野狐岭，主峰“狐耳”下的一处天然岩洞被改造成了议事厅。洞内篝火跳动，映照着几张神色各异的面孔。

    影七半跪在地，身上的伤口虽经简单处理，但狼狈之态难掩。他强撑着精神，将自己“侥幸逃脱”的经历——牢房塌方、雨夜奔逃、沿途听到的只言片语、以及那份证明吴瘸子叛变的残破纸片——尽可能清晰地陈述了一遍。只是隐去了那个捡到的干粮包裹和一些过于“巧合”的细节。

    洞内主位上，坐着一个身形干瘦、面容藏在阴影中的中年人，他便是代号“鹧鸪”，野狐岭这股势力的实际掌控者，也是“听风楼”在莽山区域的重要头目之一。他手指无意识地敲击着石椅扶手，发出笃笃的轻响，听着影七的汇报，一言不发。

    “大人，”影七陈述完毕，抬起头，眼中带着血丝和一丝压抑的愤懑，“属下失职，未能完成毁库重任，反折损人手，罪该万死！但吴瘸子叛变在先，泄露我等行踪布置，致使行动功败垂成，甚至……甚至听闻大人已对属下心生疑窦，欲行灭口之举！属下拼死逃回，只求面见大人，澄清冤屈，手刃叛徒！”他说着，将那残破纸片双手呈上。

    旁边一个脸上带疤的壮汉（“鹧鸪”的亲信头目之一，绰号“疤脸”）接过纸片，扫了一眼，冷哼一声，递给“鹧鸪”。“鹧鸪”就着火光看了看，纸片边缘焦黑，字迹潦草断续，但隐约能辨认出是吴瘸子的笔迹和一些片段信息，内容确实指向吴瘸子供出了部分情报并暗示影七可能不可靠。

    “吴瘸子……确实被擒了。” “鹧鸪”终于开口，声音沙哑低沉，像是砂纸摩擦，“但你说他叛变，有何确证？这纸片，从何而来？”

    “是属下在牢中一处隐秘墙缝偶得，似是他人匆忙藏匿或遗落。”影七按照预先想好的说辞回答，“至于确证……属下逃出时，亲耳听到靖难军巡逻兵交谈，提及‘那瘸子还算识相，吐了些有用的’，且他们对我等行动路线、接应方式似乎早有防备，若非内鬼泄露，岂能如此？”

    “疤脸”插话道：“大人，西边‘灰鼠’那晚确实传回消息，说看到有黑影从龙潜谷西侧崖壁方向窜出，似有受伤，但未能确认身份。随后龙潜谷内便加强了西侧的巡哨。时间上与影七逃出吻合。”

    “鹧鸪”沉默了片刻，缓缓道：“西侧接应之事，除了你、我、疤脸，及执行任务的兄弟，只有吴瘸子知晓大概方位。他若叛变，西侧暴露不足为奇。但……”他目光如针，刺向影七，“你既能逃出，为何‘灰鼠’未能接应上你？反而自己也暴露了踪迹？”

    影七心中一凛，这个问题尖锐。“属下……属下逃出时慌不择路，又逢雷雨，未能按预定路线与‘灰鼠’汇合。至于‘灰鼠’暴露……或许是吴瘸子供出了西侧联络方式，靖难军早有埋伏？”

    “鹧鸪”不置可否，又问道：“你沿途听到靖难军对野狐岭兵力估计有误，且内部因清查而人心浮动？”

    “是，他们似乎以为我岭上只有百余人，且谈论某某岗哨因前日肃奸，守卫松懈……”影七将听到的“信息”复述了一遍。

    “呵，” “鹧鸪”忽然低笑一声，笑声却无丝毫暖意，“叶飞羽……好手段。”

    影七和疤脸都愣了一下。

    “大人，您是说……”疤脸迟疑。

    “这份口供，七分真，三分假，真真假假，最难分辨。” “鹧鸪”站起身，走到篝火旁，干瘦的身影被拉长，投在洞壁上，显得有几分诡异，“吴瘸子可能真叛了，也可能死了。这纸片，可能是真的，也可能是故意让你看到的。你听到的传言，可能是实情，也可能是想让你相信的实情。甚至你的逃脱……都未免太过‘恰到好处’。”

    影七脸色一白：“大人怀疑属下……”

