离开腐骨泽后，丁琦驾驭遁光，不紧不慢地朝着“天枢星岛”方向飞遁。

    碎星海广袤无垠，星辰碎片化作无数岛屿、陨石、陆地，漂浮在虚空之中，被各种或明或暗的引力与乱流维系着。大部分区域灵气稀薄，环境恶劣，但也有不少地方因星辰碎片蕴含特殊矿脉，或天然形成灵脉，成为修士聚集的“灵岛”或“星岛”。

    天枢星岛，便是碎星海北域较为出名的一处修士聚集地。传闻上古时期，曾有一颗蕴含浓郁星辰之力和地脉灵气的巨大星辰在此破碎，其最大的一块碎片，历经岁月演化，形成了如今的天枢主岛，周围还环绕着七座较小的辅岛，按北斗七星方位排列，故得此名。主岛灵气相对浓郁，且有天然阵法守护，吸引了不少散修和小型宗门在此落脚，逐渐发展成了一个规模不小的修士坊市和交易中心。

    丁琦一路行来，越发小心。他并未直接飞往天枢主岛，而是先抵达了外围一颗名为“玉衡”的辅岛。此岛灵气相对稀薄，主要是些低阶修士和凡俗之人混居，管理也较为松散，适合打探消息，观察形势。

    缴纳了几块下品灵石的入岛费，丁琦顺利踏上了玉衡岛。岛上建筑多以巨石和灵木搭建，风格粗犷，街道还算整洁，两旁店铺林立，人流如织。修士气息强弱不一，从炼气到金丹都有，偶尔能感受到一两道元婴期的神识扫过，但也很快收敛。筑基以下修士多用法器，金丹修士则基本都已用上了法宝，品阶高低不等。

    丁琦将自身修为维持在金丹后期，既不引人注目，也足够自保。大黄缩小了体型，变成一只巴掌大的银色小狗，趴在他肩头打盹。老狗则完全收敛了气息，如同一条普通的黑狗跟在脚边，金眸半阖，看似懒散，实则警惕地观察着周围。

    他先找了岛上最大的、由本地势力“玉衡阁”开设的客栈住下，要了间带静室的独立院落，价格不菲，但胜在清静安全。

    安顿好后，丁琦便带着两狗，开始在岛上闲逛，出入各大商铺、酒楼、茶肆，看似随意购买些材料、打听些无关紧要的消息，实则暗中留意关于“阴罗宗”和“骨罗上人”的任何风声。

    一连数日，并无特殊发现。阴罗宗行事诡秘，普通低阶修士知之甚少。骨罗上人受伤遁走之事，似乎并未传开，或者被阴罗宗刻意压下了。丁琦也不急，耐心搜集信息。

    这一日，他走进一间名为“百晓轩”的茶楼。此楼共分三层，一楼是大众散座，二三楼则是雅间。丁琦在一楼角落寻了个清净位置坐下，点了一壶灵茶，几碟灵果，自斟自饮。大黄跳上桌子，好奇地嗅了嗅灵果，叼了一颗咔嚓咔嚓啃起来。老狗则趴在丁琦脚边假寐，耳朵却微微抖动着。

    茶楼内颇为热闹，各种议论声不绝于耳。

    “听说了吗？天权岛那边前几日出了件怪事，好几个低阶修士莫名其妙失踪了，现场只留下一摊黑水，连魂魄都没逃出来，邪门得很！”

    “何止天权岛，开阳岛那边也有类似传闻，据说有邪修在暗中修炼魔功，抽取生魂……”

    “嘘！小声点！不要命了？敢议论邪修？小心被盯上！”

    “怕什么，这里是玉衡岛，有玉衡阁的几位金丹前辈坐镇，寻常邪修哪敢来此撒野……”

    “不过最近确实不太平，听说北边几处小坊市也出过事，有散修小队被灭，财物被劫，死状凄惨……”

    “唉，这世道，没点实力，出门都得提心吊胆……”

