云逸所说的“云来客栈”，位于蜃楼仙城居住区一条相对僻静的街道尽头。客栈门脸不大，仅有三层，以青竹与白玉为主体，檐角挂着几串古朴的风铃，在微风中发出清脆悠远的声响，颇有几分清雅出尘的意味。

    掌柜的是位面目和善、留着三缕长须的中年道人，修为在化仙后期，自称“青竹散人”。听闻是云逸带来的客人，又见周凌云二人气度不凡（尽管衣着朴素），态度颇为热情。

    “两位道友初临蜃楼，能选蔽栈落脚，是贫道的荣幸。”青竹散人笑呵呵地介绍，“小店有天地玄黄四等客房，天字号带独立小聚灵阵与静室，一日十块下品仙晶；地字号聚灵效果稍次，五日一块中品仙晶；玄黄字号则为大通铺或单间，按日或按月计费。不知两位……”

    仙晶分为下品、中品、上品、极品，兑换比例通常为一百比一。周凌云暗自盘算，他们身无分文，离火令又不宜轻易动用，看来确实需要想办法赚取仙晶了。

    “掌柜的，我们初来乍到，手头有些紧。”周凌云坦然道，“不知贵栈可否允许暂赊几日房费？我等可以接些任务或采集材料抵偿。”

    青竹散人闻言，脸上笑容不变，眼中却掠过一丝为难：“这个……按规矩，本栈是小本经营，概不赊欠。不过……”他看了看云逸，又打量了一下周凌云二人，“既然是云逸执事引荐，两位道友又确非寻常，贫道可以做主，为两位安排一间玄字号单间，暂住三日，三日之内若能补上房费并预付后续，便可继续居住。三日之后若无法支付，则需另寻他处，如何？这已是贫道最大的让步了。”

    “如此甚好，多谢掌柜通融。”周凌云点头致谢。三日时间，足够他们初步了解情况并寻找赚取仙晶的门路了。

    云逸也道：“青竹掌柜向来公道，两位道友安心住下。若有需要打探的消息或合适的任务，可随时来听风阁找我。”他又寒暄几句，便告辞离去。

    青竹散人亲自引着周凌云二人来到后院一处安静的玄字号单间。房间不大，陈设简单，仅有一床一桌两蒲团，但打扫得颇为干净，窗台还摆着一盆青翠的灵植，散发着淡淡的安神香气。最重要的是，房间内虽无独立聚灵阵，但也能感受到明显比外界浓郁一些的仙灵之气，显然是客栈整体阵法的影响。

    “两位请便，若有需要，摇动此铃即可。”青竹散人留下一个巴掌大的铜铃，便掩门离去。

    房门关闭，苏清然挥手布下一层简单的隔音与预警禁制，冰魄剑意微吐，确认房间并无异常。

    “总算有个暂时落脚之处。”周凌云在蒲团上坐下，揉了揉眉心。连续飞行、应对突发状况、适应新环境，即便是他也感到一丝精神上的疲惫。

    “接下来如何打算？”苏清然在他对面坐下，冰魄剑横于膝上，“三日之内，需赚取仙晶。”

    周凌云沉吟道：“方才云逸提到城东‘万工坊’有零活，城外‘迷雾林’边缘可采集材料。稳妥起见，我们明日先去万工坊看看，那里在城内，相对安全。顺便也可在坊市间多听听消息。”

    “嗯。”苏清然点头，“那白飞飞之事，恐怕不会轻易了结。她离去时眼神不善。”

    “兵来将挡。”周凌云神色平静，“眼下我们实力未复，尽量低调。但若真欺上门来，也无需忍让。倒是那位闲云散人……”他眼中露出思索之色，“他似乎认出我了，至少是知道些什么。此人或许是个突破口。”

    两人又商议了几句，便各自盘膝调息，尽快恢复状态，同时继续适应仙界法则，推动仙体转化。虽然客栈灵气不及化仙池，但也比飞升台其他地方强些。

    一夜无话。

    次日清晨，周凌云与苏清然离开云来客栈，按照昨日云逸所指的方向，前往城东万工坊区。

    蜃楼仙城白日更加喧嚣。街道上人流如织，各种吆喝声、议论声不绝于耳。两人收敛气息，如同两个普通的低阶飞升者，随着人流前行。

    路过一处十字路口时，忽然听到旁边茶楼里传出几声议论：

    “……听说了吗？昨晚‘醉仙居’那边出事了！”

    “何事？”

    “好像是几个外地来的修士，跟白云城的人起了冲突，打坏了醉仙居不少东西，最后被城卫队带走了。”

    “白云城的人？又是白家那位大小姐的手下？”

    “可不嘛！据说是因为争抢一个什么消息，具体不清楚。不过被抓走的那几个外地修士，怕是要倒霉了，白云城在蜃楼这边势力不小，城卫队里都有他们的人……”

    “唉，这些公子小姐，真是……”

    周凌云与苏清然对视一眼，看来那白飞飞在蜃楼仙城确实跋扈，且行事肆无忌惮。他们心中更加警惕。

    很快，两人来到了万工坊区。这里景象又与别处不同，街道两旁多是一座座高大的作坊、工场，炉火熊熊，锤击声、熔炼声、符文嗡鸣声交织在一起，空气中弥漫着金属、灵木、药草等各种材料混合的气味。许多修士在此进进出出，有的行色匆匆，有的蹲在街边等待活计。

