轮回之地运转不息，英灵碑无声矗立。混沌海中那份浓得化不开的战争阴霾，似乎被这两样事物吸走、化解了不少，连能量流动都显得轻快了几分。
星澜和凤临没有立刻离开。他们又在此地守候了一段时日，确保轮回框架稳定，接引转生过程顺畅。期间，星澜还将自己这些年梳理混沌海时，顺手收集到的一些相对完整、带有强烈执念或未了心愿的“遗物”气息——比如某些破碎的法宝核心、染血的战旗碎片、甚至是几句残留的神念留言——小心翼翼地导引至英灵碑附近。这些气息如同找到了归宿，缠绕在碑身周围，形成一圈淡淡的、无声诉说着过去的氤氲光晕，让那座虚影之碑更添几分历史的厚重与真实的哀伤。
了却一桩大事，两人心中都轻松不少。因果虽未全清，但至少为无数牺牲者指明了归途，也卸下了心头最沉重的一块石头。
“该去找找老朋友了。”这一日，凤临望着英灵碑旁那些萦绕的、属于故人的气息，忽然开口道。
星澜明白他说的是谁。墨渊的剑魂残片被送入轮回，赤璃的石蛋在凤凰族圣地温养，这些都是已知的下落。但具体如何，还需亲眼去看看，才能真正安心。
他们首先去了剑冢。
穿过重重虚空，抵达那片曾被战火波及、如今依旧荒凉但多了几分肃穆的剑修圣地。原本巍峨连绵的剑山崩塌了大半，残存的峰峦上也布满了剑痕与焦痕。唯有最深处，那座古朴的、由无数断剑残锋堆积而成的“剑祖碑”依旧屹立，只是碑身多了几道深深的裂纹，如同老人脸上的沟壑。
负责守护剑冢的，是几位在最终之战中幸存下来、但修为大损、此生恐怕再难精进的老剑修。他们见到凤临和星澜联袂而来，激动得老泪纵横，颤巍巍地行了大礼，然后引着二人来到剑祖碑后一方被重重剑意结界保护的幽潭边。
潭水清澈见底，却冰寒刺骨，水面上漂浮着丝丝缕缕极淡的灰色剑意，正是墨渊“寂灭”剑意的气息。潭底，静静地沉着一块巴掌大小、黯淡无光的铁灰色残片，依稀能看出是一截剑尖的末端。
“自当年将墨渊神尊的这缕残魂气息送入‘洗剑潭’，百年间，潭中寂灭剑意时有波动，却始终未能凝聚成形。”为首的老剑修叹息道，眼中满是遗憾与期待，“或许……终究是伤得太重了。”
凤临凝视潭底残片，金灰色的眸子微微闪动。他能感觉到，残片中那一点微弱的、冰冷的真灵波动，虽然沉寂，却并未消散，反而在潭水蕴含的纯粹剑意与混沌海某处（他推测是星澜梳理过的区域）渗透过来的温和生机共同滋养下，极其缓慢地……壮大着。
只是这速度，太慢了。慢到可能再过千年万年，也未必能重新凝聚出完整的剑灵意识。
星澜蹲在潭边，指尖轻轻拂过冰寒的潭水，感受着其中那熟悉的、孤寂而决绝的剑意。她忽然心念一动，抬头看向凤临：“或许……我们可以帮它换个‘环境’？”
“嗯？”凤临看向她。
“墨渊的剑道，求的是斩断、是寂灭。但这潭水虽好，终究偏于‘静养’。”星澜眼中闪过思索的光芒，“他的剑魂，是在最惨烈的战场上，为了保护身后一切而燃尽的。那份‘守护’与‘不断’的执念，或许才是他真灵最核心的、未曾磨灭的东西。纯粹的寂灭环境，反而可能延缓了它的复苏。”
凤临若有所思：“你的意思是……”
“送入轮回。”星澜轻声道，“不是普通的转世。是以这一缕蕴含他剑道根本和最后执念的真灵为‘种子’，投入一个合适的、充满生机与变数的凡俗世界。让他在红尘中经历，在碰撞中磨砺，或许能更快地唤醒那点真灵，以新的方式，重续剑道。”
这想法有些大胆。轮回转世风险莫测，很可能让这缕本就微弱的真灵彻底迷失在凡尘中，再也寻不回前世痕迹。
但……固守在这寂静的剑潭，希望同样渺茫。
凤临沉默片刻，看向那几位眼巴巴望着他们的老剑修：“诸位意下如何？”
