杭州西湖，春末夏初。

    湖面波光粼粼，垂柳依依，画舫穿梭其间，丝竹之声隐隐传来。西湖之美，历来为文人墨客所称颂，此刻正是游人如织的时节。

    可梅庄，却是个例外。

    这座位于西湖之畔的庄园，占地广阔，却常年大门紧闭，少与外人往来。庄园主人“江南四友”——黄钟公、黑白子、秃笔翁、丹青生，皆是江湖上赫赫有名的人物，却都性情古怪，深居简出，只在园中钻研琴棋书画，过着半隐居的生活。

    这一日，梅庄大门外来了三位不速之客。

    为首的是个白衣男子，约莫二十七八岁年纪，面容清俊，气质超然。他负手站在门前，抬头看着门楣上“梅庄”两个大字，眼中闪过一丝淡淡的笑意。

    身后站着两位女子。一位红衣如火，眉目如画，正是赵敏；一位青衣素裙，温婉可人，正是小昭。

    “公子，”赵敏轻声道，“这就是梅庄了。‘江南四友’隐居于此，已有十余年。”

    南宫宸点头：“听闻四友皆是当世奇才，今日特来拜会。”

    他上前叩门。

    门内传来一个苍老的声音：“谁啊？”

    “在下南宫宸，特来拜会四位庄主。”

    门内沉默片刻，那声音才道：“梅庄不见外客，阁下请回吧。”

    语气冷漠，拒人千里。

    赵敏眉头微皱，正要开口，南宫宸却抬手制止。

    他退后一步，朗声道：“既然庄主不愿相见，在下也不敢强求。只是久闻黄钟公琴艺冠绝天下，在下也略通音律，今日特携古琴一张，想请庄主品鉴。若庄主不愿相见，在下便在门外抚琴一曲，聊表敬意。”

    这话说得客气，却也带着几分不容拒绝的意味。

    门内又沉默了。

    良久，那声音才道：“你会弹琴？”

    “略知一二。”

    “弹来听听。”

    南宫宸微微一笑，从背上解下一个长条形锦囊，取出里面的古琴。那是一张七弦琴，琴身古拙，漆面斑驳，显然年代久远。

    他在门前石阶上席地而坐，将琴置于膝上，闭目凝神片刻，然后抬手拨弦。

    第一声琴音响起，清越悠扬，如泉水滴落石上。

    紧接着，琴音连绵而起，如空山鸟语，如溪流潺潺，如风过竹林。初时轻柔舒缓，渐渐转为欢快灵动，仿佛有百鸟齐鸣，有百花盛开，有春风拂面，有生机盎然。

    这是逍遥派绝学《空山鸟语》，相传为逍遥子观山间百鸟所创，曲调清新自然，意境空灵悠远。南宫宸琴艺已臻化境，这一曲弹来，不仅音准精妙，更难得的是那股“意”——仿佛真的将人带入空山之中，听鸟语，闻花香，感清风。

    琴音传入院内。

    梅庄深处，一座临湖小筑中，一位须发皆白的老者猛地睁开眼。

    他正是“江南四友”之首，琴痴黄钟公。

    “这琴音……”他霍然起身，眼中满是震惊，“这琴音中蕴含的意境……是何人？是何人能弹出如此境界的《空山鸟语》？”

    他快步走出小筑，循着琴音向大门走去。

    琴音越来越清晰。

    黄钟公越听越是心惊。

    这琴音不仅意境高远，更难得的是那股“气”——弹琴之人内力深不可测，竟能以音传意，以意动人。一曲《空山鸟语》，在他手中，已不只是琴曲，而是……一种境界，一种感悟。

    当黄钟公走到大门时，琴音恰好落下最后一个音符。

    余音袅袅，在院中回荡，久久不散。

    门外，南宫宸收琴起身，对着门内朗声道：“献丑了。不知庄主可还满意？”

    大门“吱呀”一声开了。

    黄钟公站在门内，目光如电，盯着南宫宸：“方才那曲《空山鸟语》，可是阁下所弹？”

    “正是。”

    “阁下师承何人？”

    “无师自通。”南宫宸微笑，“只是机缘巧合，得了一本古琴谱，自行摸索而已。”

