深秋的江陵城头，江风带着湿冷的寒意，卷动着“文”字将旗和已然褪色的汉家旌旗。城垛之后，守军士卒裹紧了征衣，目光警惕地投向远方那连绵起伏、桅杆如林的江东水寨。持续的围城虽未再演变成惨烈的蚁附攻城，但那无形的压力，如同渐渐收紧的绞索，勒得人喘不过气。
征南将军文聘按着剑柄，行走在冰冷的墙砖上。他的步伐沉稳，目光如鹰隼般扫过每一处垛口、每一架床弩、每一堆擂石滚木。城墙有些地段新抹了泥，那是上次江东军挖掘地道企图爆破被识破后，紧急填补的痕迹。战争的形态并非总是明刀明枪，更多时候是这种无声的消耗与反制。
“将军，西段三号弩台基座有些松动，已让工匠加固。”
“将军，火油储备清点完毕，尚余七十三瓮，已按您吩咐，分置三处，以防不测。”
“昨夜江东贼子又试图用箭书射入城内，内容依旧是蛊惑军心，已被收缴焚毁。”
副将跟在文聘身后，低声汇报着各项琐碎却至关重要的军务。文聘只是微微颔首，偶尔停下脚步，亲手检查一下弩机的弓弦，或是用脚踢一踢堆积的雷石，确认其稳固。他的眉头始终微蹙着，江陵如磐石，但守军的疲惫感，如同墙缝里悄然滋生的苔藓，在持续的压力下缓慢蔓延。
裨将军黄忠跟在文聘身侧，这位老将精神矍铄，并无多少疲态。他更多的注意力放在观察江东水寨的动静上。他伸手指着远处水寨边缘几艘正在缓慢移动的走舸，声音洪亮：“文将军，你看那几艘小船，吃水颇深，不似寻常巡逻，倒像是在悄悄转运些什么。还有，他们左翼那片营寨，炊烟比往日早了半个时辰，人数似乎也有增加。”
文聘顺着黄忠所指望去，眯着眼看了片刻，沉声道：“老将军慧眼。周郎用兵，虚虚实实。明面僵持，暗地里小动作从未停歇。或是增兵，或是故布疑阵，或是准备新一轮的骚扰。”他顿了顿，看向黄忠，“我军将士久战，锐气难免消磨。老将军前次夜袭，焚其营垒，挫其锋芒，大涨我军士气。如今这对峙，比拼的更是耐心与韧劲。”
黄忠抚了抚颌下花白的短须，眼中精光一闪：“守城之道，在于以静制动，却也不能一味被动挨打。彼辈敢露头，便需付出代价。”他招了招手，一名背着宝雕弓的亲兵上前。黄忠取过弓，又从箭囊中抽出一支羽箭，搭弦上箭，动作流畅如行云流水。他并未全力开弓，只是微微瞄准了极远处水寨寨墙上一个隐约晃动、似乎是军官身影的小黑点。
弓弦微震，羽箭如同拥有了生命，悄无声息地划过漫长的距离。片刻后，只见那小黑点猛地一僵，随即从寨墙上消失。
城头上有眼尖的士卒低低发出了一声欢呼。
黄忠面色不变，将弓交还亲兵，对文聘道：“雕虫小技，聊以助兴，也让儿郎们知道，江东鼠辈，并非不可触及。”
文聘脸上露出一丝难得的笑意：“有老将军在，江陵箭阵，便多了一根定海神针。” 他心中清楚，黄忠这等神射，对于压制敌军气焰、鼓舞己方士气，有着难以估量的作用。
然而，轻松的氛围并未持续多久。一名亲卫匆匆登上城楼，将一份密封的文书呈给文聘，低声道：“将军，襄阳蒯别驾派人星夜送来的密信。”
文聘神色一凝，走到垛口旁背风处，拆开火漆。信的内容不长，却让他刚刚舒展些许的眉头再次紧紧锁起。信中提及司马懿叛逃，可能已投入刘备麾下，严令江陵加强南面，尤其是毗邻武陵方向的警戒，提防刘备异动。
“多事之秋……”文聘将密信攥在手中，目光再次投向城外江东大营，又仿佛穿透了它们，望向更南方的武陵。北有吕布，东有孙策，如今内部又添刘备这个隐患，荆州真可谓四面楚歌。他肩上的担子，又重了几分。
“文将军，有何变故？”黄忠察觉到文聘神色有异，走了过来。
文聘将密信内容简略告知，末了道：“襄阳已做安排，向我部增拨一批箭矢火油，并允我轮换部分久战疲惫的士卒下城休整。眼下之计，唯有先固守江陵，稳住东线，再观荆南之变。”
黄忠闻言，浓眉一扬：“刘备？织席贩履之辈，竟也成了气候？还得了司马懿……”他冷哼一声，“也罢，水来土掩，兵来将挡。只要江陵不失，荆州便乱不了根本。”
是夜，江东军果然又组织了小规模的袭扰。数艘艨艟借着夜色和江雾掩护，试图靠近江陵水门，用火箭射击城楼。然而文聘早有防备，城头火把骤然亮起，警锣声四起，准备好的拍杆与弓弩齐发，更有黄忠亲自坐镇，连续数箭精准射杀敌军舵手与弓手，迫使来袭艨艟狼狈退去。整个过程持续时间不长，规模也远不如前，更像是一次试探性的骚扰。
击退敌军后，文聘与黄忠并未离开城头。两人并肩立于女墙之后，望着黑暗中江东水寨星星点点的灯火，以及更远处仿佛无边无际的沉沉夜色。
江风凛冽，吹动二人的征袍。
黄忠抚摸着冰冷的弓臂，忽然慨叹道：“若粮草充足，将士用命，凭此坚城，纵有十万敌军，又何足道哉？只是……”他话未说尽，但那份担忧已然流露。
文聘默然不语，只是将目光从江东水寨移开，越过漆黑的江面，遥遥望向西北方向。那里，是宛城所在。他知道，真正能决定荆州最终命运的，并非眼前的孙策，也非南方的刘备，而是那个已然统一北方、正在蓄力的庞然大物。他守的不仅是江陵，更是荆州在这即将到来的滔天巨浪中，最后的一线生机。而这线生机，如今看来，却是如此渺茫。