风从背后推着人往前走，雪原的冷意被甩在身后。市集入口立着两根旧木桩，挂着褪色的蓝布幡，风吹得它贴在杆子上又弹开，发出啪的一声轻响。我脚步没停，张雪刃跟在我左后方半步，靴底踩过冻硬的泥地，发出脆而短促的声响。

    街面不宽，两侧是低矮的棚屋，铁皮顶压着石块防风，门口摆着杂货摊。有人卖干肉条，用麻绳串起挂在竹竿上；有人守着火炉烤铜壶，水汽往上冒，在冷空气里凝成一道白线。几个穿厚棉袄的男人蹲在角落抽烟，目光扫过来，又迅速移开。没人吆喝，声音都压着，像怕惊动什么。

    张雪刃低声说：“还差青铜灯芯、防毒面巾、三丈以上登山索。”

    我没应，视线落在右侧第三家摊位。那是个卖铜器的老摊，木架上摆着锈迹斑斑的灯盏、断柄的铲子、扭曲的锁链。摊主坐在小木凳上，脸油亮，穿一件不合身的灰西装，领口绷得发亮。他右手小指戴着一枚翡翠戒指，绿得发深，像是血渗进石头里。此刻，他正低头擦一把铜铃，动作慢，但手指微颤。

    我朝那摊位走去。靴子踩在碎石上，咯吱作响。他没抬头，可呼吸变了节奏——吸气短，呼气拖长，是强行镇定的表现。我停下，伸手拿起一只铜灯座。铜体沉重，底部刻着模糊纹路，不是现代工艺。我指尖摩挲那纹，未用发丘指，只是习惯性试探。

    “这灯芯能配吗？”我问，声音不高。

    他抬眼，视线撞上我的侧脸。

    那一瞬，他瞳孔猛地一缩，手里的铜铃“当”地掉在木板上。

    “你……”他喉咙滚动一下，嗓音压得极低，“纯血守门人？”

    我左手已扣住刀鞘，黑金古刀未出，但掌心贴紧了金属纹路。右脚微沉，重心落稳。张雪刃立刻侧移半步，挡在我左前方，手按匕首柄，腰间“守”字铃铛静止未响。周围几个路人察觉异样，拎起包裹快步离开，一个卖糖炒栗子的老汉连炉子都不要了，推车就走。

    我盯着他脖颈。方才他仰头时，衣领下滑，露出一段皮肤——上面纹着扭曲的八卦图，线条歪斜，像是被人硬生生刺进去的，边缘泛红，未完全愈合。这不是装饰，是标记，是烙印。

    “地图哪来的？”我问。

    他嘴角抽了一下，没答。反而缓缓抬起双手，掌心向外，示意无武器。可袖口微动，有金属摩擦的轻响，极细微，但在寂静的街上清晰可闻。

    “灰袍人给的，”他冷笑，声音沙哑，“说能换命。”

    话落，整条街像是被抽了声。叫卖声、脚步声、风刮铁皮的声音全没了。只剩远处一头驴叫了半声，又被猛地捂住嘴。

    我未松手。刀在鞘中，但我能感觉到它的温度，像是睡着的兽，鼻息贴着我的掌心。张雪刃没动，但她左手拇指轻轻推开了匕首鞘口的卡簧，只推一半，足够瞬间出刃。她的影子落在地上，肩线绷直。

    “你说灰袍人……”我开口，声音比刚才更低，“他们给你什么？”

    他喉结上下滑动，眼神飘忽了一瞬，似在判断能不能逃。可他知道逃不掉。我站在这里，就已经封死了他所有退路。

    “一枚玉牌。”他终于说，声音干涩，“上面刻‘门’字，背面是坐标。他们让我把地图藏好，等你们出现。”

    “谁让你等我们？”

    “没人让我等。”他摇头，额角沁出汗，“是我要活。我知道你是谁，我也知道他们要什么。我不交，我现在就死。”

    张雪刃冷笑一声，极轻，像刀锋刮过石头。

    “那你现在也未必能活。”

    他脸色一白，但强撑着没抖。右手仍举着，左手却悄悄摸向腰后。我看见他裤缝鼓起一块，可能是刀，也可能是别的机关。

    “你倒卖过什么？”我问。

    “铜器、骨头、老砖。”他舔了舔嘴唇，“三年前在漠北挖出一口石椁，里面有个青铜匣，打开后……没人活着出来。”