几位老剑修面面相觑，最终，为首者重重一揖：“全凭神帝、神后定夺！若能令墨渊神尊归来，纵是剑冢上下，亦感大恩！”
决心已定。
两人没有贸然行动。星澜以自身混沌之心细细感应，花费了数日时间，在万千正在复苏的下界世界中，遴选了一个相对特殊的地方——那是一个刚刚从战乱中平息不久、凡人王朝更替、江湖势力林立、武道与粗浅修真并存的凡俗世界。世界法则不算强大，但生机勃勃，人心思定又暗藏波澜，充满了各种可能性与“剑”所需要面对的“羁绊”与“考验”。
然后，凤临亲自出手，以莫大神通，小心翼翼地将潭底那缕真灵与残片气息剥离、包裹，星澜则以自身温暖包容的本源之力在外围加持，护住其核心不散。
两人携着这缕特殊的“真灵种子”，悄然降临那个选定的凡俗世界。
他们没有干涉世界的运行，只是寻了一处山清水秀、灵气相对充裕（对此界而言）的偏僻山村。村中有一户老实本分的铁匠夫妇，妻子正怀有身孕，胎相平稳，夫妇俩心地善良，常接济更穷苦的乡邻。
星澜和凤临隐去身形，在产妇临盆前夜，将那道包裹着墨渊真灵与寂灭剑意的微弱光点，轻轻送入了胎儿即将成型的灵台之中。
光点融入的瞬间，胎儿似乎轻轻动了一下。铁匠妻子梦中仿佛听到一声极轻的、金铁交鸣般的清音。
次日，孩子顺利诞生，是个男孩，哭声洪亮。接生婆说，这孩子眼睛格外亮，看人时不像寻常婴孩懵懂，倒有点冷清清的味道。铁匠夫妇欢喜不尽，按照早就想好的名字，唤他“小石头”，取朴实健壮之意。
星澜和凤临在云层之上，默默看了三日。见孩子一切正常，那缕真灵气息虽然微弱，却已稳固地与新生的躯体融合，并在凡俗生机刺激下，开始极其缓慢地自我苏醒与调整，他们才放下心来。
“给他留点东西吧。”凤临道，“既然送他入世，总要给个起点。”
星澜点头，指尖凝聚一点微不可察的灰金色光芒，轻轻弹向村后山中一处人迹罕至的寒潭深处。光芒没入潭底一块不起眼的黑色顽石，石身内部悄然多了一道极淡的、蕴含着一丝“守护”与“坚韧”意念的剑形印记。将来若这孩子有机缘来到此处，触及寒潭，或能激发印记，得到最初指引。
做完这一切，两人悄然离去。
他们并未就此撒手不管。之后每隔数年，都会隐去身形，回到这小山村附近，远远看上一眼。
小石头慢慢长大，果然如接生婆所说，性子有些冷，不太爱和村里其他孩子疯跑玩闹，总喜欢一个人蹲在父亲打铁铺子外面，看火星四溅，听铁锤敲打的叮当声，一看就是大半天。五岁时，父亲打铁时一块烧红的铁屑意外崩出，眼看要溅到旁边玩耍的幼妹脸上，小石头想也没想，伸手就去挡，动作快得不像个孩子。铁屑烫伤了他的手背，留下一个疤，他却吭都没吭一声，只盯着吓哭的妹妹，皱着小眉头，笨拙地说了句“别哭”。
星澜和凤临在云端看着，相视一笑。那下意识的守护动作，那冷清外表下藏着的责任心，依稀能看到故人影子。
小石头八岁那年，山里闹了狼灾，叼走了村头的羊。村里组织青壮上山赶狼，小石头偷偷跟了去。混乱中，一头格外壮硕的恶狼扑向一个落在后面的村民，其他人都来不及救援。只见瘦小的身影猛地从草丛里窜出，不是逃跑，而是捡起地上一根粗树枝，挡在了村民身前，眼神凶狠地瞪着扑来的狼，嘴里发出低低的、不成调的吼声，竟把狼吓得顿了顿。赶来的大人趁机用粪叉赶跑了狼。
事后，大人又后怕又惊奇地问他怕不怕，小石头摇摇头，看着自己因为用力过度而发抖的手，小声说：“它要咬人。”
星澜对凤临说：“是时候了。”
他们没再等待。在小石头十岁生辰那日，一场毫无预兆的、只笼罩后山寒潭区域的“奇遇”悄然降临。小石头追一只罕见的蓝羽山雀，误入寒潭区域，滑倒跌入冰冷的潭水中。刺骨的寒意让他几乎昏厥，却在挣扎中，手掌无意间按在了潭底那块黑色顽石上。
