脚步落在硬壳积雪上，发出脆响。我停下，低头看脚下。刚才那一步踩在了岩层断裂处，裂口边缘结着薄冰，鞋底碾过时带起一片细碎的白屑。风从断崖上方卷下来，扑在脸上像刀刮。我蹲下身，手掌按住岩石侧面稳住重心，目光扫过刚才落脚的位置。

    半截烧焦的纸片还卡在石缝里，和几分钟前一样，只露出一角。炭黑的字迹没变，还是那个潦草的“门”字。笔顺完整，横竖撇捺都清楚，不像是临死挣扎中胡乱划出的。这字是特意写的，写完后被人匆忙塞进这里，或许本想藏得更深，但来不及了。

    我盯着它，没有立刻去碰。上一次见到这张纸，是在攀上平台喘息的间隙。那时刚摆脱灰袍营地的视线范围，心跳还没平复，注意力全在地形和方向判断上。现在不一样。我已经站定了，风雪未急，追兵无踪，时间够我把脑子里翻上来的东西理一遍。

    张雪刃的声音就在这时候冒出来的。

    她说：“我们支派有个人，二十岁那年突然不见了，只留下一把插在祭坛上的短刃。”

    我记得她说这话时站在地宫石阶上，左手按着腰间的青铜铃铛，右手横着一柄短刃。火光从她背后照过来，映出肩头那道疤——刀疤状的族纹，颜色比周围皮肤深，边缘不规则，像是被什么东西强行撕开又愈合的。她说话时不看我，目光落在台阶尽头的一扇铁门上，语气平淡，像在讲别人家的事。

    但她手指动了。握刀的手指一根根收紧，指节发白。

    她接着说：“双刃使不一样。别人只能碰一把刀，但我们能唤醒‘守’与‘开’两刃。”

    我当时没问为什么。她也没解释。后来我才明白，不是所有事都能用嘴说清的。有些东西埋得太深，连说出口都会疼。

    现在我想起来了。她说过，每一代双刃使，活不过二十三岁。有的是在值守时消失的，巡夜走到一半，下一刻人就没了；有的是在成礼当晚不见的，族老刚念完誓词，转身发现主位空了。没人看见他们离开，也没找到尸体。族老说是天选归位，是血脉完成使命后的自然消隐。

    可她不信。

    她说：“我没见过哪个‘归位’的人回来过。”

    那时候我以为这只是她的怀疑。一个年轻人对老规矩的不服气。但现在不一样。我已经见过盗团首领的尸体钉在木桩上，胸口画着完整的“门”址符号；我也见过他小指上的翡翠戒指，滴血不止，直到死亡仍在传递信息。

    灰袍人不会浪费任何资源。哪怕是一具尸体，只要还有利用价值，就会被留下来继续“干活”。

    那么双刃使呢？

    他们拥有同时激活“守”与“开”刃的能力，是张家血脉中最特殊的一支。如果连一个外人都能被炼成活体路标，那这种人……更不可能轻易放过。

    我的手指终于伸出去，用刀尖轻轻挑起那半截纸片。纸很脆，稍微用力就会碎。我把它夹进防水袋，封好口，放回胸前口袋。袋子贴着内衬，靠近心脏位置。外面冲锋衣拉链拉到顶，挡住了风，也压住了那点微弱的触感。

    但我记得它的存在。

    就像我记得张雪刃最后那句话。

    她说：“也许他们只是不愿再守了。”

    她当时笑了笑，笑得很轻，几乎看不见嘴角动作。但她眼睛没动，依旧盯着那扇铁门。她说这话，像是在说服自己，而不是告诉我真相。

    而现在我知道了。

    不是不愿守。

    是不能走。

    那些失踪的双刃使，可能根本没离开。他们被带走了，像张远山那样，经受改造，成为工具。他们的身体不再属于自己，但血脉还在运转，能力仍可被激活。他们成了另一种形式的守门人——不用意志，只靠符咒和仪式驱动的傀儡。

    甚至可能，他们就是灰袍死士的原型。

    我缓缓站起身，拍掉手套上的雪沫。指南针还在手里，刚才一直攥着，金属外壳已经被体温焐热。指针稳稳指向北偏东十七度，和残图标注的方向一致。断崖就在前方不到三百米处，左侧塌陷的岩层像被巨力从内部撞破，露出后面的幽深裂口。那道缝隙不规则，宽约一人可通过，边缘布满抓痕似的沟槽，像是有什么东西曾反复进出。

    我认得这条道。

    族谱拓本上标注过，叫“禁入三途”。三条通往老岭血池的旧路之一，其余两条早已坍塌封死。这条路之所以留名，是因为三十年前有个支派弟子误入，三天后被人发现时蜷缩在入口处，全身脱水，嘴里含着一块青铜碎片，上面刻着半个“开”字。

    他没死于机关或野兽，而是吓疯的。

    从此这条道就被划为禁地，非奉令不得靠近。

    但现在，我没有选择。

    血池是“门”的外围节点之一，也是历代守门人接受试炼的地方。如果双刃使真的被改造成尸煞类存在，那最有可能的地点就是那里——既有足够空间进行仪式，又有现成的封印结构可供借用。

    风更大了，吹得冲锋衣下摆拍打大腿。我抬头看了眼天色，云层依旧厚重，但边缘泛出一点灰白，可能是黎明将至。光线不足以照亮四周，但足够让我看清脚下的路。我往前迈了一步，鞋底压进冻土，发出轻微的咯吱声。

    我没有回头。

    背包带紧了紧，水壶在侧袋晃了一下。我伸手按住胸前的防水袋，确认它还在原位。然后抬起脚，走向那道裂口。

    岩壁越来越近，风势被遮住一部分。我能闻到一股气味，很淡，混在雪气里几乎察觉不到——是铜锈味，带着一丝腐腥。这种味道我在长白山地穴闻到过，在初代守门人沉眠的廊道深处。它意味着地下有大规模金属结构，且长时间未通风。

    裂口内部漆黑，看不出有多深。我从腰间取出手电，打开前先检查密封圈。电池指示灯绿着，电量充足。光束射进去，照出倾斜向下的坡道，表面覆盖着青黑色苔藓，湿滑反光。坡道两侧岩壁上有凹槽，间隔均匀，像是曾经安装过照明装置。再往里十几米，地面出现一道横沟，宽约三十厘米，里面填满了碎石和干涸的暗红色沉积物。

    那是血槽。

    用来导流祭祀用血的通道。老法子，防止血液滞留引发瘴气。这种设计只出现在与“门”直接相关的场所。

    我关掉手电，收起来。现在不需要光。真正的危险不在眼前，而在接下来的每一步判断里。

    我再次摸了摸胸前的防水袋。

    你写了字，我来读。

    我抬脚，踏进裂口。