人皮甬道向下蜿蜒，每一寸都传来细若游丝的哀鸣。

    林枫走在上面，脚下的人皮尚存余温，皮下有微弱的脉搏搏动。

    墙面上每隔三步便嵌着一盏油灯，灯座由整块颅骨雕成，灯油是提炼过的骨髓，燃烧时散发甜腻的腥气。

    灯焰不是黄色，而是幽绿，照得整条甬道如置身巨兽的肠道。

    哀求声越来越清晰。

    “……剥干净些……我的皮很完整……”

    “……求求您……先剥我的脸……我要这张脸……没用……”

    “……大腿内侧……最嫩……”

    这些声音重叠交织，没有痛苦，只有谄媚的恳求。仿佛剥皮对他们而言不是酷刑，而是恩赐。

    林枫走到甬道尽头。

    那里没有门，只有一面由无数张完整人皮缝制而成的屏风。

    每张皮都被撑得饱满，保持着剥下时的姿态：

    有的双手合十做祈祷状，有的双膝跪地做忏悔状，更多的则是仰面朝天，脸上凝固着诡异的笑容。

    屏风前摆着一张太师椅。

    椅子上坐着个穿月白长衫的男子。他面皮白净，眉眼清秀，手中正把玩着一柄薄如蝉翼的小刀。刀身映着幽绿的灯焰，刃口流淌着温润的玉色。

    听见脚步声，男子抬起头，露出一个温和的微笑。

    “有客自远方来。”他声音温润如玉，像私塾里教书的先生，“在下‘剥皮真君’，在此恭候多时了。”

    林枫停在屏风前三丈。

    他能感觉到，这男子身上没有任何魔气或邪气，反而透着一股近乎圣洁的清明。

    但正是这种清明，让万魂幡中的所有魂灵都在剧烈颤抖——它们恐惧的不是血腥，而是这种将暴行视为艺术的“纯粹”。

    “你在等我？”林枫问。

    “等一位配得上欣赏我作品的知音。”剥皮真君站起身，将小刀放在一旁桌上。桌上摊开一卷帛书，书页竟也是人皮制成，上面用血写满密密麻麻的小楷。

    他走到屏风前，轻抚其中一张人皮。

    那张皮是个少女模样，眉眼精致，皮肤吹弹可破。剥皮真君的手指拂过她的脸颊，动作温柔得像在抚摸情人。

    “这是‘清音仙子’，三百年前名动九域的琴道大家。”他轻声介绍，“我剥她皮时，她正在弹奏《广陵散》。你看这皮上的纹理——每一道都是音律的具象。指尖处最薄，能透光；手腕处有茧，是常年抚琴留下的；最妙的是脖颈处，这里有一道极淡的淤青，是她幼年练琴时被师父责打留下的。”

    他顿了顿，眼中流露出痴迷的光。

    “我剥了整整三天三夜，用了一百零八种刀法，才保下这完美的完整性。剥下时，她最后一口气正好吐出，皮上便永远凝固了那个音节——‘宫’音。”

    林枫看着那张皮。

    确实，少女微张的唇形，正是发出“宫”音时的口型。

    “你来此，不是为听我讲这些的吧？”剥皮真君转身，重新拿起那柄小刀，“是想过去，对吗？”

    “是。”

    “那简单。”剥皮真君笑了，“留下你身上最完美的一张皮，我就让你过去。脸皮、背皮、整张人皮……随你选。我会用最好的手艺，保证剥下来时你还活着，能亲眼看看自己的皮有多美。”

    他说话时，屏风上所有的人皮都开始微微颤动。

    那些凝固的笑容在扭曲，合十的双手在颤抖，跪地的膝盖在弯曲——仿佛它们都还“活”着，都在渴望看到新同伴的加入。

    林枫沉默片刻，忽然也笑了。

    “我对自己的皮没兴趣。”他说，“但你的皮……倒是有几分看头。”

    剥皮真君脸上的笑容僵了一瞬。

    随即，他笑得更灿烂了。

    “有趣。”他将小刀在指尖转了个花，“这么多年来，你是第一个敢这么说的。”

