在灰烬城中央的沉寂广场上，矗立着一座早已被世人遗忘的古老喷泉——月影泉。它并非华丽的巴洛克风格，而是由粗糙的、布满青苔和裂痕的黑色玄武岩砌成，造型古朴，甚至有些笨拙。泉池干涸已久，池底堆积着枯叶和淤泥，中央的女神雕像面容模糊，被风雨侵蚀得只剩下悲怆的轮廓。空气中常年弥漫着潮湿的石头和腐烂植物的沉闷气味。

    然而，在灰烬城最隐秘的角落，流传着一个传说：在每个月圆之夜的午夜零时至凌晨一时，这座死寂的喷泉会短暂地“活过来”。干涸的池底会无声地涌出清澈却冰冷刺骨的泉水，水面会泛起诡异的、不反射月光的银白色涟漪。在这特定的一小时内，向泉中投入一枚硬币并许下愿望，愿望就有可能实现。

    但传说之后，总是伴随着更加阴森的低语，关于必须严格遵守的“投币守则”，那是与未知存在达成的危险契约。

    守则的内容，并非刻在石碑上，而是以一种更诡异的方式传承——据说，在每个月的月圆前夕，有心许愿的人，会在梦中或恍惚间，于水池边缘的苔藓下，无意间触摸到一些冰冷、光滑的鹅卵石，这些石头上用某种近乎消失的暗红色颜料书写着古老的文字，拼凑起来便是：

    月影泉投币契约（时限：月圆夜 子正至丑初）

    一、时机之约： 唯有在月华最盛之一刻钟内，泉水的“通道”才会开启。过早或过晚，投下的并非愿望，而是灾厄的引信。

    二、凝视之禁： 硬币脱手，愿望低语后，必须立刻紧闭双眼，并在心中默数七次完整的心跳。在此期间，无论听到何种声响，绝对禁止睁眼窥视水面。

    三、回馈之契： 若翌日黎明后，察觉到愿望有任何实现的迹象（无论多微小），或即使未见迹象，只要您内心仍存有“或许成了”的念头，都必须于下一个日落前，向泉中回赠一件您个人珍视的、蕴含情感记忆的私人物品。此乃平衡之代价。

    违约者，将品尝泉水的另一面滋味。

    年轻的画家索菲亚，因挚爱的弟弟身患怪病，医药罔效，在绝望中想起了这个传说。她决定冒险一试。

    月圆之夜，她提前来到死寂的广场。午夜钟声（如果城市还有钟声的话）敲响的瞬间，奇迹（或者说，诡异）发生了。干涸的泉眼果然开始汩汩地冒出清水，水面迅速上涨，很快充满了整个池子。那水异常清澈，却散发出彻骨的寒意，水面荡漾的波纹是银白色的，如同水银，将月光吞噬，而非反射。

    索菲亚深吸一口气，将一枚早已准备好的、刻有弟弟生日的银币投入水中。硬币落水，没有发出清脆的“噗通”声，而是像被吸收了一般，只传来一声沉闷的、如同深井回响的细微声响。她立刻双手合十，低声许愿：“请让我的弟弟康复……”

    紧接着，她死死地闭上了眼睛，开始在心中默数：“一、二、三……”

    就在她数到“三”的时候，她听到原本平静的水面，传来了异样的声响。不是水声，而是……湿漉漉的、指甲刮擦岩石的声音？还有……一种压抑的、仿佛被水堵住的啜泣声？那声音越来越近，似乎有什么东西正从池底沿着池壁向上爬！一股冰冷、腥甜的的气息扑面而来，几乎冻僵她的脸颊。

    恐惧扼住了她的喉咙，她几乎要尖叫着睁眼逃跑！但守则第二条如同烙铁般印在脑中：绝对禁止睁眼！

    她咬紧牙关，全身颤抖着，继续数下去：“四、五、六、七！”

