珣垂，可否？”桓温霍然止步，炭钳悬在半空，火星簌簌坠落：“稚远，你这是……借刀杀人？”“非也。”王谧声如古井无波，“是引火烧身。拓跋寔君弑父杀兄，天理难容，纵得苻坚册封，亦难服代国旧部。若我朝赐其王号，他必视我为救命稻草，倾力为我驱策；而王珣垂见代国余孽反噬，必全力剿杀，两虎相争，幽州震动，其后方粮道自乱。更妙者——”他指尖点向地图上幽州与并州交界处，“代国残部若南下，必经雁门，而雁门守将，恰是王珣垂心腹慕容农。若拓跋军假意归顺，突袭雁门……”“雁门若失，”桓冲接口，声音发紧，“并州与幽州即被腰斩！王珣垂欲回援，须翻越恒山，山路艰险，粮秣难继；欲固守，又恐代军与我军夹击。此真绝户计！”帐内烛火猛地爆开一朵灯花，哔剥作响。就在此时，帐外亲兵高声禀报：“启禀大司马！建康密使至，持太后手诏！”桓温眉头一蹙，挥手示意传入。须臾，一名青衫文士趋步而进，额角汗珠未干，双手捧一锦匣，跪呈于地。匣盖开启，内衬明黄绸缎，静静卧着一枚蟠螭纽金印，印文篆刻四字：**承制拜授**。车胤失声：“太后……竟授此权？”桓温凝视金印，良久，竟未伸手去接，只问：“诏书何在？”文士恭谨展开素绢，声音清越：“太后口谕：‘桓公忠贯日月，威震华夷。今北虏鸱张，社稷危殆，特授承制之权，凡六品以下官吏，军前黜陟，悉听便宜。’末尾朱砂御批：‘临机专断，勿复奏闻。’”帐中众人呼吸俱是一滞。承制拜授，非同寻常——此权本属天子亲掌，今付桓温，实为将半壁江山托于一人之手。王谧垂眸，看着那抹朱砂如血，心中却无半分喜意。他比谁都清楚，这枚金印背后，是建康宫中褚蒜子日夜不眠的焦虑，是琅琊王氏、太原王氏在朝堂上沉默的退让，更是对桓温手中七万北府精兵无可奈何的妥协。桓温终于伸手，指尖拂过冰凉印钮，却未取，只道：“诏书收好。密使辛苦，请至偏帐歇息。”待文士退下，他转向王谧，目光如电，“稚远，太后既授此权，你便不必再隐忍。明日卯时，召诸将议事，七路出兵之策，即刻定议。”王谧拱手：“诺。”桓温又望向桓冲：“江州水军，即日起整备。傅弘之部，限十日内自襄阳拔营，武关道上，不容一粒秦军粮秣过境。”桓冲抱拳：“遵命！”“车参军，”桓温转向车胤，“速拟檄文，遍告天下——代国拓跋氏悖逆人伦，屠戮宗亲，天怒人怨；今我大晋承天讨罪，代王寔君已献图籍，愿为前锋。檄文末尾，加一句：‘凡秦军降者，免死；擒王珣垂者，封县侯，食邑五千户。’”车胤执笔的手微微一颤，墨汁滴落宣纸，晕开一团浓黑。王谧却在此时开口：“大司马，还有一事需决。”“讲。”“沈林子部水军，自石门入河，需得当地渔户为导。臣查得，伊水上游有丁角村，村中老渔夫百余人，世代操舟，熟稔水文，尤擅夜航暗礁。然此村……”他略一停顿，“七年前，顾骏奉命自该村带回一人，名姚襄。”桓温瞳孔骤缩，手中金印几乎滑落。王谧平静道：“姚襄此人，通晓洛阳水道、地形、守备，更曾于永和九年，随大司马入洛，亲历沈劲守城诸般布置。其人虽隐于乡野，然胸中丘壑，未尝一日消磨。今若得其相助，龙门水决之期，可提前三日；伊阙暗洞藏兵之数，可增二百。”帐内寒气似凝为霜。桓温久久不语，只盯着王谧，仿佛第一次真正看清此人。七年前，他命顾骏寻访宗族子嗣，只为给王协一脉续香火；谁料顾骏带回的，竟是一个蛰伏多年、心藏经纬的“弃子”。而王谧，竟将此人雪藏至今，如剑藏鞘中，静待雷霆。“他在何处？”桓温声音沙哑。“丁角村东，临伊水第三道湾，茅屋三间。”王谧答得干脆，“臣已遣心腹暗中护持，未惊扰村民。”桓温霍然转身，大步走向帐门，玄色披风猎猎如旗：“备马！”王谧急忙跟出：“大司马，天寒雪深，不如明日——”“等不及了。”桓温立于风雪之中，仰首望去，漫天雪片如撕碎的素帛，纷纷扬扬，覆盖了远处连绵军营的旌旗。他忽然想起永和九年，也是这般大雪，他率军抵伊水，遥望洛阳城头沈劲的白幡在风中飘摇。那时他以为，自己踏碎的是胡虏的脊梁；今日方知，真正难碎的，是人心深处那层薄冰——冰下奔涌的，是比伊水更浊、比黄河更深的野心与算计。“稚远，”他头也不回，声音穿透风雪，“你随我同去。若姚襄肯出，我亲为执鞭；若不肯……”他顿了顿，雪粒落在他睫毛上，未化，“便请他，与我同观洛阳落雪。”王谧肃然应诺。雪愈紧了。马蹄踏碎薄冰，溅起细碎银光，一路向西，直没入苍茫暮色。而就在他们策马离去的同一时刻，建康台城太极殿东阁，褚蒜子枯坐于熏炉旁，手中一卷《汉书·晁错传》摊开在膝，页脚已被摩挲得发毛。窗外雪光映照，她脸上皱纹深如刀刻，唯有一双眼睛，亮得骇人。“阿姈，”她忽然开口，声音轻得像一片雪落，“去取笔墨来。”侍女阿姈捧来紫毫与松烟墨，褚蒜子却未写一字，只将墨锭在砚池中缓缓研磨，一圈，又一圈。墨汁渐浓，如凝固的夜。她忽然抬起手，蘸饱浓墨，在《晁错传》空白处，写下八个力透纸背的大字：**削藩之策，不在今日，而在十年之后。**墨迹未干，窗外一声闷雷滚过，雪势骤急，仿佛天地也在屏息，静待那一场横贯南北、席卷八荒的雪崩，悄然降临。