    丁琦默默听着，心中微动。修士失踪，死状诡异，这倒是有点阴罗宗行事的风格。但碎星海广大，邪修魔道不止阴罗宗一家，仅凭这点信息，无法断定。

    他正思索间，旁边一桌两个筑基期修士的对话，引起了他的注意。

    “王兄，你听说了吗？天枢主岛那边，下个月要举办一场‘星海拍卖会’，据说是百年一度的大型拍卖，听说有不少好东西流出，甚至可能有辅助凝结元婴的宝物出现！”一个瘦高个修士压低声音，对同伴说道。

    “自然听说了。”被称作王兄的矮胖修士点点头，眼中露出向往之色，“不过那等盛会，岂是我等筑基修士能掺和的？听说光是入场资格，就需要至少十万下品灵石的身家证明，或者有金丹期前辈引荐。更别说那些动辄数十上百万的宝物了，看看热闹罢了。”

    “也是……”瘦高个叹了口气，随即又神秘兮兮地道，“不过我听说，这次拍卖会，可能会有‘星核元髓’出现！”

    “星核元髓？”矮胖修士一愣，“那是什么东西？听起来像是星辰属性的材料？”

    “何止是材料！”瘦高个左右看看，声音压得更低，“据说是一种蕴含精纯星辰本源的奇物，不仅对修炼星辰功法的修士是至宝，还能用来炼制某些传说中的丹药，甚至修复受损的星辰类法宝！珍贵得很！我也是听我那位在天枢岛‘多宝阁’做事的表兄提了一嘴，说是有人暗中放出消息，要在拍卖会上求购此物，价格好商量，甚至可以以物易物，用同等级的宝物交换！”

    丁琦端着茶杯的手微微一顿，眼中闪过一丝精光。星核元髓？拍卖会？这么巧？他刚从“周天星辰炉”中得到三滴，这边就有人在天枢岛拍卖会上求购？是巧合，还是……阴罗宗在暗中撒网？

    他不动声色，继续喝茶，神识却悄然锁定那两人，仔细倾听。

    “啧啧，这等宝物，怕是能引得那些元婴老怪，甚至化神大能出手争夺吧？”矮胖修士咂舌道。

    “谁知道呢。反正跟咱们没关系。”瘦高个摇摇头，换了话题，“对了，你上次托我打听的‘阴髓草’有消息了，据说在黑水涧那边出现过，不过那里最近不太平，有鬼物出没，你要去可得小心点……”

    两人又聊了些其他，便结账离开了。

    丁琦坐在原地，慢慢品着灵茶，心中念头急转。天枢岛的“星海拍卖会”，有人求购“星核元髓”……这很可能是阴罗宗布下的一个局！目的就是引他，或者引手中拥有“星核元髓”的人现身。毕竟，能拥有“星核元髓”的，多半与“星炼宗”遗迹有关，而阴罗宗正在追查“星核元髓”和周天星辰炉的下落。

    “好一个阳谋。”丁琦暗忖。明知可能是陷阱，但“星海拍卖会”这种大型盛会，必然鱼龙混杂，也是打探消息、交易宝物的好地方。而且，对方只是放出求购消息，并未明着搜捕，他若不去，反倒显得心虚。若去，则需万分小心。

    “去看看也好。”丁琦很快做出决定。他手中有三滴“星核元髓”，暂时用不上，若能借此机会，换到一些急需的、辅助突破化神的灵物，或者打听到阴罗宗的更多情报，也是值得的。只要小心谨慎，不暴露身份，未必不能火中取栗。

    不过，在去天枢主岛之前，还需做些准备。首要的，便是改头换面，隐藏身份。丁琦修炼的《周天星辰诀》中正平和，气息不显，只要不动用明显的星辰神通，倒不容易被认出。但相貌和身边的两只灵兽，却是明显的特征。

