毛氏招揽祖端，是因为刘卫辰今晚会来毛兴府邸下聘礼。因为毛氏说服其父毛兴，答应了刘卫辰求娶之事。当然，毛氏是绝对不会嫁给对方的，这只是为了找到杀死对方的机会。毛氏想的，便是今晚动...孟津渡口的黄河水在朔风里翻涌着铁灰色的浪，枯枝般的芦苇丛在岸上簌簌抖动，像是被无形的手扼住了咽喉。王猛立在渡口南岸一处缓坡高地上，玄色大氅被风撕扯得猎猎作响，他手中那柄乌木杖尖端深深插进冻土，仿佛钉住了整条浊流奔涌的时间。三百骑鲜卑轻骑已悄然散开，披着秦军制式皮甲，头盔压得极低，腰间佩刀却是青州锻刃——刀鞘漆色未褪尽，露出底下暗青底纹，那是幽州边军私铸的标记，三年前随慕容垂破代国时缴获的战利品，后来辗转流落青州，被王猛用三车粟米换下，又命人重漆、刮痕、做旧，连刀柄缠绳都仿照秦军惯用的牛筋绞法。他们胯下马匹皆是北地健驹，鬃毛粗硬，蹄铁却特意磨薄一层，踩在冻土上只发出沉闷钝响，不似秦军惯用的陇西骟马那般清越。王猛抬手，三枚黑羽箭自袖中滑落，指尖一捻，箭镞寒光微闪。他并未搭弓，只将箭矢轻轻抛向河面。箭身坠入水中，竟未即刻沉底，而是在漩涡边缘浮沉数息，待水流稍缓，才倏然没入浊浪——这是暗号。南岸芦苇丛中伏着的二十名晋军斥候立刻吹响骨哨，短促三声，如鹤唳裂空。渡口北岸秦军哨楼上的火把猛地晃了晃。守军果然误判了。孟津渡本就防备松懈。苻融早将主力调往伊阙、虎牢两关，孟津仅留两千疲卒，由一名姓张的司马统辖。此人原是长安禁军副尉，因得罪姚苌被贬至此，心怀郁愤，平日只督令士卒修葺坞堡墙垣，对河面警戒几近敷衍。更兼近日谣言四起，说晋军主力尽在武关、潼关方向，孟津不过是疑兵之策，张司马便愈发懈怠，连巡河船都减了一半。此刻见南岸芦苇晃动、马影绰绰，又听得哨音凄厉，张司马抓起鼓槌便擂起急鼓。鼓声未歇，已有五骑斥候自渡口吊桥飞驰而出，直扑南岸。为首者尚未勒马，一支冷箭已自芦苇丛中射出，正中其左肩甲缝，箭簇透甲三分，带出一线血雾。那人惨呼未绝，第二支箭已贯喉而过，尸身歪斜栽倒，马匹惊嘶冲入浅滩。其余四骑慌忙拨转马头，可身后吊桥已被守军仓促收起半截，铁链哗啦作响。芦苇丛中忽有数十骑齐齐跃出，马蹄踏碎薄冰，溅起碎玉般的冰碴。他们并不呐喊，只以长矛挑起数面残破秦旗，旗面浸染泥水，在风中翻卷如鬼幡。更有两人策马绕至渡口东侧，挥刀劈断拴船缆索，三艘泊岸官船顿时随流漂荡，撞在栈桥木桩上砰然作响。北岸守军登时大乱。“是青州贼！鲜卑狗反了！”有人嘶吼。“快报洛阳！慕容垂勾结晋人杀回来了！”另一人踹翻鼓架，抄起长戟便往城门跑。张司马尚在哨楼之上，望着南岸愈聚愈多的黑影，手指死死抠进女墙砖缝，指甲崩裂渗血犹不自觉。他忽然想起三日前收到的一封密信，信纸用的是洛阳司隶校尉府特供的云纹笺，墨迹微泛青灰，字迹却分明是长安宫中内侍监的瘦金体——信中言道：鲜卑探子已混入孟津戍卒之中，若见南岸有异，勿启烽燧，只遣心腹快马赴洛阳禀报，以防走漏风声，惊动内应。信末盖着一枚模糊朱印，印文似是“司隶校尉府印”，却比真印略小半分，印泥亦淡得发白。他当时只当是同僚戏谑，随手揉碎扔进炭盆。此刻火苗舔舐着记忆，那炭盆余烬竟似在脑中轰然爆燃。“传令！闭门！上弩！莫放一人过桥！”他嘶声咆哮，声音却哑如破锣。