云阳城西，水门狗洞内。

    黑暗浓稠如墨，只有前方极远处透来一丝微弱的、不知来源的暗红光线。空气里弥漫着刺鼻的霉味、污水沟的腥臊，还有一种若有若无的……铁锈和油脂混合的奇怪气味。脚下的地面湿滑泥泞，布满了不知名的粘腻苔藓。

    韩震和水猴子屏住呼吸，一前一后，在仅容人弯腰前行的管道状空间里缓慢挪动。这显然不是狗洞，而是一条年久失修、被垃圾和淤泥半堵塞的排水或泄洪暗道。管道内壁是粗糙的石块砌成，不少地方已经坍塌，需要小心挤过。

    水猴子在前，凭借瘦小的身形和黑暗中极佳的视力（长期山野生活练就），摸索着前进。他忽然停下，低声道：“前面……有岔路。左边往上，有光，但有人声。右边往下，黑，水声大。”

    韩震凑近，仔细倾听。左边通道隐约传来模糊的说话声和金属碰撞声，像是有人在上面活动。右边则只有哗哗的水流声，通向更深的黑暗。

    “走右边。”韩震当机立断。他们的目标是潜入城内寻找接头人，不是和巡逻兵硬碰。

    两人转向右侧通道。坡度变得更陡，几乎要手脚并用向下爬。水声越来越大，脚下开始出现没过脚踝的污水，冰冷刺骨。又前进了约莫一炷香时间，前方豁然开朗，他们跌入了一条宽阔的地下河沟！沟顶高达丈余，两侧是湿滑的砖石护岸。浑浊的污水在沟中奔流，发出哗哗巨响，掩盖了所有其他声音。

    “顺着水走，应该能进入城内的排水系统。”韩震观察着流向，“小心岸边，可能有巡逻。”

    两人紧贴沟壁阴影，逆着水流方向（水流方向是出城）小心前进。地下河沟蜿蜒曲折，不时有支流汇入。他们尽量选择声音最响、光线最暗的岔路，避开那些有栅栏或上方有光孔的地方。

    走了大约半个时辰，前方出现了一个相对开阔的、像是多条沟渠交汇的蓄水池。池边有石阶通往上方一个半圆形的拱门，门内透出稳定的、昏黄的火把光芒，还有隐约的鼾声。

    韩震示意水猴子停下。他仔细观察：拱门内似乎是一个类似哨所或休息室的小空间，里面有人。而绕过这个蓄水池继续前行，沟渠变得更加狭窄低矮，难以通行。

    必须通过这个拱门，或者……解决里面的人。

    韩震从腰间摸出那把缴获的、淬了毒（水猴子用毒草汁液处理过）的短弩，装上弩箭。水猴子也拔出了涂黑的短刀。两人交换了一个眼神。

    韩震贴着墙壁，悄无声息地摸到拱门边，侧耳倾听。里面只有一个粗重的呼吸声，节奏均匀，显然睡熟了。他缓缓探头，飞快地扫了一眼——里面空间不大，只有一个穿着脏污皮甲的老卒，趴在简陋的木桌上酣睡，桌上有一盏油灯，一把腰刀靠在桌腿旁。墙上挂着一串钥匙和一面蒙尘的铜锣。

    没有其他人。

    韩震打了个手势。水猴子狸猫般闪入，短刀刀柄精准地砸在老卒后颈。老卒哼都没哼一声，软软瘫倒。水猴子迅速用准备好的布条塞住他的嘴，用绳索将其手脚捆牢，拖到角落阴影里。

