阳光穿透云雾，洒落在苍穹学院内院“烬阁”驻地的庭院中，为青石地板铺上一层温暖的金辉。庭院里人头攒动，喧闹却不失秩序，一张张年轻的面孔上洋溢着兴奋与崇敬，目光聚焦在庭院中央那一道青衫磊落、气息沉凝的身影上。

    正是刚刚出关、渡过三绝天火雷劫、正式踏入武王境的林烬。

    他正被石破山、柳清音以及一众“烬阁”核心成员簇拥着，询问着闭关与渡劫的经历，气氛热烈。林烬并未详述九幽炎域与焚天殿的凶险，只简单提及闭关疗伤、消化所得，以及渡劫时的些许感悟，便已让众人惊叹连连，尤其听到那传说中的“三绝天火雷劫”，更是引得阵阵惊呼。

    “老大，你这次出关，咱们‘烬阁’可是扬眉吐气了！现在内院谁不知道，咱们老大是能引来三色天劫的绝世天才！”石破山拍着胸脯，黝黑的脸上满是自豪，声音洪亮，“最近好些家伙都想加入咱们，门槛都快被踩烂了！”

    柳清音站在一旁，气质温婉如水，看向林烬的目光中带着难以掩饰的倾慕与喜悦，她轻声细语地汇报着“烬阁”这些时日的运转情况，条理清晰，井井有条。

    林烬微笑着倾听，心中暖流涌动。这些伙伴，在他离开的漫长岁月里，不仅守住了“烬阁”，更将其发展壮大，这份情谊，他铭记于心。

    一番热闹之后，林烬挥了挥手，让众人散去各司其职，只留下石破山和柳清音。

    庭院内安静下来。

    “破山，清音，这些日子，辛苦你们了。”林烬真诚道。

    “老大你这话就见外了！”石破山连忙摆手，“咱们是自己人！”

    柳清音也柔声道：“林师兄平安归来，修为大进，便是对我们最好的回报。”

    林烬点点头，话锋一转，问道：“我闭关期间，外界可有什么特别的消息？尤其是关于……秦家，或者魂殿？”

    这是他出关后最关心的问题之一。秦烈未死，魂幽虽死，但魂殿这个庞然大物绝不会善罢甘休。

    石破山闻言，脸上笑容收敛，露出一丝凝重：“老大，你不问，我也正要说。秦家那边，明面上没什么大动作，秦烈自九幽炎域回来后，也销声匿迹了一段时间，据说是在闭关。但暗地里，秦家的势力似乎在中州西北区域渗透得厉害，与一些中小家族和商会往来密切，动作不小。”

    “至于魂殿……”石破山顿了顿，压低声音，“这才是大头！魂殿近来在中州西北区域活动异常频繁，甚至可以说是猖獗！他们似乎在那里发现了什么上古遗迹或者秘境，投入了大量人手，还与当地几个老牌势力发生了冲突，闹得沸沸扬扬。据说，他们好像是在寻找什么东西，具体是什么，外界传言很多，有说是失传的邪功秘籍，有说是某种能助人突破的天地奇物，还有更离谱的，说是与上古邪魔有关的什么‘钥匙’……”

    林烬眉头微蹙。中州西北？魂殿在找东西？会不会与“火种之缺”或者焚天武帝的传承线索有关？想到魂幽身上那股与壁画中邪魔相似的阴冷气息，他心中隐隐有些不安。

    “还有，”柳清音接过话头，声音轻柔却带着一丝忧虑，“魂殿似乎对我们苍穹学院……或者说，对林师兄你，特别关注。最近学院外围，发现了不少行踪诡秘、疑似魂殿探子的身影在活动。云韵宗主已经下令加强了学院周边的戒备。”

    林烬眼神一冷。果然，魂幽的死，魂殿不会轻易揭过。这是盯上自己了。

    “另外，”石破山挠了挠头，似乎想起了什么，有些欲言又止，“还有一件事……不知道该不该说。”

    “但说无妨。”林烬道。

    “是关于……萧瑶的。”石破山小心翼翼地说道，同时观察着林烬的脸色。

    萧瑶？

    这个名字，如同一颗投入平静湖面的石子，在林烬心湖中荡起了细微却清晰的涟漪。那个曾经明媚动人、最终却带着势利与背叛狠狠刺痛他的少女面容，在记忆深处一闪而过。

    自从青云城退婚一别，他便再未刻意关注过她的消息。在他的人生轨迹飞速拔高，历经生死，获得传承后，那段少年时的情伤与耻辱，似乎已被更宏大沉重的使命与仇恨所覆盖、尘封。

    然而，当这个名字再次被提起时，林烬发现，那份被刻意忽略的、属于过去的情绪，并未完全消失。

    他神色平静，眼中并无多少波澜，只是淡淡问道：“她怎么了？”

    石破山见林烬反应平静，才松了口气，道：“萧瑶……她嫁人了。就在半年前。”

    嫁人了？林烬心中微微一动，但并不意外。以萧瑶的性格和选择，这似乎是必然的结局。只是没想到，会这么快听到她的消息。

    “嫁给了谁？”林烬问道，语气依旧平淡。

    石破山看了柳清音一眼，柳清音微微点头，低声道：“嫁给了……西北‘天狼郡’郡守的儿子，名为‘狼辰’。天狼郡紧邻中州西北，是秦家势力渗透和魂殿活动频繁的区域之一。”

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    天狼郡？郡守之子？林烬眼中闪过一丝若有所思。萧瑶的家世在青云城还算不错，但放到整个帝国乃至中州，就不算什么了。能嫁入一郡郡守之家，对她而言，确实是“高攀”了。只是，天狼郡这个位置……