    “我不是怀疑你叛变，” “鹧鸪”打断他，转过身，阴影中的目光锐利，“我是怀疑，这一切，从吴瘸子暴露开始，到你逃回这里，都可能是在别人的算计之中。叶飞羽此人，用兵狡诈，善用奇谋，更精于人心算计。连兀良合台大将军都在他手里吃了亏，我们岂能小觑？”

    疤脸倒吸一口凉气：“大人是说，影七的逃脱，是叶飞羽故意放的？那他目的何在？”

    “目的？” “鹧鸪”走回石椅坐下，“无非几种：第一，借影七之口，传递假消息，误导我们判断，比如低估他们的防守或高估他们的内乱。第二，离间，让我们怀疑影七，甚至自相猜忌，内部生乱。第三……”他顿了顿，眼中寒光一闪，“影七身上，或许被种下了我们不知道的‘东西’，或者，他本身就是个诱饵，用来钓更大的鱼——比如我，或者这野狐岭。”

    洞内气氛顿时凝重起来。影七感到后背发凉，如果“鹧鸪”的猜测是真的，那自己岂不是成了敌人送回的一把刀？但他仔细回想逃亡过程，除了那过于“幸运”的干粮包裹，似乎并无其他异常接触……

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    “那……我们该如何应对？是否要转移据点？或者，对影七他……”疤脸做了个手势。

    “不急。” “鹧鸪”摆手，“叶飞羽想玩，我们就陪他玩玩。影七，”

    “属下在！”影七连忙应道。

    “你一路辛苦，先下去好好养伤，没有我的命令，不得离开后山石洞区域，也不得与岭上其他人接触。疤脸，安排可靠人手‘照顾’影七兄弟。”

    “是！”疤脸明白，这是软禁加监视。

    影七心中苦涩，却也不敢多言，只能低头领命，在两名壮汉的“陪同”下离开了议事洞。

    等影七离开，“鹧鸪”对疤脸低声道：“派人，用最隐秘的渠道，立刻联系龙潜谷内‘竹叶青’和‘老矿头’，核实三件事：第一，吴瘸子的确切情况；第二，靖难军近期内部清查的真实力度和影响；第三，西侧‘灰鼠’失联前后，龙潜谷西崖是否有异常布置或人员调动。记住，要绝对小心，宁可得不到消息，也不能暴露这两条线。”

    疤脸心中一凛，“竹叶青”和“老矿头”是比吴瘸子埋得更深、更隐秘的暗桩，连影七都不知道。“属下明白！”

    “另外，” “鹧鸪”补充，“加强对所有上下山路径的暗哨，尤其是后山密道附近，增派双岗，启用机关。从今日起，没有我的亲口命令或特定信物，任何人不得擅自出入主岭区域。我倒要看看，叶飞羽的网，到底能伸多长。”

    龙潜谷，中军大帐。

    巽三带回最新监视报告：“影七已成功‘逃回’野狐岭，但进入后便失去踪迹，应是被控制或软禁在核心区域。野狐岭外围的暗哨明显增加，尤其是后山方向，我们的人难以靠近。”

    “预料之中。”叶飞羽并不意外，“‘鹧鸪’若是易与之辈，也不可能在兀良合台手下担此重任。他必然对影七的回归心存疑虑，甚至可能猜到了我们的部分意图。”

    “那我们下一步……”杨妙真问。

    “等。”叶飞羽道，“等野狐岭内部因影七的回归而产生变化，等‘鹧鸪’做出反应。我们的离间计，种下了怀疑的种子，需要时间让它发芽。同时，我们也要做好‘鹧鸪’不上当，甚至反过来利用影七给我们下套的准备。”

    他转向林湘玉：“湘玉，你那边对物资线的调查，有新进展吗？”

    林湘玉点头：“那个矿场主侄子，在反复审问和压力下，终于承认，那个行商（疑似张老三同伙）除了收购矿石，还曾隐晦打听过匠作营几位老师傅的轮休时间和常去的谷内酒铺。我们暗中监控了那间酒铺，发现有一个在匠作营做木匠的学徒，经常去那里，并且与酒铺老板的侄子——一个在谷口负责一部分物资登记的小吏——交往甚密。这两人，背景都相对干净，之前未进入我们的怀疑名单。”

