龙潜谷内的空气似乎都因即将展开的“猎狐行动”而绷紧。叶飞羽并未急于动作，他知道，对付“鹧鸪”这样的老狐狸，急躁是最大的破绽。他需要将每一个环节都打磨得光滑无痕，让诱饵散发着难以抗拒的香气，却又包裹着致命的尖刺。

    首先，是诱饵本身的塑造。

    叶飞羽开始有规律地出现在龙潜谷几处相对公开的场所——校场观看新兵操练、匠作营巡视新火铳试射、甚至偶尔在谷内小集市露面，与一些老卒或工匠交谈。他刻意表现出一丝因近期连番胜利和内部肃清初步见效而产生的、恰到好处的“放松”与“自信”，言谈间偶尔会提及“待后方稳固，便可考虑向外拓展，老窝在山里终非长久之计”之类的展望。

    这些言行，通过谷内正常的人流往来，尤其是那些可能被“鹧鸪”内线关注的场合（如集市、公共饭堂），自然会慢慢传播出去。

    与此同时，他召见了荆十一和周猛，下达了一条看似寻常的军令：为勘察龙潜谷西北方向、距野狐岭约二十余里一处名为“龙脊坡”的地形，以便未来可能建立前哨或开辟新的狩猎采药通道，着他二人于三日后，各率一百精锐，前往该区域进行为期两日的实地勘察与清障，并绘制详图。

    这道命令通过正常的军令渠道下达，并未刻意保密。在龙潜谷当前防务吃紧的情况下，抽调两百精锐去做勘察，本身就是一个值得注意的信号——要么是此地极其重要，要么是主事者认为当前威胁不大，可以抽调兵力。

    紧接着，叶飞羽又“私下”对翟墨林抱怨，说匠作营新改进的一批火铳击发装置，在复杂山地环境下可靠性存疑，他需要亲自去“龙脊坡”那种兼具陡坡、密林、溪涧的地形实地测试一下，看看是否有改进空间，顺便也检验一下新编练的火器哨在山地行进与快速布设阵地的能力。

    这个理由合情合理，且符合叶飞羽一贯注重实务和火器效能的作风。

    于是，一个“偶然”但又顺理成章的机会出现了：三日后，靖难军副帅叶飞羽，将亲率一支包含火器哨在内的护卫队伍，前往“龙脊坡”进行武器测试与地形勘察，预计停留一日夜。而届时，龙潜谷因抽调了两百精锐外出，防御力量会出现短暂的、局部的“薄弱”。

    这一切信息，通过林湘玉严密监控下的“酒铺线”——那个木匠学徒和物资登记小吏——以一种看似无意、实则被引导的方式，悄然向外渗透。木匠学徒在酒铺“抱怨”最近活多，听说司马要亲自去试新家伙，他们这些学徒也得跟着去打下手准备。登记小吏则在与“行商”接触时，“随口”提及近日有几批物资要提前调配，因为好些人手要被抽调去护卫司马出谷公干。

    信息碎片化，来源不同，但指向一致。即便“鹧鸪”多疑，面对这些从不同底层渠道汇集来的、互相印证的消息，也很难完全置之不理。

    野狐岭，后山密洞。

    “鹧鸪”面前摊着几张从不同渠道传回、用密语写就的纸条。内容大同小异，都指向三日后叶飞羽将前往龙脊坡，且龙潜谷会有相应兵力调动。

    疤脸站在一旁，低声道：“大人，消息从‘竹叶青’和‘老矿头’那边也隐约得到了侧面印证。靖难军内部确实在准备一次外出勘察，目的地疑似龙脊坡，叶飞羽可能会亲自前往。我们埋在那边的几个普通眼线，也听到了类似风声。”

    “龙脊坡……”“鹧鸪”手指划过粗糙的地图，那里距离野狐岭不算近，但也不算远，地形复杂，确实适合进行秘密武器测试或战术勘察。“时间呢？具体路线？护卫力量？”

    “时间应该就是三日后。具体路线和护卫力量还不清楚，但估计不会少于两百人，而且会有火器部队跟随。”疤脸回答，“另外，影七这两天在禁闭处还算安分，但负责看守的兄弟说，他私下里多次表示想见大人，声称有关于靖难军内部防御漏洞的重要发现要禀报，似乎与他逃脱时听到的某些传言有关。”

