钟声还在耳边回荡，三下，不多不少。灰蓝的天光压在铁皮棚顶上，映得那枚翡翠戒指泛出湿漉漉的绿。盗团首领仍坐在小木凳上，铜铃攥在手里，指节发白。我站在他正前方，张雪刃在我左前方半步，位置未变，距离未动。
“带我们去找断指刘。”我说完这句话已经半炷香过去，他没起身，也没应声。
风从街口斜穿进来，吹起摊架上一块破布，露出底下压着的一卷羊皮。我没看它，只盯着他的脖颈。那道扭曲八卦纹边缘仍泛着红，是新刺不久，针法粗劣，逆向行脉，不是装饰，是死印。他知道我在看什么，喉头滚动了一下，嘴唇微张，像是要解释。
刀先动了。
黑金古刀出鞘三寸，侧刃贴上他左侧颈动脉位置，不割，不压，只是贴。金属的凉意透过皮肤传进去，他全身一僵，连呼吸都停了半拍。铜铃从他手中滑落，“当”地一声滚到木板缝里，卡住不动。
“说清。”我声音不高，和刚才一样低，“饶你。”
他眼珠转向我，瞳孔缩成一点。这不是怕死的反应，是意识到拖延失败后的震颤。他原以为能借引路脱身，哪怕多走几步，也能等来外援或变数。但现在刀贴上了，退路被封死，摊位前后都被张雪刃用双匕插地围住——两把短刃斜插入冻土，刃尖朝外，形成一道不可逾越的弧线。她没说话，但左手拇指已将卡簧完全推开，匕首随时可出。
“你们……不是要找人？”他嗓音干涩，试图稳住，“断指刘知道老岭入口，我带你们去，比逼问我强。”
“你说过，他们让你等我们。”我盯着他眼睛，“不是带你去见谁。”
他嘴角抽了一下，没再看我，目光落在自己右手小指的戒指上。那绿得发深的石头表面，竟有一丝极淡的血线渗出，顺着指腹往下爬，像活物。他自己也察觉了，猛地缩手，袖子盖住。
“灰袍人让我带队探老岭。”他终于开口，语速加快，像是急于交差，“说地宫有长生秘，谁能活着出来，就能换自由。我不信，但手下七个兄弟不信邪，非要去。结果……三天后全吊在镇外老槐树上，脑袋开花。”
他说这些时眼神飘忽，呼吸节奏不对，左脚微微后撤，重心偏移。这是本能想逃的征兆，也是话中有藏的迹象。
“这只是你知道的。”我说，“不是全部。”
他咬牙：“这就是全部！我只知道地图是灰袍人给的，任务是守在这儿等纯血守门人出现，然后……把话说完。”
“哪句话？”
“说老岭有门，有秘，有命换。”他抬头，眼里闪过一丝狠劲，“他们说，你一定会去，因为你是纯血者，而‘门’只认血。”
这话听起来像真，实则空洞。灰袍人不会只为传一句话养一个外围棋子。他们要的是观察，是试探，是看我会不会咬钩。这张地图是饵，他是线，但我需要确认鱼线另一端是谁在收。
我松开刀柄，后退半步。
他刚松一口气，我已抬手，指尖在唇间一划，咬破食指。鲜血涌出，不多不少，正好够画符。我俯身，在摊主木架横梁上快速画下三角倒符——底边朝上，尖角向下，三笔完成。血渗入木纹，瞬间泛出暗红微光，不亮，却让整条街的温度降了一截。
张雪刃眉梢微动，没问。她知道这是张家旧术，血绘逼供符，非血脉异能，而是以血为引、以符为锁的古老审讯手段。中符者心神受制，无法隐瞒真相，哪怕只说出一句，也会被强制吐尽所知。
首领身体猛地一抖，像是被什么东西从内部拽住。他张嘴，想闭，却控制不住。
“人皮地图……”他喉咙里挤出声音，双眼翻白，“是张怀礼给的……说纯血者必去……只要看见，就会追到底……”
话出口，他整个人瘫软下去，额头砸在木架边缘，发出闷响。冷汗顺着鬓角流下，混着血丝，滴在木板上。那枚翡翠戒指彻底裂开，绿色石屑簌簌掉落，露出底下一段青铜环，刻着微型“门”字。
我盯着他双眼。瞳孔收缩，呼吸紊乱，但无伪装痕迹。他说的是他认知里的真话——地图来自张怀礼，目的就是引我前往老岭。至于这是否是陷阱的一部分，他已经无力判断。
