对于陆婉儿为何会回北境，戴缨想了一夜。她和谢容原在海城，后来被小皇帝调回京都，这个意思很明显，打算拿陆婉儿掣肘陆铭章。结果，他二人就这么拖家带口地到了北境。待屋里众人退下后，老夫人将她叫住，说是叮嘱，其中却带有一丝命令的意味。让她莫要偏疼陆溪儿，别不管另一个。戴缨垂头应是，本想再问一句，需不需要替他们在外置办宅子，最后将话咽下，没有问出口。他们才回，这个时候提置办新宅，像是迫不及待撵人似的，还是不要贸然开口。出了上房的院子，刚走到棚架附近，陆溪儿已在那里候等。天气寒冷，两人没往园子里逛，去了陆溪儿的西院，屋里暖和，一进屋，丫鬟替她二人除了披风和大衣，又将新燃的小手炉递于她二人。两人坐于窗下，这一路各怀心思，少言。窗纱明亮，茶已沏好，烟丝袅袅。陆溪儿捧着杯，先开口：“我几乎要认不出她来。”说了之后，沉静下来，好似还震惊在余韵里，“阿缨，你觉没觉着她变了。”戴缨的目光落于清澈的茶汤，抬起眼，温声问道：“哪里变了？”陆溪儿怔了怔，又想了想，说道：“叫我说，我也说不出，可就是不一样了，不像她，像是换了个人，这若放从前，乍一看，连模样都有些变了。”若说一个人面目的变化，人们说得最多的就是，瘦了，胖了，年轻了，变老了，再不然，精神了，又或是憔悴了。可陆婉儿给人的感觉……很难言。“阿缨，我有一句话，说了你别气。”陆溪儿说道。“我气什么，你说。”“看见她这个样子，我心里难受，也不知为了什么，先前那么可恨呢。”戴缨没有说话，可怜么？难受么？她没有这种感觉。“那是因为你心地良善，见不得别人受难哩！”她说道。陆溪儿轻啜了一口茶，说道：“当初大伯不让她嫁，她不听，闹成那样了，还非要嫁过去。”说罢，她看了一眼对面，只要说起陆婉儿，就要说到谢家。说到谢家，不免要提及谢容，而谢容是戴缨的表兄，不过她还是犹豫着开口，“谢家不是什么好的，那谢容更不是好人。”一语毕，见戴缨面上没有波动，又道：“她先前吵着闹着非谢容不嫁，结果，好嘛，多出一个小妾，这还不算，这个蓝玉居然在她去海城前，谢容就收到房里了。”戴缨不觉着奇怪，这在普通权贵人家是常有的事，最多让人唏嘘。话随话间，既然说到这里，戴缨说道：“当初她就是太过任性自我，讨了苦吃，如今轮着你了，你可得……”然而，不及她将话说完，陆溪儿抢话道：“昨夜让你问的话，可问了？”戴缨看着陆溪儿那双闪动的眼，晶亮亮的，脸上拂了一层好看的光。心叹一声，说别人时，头头是道，轮到自己，该是什么样仍是什么样，这不，心里还记挂着宇文杰。“你快说呀，我大伯怎么说的？”陆溪儿催促。戴缨不好直说，说宇文杰对她无意，只能扯个由头。“我问了，你大伯说……他这人……脾气不好。”“脾气不好？”“是，说他爱动手打人，拳头可硬。”戴缨想了想，又道，“这种人，还是不要考虑了。”陆溪儿摇了摇头：“不能这么说，他那样高大一人，拳头肯定硬，总不能是个花拳绣腿，还有，动手打人……那也得看对谁，若是路见不平，对付流氓无赖，就该打！”她本想让陆溪儿淡了这份心，谁知她却袒护上了。“缨娘……”陆溪儿咬了咬唇，微敛着头，指间绞着帕子，“你再同我大伯说一说，就说我还是……”“还是什么？”“还是更中意会武的。”陆溪儿脸上飞起红晕，说道，“不是说有两个人选么，另一个……就别考虑了。”“别一位你又未曾见过，说不定更好呢。”戴缨说道。陆溪儿两眼稍稍睁大，身子前倾，把手里茶盏搁下：“怎么没见过，见过的，见过的，中等个头，有些瘦，长得样子……”她想了想，实在想不起来。戴缨循着她的话回忆，是了，还真是见过，浓眉大眼，端端正正的样子。“缨娘，再替我同大伯说一说，你不是说了么，我大伯听你的。”陆溪儿从桌上剥了一个橘，殷勤地递过去。戴缨一怔，问：“我何时说过你大伯听我的，这话可不兴乱说。”