    “哦？”“鹧鸪”眼中闪过一丝异色，“重要发现？他现在才说？”

    “他说是之前伤势重，思绪混乱，这两日仔细回想，才琢磨出些不寻常之处。还说他怀疑自己逃出来，可能真的是叶飞羽故意放水，但目的或许不止离间我们，还想利用他传递某些错误信息，掩盖真正的目标。”

    “掩盖真正的目标……”“鹧鸪”咀嚼着这句话，目光再次落到龙脊坡上。如果影七的逃脱是叶飞羽计划的一部分，那这个“叶飞羽亲赴龙脊坡”的消息，是计划中的诱饵，还是计划外被影七察觉的“真正目标”？

    这是一个经典的囚徒困境。信，还是不信？

    “把影七带来，我听听他到底‘回想’起了什么。” “鹧鸪”决定。

    影七被带到时，气色比刚回来时好了些，但眼神中多了几分深沉的忧虑和某种下定决心的光芒。他行礼后，开门见山：“大人，属下反复思量逃脱过程，尤其是沿途听到的那些传言。其中提到靖难军内部因清查而人心浮动，某处岗哨松懈。属下当时只觉是机会，但现在想来，这可能是个陷阱——他们故意放出风声，让人以为有机可乘，实则可能暗藏杀机。而叶飞羽此次外出，声势不小，却偏偏选在抽调兵力的时候，会不会是……他想以自身为饵，诱使我方出击，然后在龙脊坡或途中设下重伏？甚至，他真正的目标，可能不是龙脊坡的勘察，而是借机调动我军，暴露我岭上虚实，或寻机直扑我野狐岭？”

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    这个猜测，与“鹧鸪”心中的某些疑虑不谋而合。影七的“醒悟”，是真心实意，还是更高一层的表演？

    “那你认为，我们该如何应对？” “鹧鸪”不动声色地问。

    “属下以为，不可轻动。”影七道，“叶飞羽狡诈，此中必有蹊跷。我们应加强岭上戒备，静观其变。若他真是虚张声势，我们无损失。若他真有图谋，我们以逸待劳，更占优势。甚至可以……将计就计，若他真敢来犯野狐岭，便叫他有来无回！”

    听起来，这像是一个稳妥的建议，符合一个忠心下属的立场。但“鹧鸪”听出了另一层意思：影七在极力撇清自己与“诱饵”计划的关系，并试图将野狐岭的应对策略引向保守防御。

    “你的建议，本座会考虑。” “鹧鸪”挥挥手，让人将影七带下去，依旧软禁。

    洞内只剩下他和疤脸。

    “大人，您看……”

    “影七的话，不能全信，但也不能不信。” “鹧鸪”缓缓道，“叶飞羽此人，确有设下连环套的可能。但是，”他话锋一转，眼中掠过一丝狠厉与贪婪，“这也可能是一个千载难逢的机会！如果叶飞羽真的离开了龙潜谷，身边只带着有限护卫，身处地形复杂的龙脊坡……这是击杀或者生擒他的绝佳时机！一旦成功，靖难军群龙无首，必然大乱，兀良合台大将军那里，便是天大的功劳！远比破坏一个仓库、传递几条情报要重要得多！”

    疤脸呼吸一促：“可万一……”

    “没有万无一失的买卖。” “鹧鸪”打断他，“关键是，我们能否控制风险，提高胜算。龙脊坡地形我们比他们熟悉，可以提前设伏。我们不动用岭上主力，只挑选最精锐、最可靠的死士，人数不必多，三五十人足矣，携带强弓毒弩、火雷，埋伏于险要处，一击即走，不求全歼护卫，只求击杀或重创叶飞羽！即便失败，也能迅速撤回，不暴露岭上根本。”

    他越说思路越清晰：“同时，岭上戒备提升到最高，做好应对靖难军可能偷袭的准备。派得力人手盯紧龙潜谷方向，若他们真有大队人马异动，我们也能及时反应。至于影七……让他继续待着。行动人选，从绝对心腹中挑选，此次行动，连疤脸你都不能直接参与，你需要坐镇岭上。”