    他抬手，虚空一划。

    屏风上，三张人皮脱落，飘落在地。落地瞬间，它们如充气般膨胀、站立，化作三个栩栩如生的“人”。

    左边是个手持长剑的青衣剑客，眉宇间杀气凛然。

    中间是个披着袈裟的枯瘦老僧，双手合十，口诵佛号。

    右边是个妖娆妩媚的红衣女子，眼波流转间尽是风情。

    这三“人”皮肤都泛着玉石般的微光，动作流畅自然，若非细看皮肤下没有血管在跳动，几乎与活人无异。

    “这是我早年作品里最得意的三件。”剥皮真君温声道，“剑客的皮取自‘天剑门’门主，他练剑百年，皮上每一寸都烙印着剑意。老僧的皮取自‘枯禅寺’住持，他坐禅三甲子，皮已玉化，刀剑难伤。女子的皮取自‘合欢宗’宗主，她精通媚术，这张皮自带魅惑之力。”

    他顿了顿，补充道：

    “它们保留着生前七成战力。你若能胜过它们，我便亲自陪你玩玩。”

    话音落，三“人”同时动了。

    剑客出剑，剑光如银河倒悬，每一道剑气都凝成实质的剑影，封死林枫所有退路。

    老僧抬手，掌心浮现“卍”字金印，金印旋转着压向林枫头顶，所过之处虚空生莲，梵音阵阵。

    女子轻笑，袖中飞出九条粉红绸带，绸带末端系着铃铛，铃声响处，整条甬道开始扭曲、旋转，让人分不清上下左右。

    林枫不退反进。

    他右手握拳，拳面浮现九枚灰金色符文。符文脱离皮肤，在空中交织成一座九宫大阵。大阵缓缓旋转，每转一圈便剥离一层攻势——

    第一圈，剑影消散。

    第二圈，金印崩碎。

    第三圈，绸带断裂。

    三“人”动作同时一滞。

    但它们毕竟不是活人，没有恐惧，没有犹豫。剑客弃剑，双手并指如剑，整个人化作一道剑光直刺林枫眉心。老僧双掌合十，身躯如金钟般撞来。女子则直接扑上，试图用身体缠住林枫。

    林枫左手抬起，五指张开。

    掌心灰洞再现。

    但这一次，灰洞没有吞噬，而是喷吐。喷出的不是能量，而是一张巨大无比的、由亿万魂丝编织而成的网。

    网落下，将三“人”同时罩住。

    魂丝触及人皮的刹那，发出烙铁淬水般的嗤响。三张人皮表面浮现出密密麻麻的黑色符文，那些符文疯狂闪烁，试图抵抗魂丝的侵蚀。

    但魂丝太多了。

    它们如活物般钻入人皮的每一个毛孔，沿着皮下的纹理蔓延、渗透。剑客的皮开始皲裂，裂痕中渗出黑色的脓血；老僧的皮玉化表面出现蛛网般的裂纹；女子的皮则迅速干瘪、起皱，像脱水的橘皮。

    三“人”发出凄厉的尖啸。

    那啸声不是从喉咙发出，而是整张皮在共振。啸声中夹杂着它们生前的最后记忆：剑客被剥皮时仍在演练剑招，老僧在刀锋触及皮肤时终于破了禅心，女子在媚术失效后第一次露出真实的恐惧。

    林枫五指收拢。

    魂网骤然收缩。

    “嗤啦——”

    三张人皮同时炸裂，化作漫天飞舞的碎片。碎片尚未落地，便被灰洞尽数吸入。洞内传来细密的咀嚼声，仿佛有什么东西正在品尝这些“皮”的滋味。

    剥皮真君脸上的笑容终于消失了。

    他静静看着满地碎片，许久，才轻声开口：

    “你毁了我三件藏品。”

    “很快你就不在乎了。”林枫走向他，“因为你会成为我新的藏品。”

    剥皮真君忽然笑了。

    不是温和的笑，而是一种病态的、近乎癫狂的大笑。

    “好！好！好！”他连说三个好字，眼中爆发出炽热的光，“我在此待了三千年，剥了九千九百九十九张皮，始终觉得缺了最后一张——一张能让我证道飞升的‘完美之皮’。”