“怎么没说，你莫不是忘了，那日打雪仗，那般斩钉截铁地说，归了家，我大伯得守你的规矩。”陆溪儿脸上带上谄媚，“你说什么，我大伯都会依从。”戴缨无奈地摇了摇头，只好说道：“行了，我晚间再探探他的话。”她之所以应下，是因为那晚，陆铭章说宇文杰对陆溪儿无意。可是他二人并没有真正相处过，在她看来，只要那人的品行不差，感情嘛，是可以培养的。就像一开始她对陆铭章，那个时候她对他，惧怕、不甘、屈辱，种种情绪盖过爱意。陆溪儿听后，欢喜不已。到了晚间，陆铭章回了，先去了上房，戴缨已侍奉老夫人用罢饭。老夫人得知儿子还未用饭，便让厨房重新摆饭。戴缨净过手，走到他的身侧，替他布菜。陆铭章执筷用饭，刚吞咽一口饭食，门外丫头来报，说大姑娘在门外。老夫人看了一眼自家儿子，说道：“让她进来。”丫鬟应是，去了外间，暖帘打起，接着人走了进来，只有陆婉儿和她的丫头。陆婉儿一进来，没有去老夫人身边，而是，径直走到陆铭章跟前，不说一句话，敛裙跪下。接着，伏于地面，重重地磕了三个响头。陆铭章没有看她，过了会儿，开口道：“起来。”然而，她没有起身，跪挺在那里，垂着脑袋，说道：“女儿没有听父亲的话，知错了。”在陆婉儿说过这句话后，戴缨低下眼，端详陆铭章的神色，却是徒劳，只有侧面咀嚼时，鼓动的腮帮。屋里是静的，老夫人不说话，陆铭章不说话，没人敢吱声，只有筷箸轻碰瓷碗的脆响。终于，他搁下碗筷，没有看向陆婉儿，平平道：“你起来。”陆婉儿在丫鬟的搀扶下，站起身。陆铭章转过身，正对着她，摆了摆手，陆婉儿先是一怔，明白过来，这是让她离远些，于是往后退了三步。“你回了，暂先住下，待外面的宅子置办妥当，你们就搬过去。”陆婉儿低垂的眼睛不敢抬起，听到这一句，乖乖地应了一声“是”。陆铭章没再说什么，只说了三个字：“下去罢。”陆婉儿抬头，先是看了一眼她父亲，又看了一眼父亲身旁的戴缨，退下了。待陆婉儿走后，上首的老夫人开口道：“缨丫头，你也去，我留他说说话。”戴缨应下，带人出了上房。陆铭章离了桌，走到老夫人身侧坐下。“以为这丫头回不来了，谁知小皇帝放了他夫妻二人。”老夫人说道，“可是皇帝后悔了，以此来示好？又或是别有用心？”陆铭章笑了笑：“母亲无须担心，儿子心里有数。”老夫人点了点头，说道：“这几年，想她过得并不如意，也算尝到苦头和辛酸，你也莫要去责怪她，终是父女一场。”陆铭章接话道：“这路是她自己择的，儿子该尽的责任也尽到了。”老夫人调转话头，问：“谢家小郎……可有去见你？”“昨日他于衙署外求见，我让人将他打发了。”“你打算如何安置他？”陆铭章冷笑一声：“就这么闲养着罢，实在不愿见这小子。”陆家出事后，谢家是个什么态度，他可一清二楚。陆老夫人没再说什么，婉丫头回来，虽然未讲什么，明眼人一看，就知她过得如何。另一个，男子纳妾不算什么，然而，谢容凭着自己儿子的安排，赴海城上任，竟不声不气地在当地纳了一房小妾，这叫她也看不过眼。老夫人见儿子眉间紧着，想他在外一堆大事、要事，回了家，亦不能清闲，再看不远处的桌面，碗里的饭只用了几口。“适才怕是没吃好，要不再用些饭？”“不了，天色已晚，不耽误母亲歇息，这便去了。”老夫人点了点头：“好，去罢。”陆铭章行了一礼，退下，出了上房的院子，刚走没几步，见小径边立了一人，外面罩了一件斗篷，脑袋兜了帽，脸隐于帽中，两手揣于袖笼。静静地立着，蒙蒙的夜光下，呼出轻薄的白雾。他快步走上前，微微弯下腰，探眼看去，笑道：“天这样冷，夜里寒气重，怎么不回院子？”她回看向他，伸出手，以指尖触碰他的眉心，再沿着那道不浓不淡的眉，抚向他的眼尾，轻笑出声：“我在这儿等人。”“等谁？”她踮脚，往他的身后看了一眼，再滴溜转回，轻飘飘地看向他，带着狡黠，说道：“等一个老男人……”