汶县城墙在辽东特有的干燥风沙中显得灰扑扑的,墙头的“公孙”大旗被风吹得猎猎作响。城上守军弓弩齐备,滚木礌石堆积在垛口后,眼神警惕地盯着城外连绵的曹军营寨。
曹操没有骑马,而是站在一架临时搭建的了望车上,身披厚重的斗篷,遮挡着风沙。他眯着眼,目光如刀,缓缓扫过汶县的城防。乐进、李典等将领肃立在他身后稍下的位置,同样面色凝重。
“城墙坚固,护城河引的是活水,不易填平。”乐进指着前方,声音粗粝,“强攻,伤亡不会小。”
李典补充道:“斥候回报,城内守军约五千,粮草充足,守将公孙模是公孙度族侄,并非庸才。”
曹操沉默着,脸上看不出喜怒。东征以来,虽成功登陆,击退公孙康偷袭,但初战受挫和粮草被焚的阴影依然笼罩着全军。他知道,此战必须胜,而且要赢得漂亮,才能在吕布麾下站稳脚跟,也才能在这苦寒的辽东之地打开局面。
“强攻自然不可取。”曹操终于开口,声音平静却带着不容置疑的力量,“传令,各营按预定方位扎稳营盘,挖掘壕沟,设置鹿角拒马,做出长期围困之势。”
他顿了顿,手指指向汶县西侧那条在阳光下泛着粼光的河流:“文谦,你亲率三千精锐,多配弓弩,沿河西岸立寨,与主营成犄角之势,盯死西门和水门,绝不能让一兵一卒从水路得到补给或突围。”
“末将领命!”乐进抱拳,眼中凶光一闪。
“曼成,”曹操又看向李典,“你负责督造攻城器械。云梯、冲车皆需准备,但不必急于推向阵前。重点,给我打造三十架‘霹雳车’(小型投石机),散布于营前,日夜不停,以石弹轰击其城楼、垛口,不必求精准,但求其日夜不宁,耗尽守军精力箭矢。”
“是!”李典应道。
“另外,”曹操的目光投向更远处那条河流的上游,“派一队机灵可靠的斥候,由熟悉水文的本地向导带领,溯流而上三十里,仔细勘察地形。看看有无可能……筑起一道临时水坝。”
乐进和李典闻言,都是精神一振。水攻?
“主公,若要蓄水,工程量不小,且需时日,恐被城中察觉。”李典提醒道。
曹操嘴角勾起一丝冷峻的弧度:“无妨。水坝不成,亦可佯动,乱其军心。若成……便是天威。”
命令迅速下达。庞大的曹军营地如同苏醒的巨兽,开始有条不紊地运转起来。士兵们喊着号子,挥动铁锹镐头,深挖壕沟,夯土立寨。工匠营地里,叮叮当当的敲打声不绝于耳,一根根粗大的木材被加工成云梯、冲车的部件,更多的工匠则在组装着结构相对简单的霹雳车。
与此同时,乐进率领的三千精锐迅速在西门外扎下硬寨,营寨坚固,弓弩手轮班上阵,警惕地注视着城墙和水门的动静。任何从水门试图出入的小船,都会迎来一阵密集的箭雨。
城头上,守将公孙模看着城外曹军迅速而专业的动作,眉头紧锁。他原本以为曹军远来疲惫,会急于求战,没想到对方竟摆出了长期围困的架势。
“将军,曹贼这是要困死我们啊!”副将忧心忡忡。
公孙模冷哼一声:“我军粮草充足,城池坚固,怕他不成?传令下去,严守四门,没有我的命令,谁也不许出战!节省箭矢滚木,看他们能围到几时!”
然而,曹军的骚扰很快开始。当天下午,十几架霹雳车被推至营前,隔着护城河和一段安全距离,对着汶县城头开始了漫无目的的抛射。斗大的石块划破天空,带着令人心悸的呼啸声,砸在城墙上、垛口上,甚至飞入城内,虽然造成的实质破坏有限,但那持续不断的轰鸣和随时可能落下的死亡威胁,让城头守军的精神始终紧绷,不敢有丝毫松懈。
夜间,曹军又会派出小股部队,扛着草人,呐喊着冲到护城河边,做出佯攻的姿态,引诱守军放箭投石。几次三番下来,守军疲惫不堪,箭矢消耗颇大。
几天后,更让公孙模不安的消息传来。斥候发现,有小股曹军士兵在上游三十里处的河道狭窄处活动,似乎在测量着什么。
“他们在干什么?”公孙模心头涌起不祥的预感。
“看……看情形,像是在勘测水势,莫非……”副将的声音有些发颤。
水攻!这两个字如同重锤敲在公孙模心上。汶县地势相对低洼,若上游真的被截流蓄水,一旦决堤,后果不堪设想!
“派死士出城!毁掉他们的工程!”公孙模几乎是吼着下令。
一队精心挑选的守军死士,趁着夜色缒城而下,企图偷袭上游的曹军勘察队。但他们刚刚离开城墙不远,就撞上了乐进布置的游哨。黑暗中爆发了一场短暂而激烈的战斗,守军死士全军覆没,无一生还。
消息传回,公孙模脸色铁青。他知道,曹军对此早有防备。
接下来的日子里,城外的霹雳车依旧日夜不停地抛射石弹,骚扰不停。而上游曹军活动的迹象越来越明显,虽然看不清具体在做什么,但那种无形的压力,如同逐渐收紧的绞索,让城内的守军,从将领到士兵,都感到一阵阵窒息般的恐惧。他们看着城外那条生命之源般的河流,眼神中充满了不安。
曹操站在了望车上,远远望着沉寂了许多的汶县城墙,对身边的乐进淡淡道:“看来,水坝未成,其心已乱。文谦,让你挑选的五百掘子军,可以开始动作了。记住,要隐秘。”
乐进眼中闪过兴奋的光芒:“主公放心!都是挖矿出身的老手,保管神不知鬼不觉!”
风沙依旧,吹动着曹操的斗篷。他知道,攻城之战,有时未必需要血肉横飞的登城。瓦解其意志,摧毁其希望,同样能敲开坚固的城门。而这,才刚刚开始。
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