地火焚城的巨响尚在汶县上空回荡，灼热的气浪裹挟着烟尘与硫磺的刺鼻气味，在城墙缺口处形成一道翻滚的死亡屏障。曹军的洪流几乎在这屏障升腾的瞬间，便已汹涌卷入。

    乐进一马当先，粗犷的面庞被烟火熏得漆黑，唯有一双眼睛在黑暗中燃烧着狂热的战意。他并非踏，而是近乎跳跃着，踩过那些尚在燃烧、崩裂松动的砖石，第一个撞入了缺口弥漫的烟尘之中。热浪扑面，几乎令人窒息，但更令人胆寒的是他手中那柄染满黑红污渍的长刀，以及身后紧随的、如同饿狼般低吼着的精锐死士。

    缺口附近的景象惨不忍睹。守军或被坍塌的墙体掩埋，或被爆炸的气浪震得七窍流血瘫软在地，少数幸存者也大多神智昏聩，呆立原地。乐进甚至不需要挥刀劈砍，只是粗暴地带着队伍向前碾压，铁靴踏过碎石与残躯，长刀随手格开零星刺来的、毫无力道的矛尖，便将这最初也是最重要的突破口牢牢控在手中。

    “清理通道！向两翼卷击！快！”乐进嘶哑的吼声穿透烟尘。他的目标明确：不能给守军任何在缺口后方重新组织防线的机会。

    几乎在乐进部楔入的同时，李典指挥的后续部队如同精密器械的齿轮，精准地开始运转。一部刀盾手呐喊着重返缺口两侧的残垣，沿着马道向上仰攻，清剿那些侥幸未死、却已魂飞魄散的城头守军；另一部更为精锐的矛戟兵与弓弩手混合队列，则如同出鞘的利刃，直接切入城内街巷，目标明确——郡守府、武库、粮仓。

    城内的抵抗，比预想的更加混乱和微弱。地火自脚下爆发的恐怖，彻底击垮了多数守军的意志。街道上充斥着丢盔弃甲的溃兵，他们如同无头苍蝇般在浓烟中乱窜，或瘫软在地喃喃乞命，将曹军当成了某种天罚的执行者。只有通往郡守府的主街上，还聚集着公孙模的数百亲兵和部分尚有血性的军官，依托着街垒和府前石阶，做着最后的困兽之斗。

    “顶住！为了辽东！为了公孙将军！”公孙模的声音已经撕裂，他头盔不知丢在何处，发髻散乱，脸上混合着烟灰、血污和汗水，状若疯魔。他亲手挥剑砍倒一名转身欲逃的屯长，试图用血腥维持住这脆弱的防线。他知道，城破至此，无论是战是降，作为主将，他都已难逃最凄惨的下场。

    乐进部如同闻到血腥味的鲨鱼，迅速转向，扑向了这条尚有抵抗的街道。他们没有结阵，而是以乐进为锋矢，死士为刃，以一种蛮横无比的姿态直接撞入了守军勉强维持的队列。

    “杀——！”乐进暴喝，长刀化作一道匹练寒光。一名持戟的曲长试图格挡，刀戟相交，爆出一溜火花，那曲长只觉得双臂剧震，虎口崩裂，长戟几乎脱手。乐进猱身再进，刀光自下而上反撩，厚重的刀背狠狠砸在对方胸腹之间，甲叶凹陷，骨骼碎裂声清晰可闻，那曲长口喷鲜血倒飞出去，撞倒数人。

    乐进毫不停留，刀随身转，一个旋斩，又将侧面一名持盾的亲兵连人带盾劈翻。他的打法毫无花巧，纯粹是力量、速度与悍勇的结合，每一刀都带着开山裂石般的威势，所过之处，人仰马翻，残肢断臂混合着惨嚎四处抛飞。他身后的死士也个个凶狠，三人一组，互相掩护，刀砍枪刺，迅速将守军单薄的阵线撕开、搅碎。