    “得买点能够改换容貌、隐藏气息的丹药或者法器，最好能给大黄和老狗也伪装一下。”丁琦打定主意，起身结账，离开了“百晓轩”。

    他在岛上最大的几家商铺转了一圈，花费不菲的灵石，购买了几种效果不错的易容丹药和一张能够暂时改变气息的“千幻面”。此面罩薄如蝉翼，贴在脸上可略微调整五官，更重要的是能模拟出金丹后期到元婴初期不等的气息，颇为实用。至于两狗，大黄可以缩小体型藏在他袖中或灵兽袋里（虽然它不太情愿），老狗气息内敛，只要不主动显露，看起来就像条普通的黑狗，问题不大。

    准备妥当后，丁琦又在玉衡岛逗留了两日，从不同渠道再次确认了“星海拍卖会”和“星核元髓”求购的消息，并打听到拍卖会将在半月后于天枢主岛的“天枢城”中心拍卖场举行，由本地最大的商会“星海商会”主办，届时会有各方势力参与，鱼龙混杂。

    “是时候动身了。”第三日清晨，丁琦退了客栈房间，驾起遁光，离开了玉衡岛，朝着主岛“天枢岛”飞去。

    玉衡岛距离主岛不远，以丁琦的遁速，大半日便可抵达。途中，他服下易容丹药，又戴上千幻面，将自身气息模拟成一位相貌普通、气息在金丹大圆满和元婴初期之间波动的中年散修。大黄不情愿地被塞进了灵兽袋（丁琦承诺到了地方就放它出来，并给它买好吃的），老狗则收敛气息，跟在身旁。

    一路无事，丁琦顺利抵达了天枢岛。

    与玉衡岛不同，天枢主岛面积大了十倍不止，岛上灵气明显浓郁了许多。远远望去，岛屿中心有一座宏伟的巨城，城墙高达百丈，通体由一种青黑色的巨石垒砌而成，表面铭刻着复杂的阵法纹路，灵光隐现，显然是一座坚固的修士之城。此城便是“天枢城”。

    城门口有身穿统一青色甲胄的修士把守，修为皆在筑基期以上，为首的小队长更是金丹初期修为，正在检查入城修士的身份令牌或收取入城费。

    丁琦缴纳了十块中品灵石的入城费（元婴期修士入城费是金丹期的十倍，以示对高阶修士的“尊重”），领到一枚临时的身份玉牌，顺利入城。

    城内街道宽阔，以青石板铺就，干净整洁。两旁楼阁林立，商铺鳞次栉比，售卖各种修仙物资的店铺、酒楼、客栈、拍卖行、租赁洞府的牙行等一应俱全。街上行人如织，修士气息强弱混杂，但以筑基、金丹期为主，偶尔能看到元婴修士驾着遁光从空中掠过，也无人阻拦，显然天枢城内不禁飞行，但限高。

    丁琦没有急着去打听拍卖会的具体事宜，而是先找了家位置相对偏僻、但口碑还不错的客栈“松鹤居”住下。要了间带独立小院的客房，价格不菲，但胜在清静且有简单的隔绝神识探查的阵法。

    安顿下来后，丁琦将大黄从灵兽袋放出，小家伙立刻不满地嗷嗷叫了几声，绕着丁琦打转，直到丁琦笑着拿出一包在玉衡岛买的、用妖兽肉特制的肉干塞给它，才心满意足地趴到一边啃了起来。老狗则自己找了个角落趴下，闭目养神。

    接下来的几日，丁琦化身普通散修，在天枢城内低调活动。他出入各大售卖丹药、材料、典籍的店铺，购买了一些炼制“定神丹”、“养魂丹”的辅助材料（主材他都有），又补充了一些空白玉简、常用符箓，顺便打听关于“星海拍卖会”和“星核元髓”的更详细信息。