    “酒铺……木匠学徒……物资登记小吏……”叶飞羽手指敲着桌面，“一条新的、看似无关紧要、但可能串联起内部信息和物资流动的线？‘鹧鸪’的网络，果然盘根错节。不要惊动他们，继续暗中观察，看看他们传递什么信息，接触什么人。必要时，可以让他们‘顺利’传递一些我们想让他们知道的消息。”

    “是。”林湘玉应下。

    这时，荆十一和周猛联袂而来，带来了前线侦察的最新消息：兀良合台主力大营依然稳固，没有大规模调动的迹象，但游骑活动范围有所扩大，似乎在更仔细地勘探莽山外围地形，尤其关注几处水量相对丰沛的河谷地带。

    “兀良合台也在寻找新的进攻路线，或者……在计算长期围困我军的后勤补给点。”杨妙真判断。

    “他耗得起，但我们不能一直耗下去。”叶飞羽看着地图，“野狐岭必须尽快解决，拔出这颗侧背的钉子，我们才能有更多腾挪空间，甚至考虑主动出击，袭扰其粮道或薄弱据点。否则，一直困守山中，资源终会耗尽，士气也会受挫。”

    他目光再次聚焦到野狐岭上：“给‘鹧鸪’的压力还不够。或许，我们该给他再加点料。”

    “如何加？”众人看向他。

    叶飞羽沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“制造一个‘机会’，一个让‘鹧鸪’觉得，即使影七可能是陷阱，他也值得冒险出手，来获取巨大战果，或者……除掉心腹大患的机会。”

    他看向巽三：“我们需要一个‘重量级’的诱饵。比如……我，或者郡主，近期会‘偶然’出现在某个距离野狐岭不算太远、且防御‘相对薄弱’的地方进行巡视或勘察。当然，这需要极其逼真的伪装和周密的保护，确保即便‘鹧鸪’真的大举来袭，也能让他有来无回。”

    杨妙真闻言，非但没有惧色，反而露出跃跃欲试的神情：“此计甚险，但若成，或可一战定乾坤，彻底解决野狐岭之患！本宫愿为诱饵！”

    叶飞羽摇头：“郡主乃一军之主，不可轻动。此诱饵，我来做最为合适。‘鹧鸪’的目标若是我，其行动必然更加激进，也更容易露出破绽。不过，具体细节还需仔细推演，确保万无一失。同时，要利用好我们已知的几条内线，将消息‘自然’地透给‘鹧鸪’。”

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    计划的大胆让众人心惊，但也感到一阵热血上涌。这是将反间计与诱敌深入结合，意图一举摧毁野狐岭势力的狠招。

    “另外，”叶飞羽补充，“对兀良合台那边的侦察不能放松。我总感觉，这位老将的沉默，有些不寻常。他可能在酝酿更大的动作。”

    会议结束，众人分头准备。一张针对野狐岭的、更加危险也更具诱惑力的猎网，开始悄然编织。而猎物“鹧鸪”会如何选择？是继续龟缩疑阵，还是冒险出击？龙潜谷与野狐岭之间的暗战与智斗，进入了更加白热化的阶段。

    深夜，叶飞羽独自修订计划细节时，林湘玉端着一碗安神汤进来，默默放在他手边。

    “叶大哥，此计……太过行险。”她终是忍不住，轻声说道。

    叶飞羽停下笔，看着碗中袅袅的热气，笑了笑：“乱世求生，哪有不险的棋？步步为营固然稳妥，但时机稍纵即逝。‘鹧鸪’不除，野狐岭不拔，我们始终如芒在背。兀良合台也不会给我们太多时间。有时候，险中求胜，是唯一的路。”

    他抬头看向林湘玉，目光温和却坚定：“放心吧，湘玉。我不会拿自己的性命和全军安危开玩笑。每一处细节，我都会反复推敲，做好最坏的打算和最周全的准备。你和翟兄守好家里，便是对我最大的支持。”

    林湘玉看着他沉着自信的面容，心中的担忧并未完全消散，却也不再说什么，只是轻轻点了点头：“嗯。家里……有我和师姐，你放心。”她顿了顿，又道，“那个木匠学徒和登记小吏，我会盯紧的。”

    “好。”叶飞羽颔首，重新将目光投向地图上野狐岭那狰狞的轮廓，眼中锐光凝聚。

    山风穿过谷口，带来远方的气息。猎人与狐狸，都已亮出了爪牙。下一回合的较量，或许将决定这片山岭，暂时的归属。

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