宛城大将军府的书房内，炭火烧得正旺，驱散了深秋的寒意，却驱不散空气中弥漫的、无形而沉重的思虑。吕布踞坐于主位，身前的宽大案几上，摊开着一幅精致的南方舆图，上面以不同颜色的小旗标记着各方势力。贾诩坐在左下首，眼观鼻，鼻观心，如同老僧入定。诸葛亮坐于右下，羽扇轻置膝上，神色沉静。而病体初愈的郭嘉，则被特许坐在一张铺了软垫的胡椅上，斜靠着，面色仍有些苍白，眼神却已恢复了往昔的灵动与锐利。
吕布将几份来自不同渠道的密报推到案几中央，声音平稳地开了口，如同在陈述一件寻常公务：“司马懿入了刘备幕中，孙策的使者吕范离开了龙编，士燮态度暧昧，而襄阳……我们的刘景升，似乎被这几条消息搅得有些寝食难安了。”
贾诩最先抬起眼皮，目光在那几份密报上扫过，语气平淡无波，仿佛在说今天天气不错：“司马懿此人，性如隐泉，善藏匿，更长于在混乱中攫取最大利益。他弃刘表而就刘备，非为雪中送炭，实乃看准了刘备身处绝境，更能尽展其才，亦能向主公证明其被‘永不录用’之谬。刘备得此臂助，如毒蛇入穴，虽暂未噬人，然其毒牙已现，零陵、桂阳，恐为首要目标。”
他微微停顿，继续道：“刘表内部本就不和，如今外有孙策大军压境，内有刘备携司马懿窥伺于侧，其势已危如累卵。我军此刻若直接介入，无论助刘还是击刘，皆会促使孙、刘备乃至张鲁暂时联手，共抗我军，反而不美。”
吕布手指轻轻敲击着座椅扶手，不置可否，目光转向郭嘉：“奉孝以为如何？”
郭嘉慵懒地调整了一下坐姿，嘴角勾起一抹略带戏谑的笑意：“文和先生所言，正是‘驱虎吞狼’之精髓。刘表这头病虎，孙策这头猛虎，再加上刘备这只得了毒牙的饿狼，让他们在荆襄这块地盘上好好撕咬一番，岂不省了我等许多力气？”他咳嗽了两声，才接着道，“至于支援刘表……嘉看来，实无必要。些许军械钱粮，救不了他的根本，反而会让他心存侥幸，拖慢其败亡之速。不如任其消耗。待其精疲力尽，内部矛盾彻底爆发之时，方是我军介入的最佳时机。届时，或可不战而屈人之兵。”
他的意思很明确，让刘表独自承受压力，加速其内部崩溃。
吕布眼中闪过一丝了然，这正是他心中所想，只是郭嘉说得更为直白。他又看向诸葛亮：“孔明，你有何见解？”
诸葛亮执起羽扇，并未立刻回答，而是将目光投向舆图上交州的位置，沉吟片刻，方道：“文和先生与奉孝先生之论，乃老成谋国之言。以乱制乱，坐收渔利，确是上策。然亮以为，除静观其变外，亦可‘以正合’，行阳谋之举。”
他羽扇轻点交州：“孙策南图交州，其志不小。士燮老迈，欲保家族富贵，必首鼠两端。主公既奉天子以令不臣，何不遣一能言善辩、熟知南方事务之臣，持天子诏书，以赴交州宣慰、考察民情为名，公然介入？此举一则可彰显朝廷对南疆之重视，揽交州士民之心；二则可实地探查士燮虚实，牵制孙策之举，令其难以全力经营交州；三则，亦可向刘表示以朝廷仍在关注荆州之事，使其在抵抗孙、刘之时，不至彻底绝望而做出不智之举。”
诸葛亮此策，是在“不支援”的基调下，进行的一种更高级、更隐蔽的介入，利用政治和大义名分，提前落子，搅动南方局势。
吕布听着三位顶尖谋士的意见，身体微微后靠，手指在舆图上荆州的区域缓缓划过，最终停在襄阳的位置。他的脸上露出一丝深沉的笑意，那是一种洞悉全局、稳坐钓鱼台的老六式微笑。
“文和欲以乱制乱，奉孝欲待其疲敝，孔明欲行阳谋落子……皆深得吾心。”吕布缓缓开口，声音带着不容置疑的决断，“刘景升，守成之犬耳，让他去和孙策、刘备周旋，正可耗尽荆州最后一丝元气。待其山穷水尽，内部生变，或许无需我军刀兵相加，一道天子诏书，一个‘归顺朝廷，保全宗祀’的承诺，便可令其束手。”
他目光扫过三人，继续道：“届时，未必不能仿幽州袁熙旧例，予他一个荆州牧的虚名，令其专司内政安抚，而军政大权，自当归于朝廷。刘表治理地方，安抚士民，确有一套，废物利用，也好过将荆州彻底打烂。至于蔡瑁等人……”他顿了顿，瞥了一眼旁边静立记录的书佐，语气平淡，“自有其家族考量，大势所趋之下，知道该如何抉择。”
这便是吕布更深一层的算计。军事征服是手段，但政治吸纳与消化，才是最终目的。以最小的代价，获取完整的荆州，并利用刘表这类旧有名望者来稳定地方，无疑是上上之选。
“既然如此，”吕布最终拍板，“便依文和之策，由李肃渠道，处理一批替换下来的旧式军械，‘售予’襄阳，让其能多支撑些时日，加剧南方消耗。同时，依孔明之策，选派一位非核心但精明干练的文官，准备出使交州，持节宣慰。”
他站起身，走到那巨大的南方沙盘前，看着上面错综复杂的势力标记，对身后三位谋士笑道：“且让他们再斗一阵，斗得越狠，将来我等收拾起来，便越省力。吾等，当铸好犁铧，磨利刀剑，广积粮草，静待……春耕之时。”
贾诩垂首，郭嘉轻笑，诸葛亮羽扇微顿。
书房内，炭火噼啪作响，映照着四人沉静而自信的面容。一场关乎未来南方归属的无形棋局，就在这温暖的室内，悄然布下了关键的数子。风暴在荆襄积聚，而宛城，已做好了在风暴过后，收割一切准备。