慕容绍是知道慕容垂一直受猜忌的，听说竟有人假扮秦军，担心道：“那长安会不会信了？”慕容垂道：“应该不会，秦王既然让我带兵，怎么可能会如此轻易动摇，何况是这么拙劣的计谋。”“只要派人调查...慕容手指在桌面上敲打的节奏忽然停了。窗外秋雨淅沥，檐角滴水声清晰可闻，像一根细线，牵着人心往下坠。他抬眼看向桓温，目光如刀锋刮过青石，冷而钝，却带着不容回避的重量：“你真想清楚了？不是一时血热，不是赌气，不是为了在史书上留下‘桓氏孤勇’四个字——而是确信，此去若成，则晋室存续之机，不在建康庙堂，在你七千人踏破虎牢关的那一瞬？”桓温没有立刻答话。他解下腰间佩刀，搁在案角，刀鞘未卸，只以左手食指缓缓抚过鞘脊一道旧痕——那是永和十二年在鲖阳城外，被燕军弩矢劈中所留。刀鞘微凉，指腹却烫。“大司马记得鲖阳之战吗？”他声音不高，却压过了雨声，“那时您亲率中军断后，我带三百骑绕山迂回，烧了燕军粮车十七辆。火起时天还没亮，浓烟滚进山谷，把整条淮水都映红了。您后来问我怕不怕死，我说怕。可更怕的是，看着您背上箭创崩裂、血浸透甲衣，却连替您裹伤的人都抽不出一个——因为全军都在溃退，而溃退的尽头，是建康西门紧闭，悬着‘禁入’木牌。”慕容瞳孔微缩。那场败仗之后，朝廷削了桓温三成兵权，罚俸两年，连抚恤阵亡将士的铜钱都要户曹一文一文地抠。而桓温没申辩，只默默将战殁者名录誊抄三份，一份送太常寺，一份交广陵郡守，第三份，亲手埋进了自家祖坟松柏之下。“您总说，用兵如弈棋，落子须算十步之外。”桓温终于抬眼，目光沉静，“可若棋盘已倾，棋子尽被对方吃净，还怎么算十步？臣今日所谋，不是弃子争先，是凿穿棋枰——洛阳不取，则王谧垂可凭壶关为喉，扼死豫州北出之路；荥阳不破，则苻秦能以虎牢为眼，窥我淮南腹心。这已非攻守之争，是活路与死路之争。”他顿了顿，从怀中取出一卷油纸包着的绢图，展开铺于案上。那不是寻常山川舆图，而是用极细墨线勾勒的黄河支流图：自孟津渡口起，沿汜水逆流而上，再折向东南，经广武山北麓隐秘河汊，直抵虎牢关西侧五里处一片芦苇荡。图上标注密密麻麻——“此处水深三尺，可行蒙冲”“芦苇丛中藏栈道残基，可容单骑”“虎牢关西哨塔轮值时辰，戌正换防，空隙一刻”“关内粮仓火药库，距南墙马面台百步”。慕容俯身细看，指尖在“芦苇荡”三字上停住：“这栈道……是前赵旧物？”“是。”桓温点头，“永嘉乱后，刘曜曾遣匠人于此修水寨，后遭石勒焚毁。臣三年前派斥候潜入，发现水下石基尚存，朽木桩虽腐，但新钉楔槽犹在。只要用桐油浸麻绳捆扎浮木，再覆以芦苇，可承二百人负重缓行。”“二百人？”慕容冷笑，“虎牢关驻军三千六百，弓弩手占半数，夜间巡更鼓点密如急雨——你指望二百人蹚过五里芦苇荡，不惊一鸟，不触一哨，然后攀上丈二高墙？”“不是二百人。”桓温摇头，“是两百零七人。其中七人，是当年随伍楠恪守洛阳的降卒。他们认得虎牢关每一块砖缝走向，知道哪段女墙因雨水冲刷有细微裂纹，更清楚守军偷懒时，常把夜香桶堆在西角门洞里——那地方，风向一转，臭气便漫过关楼，巡哨必掩鼻快走。”慕容呼吸微滞。伍楠恪……那个在永和四年死于洛阳城头的老将。他麾下确实有支专事夜袭的“暗鳞营”，全是洛阳本地人，熟悉每一寸城墙肌理。燕军破城后，这支营队溃散，死的死，逃的逃，竟还有人活到了今日？“他们现在在哪？”慕容声音低沉。“在臣军中。”桓温答得干脆，“七人里，三人是跛足，一人少了一耳，两人目力已衰，只剩一人尚能挽三石弓。