    这话说得谦虚，但黄钟公哪里肯信。

    无师自通，能弹到这种境界？

    除非是百年不遇的奇才！

    “阁下……请进。”黄钟公侧身让路，语气已客气了许多。

    南宫宸拱手：“多谢庄主。”

    三人随黄钟公进入梅庄。

    庄园内景致极美，亭台楼阁错落有致，小桥流水曲径通幽。更难得的是，处处可见琴棋书画的痕迹——廊下挂着古琴，亭中摆着棋枰，墙上挂着字画，桌上放着文房四宝。

    显然，这“江南四友”确实是痴迷于此道。

    来到一处临湖的水榭，黄钟公请三人落座，命仆人上茶。

    “还未请教阁下尊姓大名？”黄钟公问。

    “在下南宫宸。”

    “南宫？”黄钟公皱眉思索，“江湖上似乎没有姓南宫的高手……”

    “在下并非江湖中人。”南宫宸道，“只是游历四方，路过杭州，听闻梅庄四友皆是当世奇才，特来拜会。”

    黄钟公点点头，目光落在南宫宸手中的古琴上：“这琴……可否借老夫一观？”

    “庄主请便。”

    黄钟公接过古琴，仔细端详，越看越是心惊：“这琴……可是唐代雷氏所制？”

    “庄主好眼力。”南宫宸赞道，“确实是唐代雷氏‘九霄环佩’。”

    “九霄环佩！”黄钟公失声惊呼，“此琴失传已逾百年，怎会在阁下手中？”

    “机缘巧合所得。”南宫宸轻描淡写。

    黄钟公抚摸着琴身，眼中满是痴迷：“琴身以千年桐木所制，琴弦以天蚕丝所制，漆面为深海鱼胶所涂……果然是绝世好琴。”

    他抬头看向南宫宸：“阁下能以此琴弹奏《空山鸟语》，想必琴艺已臻化境。老夫痴迷琴道五十载，从未听过如此境界的琴音。今日得见，三生有幸。”

    这话说得诚恳，显然已完全被南宫宸的琴艺所折服。

    南宫宸微笑：“庄主过誉了。在下不过是略通皮毛，怎敢在庄主面前班门弄斧？”

    “不，不。”黄钟公连连摇头，“阁下琴艺，远在老夫之上。老夫有一问，不知当不当问？”

    “庄主请讲。”

    “方才那曲《空山鸟语》，阁下弹到最后一段时，为何要将‘羽’音改为‘徵’音？这一改，虽少了些轻灵，却多了几分空远，意境更上一层楼。这等手法，老夫从未见过。”

    南宫宸眼中闪过一丝赞许。

    这黄钟公不愧是琴痴，竟能听出这等细微变化。

    “庄主果然慧耳。”他缓缓道，“在下改动音律，是因为觉得原谱虽妙，却过于追求‘形’，而失了‘神’。琴道如武道，重意不重形。若拘泥于原谱，反而落了下乘。”

    黄钟公听得如痴如醉，连连点头：“是极，是极！琴道重意不重形……阁下此言，如醍醐灌顶，令老夫茅塞顿开！”

    他站起身，深深一躬：“阁下若不嫌弃，请在梅庄小住几日，老夫愿与阁下日夜论琴，探讨音律之道。”

    南宫宸还礼：“庄主盛情，在下却之不恭。只是……在下还有三位朋友，不知可否一同叨扰？”

    “当然可以！”黄钟公笑道，“梅庄虽小，客房还是有的。阁下朋友，便是老夫朋友。”

    他顿了顿，忽然想起什么：“对了，老夫还有三位兄弟，也是痴迷于艺道。他们若是知道阁下琴艺如此了得，定会欣喜若狂。阁下可否……”

    “在下正想拜会三位庄主。”南宫宸微笑，“只是不知三位庄主现在何处？”

    “他们啊，”黄钟公笑道，“一个在棋室摆谱，一个在书房练字，一个在画室作画。老夫这就带阁下去见他们。”

    他起身引路，语气中满是兴奋。

    南宫宸三人相视一笑，跟了上去。

    梅庄的大门，就这样为他们敞开了。

    而他们此行的目的，也迈出了第一步。

    湖风吹过，带来阵阵荷香。

    梅庄深处，一场关于琴棋书画的较量，即将开始。

    而这一切，都只是为了……敲开一扇更隐秘的门。

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