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    坊区中央有一片开阔的广场，立着几面巨大的玉璧，上面以仙光流动着密密麻麻的文字，正是任务发布榜。榜前围了不少修士，仰头观看着。

    周凌云二人挤上前去。玉璧上的任务五花八门：有炼器坊招募“地火控温学徒”，要求具备一定火系操控能力，日薪五块下品仙晶；有炼丹房急求“淬药力士”，需力气大、耐力好，薪酬面议；有符箓店长期收购“清心草”、“凝神花”等低阶灵草，按品相计价；最多的则是各种材料收集任务，指定种类、数量、品质，报酬从几块到几十块下品仙晶不等。

    这些任务大多对修为要求不高，但耗时耗力，报酬也相对微薄。对于急需仙晶的他们来说，虽能解燃眉之急，却非长久之计。

    “两位道友，可是在找活计？”一个略带沙哑的声音在旁边响起。

    周凌云转头，见是一个皮肤黝黑、身材精悍、穿着短打的汉子，修为在化仙中期，正咧嘴笑着看向他们，眼神颇为精明。

    “正是，不知阁下有何指教？”周凌云应道。

    “指教不敢当。”黑脸汉子凑近了些，压低声音，“我看两位气度不凡，不像干这些粗活的人。我这儿倒有个好差事，报酬丰厚，就是……有点小风险。”

    “哦？说来听听。”

    “城北‘黑水泽’边缘，最近有‘墨玉蟾’出没的迹象。这墨玉蟾的蟾酥，是炼制几种高阶解毒丹的主材，市面上供不应求。我知道一处可能存在墨玉蟾的隐秘水洼，只是那里靠近黑水泽深处，偶尔会有低阶毒瘴和妖兽出没。”黑脸汉子搓着手，“两位若是有胆量，实力也够，不妨随我去一趟。采集到的蟾酥，卖了之后咱们三七分账，我三你们七！如何？运气好的话，一次就能赚上百仙晶！”

    黑水泽？周凌云在闻道阁玉简中看到过，是蜃楼仙城附近一处有名的险地，毒瘴弥漫，妖兽横行，即便边缘地带也常有危险。这黑脸汉子主动找上他们两个“新人”，怕是没安好心，要么是想找探路的炮灰，要么干脆就是设局劫掠。

    “多谢好意，不过我等初来，实力低微，恐怕难以胜任。”周凌云婉拒。

    黑脸汉子脸上笑容一滞，还想再说什么，周凌云已经拉着苏清然转身离开，走向另一个方向。

    “呸！不识抬举！”黑脸汉子低声啐了一口，眼中闪过一丝阴霾，但见周凌云二人走远，也只好悻悻作罢。

    周凌云又看了几个相对靠谱的采集任务，记下几种常见灵草的模样与大致生长区域（多在迷雾林外围），便决定先接个简单的采集任务试试水，顺便熟悉城外环境。

    就在他们准备离开万工坊，前往仙城出口时，街边一个不起眼的角落，一个摆着零星旧物、似乎半睡半醒的老者，忽然抬起了头。

    这老者头发花白，满脸皱纹，穿着打补丁的旧道袍，身前摊着一块破布，上面随意放着几块黯淡的矿石、几株枯黄的草药、还有几枚残缺的玉简，看起来生意惨淡。

    他的目光，却如同昏暗中亮起的烛火，牢牢锁定了周凌云腰间——那里，悬挂着那枚祝融峰赠送的离火令。虽然周凌云用衣襟稍作遮掩，但老者似乎有特殊的感应方法。

    老者浑浊的眼中，骤然爆发出一团精光，随即又迅速隐去。他低下头，仿佛从未抬头，只是干瘦的手指，无意识地摩挲着破布上一块不起眼的、带着焦黑痕迹的残缺玉珏。

    周凌云心有所感，脚步微微一顿，侧头朝那老者摊位看了一眼。老者依旧垂首打盹，并无异常。

    “怎么了？”苏清然传音询问。

    “没什么，可能是我多心了。”周凌云收回目光，刚才那一瞬间的异样感来得快去得也快。或许只是错觉。

    两人继续前行，很快离开了万工坊区。

    他们没有注意到，在他们走后不久，那摆摊的老者缓缓抬起头，望着他们离去的方向，眼中充满了难以言喻的激动、欣慰，还有一丝深沉的忧虑。他低头，看着手中那块焦黑玉珏，玉珏中心，一个微小的、几乎磨灭的“星陨”剑纹，正散发出极其微弱、唯有特定血脉或同源道韵才能感应的波动。

    “像……太像了……那枚令牌，还有那隐约的道韵……”老者喃喃自语，声音低不可闻，枯瘦的手指紧紧攥住了玉珏，指节发白，“擎天吾儿……是你的后人吗？还是……你找到了传人，自己也……”

    他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，将玉珏小心收起，又重新变成了那个昏昏欲睡、无人问津的摆摊老者。只是那偶尔开阖的眼缝中，却闪烁着与之前截然不同的锐利光芒，紧紧追随着周凌云二人消失的方向。

    蜃楼仙城一角，命运的齿轮，似乎因一枚令牌与一块残玉，悄然转动了一下。

    新的线索，已然在不经意间，浮出水面。而更深的漩涡，也正在悄然酝酿。

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