    他将手中小刀举至眼前，刀身映出他狂热的面容。

    “你的皮……我看中了。”

    他抬手，撕开了自己的月白长衫。

    长衫下，不是血肉之躯。

    而是一具完全由白骨构成的骨架。骨架表面覆盖着一层薄如蝉翼的、半透明的膜，膜下流淌着金色的液体。那些液体在骨骼间循环往复，形成一套独立的“经络”。

    “你以为我剥皮是为了什么？”剥皮真君的声音变得空洞，像从骨骼深处传出，“是为了寻找‘皮’的极致。人的皮，妖的皮，魔的皮，仙的皮……我剥了三千种，终于明白——”

    他张开双臂，骨架发出清脆的碰撞声。

    “真正的完美之皮，不是从别人身上剥下来的。”

    “而是以万皮为引，以己身为炉，炼出的……‘万相真皮’！”

    他胸腔内的金色液体骤然沸腾。

    液体从骨架表面渗出，在空中凝成一滴滴悬浮的金珠。每颗金珠内部，都封印着一张微缩的人皮——正是屏风上那九千九百九十九张皮的精华。

    金珠开始融合。

    一颗、两颗、三颗……最后，所有金珠汇聚成一团拳头大小的金色液体。液体在空中扭曲、拉伸，逐渐形成一张薄如无物的“皮”。

    那张皮没有固定的形态，时而化作龙鳞，时而化作凤羽，时而化作佛光，时而化作魔纹。它散发着一种包容万有的气息，仿佛世间一切“皮相”的源头。

    “此皮一成，我便可化身万物。”剥皮真君的声音里满是狂热，“届时，天上地下，再无人能识我真身。我可以是道祖，可以是魔尊，可以是路边乞丐，可以是青楼花魁……万相皆是我，我即是万相！”

    他操控着那张“万相真皮”，缓缓飘向林枫。

    “你的皮，将是最后一块拼图。”他死死盯着林枫，“有了你这张蕴含原初之力的皮，我的万相真皮才能真正圆满。”

    真皮飘至林枫身前三尺。

    它开始自行展开，像一张巨大的网，要将林枫整个包裹进去。皮上浮现出无数张面孔的虚影，那些都是被剥皮真君剥皮之人的残念。它们齐声低语，声音重叠成令人神魂错乱的魔音：

    “加入我们……”

    “成为永恒的一部分……”

    “皮相即真相……真相即永恒……”

    林枫站在原地，任由真皮触碰到他的衣角。

    衣角触及真皮的刹那，便开始迅速“皮化”——布料纤维扭曲、重组，化作细密的皮肤纹理。皮化沿着衣角向上蔓延，所过之处，衣物、肌肤、甚至毛发，都在向着“皮”的形态转化。

    “放弃抵抗吧。”剥皮真君柔声劝诱，“成为我的皮，你便能与万相共存，与永恒同在。这比你自己苦苦修行……不是更好吗？”

    林枫低头，看着已经皮化至手腕的右手。

    他忽然开口：

    “你说得对。”

    “皮相即真相。”

    他抬起左手，按在正在皮化的右手手背上。

    掌心灰洞旋转，但不是向外吞噬，而是向内坍缩。坍缩的力量以他的右手为中心爆发，那些已经皮化的部分开始逆向转化——

    皮肤褪去，露出底下灰金色的血肉。血肉中浮现出亿万枚细小的符文，每一枚符文都在燃烧，都在释放着最纯粹的原初之力。

    “可惜——”

    林枫抬头，看向剥皮真君。

    “我的真相，不需要皮来包裹。”

    他右手猛然握拳。

    拳面炸开一团灰金色的火焰。火焰如活物般蔓延，顺着真皮与他的接触点，反噬向那张“万相真皮”。

    真皮表面的万张面孔同时发出尖叫。

    它们想逃，但火焰已经缠上了它们。灰金色的火焰所过之处，真皮开始蜷缩、焦化，最后化作一缕缕青烟消散。那些被封印的残念在火焰中哀嚎着解脱，化作点点光屑洒落。

    剥皮真君身形剧震。

    他胸腔内的金色液体疯狂翻涌，试图重新凝聚真皮。但火焰已经顺着真皮与他的联系，烧到了他的骨架上。

    “不——！！！”