但他们记得所有暗号——比如守军换岗时，若见哨塔灯笼忽明忽灭三下，便是西角门洞内有人接应；若灯笼连晃七次，则说明内应已毙，速退。”慕容沉默良久，忽然问：“你何时找到他们的？”“去年冬。”桓温道，“臣让军医假扮游方郎中，在广陵周边十八县寻治‘夜盲症’的老人。凡能于月光下辨清三步外枯枝分杈者，皆被接入营中。七人俱在。”窗外一道闷雷滚过，雨势骤急。慕容盯着那幅绢图，目光从芦苇荡移向虎牢关轮廓，又缓缓滑向关东十里外的荥阳城——那里如今旌旗如林，苻秦新设的“河南镇抚使”正调集三万民夫加固瓮城。“你若失手……”他开口，声音沙哑，“虎牢关失守，荥阳必倾。王谧垂可一日之内挥师西进，直叩洛阳北门。届时你七千人，连同你那些‘暗鳞营’老卒，尽数填进虎牢沟堑，也挡不住燕军铁骑踏碎洛水冰面。”“臣知道。”桓温垂眸，“所以臣请大司马准三件事。”“讲。”“第一，请桓江州佯攻伊阙关，声势愈大愈好，最好让洛阳守将以为我军主攻方向在西南。臣已命人散播流言，说桓冲欲借伊水涨潮之机，用火船焚毁洛阳浮桥。”“第二，请谢玄自寿春发兵，屯于陈留，作势欲取汴水要冲。此举非为攻城，只为牵制荥阳东面援军——哪怕只拖住三千人，于臣亦是万幸。”“第三……”桓温抬眼，目光灼灼，“请大司马默许臣军中，私铸五百面青铜鼓。”慕容眉峰一跳：“鼓？”“不是战鼓。”桓温从袖中取出一枚铜片，递上前去。那铜片约掌心大小，边缘錾刻云雷纹，中心镂空，内嵌薄如蝉翼的铜膜。他拇指轻弹，铜膜嗡鸣，声如蜂振，细而锐，竟能穿透雨声。“此乃‘伏波鼓’。”桓温道，“臣命匠人仿海船测深铜磬所制。鼓面铜膜厚薄不一，轻击则声短促，重击则延绵。依不同节奏组合，可传七种密令：‘登岸’‘伏芦’‘拆栈’‘点火’‘开闸’‘攀墙’‘斩关’。虎牢关西墙下水道出口处，原有前朝排水暗渠，宽仅容一人匍匐。臣已遣人探明，渠内淤泥深达四尺，然渠壁石缝中，尚存三处旧时通风孔——伏波鼓声，恰能穿透淤泥，传入渠中。”慕容终于动容。他伸手接过铜片，指尖摩挲那镂空云雷纹，忽然想起少年时随父征蜀，曾在剑阁栈道听见过类似声响——那是山民以竹筒盛石，悬于崖边，风过则鸣，用以预警落石。古法今用，粗朴之中，竟藏杀机。“你连水道都探过了？”他问。“不止水道。”桓温道，“臣还探了虎牢关粮仓地窖。窖底有渗水井一口，深十丈，直通汜水支流。若灌以火油，引燃后火势顺井而上，可焚尽仓中粟米——此非为毁粮，实为造烟。浓烟升腾，必遮蔽关楼视线；守军慌乱扑救，西墙防备自然松懈。而此时……”他指尖重重戳在绢图上芦苇荡旁一处墨点：“此处，有处废弃盐碱滩。十年无人耕作，土质疏松。臣已命人连夜运来三百车干芦苇、二百担石灰、八十瓮桐油。待鼓声起，烟雾起，守军视线一乱，滩地上便燃起‘伪营火’——火势不大，却连绵数十堆，远望如千军万马扎营。虎牢关守将若见，必疑我主力已至，急调兵马出关列阵迎敌……”慕容猛地抬头：“你根本不想攻城？”“臣只想开城门。”桓温声音斩钉截铁，“虎牢关最险不在高墙，而在双门夹道——外门开则内门闭，内门启则外门落闸。唯有当守军主动开启外门，出关迎战时，那道丈八厚的铁皮包木门，才会在绞盘吱呀声中缓缓上升。而就在门升至三尺高时……”他从怀中掏出一柄短匕，刀刃窄而弯，似吴钩，却更薄，寒光凛冽：“此乃‘断枢匕’。臣已命精锐百人，着燕军旧甲，混在溃兵之中。待外门初启，他们便扑向两侧绞盘——不是砍绳，是削轴。