苍穹学院的藏经阁坐落于内院深处，是一座高九层的古朴塔楼，飞檐斗拱，青瓦覆顶，终日笼罩在淡淡的灵雾之中，散发着岁月沉淀的庄严与浩瀚的知识气息。此处收藏着学院万载以来积累的无数典籍、功法、秘闻、地理志、异兽录……堪称一方知识的宝库。
林烬踏入藏经阁一层，立刻感受到一种宁静肃穆的氛围。宽敞的大厅内，光线柔和，只有寥寥数名弟子在巨大的书架间穿梭，或安静阅读，或低声交流，空气中弥漫着淡淡的书香与陈旧纸张的味道。
他向值守长老出示了内院弟子令牌（如今已是武王境，权限更高），表明要查阅关于中州地理、西北部势力分布、以及近古以来邪道宗门（特别是魂殿）相关记载的典籍。
值守长老是一位面容清癯、气息悠长的老者，他抬眼看了一下林烬，显然认出了这位刚刚渡过三绝天火雷劫、名动学院的天才弟子，眼中闪过一丝赞许，并未多问，只是指点了他相应区域所在楼层。
林烬道谢后，径直登上藏经阁三层，这里是存放大陆地理志、各州郡详细资料以及势力谱系的地方。
高大的书架排列成行，上面密密麻麻摆放着各种材质的书籍、卷轴、玉简。林烬目标明确，很快找到了关于“中州西北部”和“天狼郡”的专区。
他抽出一部厚重的《中州西北舆地全览》，又取了几卷关于天狼郡历史、风物、世家记载的典籍，以及近百年来的《中州势力变迁录》，来到靠窗的一处静僻阅读区坐下。
翻开书页，墨香扑鼻。林烬摒弃杂念，开始专注阅读。
天狼郡，位于中州西北部，毗邻浩瀚的“苍茫古原”和数条绵延的山脉，地理位置颇为重要，是连接中州核心区域与西北边荒的枢纽之一。郡内矿产丰富（尤其盛产几种炼制火属性兵器和阵法的特殊金属），商贸也算发达。郡守府狼家，世代镇守此地已逾三百年，根基深厚。现任郡守狼天雄，武王境后期修为，据说为人刚愎霸道，且与中州顶级世家秦家往来密切，甚至有传闻狼天雄的夫人出身秦家旁系。
狼天雄独子狼辰，资质平庸，靠着家族资源堆积，勉强达到真武境，性格骄纵跋扈，好色贪杯，在天狼郡城是出了名的纨绔，声名狼藉。
看到此处，林烬眉头微蹙。萧瑶嫁给这样一个货色，所谓的“郡守之子”光环之下，是何等不堪。难怪传言她过得不如意。
他又查阅了秦家在中州西北区域的势力渗透情况。资料显示，近几十年来，秦家通过联姻、扶持代理人、掌控商会、垄断部分资源贸易等方式，在天狼郡及其周边几个郡府的影响力与日俱增，俨然已成西北一霸。其触角甚至伸向了更西北的、人迹罕至的“苍茫古原”边缘地带，似乎在那里有所图谋。
“苍茫古原……”林烬低声念着这个名字，手指在地图上划过那片广袤的、标注着“危险”、“上古战场遗迹”、“空间不稳定”等字样的区域。魂殿近期频繁活动的区域，似乎也主要集中在这一带。
他又取来几卷关于魂殿的记载。这些典籍中对魂殿的描述大多语焉不详，充满神秘与邪恶色彩。只知这是一个传承极其古老、行事诡秘、擅长操控灵魂、修炼阴毒功法的邪道组织，行踪飘忽，实力深不可测，与许多正邪势力都有过冲突，却又仿佛幽灵般难以根除。有野史记载，魂殿似乎在追寻某些上古失落的“禁忌之力”或“遗物”，具体为何，无人知晓。
将几方面的信息在脑中综合。
天狼郡，秦家势力范围，狼家是秦家附庸。
苍茫古原边缘，魂殿活动频繁，疑似寻找某物。
秦家与魂殿之间，是否存在某种联系或合作？他们共同的目标是什么？与“火种之缺”、邪魔窃源是否有关联？
萧瑶……嫁入狼家，卷入这个漩涡，究竟是偶然，还是秦烈或秦家有意为之？甚至，狼辰要将她当作礼物送人，这“礼物”是送给秦家某位人物？这其中，有没有针对自己，或者说，为了刺激自己、引自己前往的算计？
各种念头纷至沓来，如同乱麻。
林烬揉了揉眉心，强迫自己冷静分析。
理性告诉他，萧瑶之事，大概率只是那个狼辰个人混账，以及秦家势力范围内腐朽规则的体现，未必是针对他的陷阱。毕竟，秦烈和秦家应该不知道他与萧瑶那段早已了断的过去（或许秦烈知道，但未必会认为他还会在意）。
但直觉又隐隐提醒他，西北之地风云汇聚，魂殿与秦家皆非善类，任何巧合都可能隐藏着更深的目的。自己如今风头正劲，又击杀了魂幽，与秦烈结下死仇，对方很有可能在谋划着什么。
更重要的是……
当“萧瑶可能被当作礼物送人”这个画面与“天狼郡”、“秦家”、“魂殿”这些关键词联系在一起时，林烬发现自己很难完全将“萧瑶”这个因素从这次西北之行的考量中彻底剥离。
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无关情爱，甚至无关旧怨。
而是一种……道义上的不适，一种对“人”之尊严被践踏的本能反感和愤怒。这种情绪，与他修炼《焚天帝经》后愈发清晰坚定的、守护秩序、焚尽邪祟的“火之正道”隐隐共鸣。
