翟墨林的药很有效。

    接下来的三天，叶飞羽胸口的疼痛明显缓解，高烧退去，虽然依旧虚弱，但已能在搀扶下缓缓走动。伤口开始收口，不再有脓血渗出。老陈郎中捻着胡须，说这是叶飞羽本身底子好（十三年守墓苦练的底子），加上药石对症，恢复速度比预想的快。

    阿七的变化更明显。他不再昏睡，大部分时间都安静地坐着，眼神却不再空洞，而是像一潭深水，沉淀着太多沉重的东西。他开始断断续续地、主动地找林湘玉说话，内容不再是梦呓般的碎片，而是相对连贯的回忆。林湘玉几乎寸步不离地陪着他，用炭笔和纸记录下每一个字。

    杨妙真和韩震则与荆十一等人一起，仔细勘察“听涛谷”周边的地形，评估防御漏洞，并制定向“落星湖”转移的详细路线和应急预案。翟墨林则一头扎进他的“匠房”，对照着叶飞羽口述、林湘玉补充的关于“水龙”残骸和机关的信息，以及阿七新透露的点滴，在一堆草图和零件中写写画画，时而兴奋低呼，时而皱眉苦思。

    第三天傍晚，在充当议事厅的岩洞里，昏黄的油灯下，一场决定未来方向的会议召开。

    与会者除了叶飞羽、杨妙真、林湘玉、韩震、翟墨林、荆十一，阿七也被请了过来——他已经是这个团体不可或缺的“活字典”。

    “首先，是坏消息。”荆十一率先开口，语气凝重，“‘清道夫’已经露过面了。昨天深夜，我们在东面十五里外设置的两个暗哨，被无声无息地拔掉了。手法干净利落，一击致命，没有惊动任何人。现场只留下这个。”

    他摊开手掌，掌心是一枚三寸长、细如牛毛的黑色钢针，针尖泛着诡异的幽蓝色泽，针尾刻着一个微不可察的、如同铁砧砸击痕迹的符号。

    “见血封喉的毒针，铁砧‘清道夫’的标志。”翟墨林推了推眼镜，镜片后的眼神冰冷，“他们在清理外围，压缩我们的活动空间，同时也在……摸底。看我们有多少暗哨，反应速度如何。”

    “好快的手脚。”韩震倒吸一口凉气，“我们的人……一点动静都没听到？”

    荆十一摇头：“没有。两个兄弟都是老手，潜伏隐蔽功夫一流。能这样被解决，说明对方不但是刺杀高手，而且极擅潜行追踪，对我们的布防习惯可能有初步了解。”

    气氛顿时一沉。“清道夫”的威胁，从传闻变成了近在咫尺的冰冷现实。

    “好消息是，”翟墨林接过话头，指向铺在粗糙木桌上的一张手绘地图，“通往‘落星湖’的主路线我已经反复探明，并设置了三道隐蔽的预警机关和两处应急避险点。只要我们行动足够隐秘迅速，有把握在他们形成合围之前，进入湖区的复杂水道。那里地形特殊，雾气终年不散，水道迷踪交错，没有向导极易迷失，是我们的天然屏障。”

    地图上，“落星湖”位于莽山腹地一片盆状洼地中央，被数条从高山融雪而下的溪流汇聚而成，湖水幽深，面积不小。湖中有数座小岛，最大的一个被翟墨林标记为“主岛”。湖周群山环绕，悬崖峭壁林立，只有寥寥几条隐秘水道与外界相连。

    “但是，”翟墨林话锋一转，“正因为那里地形复杂，初期建设会非常困难。运输建材、工具、粮食，都需要依靠小船在水道中穿行，效率很低。而且，湖区和周围山体蕴含着丰富的矿藏不假，但开采和冶炼同样需要时间、人力和安全保障。”

    “也就是说，我们到了‘落星湖’，只是获得了相对安全的喘息之机，和未来的潜力。短期内，我们依然脆弱，尤其是面对‘清道夫’这种擅长渗透和小股突袭的敌人。”叶飞羽缓缓道，手指无意识地摩挲着胸前伤处的绷带。

    “没错。”杨妙真点头，目光锐利，“所以，转移必须分步走，且要留有后手。翟先生，你在‘听涛谷’的这些人手和物资，不可能一次性全部运走。必须分批次，且要安排可靠的断后和疑兵。”

    “我已经在安排了。”翟墨林指着地图上的几个点，“第一批，由荆十一带队，护送飞羽兄、阿七兄弟、湘玉姑娘以及最重要的图纸、工具、少量精良材料和药草，先行前往‘落星湖’主岛安顿。第二批，由我亲自带领大部分工匠和剩余物资，走另一条稍远但更隐蔽的水路跟进。第三批，也是最后一批，由郡主和韩头领率领，带领谷中所有战斗人员，在确认前两批安全抵达后，清除谷内我们活动的所有痕迹，设置更多迷惑性的假痕迹，将追兵和‘清道夫’的注意力引向错误方向，然后快速撤离，与前队汇合。”

    计划周密，考虑到了伤员转移、物资运输、技术核心保护以及断后掩护。

    “我没有意见。”杨妙真干脆道，“韩头领，你协助翟先生，调配谷中战斗人员，准备断后事宜。注意，对‘清道夫’，不可有丝毫轻敌，哨位加倍，巡逻加密，所有饮水食物需严格检查。”