话音未落，南岸芦苇丛中骤然腾起十余支火箭，拖着赤红尾焰划破夜空，噗噗几声钉入渡口粮仓顶棚。干草与桐油浸过的梁木遇火即燃，火舌顷刻窜高三丈，映得黄河水面一片血红。浓烟滚滚升腾，遮蔽了半边天幕，也彻底吞没了守军视线。就在此刻，孟津渡东南三里处，一座废弃的河神庙后，十辆蒙布辎重车静静停驻。车辕上沾着新鲜泥浆，车厢缝隙里隐约露出青铜弩机的冷硬轮廓。车旁蹲着七名老卒，鬓角霜白，指节粗大，身上皮甲补丁叠着补丁，却是当年王猛在邺城练兵时亲手带过的“铁脊营”老兵。为首者名唤周老瘸，右腿自膝下截断，以枣木为肢，拄拐时无声无息。他缓缓掀开车厢苫布一角，露出下方密密麻麻的陶罐。罐身绘着朱砂符咒，罐口封蜡完好，却在蜡封边缘刻着极细的“壬”字——这是王猛亲定的时辰标记，意为亥时三刻破封。周老瘸掏出怀中铜漏，仰头望天。北斗第七星已偏移斗柄三寸，月轮边缘泛起淡淡青晕。“点火。”他声音沙哑，却像锈刀刮过石板。一名老兵取出火镰，火星迸溅，点燃引线。细如蛛丝的火线蜿蜒爬行，钻入陶罐底部暗格，引燃其中硫磺、硝石与铁屑混制的“霹雳粉”。约莫半盏茶工夫，第一辆辎重车底部突然凹陷，随即轰然炸裂！不是烈焰冲天，而是沉闷巨响如地龙翻身，震得河神庙断壁簌簌落灰。紧跟着，第二辆、第三辆……接连爆开，地面剧烈颠簸，渡口北岸垛口砖石哗啦啦塌下一片，两名正在张弓的秦军被气浪掀翻，滚落女墙，尸身坠入黄河，只余几声短促惨嚎。这不是攻城，是掘心。爆炸并非为摧毁，只为制造混乱中的“确定性错觉”。守军但凡见过此等声势，必认定是晋军新制“雷霆车”——传言此车能于百步外碎石裂甲，唯长安宫中秘藏图样，连苻坚都未曾亲见。而此刻，孟津渡既无此物，又遭“雷霆车”突袭，岂非坐实了“内应开闸、引敌渡河”的流言？果然，北岸鼓声骤变节奏，惶急中透出绝望。有人开始撕扯衣甲，有人拔刀砍向身边同袍，更有士卒哭嚎着跪地叩首：“天罚！天罚啊！慕容氏逆天而行，遭雷火焚身了！”消息如野火燎原。半个时辰后，三骑快马自孟津渡溃兵中杀出，马鞍两侧悬着滴血人头——正是张司马与两名队主。他们不敢走官道，专拣荒径，绕过成皋山坳，直扑洛阳。马蹄踏碎薄霜，溅起的雪沫在月光下如银粉纷扬。为首骑士甲胄歪斜，左臂缠着染血布条，却将一面残破秦旗死死缚在背上，旗杆斜指洛阳方向，仿佛那旗帜本身便是最后一道军令。而此时的洛阳，早已被另一种寂静笼罩。司隶校尉府书房内，烛火摇曳如豆。苻融端坐案前，面前摊着三份文书：一份是孟津守军求援急报，字迹潦草，墨迹被汗渍晕开；一份是长安眼线密信，称宫中已有大臣联名上奏，请苻坚速召苻融回京“彻查通晋事”；第三份，则是刚刚送达的“伪诏”副本——不知何人所抄，笔迹竟与前日那封一模一样，连诏书末尾那抹若有似无的墨晕都分毫不差。他伸手，从案角取过一方紫檀镇纸，沉甸甸压在伪诏之上。镇纸底部刻着“永固元年御赐”六字，是苻坚亲赠，字迹刚劲如刀。他拇指缓缓摩挲过那六个字，指腹传来细微刻痕的触感，忽然低笑一声，笑声干涩如枯枝折断。“永固……”他喃喃，“兄长赐我此名，是盼我如这紫檀一般，固若金汤。可这天下，哪里有什么永固？不过是一层层糊上去的纸，糊得再厚，也经不起一滴真水。”窗外更鼓敲过三响，梆子声苍凉悠长。苻融起身，推开西窗。寒风灌入，烛火剧烈跳动，将他身影投在墙上，巨大而扭曲，如同蛰伏的兽。