华山山门，晨雾未散。
时值初秋，山道上落叶铺金，晨露凝霜。天色微明，东方天际泛起鱼肚白，但华山主峰仍笼罩在一片青灰色的薄雾中，远望如剑锋直指苍穹。
山门前的石阶上，两名守山弟子抱剑而立，身影在晨雾中若隐若现。他们是气宗的年轻弟子，入门不过三年，此刻正强打精神值守。其中稍年长的那位打了个哈欠，揉着眼睛道：“王师弟，你说剑宗那些人，真的会来吗？”
王师弟握着剑柄，紧张地环顾四周：“赵师兄，我听师父说，这几日须格外小心。若是剑宗真敢来犯……”
话音未落，山下传来了马蹄声。
声音由远及近，初时稀疏，渐成奔雷之势。两人脸色骤变，对视一眼，齐齐握紧剑柄。
晨雾中，人影渐显。
为首的是三名中年男子，皆着青衣，背负长剑，神情冷峻。中间那人约莫四十余岁，面容清瘦，鹰钩鼻，眼神锐利如刀——正是剑宗传人封不平。左侧是成不忧，身材魁梧，满面虬髯，行走间虎虎生风；右侧是丛不弃，身形干瘦，一双细眼闪烁着狡黠的光芒。
三人的身后，跟着二十余名剑宗弟子，个个步履沉稳，目露精光。而更引人注目的是，队伍的最后方，还有七八名黄衣人——衣襟上绣着嵩山派的标志。
“来……来了！”王师弟声音发颤。
赵师兄强作镇定，上前一步，朗声道：“来者何人？此乃华山派山门，请通报姓名！”
封不平停下脚步，抬眼看了看山门上“华山派”三个大字，嘴角勾起一抹冷笑：“通报？本座回自己的门派，还需要通报？”
他的声音不高，却带着一股内劲，震得两名弟子耳膜嗡嗡作响。
“你……你是剑宗的人？”赵师兄咬牙道。
“正是。”封不平淡淡道，“封不平，携剑宗众弟子，回山拜见岳掌门。请通报吧。”
他嘴上说“请通报”，脚步却未停，径直往山门内走去。两名弟子本能地想要阻拦，却被封不平身上散发出的凌厉剑气逼得连退三步，面色苍白。
“大胆！”王师弟年轻气盛，拔剑欲拦。
“退下。”
一个沉稳的声音从山道上方传来。
众人抬头看去，只见岳不群带着十余名气宗弟子，快步走下石阶。他身着紫袍，面色平静，仿佛早就料到此刻的场景。
“封师兄，多年不见，风采依旧。”岳不群在距封不平三丈处停下，拱手道。
封不平也停下脚步，目光在岳不群身上打量片刻，笑道：“岳师弟倒是越发有掌门气派了。听闻这些年你将华山打理得不错，为兄特来恭贺。”
这话说得客气，但语气中的讥讽之意，任谁都听得出来。
岳不群面不改色：“师兄远道而来，有失远迎。请入内奉茶，慢慢叙旧。”
“不必了。”封不平摆摆手，“今日来，是有要事相商。”
他顿了顿，目光扫过岳不群身后的气宗弟子，声音陡然转冷：“二十五年前，剑气之争，我剑宗败走华山。这些年来，我们流落江湖，无时无刻不想着回来。如今，时机已到。”
山门前的空气骤然凝固。
气宗弟子们个个握紧剑柄，神情紧张。岳不群却依旧平静：“师兄此话何意？”
“意思很简单。”封不平向前一步，“剑气之争已过去二十五年，该有个了断了。华山派不能永远分裂下去。今日，我剑宗弟子重回华山，就是要与你气宗一决高下，决定谁才是华山正统，谁该执掌门派！”
话音落下，剑宗众弟子齐齐拔剑。
二十余柄长剑在晨光中闪着寒光，剑气纵横，逼得晨雾都散开几分。那七八名嵩山派弟子虽未拔剑，却也散开站位，隐隐形成包围之势。
岳不群身后的弟子们脸色发白，纷纷看向掌门。
“封师兄，”岳不群缓缓道，“剑气之争已过去多年，何必再起争端？你我同出一门，何不坐下来好好谈谈，共商华山未来？”
“谈？”成不忧粗声粗气地插话，“当年你们气宗将我们赶下华山时，可曾给过我们‘谈’的机会？今日我们既然回来了，就只有一个字——战！”
丛不弃阴恻恻地补充道：“岳掌门若是怕了，也可主动让出掌门之位。念在同门之谊，我们或许会留你们在华山，做个普通长老。”
这话一出，气宗弟子群情激愤。
“放肆！”
“剑宗余孽，安敢如此！”
“掌门，跟他们拼了！”
岳不群抬手示意众人安静，目光却落在封不平身后的嵩山派弟子身上：“封师兄，华山派内务，为何会有嵩山派的朋友在场？”
封不平微微一笑：“左盟主关心华山派事务，特派几位师弟前来做个见证。岳师弟不必多虑，他们只是观战，绝不插手。”
这话说得冠冕堂皇，但谁都明白，这七八名嵩山高手在此，本身就是一种威慑。
岳不群心知今日之事已难善了，深吸一口气，沉声道：“既然如此，封师兄请吧。演武场早已备好，就让我们以武功说话。”
“好！”封不平眼中精光一闪，“岳师弟果然痛快。请！”
两拨人马一前一后，沿着山道向演武场走去。晨雾渐渐散去，朝阳升起，将华山诸峰染成金色。然而这美丽的晨景下，却暗藏着一场决定华山命运的对决。
山道拐角处，宁中则带着几名女弟子静静站立。她看着丈夫与剑宗众人远去的背影，又瞥了一眼远处观云亭——那里，南宫宸正负手而立，远远观望着山门方向，神情淡然，仿佛眼前的一切都与他无关。
宁中则握紧剑柄，心中默念：该来的，终究是来了。
只是这一次，华山派将走向何方？
她不知道。
但她知道，有一个人，或许能改变这一切。
而那个人，此刻正站在观云亭上，如局外人般俯瞰着这场风暴。
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