铁轴削断一寸，千斤闸门便卡死半刻。半刻，够我七百死士，从门缝下滚入。”雨声渐疏，檐滴声愈发清晰。慕容久久凝视那柄短匕，忽然问：“你亲自去？”“臣去。”桓温答得极轻，却如铁锤砸地，“臣若不死，虎牢关必破；臣若死，此计即绝。因唯臣知晓伏波鼓七种节奏如何配合烟雾升腾之速，唯臣认得那七名暗鳞营老卒的咳嗽声——他们伏在芦苇荡中，每咳一声，便是提醒‘尚存气息’；若连咳三声，便是‘方位暴露’，需立即焚芦撤退。此等细务，非亲历者不能决断。”慕容闭上眼，仿佛看见七千人影在秋雨中泅渡汜水，芦苇丛里浮起一张张沟壑纵横的脸，他们用枯枝蘸泥，在湿地上画出虎牢关女墙缺口；听见伏波鼓声如针尖刺入耳膜，而远处荥阳城头，王谧垂正凭栏而立，指尖拂过新铸的青铜矛尖，目光沉静如渊。他忽然想起三十年前，自己初领兵时，也是这般孤注一掷。那时他率五百骑突袭羯赵运粮队，马蹄裹布，衔枚疾进，最终一把火烧尽三十万石军粮。事后父亲怒斥他“不顾生死”，他只答：“若不敢赴死，何以教士卒赴死？”如今，眼前这青年，竟比当年的自己更狠——狠在把每一步都算到尸骨未寒，狠在把生路全押在别人一次眨眼的疏忽上。“你可知……”慕容睁开眼，声音低沉如锈铁摩擦，“若此计泄露，或中途有变，你非但救不了洛阳，反而会将整个豫州推入绝境？”“臣知。”桓温挺直脊背，“所以臣来前，已将家小七口，尽数送入建康乌衣巷王氏别院。臣妻手书‘愿随夫死’四字，压在妆匣底层；长子阿川，昨夜亲手磨亮一柄木剑，说要替父守门——臣走时，他站在阶下，没哭，只把木剑插进青砖缝里，剑尖朝北。”慕容喉结滚动，终是长长吐出一口气，仿佛卸下千钧重担。他伸手，将那幅绢图缓缓卷起，动作郑重如封印诏书。“桓温。”他唤其名，不再称“卿”，也不呼“子玉”，只以本名相唤，似回到三十年前校场点兵时的旧日。“明日卯时，你来取虎符。”“臣，领命。”桓温深深一揖，额触冰凉地面。起身时，袖角扫过案角佩刀，刀鞘轻震，嗡然余响。慕容望着他转身离去的背影，忽道：“等等。”桓温止步。“你方才说……阿川插了柄木剑在青砖缝里？”慕容问，声音竟有些不易察觉的微颤。“是。”慕容沉默片刻，解下腰间一枚铜鱼符，抛了过来：“拿去。此符可调广陵水营五十艘艨艟，任你择三艘改装。记住——若见火起，不必等我将令，立刻凿沉船底，放水入汜水河道。水流湍急处，自有暗礁助你冲垮虎牢关西堤。”桓温双手接过鱼符，铜质冰凉，却似有烈火在掌心燃烧。“谢大司马。”“去吧。”慕容摆手，目光已转向窗外，“我等你……活着回来报捷。”桓温退出书房，廊下风起，卷走檐角最后一滴雨。他抬头望去，东方天际，一线灰白正悄然撕开浓云——不是晨光，是云层裂隙间漏下的、遥远的洛阳方向的天色。他知道，那抹灰白之下，是尚未苏醒的虎牢关，是蜷缩在荥阳城中整装待发的王谧垂铁骑，是洛阳城里沈劲之子沈赤黔擦拭长枪的手，更是三千七百户被强迁南归的洛阳遗民，在建康城外荒冢间，于冻土上新培的坟头。而他的七千人，此刻正在三十里外的野营里，用桐油搓着绳索，用锉刀打磨着断枢匕的刃口，用炭笔在臂膀上描画着虎牢关女墙缺口的形状。没有人说话。只有锉刀刮过精钢的锐响，如蚕食桑叶，细密，固执，不可阻挡。桓温握紧铜鱼符，迈步走入渐明的天光里。身后，书房窗棂上，慕容的身影久久伫立。他手中，那幅被卷起的绢图静静躺在案上，图卷末尾，一行小楷朱砂批注力透纸背：“此非奇袭，乃殉道。”雨彻底停了。风却更紧，吹得檐角铁马叮当乱响，恍若战鼓初擂。