石内那道沉寂多年的剑形印记被触发，一缕冰冷却不伤人、反而带着某种安抚意味的奇异气息，顺着他的手掌涌入体内，直达灵台深处。
灵台中，那沉睡了十年、随着身体成长和几次本能守护行为而有所松动的真灵光点，被这股同源又带着指引的气息猛然触动！
刹那间，无数破碎的、冰冷的画面涌入小石头脑海——无尽的剑光，燃烧的魂火，决绝的背影，还有最后那道劈开毁灭的灰色剑气……庞大的信息流几乎撑爆他稚嫩的识海，剧烈的头痛让他惨叫一声，在冰冷的潭水中昏了过去。
当他再次醒来时，已是躺在自家炕上，父母守在床边，满脸焦急。见他睁眼，母亲喜极而泣。小石头却有些茫然，他感觉自己好像做了一个很长很冷的梦，梦里有很多剑，还有一个看不清面容、但让他觉得很亲近又很难过的人。梦里好像还有人对他说话，声音很温和，叫他不要怕，顺着心里的感觉走。
而且，他发现自己好像有点不一样了。看东西更清楚，听声音更敏锐，身体里似乎多了一丝凉凉的、却又很听话的气流。他试着集中精神去想梦里那把灰色的剑，指尖竟不自觉地凝结出了一点微弱到几乎看不见的、带着锋利气息的灰芒。
父母只当他是受了惊吓，风寒入体，悉心照料。
数日后，小石头身体恢复，一个人又悄悄跑到了后山寒潭边。这次，他没再滑倒，只是蹲在潭边，看着清澈的潭水，努力回忆着那个梦，调动着体内那丝凉凉的气流。
他不知道，在他看不见的云端，星澜和凤临正静静地看着他。
“真灵醒了。”凤临道，语气带着一丝欣慰。虽然还很微弱，充满了孩童的懵懂，但那核心的剑意与执念，已经初步苏醒。
星澜点头，眼中有着柔和的光：“性子还是那么冷，但骨子里那份‘守护’的东西，一点没变。”她看着小石头指尖那点微弱的灰芒，轻声道，“我们该现身了。给他一个选择，也给他的剑道，一个真正的起点。”
两人身形缓缓自云端显现，并未掩饰气息，但自然流露出的一丝超然与温和，让正处于全神贯注状态的小石头猛地抬起头。
看到凭空出现在潭边、衣袂飘飘、气质非凡的两人，小石头愣住，眼中闪过一丝警惕，但奇怪的是，并没有太多害怕。反而觉得那个穿着淡金色衣裙的姐姐，看着他的眼神好温柔，让他想起母亲；那个穿着玄金色衣袍的叔叔，虽然没什么表情，却让他觉得……很可靠，心里莫名安定。
星澜走到他面前，蹲下身，平视着他的眼睛，微笑道：“小石头，还记得梦里那把灰色的剑吗？”
小石头眼睛一下子瞪大了：“你……你们怎么知道？”
“因为我们认识那把剑的主人。”星澜声音轻柔，“他是一位很了不起的剑客，为了保护很重要的人和事，做了一件非常勇敢的事。现在，他的一部分，就在你这里。”
小石头下意识地摸了摸自己的心口，似懂非懂。
凤临也走了过来，声音沉稳：“你想学剑吗？真正的剑。不是村里铁匠打的那种，而是可以斩断烦恼，也可以守护在乎之物的剑。”
小石头看着他们，又低头看了看自己指尖那点微弱的灰芒。他想起了挡狼时手里的树枝，想起了梦里那道劈开一切的灰色剑气，想起了那种冰冷又强大的感觉。
他抬起头，眼神清澈而坚定，虽然还带着孩童的稚气，却已有了几分不符年龄的冷静：
“我想学。”
顿了顿，他又小声补充了一句，像是解释，又像是承诺：
“学了剑，就能保护爹娘，保护妹妹，保护村子……不让狼再来。”
星澜和凤临对视一眼，都看到了对方眼中的笑意与认可。
故剑新锋，稚子赤心。
墨渊的道，以这样一种意想不到的方式，重新开始。
而他们与这位故友的因果，也以“师徒”为新的纽带，悄然延续。