    消息很快汇总过来。此次“星海拍卖会”规格确实很高，由“星海商会”联合本地几个中型宗门共同举办，据说压轴的几件宝物，连化神期修士都会心动。入场资格确实需要验资，最低十万下品灵石，或者有元婴期修士担保。拍卖会将在十日后举行，地点就在城中心的“星海拍卖场”。

    至于“星核元髓”，确实有人在暗中高价求购，但求购者身份神秘，是通过“星海商会”放出的消息，只说是某位元婴后期大圆满的散修前辈，急需此物突破瓶颈，愿以高价或同等价值的宝物交换。这理由倒也说得过去，但丁琦心中警惕不减。

    他还在城中打探到，最近天枢城来了不少陌生面孔，其中一些人气息阴冷，行踪诡秘，疑似魔道修士，但并未在城中闹事，似乎也在暗中调查或寻找什么。这让丁琦更加确定，阴罗宗的人恐怕已经到了，而且很可能不止一路。

    “水越来越浑了。”丁琦站在客栈房间的窗前，望着外面繁华的街道，眼神平静。他喜欢浑水，水越浑，他才好摸鱼。

    就在这时，客栈外街道上传来一阵喧哗声，似乎有人起了争执。

    丁琦神识略微一扫，便“看”到客栈门口，一个衣着华丽的公子哥模样的金丹初期修士，正带着几个筑基期随从，拦住了刚从外面回来的、住在他隔壁小院的一位女修。

    那女修身穿素白长裙，容貌清丽，气质清冷，修为是金丹中期。她身后还跟着一个看起来只有十二三岁、炼气期修为的小姑娘，怯生生地拉着女修的衣角。

    “白仙子，何必拒人于千里之外呢？”那公子哥摇着一把折扇，故作潇洒，但眼神中的淫邪之意却掩饰不住，“本公子诚心邀请仙子去‘醉仙楼’一叙，交流一下修炼心得，仙子这点面子都不给？”

    “宋公子，请自重。在下还要教导师妹修行，无暇赴约，请让开。”白姓女修面若寒霜，声音清冷，拉着小师妹就要绕开。

    “哎，别急着走啊。”那宋公子身形一晃，再次拦在前面，脸上笑容不变，语气却带上了几分威胁，“白仙子，在这天枢城，我宋家说的话，还是有点分量的。仙子是散修吧？出门在外，多个朋友多条路，何必如此不近人情呢？”

    他身后的几个筑基随从也隐隐围了上来，堵住了去路。周围行人见此，纷纷避让，指指点点，却无人敢上前阻拦。显然这宋公子在天枢城有些势力。

    丁琦皱了皱眉，他对这种仗势欺人的戏码没什么兴趣，但对方堵在客栈门口，吵闹声影响了他休息。而且，他注意到那白姓女修虽然表面镇定，但眼神深处藏着一丝不易察觉的焦虑和疲惫，似乎另有隐情。她身后那个炼气期的小姑娘，更是吓得脸色发白，紧紧抓着师姐的衣角。

    “最后说一次，让开。”白姓女修的语气更冷了几分，一只手已按在了腰间的储物袋上，显然准备动手了。

    “呵，敬酒不吃吃罚酒。”宋公子脸色一沉，折扇一收，“给我请白仙子‘回去’做客！”

    几个筑基随从闻言，立刻狞笑着上前，就要动手拿人。周围有修士摇头叹息，却无人敢管闲事。宋家在天枢城虽不是顶级家族，但也有两位元婴初期老祖坐镇，寻常散修哪敢招惹。

    就在那几个筑基随从的手即将碰到白姓女修时，一道平静的声音忽然响起：

    “客栈门前，禁止喧哗斗殴。要打，滚远点打。”

    声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一股不容置疑的意味。

    众人一愣，循声望去，只见旁边小院的院门不知何时打开了，一个相貌普通、气息在金丹大圆满和元婴初期之间波动的中年修士，正背着手站在门口，面无表情地看着这边。他脚边还趴着一条看起来普普通通的黑狗，正打着哈欠。