    公孙模眼睁睁看着自己麾下最骁勇的曲长被乐进像砍木桩一样劈倒，又看到亲兵组成的防线在对方狂暴的冲击下迅速瓦解，最后一点心气也随之消散。恐惧压倒了所有。

    “将军！挡不住了！退吧！”亲兵队长满脸是血，拽着他的胳膊就往郡守府里拖。

    “退？四面皆敌，退往何处？！”公孙模嘶声叫道，眼中尽是绝望。

    就在这时，侧翼弓弦急响，箭矢如飞蝗般落下。李典率领的部队已经突破了相邻街巷，出现在了郡守府侧翼，开始用弓弩覆盖这片最后的抵抗区域。

    “跪地弃械者不杀！”李典沉稳洪亮的声音穿透了厮杀声，清晰地传入每一个守军耳中。

    这声呼喊成了压倒骆驼的最后一根稻草。早已肝胆俱裂的守军，听到“不杀”二字，哪里还有半分犹豫？叮叮当当的兵器落地声瞬间响成一片，残存的士兵纷纷抱头跪倒，将身体紧紧贴在地面，只剩下公孙模和寥寥几个最死忠的亲卫还兀自立着，在满地跪伏的人群中显得格外刺眼。

    乐进喘着粗气，提着犹在滴血的长刀，一步步踏过跪地的人群，走向公孙模。他脸上的血污和烟灰混合着汗水，在火光映照下如同恶鬼，咧开嘴，露出森白的牙齿：“公孙模，还要打吗？”

    公孙模看着那双毫无感情、只有杀戮欲望的眼睛，又看看四周黑压压跪倒的部下和从四面八方围拢过来的曹军，手中那柄沾血的佩剑再也握持不住，“当啷”一声掉落在染血的石板上。他双膝一软，颓然瘫坐在地，面如死灰。

    随着公孙模被俘，城内最后的组织抵抗宣告终结。剩下的便只有零星的清剿和逐步控制全城。曹军士兵开始有组织地扑灭各处火头，收拢俘虏，清点府库，恢复基本秩序。

    约莫一个时辰后，烟尘稍散，曹操在乐进、李典等将的簇拥下，自那巨大的缺口步入了汶县城内。他踩着尚有余温的瓦砾和焦土，目光平静地扫过狼藉的街道、烧灼的痕迹、堆积的尸骸，以及被驱赶到空地上、黑压压一片瑟瑟发抖的俘虏，脸上无喜无悲，如同审视一件刚刚完成的、谈不上完美但总算合格的作品。

    “主公，郡守府、武库、粮仓皆已控制，物资清点中。初步统计，俘获守将公孙模以下官兵逾三千，具体数目及缴获，稍后呈报。”李典的声音带着一丝疲惫后的沉稳。

    乐进则兴奋不减，抱拳道：“主公，掘子军居功至伟！地道掘进精准，火攻得时，一举摧垮城防！”

    曹操微微颔首，对乐进道：“参与地道掘进及首批突击者，皆记上功，厚加赏赐。”随即转向李典，“曼成，安民为先。扑灭余烬，清理街道，妥善处置伤亡，甄别俘虏。愿降者，择其精壮补入辅营；冥顽者，你依军法处置，务必尽快恢复此城秩序，以为我军前进之基。”

    命令简洁、冷酷，却高效无比。

    “那公孙模如何处置？”乐进问道。

    “带上来。”

    很快，被反绑双手、神色委顿的公孙模被推到曹操面前。

    曹操看着他，语气平淡无波：“公孙模，汝可愿降？”

    公孙模抬起头，接触到曹操那深不见底、仿佛能洞悉一切的目光，最后一点挣扎也消失了，颓然道：“败军之将，性命操于曹公之手，但凭处置。”

    “甚好。”曹操点头，“我欲定辽东，需熟知地理人情者。你若诚心归附，可为我前驱，前往襄平，陈说利害，劝汝伯父（公孙度）早识天命。若立此功，前罪可宥，且有封赏。”

    公孙模先是一愣，随即眼中爆发出强烈的求生欲，不顾被缚，挣扎着以头触地：“罪将愿降！罪将必竭尽心力，为曹公劝降襄平，戴罪立功！”

    曹操不再多言，挥手让人将其带下。他需要公孙模的投降作为一个姿态，更需要他作为一枚棋子，去搅动襄平本就惶惑的人心。

    登上尚算完好的南城墙一段，曹操远眺东北方向。那里，是襄平所在。汶县已克，门户洞开，加上甘宁水师锁住海路，公孙度已是瓮中之鳖。

    “传令全军，于此休整三日，补充箭矢，修缮军械。”曹操对身边待命的传令兵道，“另，起草详细战报，以六百里加急，送往宛城大将军府。告知大将军……辽东之事，进度尚可。”

    风自北方吹来，卷过城墙，带着硝烟与淡淡血腥的气息，吹动曹操的斗篷。他微微眯起眼，感受着这份久违的、由胜利和掌控带来的踏实感。辽东，只是开始。他要在这里，重新磨亮曹氏的剑锋。