    他发出凄厉的嘶吼。

    骨架表面那层半透明的膜开始融化，金色的液体如沸水般炸开。每一滴液体炸开，都带出一张人皮的虚影。那些虚影在空中扭曲、挣扎，最后被灰金火焰一一吞噬。

    林枫走到他身前。

    此刻的剥皮真君，只剩下一具焦黑的骨架。骨架胸腔内，那团金色液体已经所剩无几，仅存的几滴还在顽强地搏动。

    “你的‘万相真皮’……”林枫伸手，从骨架胸腔内取出那团液体，“味道应该不错。”

    他将液体举至唇边，张口吸入。

    液体入喉的刹那，他眼前闪过无数画面——那是剥皮真君三千年来剥过的每一张皮的记忆。从最初的生涩到后来的娴熟，从第一次剥皮时的呕吐到最后的麻木，从追求完美到彻底疯魔……

    最后画面定格在剥皮真君还是凡人时。

    那时他是个书生，爱上一个青楼女子。女子身患怪病，全身皮肤溃烂，他遍访名医无果，最后在一本古籍上看到“以人皮相替”的邪法。他杀了第一个人，剥下皮给女子换上，女子活了三天，新皮开始排斥溃烂。

    于是他杀了第二个、第三个……

    直到杀了第九十九个时，女子终于有了完整的人皮。但她醒来后第一句话是：“你身上……好重的血腥味。”

    她自尽了。

    从此书生疯了，他以为是自己手艺不够好，于是继续剥皮、继续钻研，要剥出最完美的皮，让心爱的女子“复活”。

    “可悲。”林枫咽下最后一口液体。

    骨架在他面前轰然倒塌，碎成一地骨粉。

    万魂幡自动飞起，幡面卷过，将骨粉与尚未消散的残魂尽数吸纳。幡面上，新添了一张书生模样的面孔——他眼神清澈，嘴角带着温柔的笑，仿佛回到了最初那个还未沾血的年纪。

    屏风上剩余的九千多张人皮，此刻齐齐脱落。

    它们飘在空中，围成一个大圈，将林枫围在中心。每张皮都在微微颤动，皮上凝固的表情开始变化——从谄媚到解脱，从恐惧到安宁。

    它们齐声开口，声音重叠成一道温和的祝福：

    “多谢……解脱……”

    话音落，所有人皮同时自燃。

    火焰是纯净的白色，没有温度，没有烟气。皮在火焰中化作光屑，光屑在空中汇聚成一条璀璨的星河，星河缓缓流淌，最终没入林枫身后的万魂幡中。

    幡面再度变化。

    从纯粹的漆黑，转为暗金中夹杂着点点星光。幡杆顶端的灰金莲花，此刻已生出第四层莲瓣。莲花中心那枚胚胎，搏动得更加有力。

    林枫看向屏风后。

    那里露出一条向上的阶梯。

    阶梯以白玉砌成，每一阶都刻着不同的经文。但仔细看会发现，那些经文不是刻上去的，而是用极细的骨粉镶嵌而成。

    阶梯尽头，隐约可见天光。

    以及……鼎沸的人声。

    时间守护者的虚影在林枫身侧凝聚，老者望着阶梯尽头，声音复杂：

    “上面就是‘万骸原’。九大势力正在那里争夺‘原初秘境’的入口资格。你这一路吞噬的，都是秘境守门人。”

    林枫踏上一级阶梯。

    “所以他们打生打死……”他轻声自语，“我却在后面吃自助餐？”

    老者沉默片刻，点头。

    “可以这么理解。”

    林枫笑了。

    他一步步向上走去，万魂幡在身后猎猎作响。

    阶梯尽头，战争的喧嚣越来越近。

    他能听到兵刃碰撞的铮鸣，听到法术爆裂的轰鸣，听到惨叫、怒吼、以及绝望的哀嚎。

    还有……

    某个清脆如银铃的女声，正在娇滴滴地指挥：

    “师兄们加油呀！那个秘境里的宝贝，人家都要嘛~”

    林枫踏上最后一级阶梯。

    眼前豁然开朗。