    “大人，您要亲自带队？”疤脸惊道。

    “鹧鸪”阴冷一笑：“如此大事，岂能不亲自操刀？叶飞羽的人头，值得我冒这个险。况且，也只有我亲自去，才能根据现场情况，做出最准确的决断。”

    一个冒险但充满诱惑的计划，在“鹧鸪”心中成型。他要在龙脊坡，布下自己的杀局，猎物是叶飞羽，而他自己，则将化身最危险的猎人。

    龙潜谷，行动前夜。

    叶飞羽正在最后核对整个计划。巽三悄然而入，带来了两则新消息。

    “第一，野狐岭后山暗哨又增加了，且似乎启用了某种机关消息。我们的人难以寸进，但观察到有小股人员秘密下山，方向疑似龙脊坡，人数约在三四十左右，行动极其隐秘。”

    “第二，”巽三语气微沉，“林参事那边发现，矿场主那个行商联系人，昨晚试图与谷外另一伙身份不明的人接触，被我们的人惊走。但顺着线索追查，发现那伙人似乎与之前出现在西侧、可能与‘灰鼠’交手过的神秘身影有关联。而且，他们的活动区域，隐隐靠近龙脊坡外围。”

    叶飞羽目光一凝：“哦？看来‘鹧鸪’不仅想咬饵，还可能派了不止一波人？矿场线联系的那伙人，可能是他另一条暗线，或者……是‘地龙’网络的人？”

    “有可能。我们是否要调整计划？或者先清除这伙外围可疑分子？”巽三问。

    叶飞羽沉思片刻，摇头：“计划照旧。这伙人现在惊动，反而可能让‘鹧鸪’警觉。他们靠近龙脊坡，或许是想观察，或许是想接应，也可能是‘鹧鸪’布下的另一重保险或后手。只要他们不进入我们的核心伏击圈，暂且不理。让荆十一和周猛的人，在龙脊坡外围扩大侦察范围，提高警惕。另外，通知郡主，谷内防御按最高级别执行，尤其是匠作营和粮仓，防止有人趁虚而入。”

    “是！”

    巽三离去后，叶飞羽独自站在地图前。龙脊坡的地形在他脑海中清晰浮现，哪里适合埋伏，哪里便于撤退，哪里可以设置反伏击……“鹧鸪”，你会来吗？会带来多少人？那条突然冒出来的外围线，又会扮演什么角色？

    他知道，明天的龙脊坡，将不仅仅是武器测试和地形勘察，更将是一场精心策划的猎杀与反猎杀。他以身作饵，钓的是“鹧鸪”这条大鱼，而他自己，也必须确保不会真的被鱼吞掉。

    林湘玉端着一杯热茶走了进来，轻轻放在桌边。她没有多问什么，只是低声道：“翟先生已经按照你的要求，准备了测试用的火器和特殊装备。我这边也安排好，你离谷期间，所有物资调动和内部巡检会加倍仔细。”

    叶飞羽看着她眼中掩不住的忧色，心中一暖，温声道：“放心，湘玉。计划周全，且有荆十一、周猛和巽三在。你在谷内，和郡主一起守好家，便是大功一件。”

    “嗯。”林湘玉点点头，迟疑了一下，还是说道，“那个木匠学徒和登记小吏，今天又传递了一次消息出去，内容和之前一致。他们似乎很确定你会去龙脊坡。”

    “很好。”叶飞羽嘴角微扬，“他们越确定，‘鹧鸪’咬钩的可能性就越大。等这次事了，再慢慢收拾这些内鬼。”

    夜色渐深，龙潜谷中除了巡哨的脚步声，一片寂静。但在这寂静之下，激流暗涌。东方的天际，隐隐透出一丝微光，漫长的一夜即将过去，而更凶险的白昼，正在逼近。

    叶飞羽吹熄了灯，和衣躺在榻上，闭上双眼，强迫自己休息。他知道，明天需要最清醒的头脑和最充沛的精力。

    猎狐行动，即将开始。

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