“张怀礼？”张雪刃低声重复，语气冷，“三十年前失踪的族老？那个本该死在血池里的疯子？”
我没回答。这个名字在角色库中存在，但在本章仅能由他人间接提及。她可以质疑，不能展开。
“若这是诱饵呢？”她转头看我，“他让我们去，我们就去？他让我们信，我们就信？我们现在已经踏入半步了。”
我看着摊架上的血符。红光渐弱，即将熄灭。符效将尽，但信息已出。真假不在言辞，而在动机。盗团首领不怕死，但他更怕死得不明不白。他把最后一句话挤出来，是求生本能，也是绝望中的真实。
“他没撒谎。”我说。
“可张怀礼已经死了三十年。”她声音压低，“就算活着，也不会把地图交给这种人。太容易失控。”
“所以他不怕失控。”我伸手，抹去木架上的血符。痕迹消失，但我知道它起过作用，“他就是要我们知道他在等。”
她沉默片刻，低头看了眼自己左肩。族纹位置隐隐发热，但她没碰。那是支派血脉被强行斩断又重新激活的伤疤，如今成了感应“门”的导体。她能感觉到，那地方在跳，像有东西在敲。
“老岭地下有‘活土’。”她说，“十人进九不回。这不是传说，是我母亲临终前说的最后一句。”
“我知道。”我望着远处山脊线。热流感仍在右臂内侧微微发烫，指向东南偏南。这不是麒麟血的觉醒，只是血脉对“门”的天然呼应。它没有说谎。
她抬眼，盯住我：“那你还要去？”
我没有立刻回答。风吹过摊架，掀起那卷羊皮一角。我伸手掀开，下面压着的是一张残图，墨迹陈旧，边缘焦黑，像是从大火中抢出来的。图上山脉走势与微型人皮地图一致，中央同样标着“门”形标记，旁边一行小字：老岭地穴，门缝一线，血不开，魂不散。
这不是现代绘制，也不是盗团首领的手笔。笔法出自张家古卷体系，年代至少百年以上。
“这不是他私藏的。”我说，“是有人放在这里的。”
张雪刃皱眉：“谁？”
“想让我们找到的人。”我将羊皮卷起，塞进胸前暗袋。动作谨慎，不损分毫。
张雪刃没再问。她拔起地上双匕，收于腰鞘。铃铛未响，但她肩线仍绷着。她不相信巧合，也不信善意的指引。她只信一件事：凡是通往“门”的路，必然铺满尸体。
盗团首领还瘫在木凳上，嘴边溢出血丝，是血符反噬所致。他意识清醒，却动不了，连手指都僵直。他知道我说过“饶你”，也知道我现在不会杀他。但他也明白，活着比死更难熬。
我最后看了他一眼。油脸，胖身，西装皱成一团，戒指碎裂，手腕上青筋暴起。一个靠倒卖古物活命的亡命徒，现在成了信息的容器，也被信息吞噬。
“走？”张雪刃低声问。
“不。”我掌心贴回刀柄，金属温润如常，“还没完。”
她懂我的意思。情报已获，但局势未解。我们知道了地图来源，知道了灰袍人的意图，也知道了老岭必去。但我们还不知道，谁在背后操控这一切，谁在利用张怀礼之名设局，谁真正想要“门”开启。
而这个人，一定就在附近。
我转身，目光扫过街面。棚屋依旧，铁皮顶压着石块，火炉熄了，干肉条挂在竹竿上晃。几个穿厚棉袄的男人早已不见，卖糖炒栗子的老汉推车消失在巷口。整条街空了大半，只剩风刮着破布啪啪作响。
但我知道，有人在看。
我抬手，将黑金古刀缓缓归鞘。刀身没完全收回，留出一寸，随时可出。这个动作不是示弱，是宣告：我知道你在，我也知道你不敢动。
张雪刃站定，双手垂于身侧，指尖离匕首柄三寸。她没看四周，只盯着地面。她的影子落在冻土上，肩线笔直，像一把收拢的刃。
时间一点点过去。
钟楼不再响。
风变小了。
街角一只野猫窜过，叼走半块干肉，钻进墙洞。
盗团首领喉咙里发出咕噜声，像是想说话。
我没回头。
张雪刃也没动。
我们的位置没变，距离没变，姿态没变。
刀在鞘中。
手在柄上。
眼在看。
远处，一片雪花落下，砸在摊架木缝里那枚滚落的铜铃上，发出极轻的一声“叮”。