    韩震进入，迅速扫视。墙上除了钥匙铜锣，还有一张粗略的城内沟渠分布图！虽然粗糙，但清晰标注了几个主要出入口、闸门位置，甚至还有一些地面建筑的对应位置。

    “好东西！”水猴子低呼。

    韩震快速记下图上的关键信息，目光落在一处标记为“旧武库后巷”的出口位置，那里离李记商行所在的西市街不远。“走这里。”他指向图上一条较粗的主干道线路。

    两人不敢久留，熄灭油灯，摸黑离开哨所，按照记忆中的路线，在迷宫般的下水道中快速穿行。有了地图指引，速度快了许多，也避开了几处可能有岗哨的节点。

    约莫两刻钟后，前方出现了向上的石阶，石阶顶端是一道厚重的铁栅栏。栅栏外，隐约可见朦胧的夜色和狭窄的巷弄墙壁。

    韩震试了试栅栏，锁着。他取下从哨所墙上顺来的那串钥匙，一把把尝试。第五把钥匙插入锁孔，“咔哒”一声轻响，锁开了。他小心地将栅栏推开一条缝，向外窥视。

    外面是一条堆满杂物、污水横流的死胡同，散发着浓烈的馊臭味。胡同两端被高墙封死，只有一侧墙上有道不起眼的、包着铁皮的木门。

    “是图上标的那个出口。”韩震低声道，“外面应该就是‘旧武库后巷’。李记商行在西市街，从这条巷子出去，穿过两条街就是。”

    两人钻出栅栏，将栅栏虚掩恢复原状，迅速隐入胡同的阴影中。韩震仔细听了听墙外的动静，只有远处隐约的打更声和野狗的吠叫。他轻轻拉开那道包铁木门，门轴发出轻微的“吱呀”声。

    门外是一条更宽些的巷子，两侧是高耸的院墙。月光被云层遮蔽，巷内一片昏暗。韩震辨认了一下方向，打了个手势，两人贴着墙根阴影，向西市街方向摸去。

    云阳城夜晚实行宵禁，街道上空无一人，只有巡夜兵丁的脚步声和灯笼光芒在远处主干道上规律地移动。韩震和水猴子专挑最偏僻的小巷和屋檐阴影前进，避开所有可能有灯光和声响的地方。

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    他们在一个墙角阴影里停下，前方就是西市街口。街口挂着两盏气死风灯，灯光昏黄，照亮了空荡荡的街面。李记商行的铺面就在街道中段，黑漆漆的，招牌歪斜，门板紧闭，门前甚至结了蛛网。

    “看样子……真的出事了。”水猴子心往下沉。

    韩震目光扫过街道两侧。李记商行对面的茶楼二楼，似乎有微弱的光线从窗缝透出，一闪即逝。是监视？还是……

    他仔细观察茶楼，发现二楼那扇有微光的窗户后面，似乎有人影极其缓慢地移动了一下。

    “有埋伏。”韩震低声断定，“不能直接过去。”

    “那怎么办？”

    韩震目光投向李记商行旁边的一条更窄的、堆满杂物的夹道。“从后面绕。李记应该有后门。”

    他们退回巷子，绕了一个大圈，从另一条平行的小巷接近李记商行的后院。后院墙不高，两人轻易翻入。院内一片狼藉，水缸破碎，晾晒的货物散落一地，厢房门窗洞开，里面被翻得乱七八糟，值钱的东西显然都被搬空了。

    韩震心中最后一丝侥幸也破灭了。李家果然遭了难。

    “去书房或者账房，看有没有留下线索。”韩震低声道。李忠源是个谨慎的人，如果预感到危险，可能会留下些什么。

    两人分头搜索。水猴子去厢房和库房，韩震直奔正屋。正屋内同样被翻得底朝天，家具破碎，瓷器碎片满地。韩震借着窗外透进的微光，仔细检查墙壁、地板、家具残骸。他记得李忠源的书案有一个暗格。

    书案已经被劈烂，但韩震在散落的木板中，找到了一块颜色略深、边缘有榫卯痕迹的木板。他小心撬开，里面果然有一个浅浅的空腔，但空无一物。

    被搜走了？还是李忠源根本没来得及放东西？

    他不甘心，手指细细摸索空腔的内壁。指尖忽然触到一点极其细微的凸起，像是刻痕。他凑近仔细看，借着微弱的光线，勉强辨认出那是用指甲或尖锐物匆匆刻下的几个歪扭小字：

    “翟危，速离，勿寻。”