    正是丁琦。他本不想多管闲事，但这群人堵在门口实在聒噪，而且看那宋公子嚣张的模样，恐怕一时半会儿不会罢休。他懒得看这种无聊戏码，干脆出来清场。

    “你是什么东西？也敢管我宋家的事？”宋公子斜睨了丁琦一眼，感应到对方气息飘忽，似乎刚入元婴不久，心中稍定，但依旧倨傲。宋家有两位元婴老祖，他自己也是金丹修士，背后更有靠山，并不太把一个疑似刚入元婴的散修放在眼里。

    “我是这里的住客。”丁琦淡淡道，看都没看那宋公子，目光落在那几个筑基随从身上，“三息之内，滚出我的视线。否则，我不介意帮你们滚。”

    平淡的语气，却带着一股冰冷的杀意，让那几个筑基随从动作一僵，心底莫名升起一股寒意，竟不敢再上前。

    “好大的口气！”宋公子脸上挂不住了，厉声道，“报上名来！敢管我宋家的闲事，我看你是活得不耐烦了！”

    丁琦终于将目光转向他，眼神平静无波：“你还有两息。”

    “你！”宋公子大怒，手中折扇光芒一闪，竟是一件顶阶法器，就要动手。

    “一息。”丁琦的声音依旧平淡。

    “找死！”宋公子何时受过这等轻视，折扇一挥，数道凌厉的风刃便朝着丁琦斩去。他虽是金丹初期，但这一击含怒而发，威力倒也不俗。

    然而，那数道风刃刚飞到丁琦身前一丈，就如同撞上了一堵无形的墙壁，悄无声息地溃散消失，连丁琦的衣角都没碰到。

    丁琦甚至没动一下手指。他只是微微释放了一丝元婴期的灵压，混合着一丝“定序”道韵的涤荡之力。

    宋公子如遭重击，闷哼一声，连退数步，脸色瞬间变得苍白，眼中充满了惊骇。他感觉自己的法力运转瞬间滞涩，神魂都仿佛被冻了一下，那平淡无波的眼神，让他如同被洪荒猛兽盯上，心底寒意直冒。

    “元婴……前辈……”宋公子声音发干，他终于意识到，眼前这人绝非普通的元婴初期修士，其气息之凝实，灵压之精纯，远超他宋家那两位元婴初期的老祖！自己踢到铁板了！

    “滚。”丁琦吐出一个字。

    宋公子如蒙大赦，再不敢有半分废话，甚至顾不上那几个随从，连滚爬爬地转身就跑，眨眼间就消失在街道拐角。那几个筑基随从也吓得魂飞魄散，屁滚尿流地跟着跑了。

    周围一片寂静，看热闹的行人看向丁琦的目光充满了敬畏，纷纷低头快步离开，不敢多看。

    丁琦就像赶走了几只苍蝇，看都没看那白姓女修一眼，转身就往回走。

    “前辈留步！”那白姓女修却忽然开口，声音带着一丝急切。

    丁琦脚步未停，只是淡淡回了句：“不必道谢。安静即可。”

    “前辈，晚辈白芊芊，并非只为道谢。”白芊芊快步上前几步，对着丁琦的背影行了一礼，语气恭敬中带着一丝恳求，“晚辈有一事相求，可否请前辈移步院内详谈？晚辈愿以重宝相酬！”

    丁琦脚步顿了顿，转过身，看着眼前这位清丽女修，又瞥了一眼她身后那个怯生生的小姑娘，眉头微挑。重宝相酬？他倒不稀罕什么重宝，但这女修明知宋家势大，还敢在此时向他求助，恐怕遇到的麻烦不小。而且，他从此女身上，隐约感受到一丝极其微弱的、特殊的药香，似乎与某种罕见的、能辅助凝结元婴的灵草有关。

    “进来吧。”丁琦沉吟片刻，丢下一句，转身进了小院。他倒要听听，这女修能拿出什么“重宝”，又惹上了什么麻烦。