他若对此视而不见，听而不闻，固然可以继续闭关修炼，提升实力，但心中是否会留下一点难以察觉的瑕疵？是否会影响他未来道心的纯粹与坚定？
《焚天帝经》中有言：“心火映道，道心通明。见不平而意难平，则火势受阻；顺本心而祛邪祟，则烈焰滔天。”
修炼到了他这个层次，尤其是涉及“火种”、“道心”这种与灵魂、意志紧密相连的力量，内心的每一个念头、每一次选择，都可能对未来产生影响。刻意压制本心的某种反应，有时反而会形成心障。
他需要理清自己的“本心”。
放下手中书卷，林烬望向窗外。藏经阁外，灵雾缭绕，远山如黛，一片宁静祥和。但他的心绪，却仿佛被投入石子的湖面，荡起了层层涟漪，难以彻底平静。
脑海中，不受控制地浮现出许多过去的画面片段。
青云城，林家后院，阳光透过海棠花的缝隙洒下斑驳光影，少女清脆的笑声仿佛还在耳边……那是初见的懵懂与美好。
家族测试台上，他意气风发，台下是她崇拜的目光……那是年少的骄傲与相伴。
气海被废，沦为“废物”，昔日热情关切的目光逐渐变得疏离、躲闪，最终化为退婚那日的冰冷与决绝……那是背叛的刺痛与耻辱。
九幽炎域，熔火古道，焚天殿，生死搏杀，传承加身……那是他挣脱过去、迈向新生的血火之路。
一路走来，他背负着仇恨，追逐着力量，承担着使命。萧瑶，早已成为他人生路上一个渐行渐远、几乎快要淡忘的背景符号。
可当这个符号再次被提起，并以一种如此不堪的方式与他即将踏足的险地联系起来时，他发现自己并没有想象中那么超然。
恨吗？似乎早已淡了，被更宏大的目标所冲淡。
爱吗？那点少年情愫，早在背叛发生时便已熄灭。
但……真的可以完全无动于衷吗？
那毕竟是他曾经真心对待过的人。即便她选择了背叛，即便他们早已陌路，可听到她可能落得如此凄惨境地，被当作货物般摆布，他的心，还是会泛起一丝难以言喻的复杂情绪。
这情绪中，有对过往的淡淡唏嘘，有对狼辰、秦家那种扭曲规则的厌恶，或许……还有一丝极其微弱的、连他自己都不愿承认的，对那个曾经明媚少女最终沦落至此的……不忍？
“呵……”林烬自嘲地低笑一声，摇了摇头。自己何时变得如此优柔寡断、心绪不宁了？是因为刚刚突破，心境尚未完全稳固？还是因为焚天武帝传承带来的责任与使命太过沉重，让他对“守护”与“正义”有了更敏感的触觉？
他闭上眼睛，尝试运转《焚天帝经》中的静心法门。
丹田中，“烬灭神火”晶核散发出温和的光芒，混沌元力缓缓流淌，抚平着有些紊乱的气息。灵魂深处，那枚“混沌火漩”印记也微微发亮，带来一种稳定与清明的感觉。
但心绪的波动，并非简单的能量紊乱，而是源自更深层次的“念”与“情”。
他知道，自己需要做出决定。
西北，去，还是不去？
若去，是以探查魂殿、秦家动向为主，顺便了结与萧瑶的因果？还是说，内心深处，其实也有一分想要确认她现状、甚至……出手干预的念头？
若不去，固然可以避开可能的陷阱，专注修炼，但心中这点因萧瑶消息而产生的涟漪，是否会成为未来修行路上的一道心障？对秦家和魂殿在西北的动向，是否又会错失重要的情报？
两种选择，各有利弊，也反映着他内心两种不同声音的拉扯。
理性告诉他，应以大局为重，优先提升实力，应对已知的强敌（魂殿、秦家），不必为了一个早已无关的过去之人涉险。
但内心深处那股对不公的愤怒、对道义的坚持，以及那一丝难以完全抹去的复杂情绪，却又在推动着他。
时间在沉思中一点点流逝。
窗外的光线逐渐西斜，给藏经阁内投下长长的影子。
最终，林烬缓缓睁开了眼睛。
眼中依旧带着思索，但之前的些许迷茫与波动，已渐渐沉淀下去，化为一种更加沉静坚定的光芒。
他站起身，将查阅的典籍一一归位。
然后，他转身，离开了藏经阁。
他没有立刻做出最终决定。但他知道，自己需要去见一个人。
一个或许能帮他理清心绪，看清本心的人。
云雾峰，云韵宗主。
这位睿智而强大的宗主，对他多有照拂，见识广博，且似乎对“焚天武帝”传承有所了解。或许，她能从更高的层面，给他一些指引。
同时，他也需要将自己对西北局势的分析和担忧，禀报于她。苍穹学院作为中州顶尖势力，对于魂殿和秦家的异动，绝不会坐视不理。
做出这个决定后，林烬感觉心头的烦闷似乎减轻了一些。
行动，永远是化解疑虑的最好方式。
他迈开步伐，朝着云雾峰的方向，稳步走去。
夕阳的余晖将他的影子拉得很长，与学院内那些古老的建筑影子交织在一起。
心绪的波动，或许暂时无法平息。
但前路的方向，已在他脚下，渐渐清晰。
无论最终选择如何，他都需要先获得更多的信息，听取长者的意见，然后，遵循自己最真实的“本心”去做决定。
这，或许就是成长。
不再是那个仅凭一腔热血或单纯仇恨行事的少年，而是需要权衡、需要担当、也需要直面内心复杂情感的……强者。
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