    翟危！翟墨林有危险！而且李忠源让他们快走，不要寻找！

    韩震心中巨震。李忠源留下这条讯息，说明他预感到自己难以幸免，却还在最后关头试图警告他们。那么翟墨林……

    “韩头儿！”水猴子忽然从门外闪入，脸色惊惶，“外面有动静！很多人！朝这边来了！”

    韩震立刻收起木板，吹灭手中刚点燃的火折子。“走！”

    两人迅速翻出后院，刚在隔壁巷子阴影中伏下，就听见杂乱的脚步声和呵斥声由远及近，火把光芒将李记后院映得通明。至少二三十名全副武装的兵丁冲入院内，再次搜查，骂骂咧咧。

    “妈的，又白跑一趟！那姓李的到底把东西藏哪儿了？”

    “少废话，仔细搜！大统领说了，活要见人，死要见尸！还有那个姓翟的铁匠，挖地三尺也要找出来！”

    “头儿，这都搜第八遍了……”

    “废什么话！继续搜！”

    韩震和水猴子屏息凝神，听着里面的对话，心不断下沉。翟墨林果然也被盯上了，而且对方在全力搜捕。

    “不能留了，立刻出城。”韩震低声道。翟墨林和李忠源都已暴露，他们再留下去不仅毫无意义，反而会自投罗网。必须把消息带回丙七堡。

    两人借着夜色掩护，沿着来时的复杂路径，小心翼翼地向城外撤去。然而，就在他们再次潜入下水道，接近水门出口时，前方哨所方向，忽然传来了急促的铜锣声和呐喊！

    “有贼人潜入！封锁所有出口！”

    暴露了！是那个被打晕的老卒醒了？还是他们离开时留下了痕迹？

    “快！”韩震低吼，两人不再隐藏，沿着沟渠向前狂奔！

    身后，火把光芒和追赶的脚步声迅速逼近！

    ---

    丙七堡，黎明时分。

    叶飞羽、杨妙真带着神情忐忑的阿七，站在城堡后山一处近乎垂直的崖壁下。仰头望去，数十丈高的崖壁上，隐约可见一道狭窄的、被藤蔓和苔藓完全覆盖的岩缝，那就是阿七所说的“天窗”入口。

    “你确定……从这能上去？”杨妙真看着那陡峭的崖壁，皱眉。即使以她的轻身功夫，要徒手攀爬也极其危险。

    阿七用力点头，比划着：“里面……有铁梯……嵌在石头里……就是……锈了……要小心……”

    叶飞羽观察着崖壁结构和藤蔓根系，心中估算。“用绳索和钩爪辅助。我先上。”他取下背上的绳索和铁钩（从武备库找到的飞虎爪改制的），将一端牢牢系在腰间，另一端交给杨妙真，“如果我能上去固定绳索，你们再上。如果失手，立刻拉我回来。”

    “你的伤……”杨妙真担忧。

    “没事。”叶飞羽试了试钩爪，瞄准岩缝上方一处突出的岩瘤，用力掷出。铁钩在空中划出弧线，“铛”一声卡在岩瘤根部。他用力拉扯，确认稳固，便开始沿着绳索辅助，手脚并用，攀附崖壁上稀疏的着力点，向上爬去。

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    崖壁湿滑，青苔遍布。叶飞羽爬得很慢，很稳，每一次移动都经过深思熟虑。伤口处传来轻微的拉扯感，但尚能忍受。下方，杨妙真紧握绳索，全神贯注。阿七则仰着头，眼神复杂地看着那道向上攀爬的身影，口中喃喃自语，听不清内容。

    约莫爬了十丈高，叶飞羽终于够到了那道岩缝边缘。他扒开厚厚的藤蔓，里面果然如阿七所说，是一个人工开凿的、向上延伸的狭窄竖井！井壁上，每隔一段距离就嵌着一根已经锈蚀严重的“∏”形铁条，形成简陋的梯级。

