不死族就是恶魔族。
这个之前在圣铁村偶尔被提及的恐怖名讳，此刻从一个传承了百年记忆的半精灵长老口中被证实，其分量足以让任何听闻者心生战栗。
诺一脸色苍白，他下意识地握紧了拳头，指甲几乎要掐进掌心。
作为在辉耀村长大的年轻一代，他听过一些关于北方恶灵的模糊故事，但从未将其与真实的历史联系起来。此刻，那些破碎的传说突然有了轮廓。
玩家们更是屏住了呼吸，眼中闪烁着兴奋。
恶魔族！这绝对是触及游戏核心世界观的大料！战地记者007的呼吸都急促了几分，调整着记录设备的灵敏度。
玛薇拉长老的讲述还在继续，她的声音仿佛承载着记忆中那场浩劫带来的无尽阴霾。
“……它们从极北之门涌出，如同黑色的潮水，席卷大陆。瘟疫只是它们最微不足道的手段。死亡气息侵蚀土地，凋零之力抹杀生机，大陆北境在短短数年间，就化为了一片充满怨念与腐朽的绝地。”
她的眼神变得遥远而痛苦，仿佛看到了记忆碎片中那尸横遍野的景象。
“然而，最让各族联军感到恐惧与绝望的，还不是它们那扭曲的外貌，或是它们散播瘟疫与死亡的能力。”
玛薇拉的声音低沉下去，带上了一种深深的忌惮。
“是它们的蛊惑之力。”
“蛊惑？”
诺一不解。
玛薇拉解释道。
“那些恶魔……或者说，高阶的不死族，它们能窥探心灵的弱点，放大欲望与恐惧，扭曲认知与忠诚。它们发出的低语，对于心志不坚、力量陷入瓶颈、或对现状充满怨恨的强者来说，有着致命的吸引力。”
她顿了顿，语气沉重得如同铅块。
“在那场持续了上百年的残酷战争中，倒向恶魔阵营的，不仅仅是意志薄弱的凡人士兵。有厌倦了漫长生命、追求永恒形态的高等精灵法师；有渴望突破血脉极限、获得更强大力量的兽人萨满；有对贵族统治心怀不满、企图借助外力颠覆秩序的矮人锻造大师；甚至……有在战争中失去了所有亲人、被无尽悲痛吞噬的人族军团统帅。”
树屋内一片死寂。
背叛者来自内部，而且曾是己方的强者，这往往比外部的敌人更加可怕，也更加令人心寒。
“它们许诺力量，许诺永恒，许诺解脱……而代价，是逐渐被死亡气息侵蚀，灵魂沉沦，最终变成另一种形态的、服务于恶魔意志的爪牙。”
玛薇拉的眼中闪过一丝痛楚。
“那是一场从外部到内部、从肉体到灵魂的全面战争。各族联军节节败退，防线一再收缩。曾经辉煌的城邦化为废墟，繁盛的森林成为鬼域。生灵涂炭……不足以形容当时的惨状。”
“百年……”
诺一喃喃道，他难以想象那样漫长而黑暗的岁月。
“是的，持续了近百年的拉锯与绝望。”
玛薇拉肯定道。
“人族的十二位传奇强者，在那场浩劫中或陨落于正面战场，或深陷险境下落不明，或……在漫长的消耗与内心的挣扎中彻底失去了音讯。精灵的古树议会凋零大半，矮人的山巅王国崩塌，兽人的部落分崩离析……所有种族都付出了难以想象的代价，却依然无法阻止恶魔族缓慢而坚定地侵蚀着艾拉大陆。”
讲述到这里，连空气都仿佛因那段沉重历史而变得压抑。玩家们也被这史诗级的背景设定所震撼，这可比他们之前接触的领地建设、村庄纠纷要宏大残酷得多。
“但是。”
玛薇拉话锋一转，眼中终于出现了一丝光亮，那是绝境中看到希望的光芒。
“转机，最终还是出现了。在文明的火种即将彻底熄灭的至暗时刻，大陆各地，陆续有新的光芒亮起。”
她的声音重新带上了一丝力量。
“五位英雄，或者说，五位被命运选中的强者，在各自种族的危难之际站了出来。他们分别来自人族、精灵族、海族、兽族与矮人族。他们本身已经是各自种族中顶尖的八阶强者，但在那个时代，八阶的力量，并不足以扭转对抗恶魔族的颓势。”
诺一聚精会神地听着，他知道，关键要来了。
“然而，他们获得了一种前所未有的、凌驾于常规力量体系之上的……外力。”
玛薇拉缓缓吐出那个词。
“他们，觉醒了门的能力。”
“门？！”
诺一忍不住惊呼出声，这个概念他并不陌生，那是某种罕见的天赋，能触碰到传奇的天赋。
“玛薇拉长老，上古时期人族的十二传奇，他们难道没有这种能力吗？”
这是诺一最大的疑惑。
玛薇拉摇了摇头，解答了他的疑问。
“不，孩子。在上古时代，艾拉大陆的天地能量远比现在充沛、活跃。那时候的强者，凭借自身的天赋、感悟与积累，是有可能纯粹依靠自身力量，从八阶突破到那虚无缥缈的九阶传奇之境的。十二位人族传奇，以及其他种族那些消失在历史长河中的伟大存在，大多走的是这条路。门……在那个时代，甚至可能并不存在，或者不为人知。”
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这时，坐在一旁听得入神的战斗爽，忍不住插嘴问道。
“等等，老太婆，你刚才说他们觉醒了门的能力，后面又说门是外力？这门到底是个啥东西？是那些后来者自己体内突然冒出来的力量吗？”
玛薇拉将目光转向这个看起来有些跳脱的人类青年，她沉默了片刻，似乎在组织语言，如何向这些外来者解释这个颠覆性的概念。