    “据说，”石破山补充道，声音更低了，“这场婚事背后，似乎有秦家的影子。秦家与天狼郡守府过往甚密，狼辰此人，也是个出了名的纨绔子弟，修为平平，但仗着家世和与秦家的关系，在天狼郡乃至周边区域跋扈得很。萧瑶嫁过去后……似乎过得并不如意，坊间有些传言，说她在狼家颇受冷遇，甚至……时常受那狼辰打骂。”

    林烬静静地听着，脸上看不出喜怒。萧瑶过得如何，与他何干？是她自己选择了这条路。当初她为了攀附秦烈，不惜当众退婚，给他带来无尽的耻辱。如今嫁入看似显赫却内里不堪的狼家，是苦是甜，都是她自己的因果。

    但不知为何，听到她可能受辱，林烬心中还是掠过一丝极其细微的、连他自己都未曾察觉的异样情绪。不是心疼，也不是怜悯，更像是一种……世事无常、因果循环的淡淡感慨。

    “还有更具体的消息吗？”林烬问道，声音听不出情绪。

    柳清音犹豫了一下，道：“前几日，有从天狼郡回来的商队带回消息，说……说狼辰近日为了讨好秦家的一位重要人物，准备将萧瑶……当作礼物，送出去。”

    “什么？！”石破山瞪大了眼睛，他虽然对萧瑶当初的背叛也很不齿，但听到这种消息，还是感到一阵荒谬与愤怒，“把正妻当礼物送人？这狼辰还是人吗？！那萧瑶……她好歹也是明媒正娶的……”

    林烬的眼神，终于在这一刻，微微冷了下来。

    他将萧瑶当作礼物送人？

    纵然他与萧瑶早已恩断义绝，再无瓜葛。纵然萧瑶当初的背叛曾让他痛彻心扉。但听到一个女子，尤其是一个他曾真心对待过、如今名义上已为他人妇的女子，被如此轻贱、当作货物般随意转送，一股难以言喻的怒火，还是不受控制地自心底升腾而起。

    这怒火，并非源于对萧瑶残存的情意，而是对“人”之尊严被如此践踏的愤怒，是对狼辰、秦家乃至这种扭曲规则的厌恶！

    他可以冷漠对待萧瑶的选择与后果，但无法容忍这种赤裸裸的、将人视为玩物的卑劣行径！

    “消息可靠吗？”林烬的声音，带上了一丝冰寒。

    “是商队里一个与萧家有些远亲关系的伙计私下说的，他在天狼郡城的一家酒楼做帮工，偶然听到了狼辰身边人的醉话。”柳清音道，“虽然未必百分百准确，但……空穴来风，未必无因。而且，以狼辰和秦家的作风，这种事……他们未必做不出来。”

    林烬沉默了片刻。

    庭院中一时间安静下来，只有风吹过树叶的沙沙声。

    石破山和柳清音都看着林烬，等待着他的反应。他们知道，这件事对林烬而言，或许有些特殊。

    “天狼郡……西北……”林烬低声自语。那里，是秦家势力渗透区，是魂殿活动频繁地，如今，又牵扯到了萧瑶。

    他本打算出关后，先稳固一段时间，然后着手调查魂殿动向，寻找修复火种之缺的线索，并应对可能来自秦家和魂殿的报复。

    萧瑶的消息，像是一个意外闯入的插曲。

    他应该置之不理。那已经是与他无关的过去。

    但……

    脑海中闪过那年初见时，海棠树下，少女明媚羞涩的笑颜；也闪过退婚当日，她站在纳兰肃身后，眼神冷漠势利的模样；最后，却又模糊成一个可能正在某个华丽牢笼中，无助面对被当作礼物命运的凄楚身影。

    “呼……”林烬缓缓吐出一口浊气，眼神重新变得平静而深邃，只是那平静之下，似乎多了些什么。

    “这件事，我知道了。”他开口说道，声音恢复了惯常的沉稳，“‘烬阁’继续留意各方消息，尤其是魂殿和秦家的动向。学院这边，有云韵宗主坐镇，暂时无虞。”

    他顿了顿，看向石破山和柳清音：“我要去一趟‘藏经阁’，查阅一些关于中州西北、天狼郡、以及魂殿的典籍资料。或许，还要去见一见云韵宗主。”

    “老大，你……”石破山欲言又止。

    林烬看了他一眼，平静道：“不必多想。萧瑶之事，是她自己的选择，与我无关。但天狼郡乃秦家与魂殿活动要地，其郡守府与这两方势力勾结，或许能从中找到一些有用的线索。至于其他……”

    他没有再说下去，但眼神中的那一丝冰寒，已说明了许多。

    他不是要去拯救萧瑶。至少，不仅仅是为了她。

    他是要去那个风暴酝酿之地，亲眼看看秦家和魂殿在搞什么鬼。若有机会，他不介意给这些敌人找些麻烦。至于萧瑶……若顺手，或许可以了断那段过去的因果，但也仅此而已。

    “是，老大！”石破山和柳清音齐声应道。他们了解林烬，知道他行事自有分寸。

    林烬点了点头，不再多言，转身朝着“藏经阁”的方向走去。

    阳光拉长了他的背影，青衫拂动，步伐沉稳。

    萧瑶的消息，如同一把钥匙，轻轻打开了他心中那扇尘封着过往的门。

    门后，不仅仅是年少时的情伤与耻辱，或许还有他对“道”、对“本心”的更深层次审视。

    此去西北，是探查敌情，是了结因果，亦或许……是一次对自我内心的叩问。

    风波将起，而刚刚稳固了境界的他，已然准备踏入其中。

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