吴郡,讨虏将军府(孙权府邸)。
虽已入夏,但连日的阴雨让空气里弥漫着一股黏湿的寒意。堂上,孙权跪坐主位,面容尚带几分少年人的青涩,但眉宇间已凝着一股与年龄不符的沉静。下方分坐着以张昭、顾雍为首的文臣,以及吕范、刚刚被孙权提拔的贺齐等将领。气氛有些凝重。
“近日,由拳盐场被焚,乌程驿站遇袭,送往富春的军粮在桐庐水道被劫…”吕范指着摊开的地图,语气带着压抑的怒火,“手法干净利落,专挑我粮道、盐路、驿传下手。俘虏招认,他们是受荆州之命,由襄阳直接派出的精干人手,绝非寻常盗匪或山越残部!”
张昭捋着胡须,眉头紧锁:“荆州刘景升,一向以求稳自保为先,何以突然行此险招,袭扰我腹地?”
顾雍沉吟道:“必是江陵战事吃紧,文聘、蔡瑁压力巨大,故出此下策,意在迫使主公(指孙策)分兵回援,缓解其正面压力。”
孙权静静听着,目光扫过堂下诸人,缓缓开口,声音不高,却清晰地传到每个人耳中:“兄长委我以留守重任,督抚后方,此等跳梁小丑,岂容其猖獗,乱我军心,扰我民生?”他看向吕范,“子衡,可查明彼辈藏身之处?”
吕范拱手:“其行踪诡秘,多以三五人为一队,依托山林、水道,一击即走,难以捕捉大队。然其活动范围,多集中于与丹阳、会稽交界之丘陵地带,以及沿海僻静港湾。观其动向,似有熟悉我江东地理之人指引。”
这时,贺齐站起身来。他年纪虽轻,但身材健硕,眼神锐利,是孙权近来颇为倚重的年轻将领。“将军!”贺齐声音洪亮,带着吴越之地特有的口音,“此等鼠辈,不敢正面交锋,只敢暗中破坏。末将请命,愿领本部儿郎,并协调地方豪强私兵,深入山林,清剿水泊,定将这些荆州来的魑魅魍魉,连根拔起!”
张昭有些担忧:“贺司马,彼在暗,我在明,贸然进剿,恐难奏效,反易中其埋伏。”
贺齐却信心十足:“张公放心,彼辈虽狡,却非无迹可寻。其需补给,需情报,更需藏身之所。末将自幼长于会稽,熟知山越习性,此类袭扰,与山越战法颇有相通之处。只需封锁要道,严查往来,再以精干小队反其道而行之,潜入其可能藏匿之处,必有所获!”
孙权看着贺齐跃跃欲试的样子,又瞥见吕范眼中也露出赞同之色,心中已有决断。他深知兄长孙策将后方交给他,既是信任,也是考验。他必须展现出足以担当此任的能力。
“好!”孙权声音提高了几分,“便依贺司马之策。吕范,你总揽后方防务,协调各郡兵力,加强关隘、码头巡查,尤其是通往荆州之要道,严加盘查,切断其内外联络。贺齐,我予你临机专断之权,可调动会稽、丹阳部分郡兵,并联络地方大姓,组建清剿队伍,务必在月内,肃清境内荆州细作与袭扰之敌!”
“末将领命!”贺齐与吕范齐声应道。
“此外,”孙权目光转向张昭和顾雍,“二公需稳定内部,安抚民心,确保赋税、粮草转运通畅,不至因些许袭扰而延误前线供应。凡有借机生事、散布谣言者,严惩不贷!”
“谨遵将军令。”张昭、顾雍躬身应答。
会议散去,孙权独自留在堂上。窗外雨声淅沥,他走到廊下,看着庭院中被打湿的芭蕉。他知道,刘表此举背后,定然有能人献计。会是谁?蒯越?还是那个被吕布斥为“狼顾鹰视”、南下投了荆州的司马懿?
无论是谁,他孙权都不能让对方的算计得逞。兄长在江陵与荆州精锐鏖战,他这里,就必须是江东最稳固的基石。他不仅要守住,还要清除掉一切隐患,让兄长无后顾之忧。
几日后,得到授权的贺齐迅速行动起来。他并未大张旗鼓地派兵进山,而是首先召集了会稽、丹阳两地与孙氏交好,且拥有众多佃客、私兵的地方大族,如会稽的虞、魏等家,丹阳的朱、张等姓。
在一处隐秘的庄园内,贺齐对着这些地头蛇们,没有客套,直接摊牌:“诸位,荆州来的老鼠,在啃食我等根基!盐场、驿道、粮船,哪一样受损,最终受损的都是我等家业!孙讨虏(孙权)有令,全力清剿!需要各位出人、出粮、出地方上的耳目!”
这些豪强早已不堪其扰,自家产业也受到威胁,闻言纷纷响应。
“贺司马放心,某家出三百庄客,熟悉山林水路!”
“我朱家可提供沿途所有坞堡作为补给点!”
“魏家愿出钱粮犒赏有功之士!”
有了这些地头蛇的全力配合,贺齐如同在阴暗处布下了一张大网。他派出大量由郡兵精锐和豪强私兵混编的小队,伪装成商旅、猎户,甚至溃散的山越,反向渗透进袭扰者可能活动的区域。同时,严格盘查所有进出敏感区域的物资,尤其是药材、箭矢、铁器等。
很快,效果便显现出来。一支伪装成贩运漆器的商队,在富春江支流发现了疑似袭扰者使用的快船;几个“猎户”在於潜附近的山中,找到了被遗弃的临时营地痕迹。
消息迅速汇集到贺齐那里。他盯着地图,手指点在几个位置,对麾下军吏冷笑道:“他们人不多,靠的是机动和隐匿。断了他们的补给,压缩他们的空间,看他们还往哪里躲!传令,收缩包围,重点清剿这几片区域!”
吴郡府衙内,孙权接到了贺齐送来的第一份战报。他仔细看着上面汇报的进展,紧绷了几日的嘴角,终于微微松弛了一丝。他提起笔,给前线的孙策和周瑜写信,语气平静而坚定:“…后方袭扰,乃刘表黔驴之技,弟已部署清剿,不日可平。兄与公瑾专注江陵,勿以为念。江东根基,弟必誓死守护。”
他相信贺齐的能力,也相信自己在后方能够稳住局面。这场发生在阴影里的战斗,同样关系到江东的命脉。他孙权,绝不会让兄长失望。
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