    “你活了。”

    “因为我没碰那东西。”他盯着我，“我只拿外面的陪葬品。但我记住了图案。后来有人找上门，给我钱，让我继续找类似的墓。”

    “灰袍人？”

    “我不知道名字。他们穿灰衣服，戴面具。给钱，给线索，也给死令。”他顿了顿，“上个月，我私藏了一张人皮地图，想自己去试。结果三天后，我手下七个兄弟，全被吊在镇外的老槐树上，脑袋开着花。”

    张雪刃眼神微动。

    “所以你回来了？”

    “所以我听话。”他苦笑，“这次他们给我地图，让我在这儿等。说只要认出你，把话说完，就能活。”

    “你不信？”

    “我信。”他盯着我，“但我更信你现在就能杀了我。”

    我没否认。

    杀了他很容易。一刀下去，问题终结。可问题不会消失。灰袍人让他来，不是为了送死，是为了传话。他们在测试我们的反应，也在观察我们的弱点。这张地图是饵，他是线，而我是咬钩的鱼。

    可我还是得咬。

    “你还知道什么？”我问。

    他张了张嘴，正要开口——

    远处传来犬吠，接着是马蹄声，由远及近。三匹马冲入市集入口，马上人穿猎户装束，背着弓箭，腰挂短斧。街边的人开始走动，像是找到了借口逃离这片死寂。

    盗团首领眼神一闪，像是抓住了什么机会。他的右手缓缓放下，袖中机关声又响了一次，比刚才更清晰。

    张雪刃左手轻晃铃铛，两下，极短。我在她身后，知道这是“暂不动手”的信号。她判断了局势：公开杀人，会引来官府，也会打草惊蛇。而这个人，还能用。

    我仍未松开刀柄。

    “你说你能活。”我盯着他，“可你脖子上的纹，是死印。”

    他一僵。

    “你知道？”

    “扭曲八卦，逆向行针，是献祭纹。”我说，“谁给你刺的，谁就能随时取你命。”

    他脸上血色尽失。

    “……你懂这个？”

    “我不需要懂。”我收回手，但目光未移，“我只需要知道，你说的每一个字，是不是他们想让我们听见的。”

    他张了张嘴，没再说话。

    马背上的人停在不远处，其中一人跳下来，朝这边看了一眼，又转头和同伴说话。人群开始恢复流动，一个挑担的货郎从我们身边走过，扁担吱呀作响。

    盗团首领慢慢坐下，重新捡起那枚铜铃，手指发抖，擦也不擦了，就那么攥在手里。

    “你们要的东西，”他忽然说，“青铜灯芯，城西铁匠铺有存货。防毒面巾，药铺掌柜私下做，五块大洋一条。登山索……最长只有两丈七，你要三丈，得去黑市，找一个叫‘断指刘’的人。”

    张雪刃看了我一眼。

    我没点头，也没否定。

    “你建议我们去找？”

    “我建议你们别信任何人。”他抬头，眼里有种奇怪的光，“包括我。但你们必须去。因为不去，你们永远不知道门后是什么。去了……也许还能活着回来一个。”

    张雪刃冷笑：“你倒看得清楚。”

    “我看不清。”他摇头，“我只知道自己活不过今晚。不管你们杀不杀我，他们都会清理我。但我把话说完了，至少……能多活几个时辰。”

    我看着他。

    油脸，胖身，西装不合体，戒指滴血似的绿。一个靠倒卖古物活命的亡命徒。可他现在坐在这里，像一块被钉在桌上的标本，明知道刀要落下，还要把最后一句真话挤出来。

    “你不怕？”我问。

    他扯了扯嘴角，像是笑，又不像。

    “怕？我当然怕。可我更怕死得不明不白。”

    风从街口灌进来，吹得棚顶铁皮哐当作响。马蹄声远去，犬吠停了。那个货郎走到了街尾，拐了个弯，消失了。

    我仍未拔刀。

    张雪刃的手仍搭在匕首上。

    盗团首领坐在木凳上，双手放在膝盖，铜铃握得死紧。

    远处，一座老钟楼敲了三下。

    天色未明，灰蓝的光压在屋顶上。

    我开口：“带我们去找断指刘。”