远处，洛阳城西市方向隐隐传来火光，虽被坊墙遮挡，却仍透出不安的橘红。他知道，那是鲜卑商肆所在。更知道，那些火光绝非意外。王猛要的从来不是攻破一座城，而是让一座城自己烧起来。烧掉信任，烧掉判断，烧掉所有赖以支撑的根基。当所有人都在黑暗中挥刀斩向臆想中的敌人时，真正的刀锋，早已抵住了咽喉。苻融缓缓合上窗，转身走向书架。他取下最底层一只青瓷瓮，瓮身素净无纹，掀开盖子，里面没有酒，只有一层薄薄的灰。他伸指蘸取少许，凑近鼻端——是陈年艾草灰，混着极淡的硫磺气息。这瓮灰，来自三年前王猛在邺城设坛禳灾时所用。彼时苻融奉命监礼，亲眼见王猛将三十六支艾草投入铜鼎，焚尽成灰，分装百瓮，赐予各州郡守，言能辟邪镇煞。后来王猛病逝，此瓮灰便无人再提。苻融却悄悄留下一瓮，藏于书房深处。他凝视着指尖灰烬，忽然明白了什么。王猛算准了所有人——算准苻坚不会轻易猜忌至亲，算准苻融不会轻信谣言，也算准慕容垂必然谨慎到极致。可最毒之处，在于他算准了苻融的“算准”。当聪明人开始怀疑自己的聪明时，深渊才真正张开了嘴。“你给我留了钥匙……”苻融对着虚空低语，声音轻得像叹息，“可你没告诉我，门后究竟是地狱，还是另一座更大的迷宫。”他重新坐下，铺开一张素笺，研墨提笔。笔锋悬于纸上良久，墨珠将坠未坠。终于，他写下第一行字：“臣融顿首，孟津危急，伪诏现形，然敌焰炽盛，恐难独支。伏惟陛下明察：若召臣还，则洛阳门户洞开；若赦垂罪，则叛迹益彰。今唯有一策可行——请陛下即遣心腹重臣，持虎符、玺书、尚方剑，星夜驰赴壶关，代垂镇守。垂若忠，当欣然受命；垂若逆，亦难遁形于王师之前……”写至此处，他笔尖一顿，墨迹在纸上洇开一小片浓黑，宛如泪痕。窗外，一道惊雷毫无征兆地劈落，照亮半座洛阳城。电光映在苻融眼中，竟无丝毫惧色，唯有一片深不见底的寒潭。雷声未歇，远处西市方向，火光骤然拔高，冲天而起，映得半边天幕如血。同一时刻，壶关方向，慕容垂正立于关城箭楼之上，眺望东南。他身后，八百铁甲沉默如石，甲叶在月光下泛着幽蓝冷光。他手中把玩着一枚铜铃，铃身刻着细密梵文，是当年龙城佛寺所铸。铃舌却非铜制，而是半截森白指骨——慕容亮左手小指，自刎前亲手剁下，托人送至壶关，附信只有一句：“兄长珍重，勿念辽东。”慕容垂指尖用力，铜铃无声。他忽然开口，声音低沉如古井：“去告诉洛阳来的信使，就说……我接诏了。”身后亲兵单膝跪地，额头触地：“遵命！”慕容垂却未回头，只将那枚铜铃轻轻放入怀中。铜铃贴着胸口，仿佛一颗渐渐冷却的心脏。黄河水依旧奔流，在孟津渡口，在洛阳城下，在壶关隘口，在长安宫墙之外。它不问忠奸，不辨真伪，只载着无数封未拆的密信、无数道未下的诏书、无数个未出口的答案，滚滚东去。而在这条大河两岸，棋局已至终局前最后一手。谁落子，谁便是活棋。谁犹豫，谁便成了弃子。谁看破，谁反而最可能踏入陷阱最深的那重幻影里。烛火噼啪一响，爆开一朵灯花。苻融搁下笔，吹熄案头蜡烛。整个书房沉入黑暗，唯有窗缝里漏进一线微光，正正照在他方才写就的奏章末尾——那里，墨迹未干，字字如刀：“……臣愿以项上人头为质，赌垂一日不反。若其果逆，臣自刎谢罪；若其忠贞，乞陛下斩臣以儆效尤。此心昭昭，可鉴日月。”墨迹在暗处幽幽发亮，像一道尚未愈合的伤口。