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    韩震肃然领命。

    “我……我也能帮上忙。”一直沉默的阿七忽然开口，声音还有些干涩，但语气坚定。

    众人看向他。

    阿七深吸一口气，目光扫过桌上那枚毒针：“铁砧……‘清道夫’……我见过他们的手段，或者说，师父的笔记里提过。他们擅长用毒、用暗器、用机关陷阱，而且……习惯在目标区域水源、食物源下毒，制造恐慌，逼迫目标暴露。我们沿途的水源，必须格外小心。”他顿了顿，看向翟墨林，“另外，关于‘水龙’……‘逆鳞’。”

    所有人的精神都是一振。

    “我想起来了。”阿七的眼神变得悠远而痛苦，“‘逆鳞’，不是指船体上某一块特殊的装甲或部位。它是一个……设计理念上的致命缺陷。‘水龙’的动力核心，也就是‘地火精粹’的反应炉，其能量输出管道的主阀门，设计成了双向可调，本意是为了灵活控制推力大小和方向。但当时……为了追求极限功率，陈匠首修改了图纸，将这个阀门的应急关闭机制，与炉心的过载报警系统……解耦了。”

    “解耦？”林湘玉立刻抓住关键，“意思是，就算炉心过载即将爆炸，那个主阀门也无法通过自动机制快速关闭，反而可能因为能量逆冲，卡死在某个高输出位置，加速爆炸？”

    “是的。”阿七点头，额角渗出冷汗，“这就是‘逆鳞’。平时操控灵活，看似强大，一旦炉心不稳，它就从安全阀变成了……死亡加速器。师父事后复盘，认为这是初号机陆试惨剧的最关键原因之一。真正的安全设计，应该是‘顺鳞’——能量越大，阀门自动关闭的阻力越小，确保失控时能第一时间切断能源。”

    洞内一片寂静。这个用鲜血和生命换来的教训，沉重无比。

    翟墨林猛地一拍大腿：“我明白了！这就解释了为什么当年爆炸如此剧烈！不仅仅是‘地火精粹’本身狂暴，更是因为能量输出被卡死在最大档，无处宣泄，内部压力瞬间突破极限！”他眼中闪着后怕又庆幸的光，“这个教训太重要了！我们未来任何涉及高危能源的设计，都必须杜绝‘逆鳞’，贯彻‘顺鳞’原则！”

    叶飞羽也深深吸了口气。这不仅是一个技术细节，更是一个关乎未来研发路线的核心安全哲学。阿七的记忆，价值无可估量。

    “还有……”阿七犹豫了一下，声音更低，“师父的笔记里还提到，‘天工阁’当年并非只有‘金木水火土’五部直属工坊。还有一些……更隐秘的‘外支’和‘合作者’。其中有一支，据说精研‘火器’与‘爆药’，代号‘离’。他们的据点……好像也在江南某处深山里，但具体位置，师父也不知道，只说若有缘，或可凭‘天工令’与特定暗号尝试接触。”

    “离？”林湘玉眼睛一亮，看向叶飞羽。他们之前改进火药的思路，不正与此契合？

    “此事以后再议。”叶飞羽压下心中的波澜，现在最重要的是安全转移，“当务之急，是按照翟兄的计划，准备转移。阿七，谢谢你。这些信息，救了我们未来可能走的无数弯路。”

    阿七低下头，轻轻“嗯”了一声。

    会议结束，众人各自忙碌准备。

    夜色中，“听涛谷”悄然运转起来。第一批转移的人员和物资被精心挑选打包，尽量轻便却关键。荆十一挑选了五名最机警沉稳的手下，连同他自己，组成护送小队。

    叶飞羽的伤势虽未痊愈，但已能勉强乘担架。阿七状态稳定，可以自己行走。林湘玉除了自己的研究笔记和工具，还将阿七口述的记录仔细收好。

    杨妙真和韩震则开始重新部署谷内防御，设置更多的绊索、响铃、陷阱，并将部分不那么重要的物资故意暴露在几处可能被发现的“隐蔽点”，布下诱饵和诡雷。

    翟墨林几乎彻夜未眠，在匠房里最后检查一批要紧的器械和材料，并赶制了几个用于水上预警的小巧机关——那是几个利用水流驱动、会发出特定频率哨音的浮标。

    子夜时分，万籁俱寂，正是人最困倦之时。

    荆十一来到叶飞羽等人暂居的岩洞外，低声道：“叶先生，林姑娘，阿七兄弟，时辰到了。我们该走了。”

    叶飞羽被林湘玉搀扶着站起身，最后看了一眼这个短暂庇护过他们的岩洞，看向灯光下正在与韩震低声交代着什么的杨妙真。杨妙真似有所感，抬头望来，两人目光在空中交汇一瞬，无需多言，彼此眼中都是坚定与嘱托。

    “保重。”叶飞羽用口型说道。

    杨妙真微微颔首，右手不易察觉地按了按胸口——那里，藏着一枚小小的、雪花形状的银饰。

    一行人像融入夜色的影子，在荆十一的引领下，悄无声息地穿过藤蔓屏障，没入莽山更深沉的黑暗之中。

    他们身后，“听涛谷”依然静谧。但在谷外不远处的某棵古树茂密的树冠里，一双毫无感情的眼睛，正透过枝叶的缝隙，冷冷地注视着藤蔓屏障的方向。一只夜枭无声地落在这人肩头，爪子上绑着极细的竹管。

    这人取下竹管，就着微弱的月光看了一眼里面卷着的细小纸条，上面只有一个用密语写的字：

    “鼠已出洞，方向西南。”

    他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，轻轻抚了抚夜枭的羽毛，身影如同鬼魅般从树冠滑下，落地无声，朝着西南方向，也就是叶飞羽等人离开的方向，尾随而去。

    月光穿过林隙，照亮他腰间悬挂的一枚令牌，令牌上，“铁砧”二字狰狞如血。

    猎杀，从未停止。

    hai