    他松了口气，将绳索一端在井口一块坚固的岩石上系牢，向下晃了晃绳索。

    杨妙真会意，先将阿七用绳索缚住腰际，由叶飞羽在上面拉，她在下面托送，艰难地将阿七弄了上去。然后她自己才灵活地攀绳而上。

    三人齐聚竖井口。井内黑暗，深不见底，向上看，极高处隐约有微光透下，应该就是出口“天窗”。

    “我先下。”阿七这次主动说道，他对这里似乎有种本能的熟悉。他手脚并用地爬上铁梯，开始向下。铁梯锈蚀严重，有些踏板一踩就弯，甚至脱落，发出令人牙酸的“嘎吱”声和碎石落下的回音。但总体结构依然牢固。

    叶飞羽和杨妙真紧随其后。向下爬了约二十余丈（已经深入山腹），前方出现了一个横向的洞口。阿七钻了进去，两人跟上。

    洞口后，是一条人工修砌的、宽敞得多的甬道。甬道两侧墙壁上有规律的灯盏，地面铺着青砖。空气干燥，带着尘土味，但可以呼吸。这里显然是一个精心建造的地下设施。

    “这边……是去仓库。”阿七指向甬道一端，“那边……是去工坊下层和……火龙室。”他指向另一端时，声音明显带着恐惧。

    叶飞羽点亮火把。火光驱散黑暗，照亮了甬道。墙壁上，每隔一段距离就刻着编号和方向符号，与前朝规制一致。他们所在的位置，刻着“丙七-戍三”。

    “先去看仓库。”叶飞羽做出决定。资源优先。

    三人沿着指向仓库的甬道前进。甬道很直，走了约百步，前方出现了一扇巨大的、金属包裹的石门。门上没有锁，但有一个需要两人合抱才能转动的绞盘。绞盘上锈迹斑斑，但结构完整。

    “推开它。”叶飞羽示意。

    三人合力，推动绞盘。绞盘发出沉重的、仿佛来自地底深处的“轰隆”声，内部的齿轮和链条开始转动。巨大的石门缓缓向内打开，发出震耳欲聋的摩擦声。

    门内涌出的，不再是霉味，而是一股混合着金属、油脂和干燥木材的复杂气味。火把光芒照入——

    一个巨大的、几乎有整个丙七堡广场那么大的地下空间展现在眼前！

    空间内，整齐排列着数十排高达两丈的厚重木架！木架上，密密麻麻地堆放着各种箱子、木桶、麻袋！更令人震撼的是，在空间中央，铺设着两条并行的、闪着幽暗金属光泽的铁轨！铁轨上，停放着几辆结构精巧的铁制平板车！

    这才是真正的丙七堡主仓库！

    阿七看着眼前景象，浑浊的眼中流下两行泪水，他跪倒在地，喃喃道：“还在……都还在……”

    叶飞羽和杨妙真则被眼前的景象深深震撼。他们举着火把，走近那些木架。撬开最近的几个箱子：一箱是保养良好的制式腰刀；一箱是码放整齐的钢制箭头；一箱是用油纸包裹的、保存完好的强弓弓身；还有成捆的枪杆、一摞摞的皮甲、整箱的铜钱……

    另一边，麻袋里是干燥饱满的粟米、麦子、豆类。木桶里是凝固的油脂、食盐、糖。甚至还有专门区域存放着大量的布料、皮革、药材、工具……

    这里的物资，其种类之全、数量之多、保存之完好，远超他们之前发现的所有仓库总和！足以支撑一支数百人的队伍数年之用！

    “铁轨……通向哪里？”杨妙真望向空间深处，铁轨延伸进另一个黑乎乎的洞口。

    “通到……河边。”阿七抹了把眼泪，“以前……用绞盘和牲拉……运东西……”

    叶飞羽抚摸着冰凉的铁轨，心中波涛汹涌。有了这个仓库，他们的根基将前所未有的稳固。但与此同时，他也意识到，如此规模的秘密仓储，当年为何没有被销毁？阿七的小队到底发生了什么？那个所谓的“火龙室”和“铁守护”，又是什么？

    巨大的喜悦之中，一丝深重的不安，悄然浮现。

    就在这时，仓库深处，那铁轨消失的黑暗洞口方向，隐约传来了一声极其轻微的、仿佛金属摩擦的“咔嚓”声。

    阿七猛地抬头，脸色瞬间惨白如纸，眼中充满了极致的恐惧。

    “它们……醒了……”

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