终于，她缓缓开口。
“不是。”
“门，并非他们自身觉醒的力量，也不是某种血脉天赋或后天修炼的技能。”
她环视一圈，看着众人或疑惑或沉思的脸，一字一句地揭晓答案。
“门，是一种独立存在的东西。”
“什么？！”
诺一失声叫道，他感觉自己的世界观受到了强烈的冲击。
他一直以为，那种带来奇异力量的能力，是一种极其罕见、只有天选之子才能领悟的至高力量形式。可现在玛薇拉却告诉他，门居然是一个……东西？
玩家们也瞬间哗然，彼此交换着难以置信的眼神。这个答案完全超出了他们之前的猜想！
玛薇拉看着诺一震惊的表情，点了点头，继续解释道。
“是的，一个独立的存在。你可以将它理解为一件特殊的器物，一道拥有不可思议规则的裂隙，或者一扇连接着未知维度与力量的窗口。它并非生物，没有意识，但拥有着改变规则、赋予超越性力量的特性。”
她进一步阐述。
“在浩劫之后，艾拉大陆的天地能量层级似乎永久性地下降了，八阶强者想要依靠自身突破到九阶传奇，变得几乎不可能。而门的出现，就像是为绝境中的大陆，提供了一条捷径。”
她的目光变得深邃。
“只要有八阶强者，能够获得一扇门，并与它建立某种联系，得到它的认可或使用权，那么，这位八阶强者，就能在一定程度上，调动门所连接或代表的那部分超越性规则与力量，发挥出……堪比，甚至在某些方面超越传统九阶传奇的战力！”
“一件物品……认主……就能让八阶发挥九阶力量？”
诺一喃喃重复，感觉脑子有点乱。这和他从小到大接受的力量认知体系完全不同！力量难道不应该是自身修炼、感悟天地得来的吗？怎么变成……装备了？
而此刻，玩家们的内部团队频道，已经彻底炸开了锅！
【团队频道】：
肝帝降临：“卧槽卧槽卧槽！我听到了什么？！门是个东西？！是个独立存在的物品？！”
不动如山：“信息量巨大。这解释了为何上古传奇不需要门，而浩劫后的顶级战力需要。世界规则改变了，门成了新的力量钥匙。”
战斗爽：“尼玛！我之前一直以为领主NPC那个门，是游戏设定！搞了半天，那是一个牛逼的装备？！这游戏设定这么野的吗？！”
飞翔的乌萨奇：“等等！如果门是物品，那是不是意味着……不止一扇？这个老太太说当时出现了五位传奇，对应五个种族……难道有五扇门？！”
土木魂·模版：“很有可能！人族一扇，精灵一扇，海族一扇，兽族一扇，矮人一扇！正好五个！我们的领主NPC拥有的，很可能就是属于人族的那一扇！”
土木魂·打灰：“逻辑通。而且老太太说门能让八阶发挥九阶力量……我们的领主大人现在具体等级不明，但绝对没到九阶那种毁天灭地的程度，可能吧，带个人理解。可能他还没有完全掌握那扇门，或者那扇门本身需要满足某些条件才能发挥全部力量？”
战地记者007：“大剧情！绝对是大剧情线！门的来历、作用、争夺……这绝对是贯穿游戏主线的核心设定！我们之前都是在新手村和局部地图折腾，这才是触及世界本质的东西！”
动如雷霆：“我靠！那我们的领主NPC岂不是……大有来头？他拥有人族的那扇门！这身份背景瞬间拔高到史诗级了啊！”
樱樱樱：“而且……如果那扇门是上古浩劫后出现的，那岂不是存在了上百年？我们的领主NPC看起来那么年轻……难道他其实已经活了很久了？或者，门是会更换主人的？”
土木魂·钢筋：“后一种可能性更大。门作为战略级物品，拥有者更迭是常态。但无论如何，领主NPC目前是人族之门的持有者，这一点如果坐实，我们将卷入的旋涡，恐怕比灰烬谷地的瘟疫要宏大和危险无数倍。”
玩家们的讨论激烈而迅速，各种猜测和推理不断涌现。
这个关于门的真相，如同投入平静湖面的巨石，不仅颠覆了诺一的认知，也彻底改变了玩家们对这个游戏世界底层设定的理解。
原来，顶尖力量的秘密，并非完全源于自身。
原来，他们的领主，可能掌握着如此惊世骇俗的外挂。
原来，这个世界的水，比他们想象的还要深得多。
诺一从最初的震惊中勉强回过神来，他看着玛薇拉长老，声音干涩地问。
“那……那后来呢？拥有了门的五位英雄，他们……击败了恶魔族吗？”
玛薇拉长老点了点头，但脸上并无多少胜利的喜悦，反而笼罩着一层更深的阴霾。
“是的。凭借门的力量，五位英雄带领残存的各族联军，发动了反击。那是另一场更加惨烈、但终于看到希望的战争。最终，他们成功地将恶魔族的主力逼回了极北的深渊裂隙附近，并以巨大的代价，设法暂时封印了那道连接两个世界的门。”
她顿了顿，声音低沉下去。
“然而，恶魔族并未被彻底消灭。它们的影响，如同最顽固的毒素，已经渗透进了艾拉大陆。瘟疫的变种、被侵蚀腐化的土地、还有那些隐藏在历史阴影中、依旧信奉恶魔力量的堕落者……这些遗毒，从未真正消失。”
她的目光落在诺一脸上，那眼神中充满了无尽的悲凉与沉重的宿命感。
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