    数到七的瞬间，她猛地向后跌坐，同时睁开了眼睛。

    池水依旧在月光下泛着诡异的银光，但水面上空无一物。刚才的声响和气息都消失了，仿佛只是幻觉。只有那股深入骨髓的寒意证明着刚才发生的一切并非虚幻。

    她连滚带爬地逃离了广场。

    第二天中午，奇迹发生了。卧病半年的弟弟，竟然自己走下了床，脸色虽然苍白，但精神明显好转，甚至能喝下一些流食！索菲亚喜极而泣，但随即想起了守则第三条——回赠之契。

    愿望实现了，她必须付出代价。

    她翻箱倒柜，最终选择了弟弟出生时，祖母送给她的一串天然珍珠项链，每一颗珍珠都记录着一段温暖的家族记忆。这是她最珍贵的私人物品。

    傍晚，她再次来到月影泉。泉水已经退去，池子恢复了干涸破败的模样。她将珍珠项链依依不舍地投入了池底的淤泥中。项链无声地沉了下去，没有激起任何波澜。

    回到家，弟弟的情况持续好转。索菲亚以为一切都过去了。

    然而，她并非总是那么幸运，也并非所有人都像她一样严格遵守规则。

    她后来从一位濒死的、曾经也向月影泉许过愿的老乞丐口中，得知了违约的恐怖后果。

    曾有贪婪的赌徒，在非月圆之夜偷偷投币，许愿赢得巨额财富。结果第二天，他确实在赌场大杀四方，但赢来的钱币却在他手中融化成了腥臭的淤泥，并且他的皮肤开始不断渗出冰冷的泉水，最终在众目睽睽之下融化成了一滩人形的、带着赌场骰子气味的水渍。（非时段投币，愿望反噬）

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    更常见的是违反第二条规则。曾有好奇心过重的人，在投币后不到七秒就忍不住睁开了眼睛。他们看到的，不是自己的倒影，而是水面上浮现出的、他们内心深处最恐惧的事物的具象化实体——可能是死去的仇人，可能是狰狞的怪物，也可能是未来某种悲惨结局的景象。那倒影会活过来，带着冰冷的恶意，从水中爬出，扑向许愿者，将其拖入那永不见底的泉水中，成为池底新的“收藏品”。（提前睁眼，恐惧实体化）

    最隐秘而恐怖的，是违反第三条。有人许愿成功后，抱着侥幸心理，没有回赠珍贵物品，或者随便扔了件不值钱的东西。起初一切正常，但几天后，他们发现家中的镜子开始变得异常。镜面会无缘无故地凝结水珠，那些水珠带着月影泉特有的腥甜气息和银白色的光泽。水珠越聚越多，最终会汩汩地流出镜子，如同一个小小的泉眼。水流无法阻止，会迅速淹没房间，而且只存在于镜面映照出的空间。最终，违约者会被自己家中镜子里涌出的、冰冷的“泉水”活活溺毙在现实的房间里，而外人看来，房间却是干燥的。（不回赠，镜面渗水溺亡）

    索菲亚不寒而栗。她终于明白，月影泉并非仁慈的许愿机，而是一个冷酷的等价交换器，甚至是一个以人类欲望和恐惧为食的古老存在。月圆夜的泉水，是它伸向现实的触手。投币许愿，是主动与它建立连接。闭眼七秒，是给它在现实与幻象之间进行操作的时间，也是保护许愿者不被其真实形态所惊吓。而回赠珍贵物品，则是加固现实边界、支付“实现愿望”所消耗的能量，或者说是赎回自己灵魂抵押品的必要步骤。那件珍贵物品所蕴含的情感能量，或许正是泉水（或其背后的存在）所渴求的“养分”。

    索菲亚的弟弟康复了，但她失去了一串承载着家族记忆的项链，更重要的是，她心中对“奇迹”的认知被彻底颠覆，取而代之的是一种对未知力量的深深敬畏和恐惧。她再也不敢靠近那座广场中心的喷泉，尤其是在月圆之夜。她有时会想，那池底堆积的，恐怕不仅仅是淤泥和枯叶，还有无数违约者的绝望、被吞噬的恐惧，以及那些作为“回赠”的、失去了灵魂温度的珍贵物品。

    月影泉 thus 是一个以愿望为饵、以规则为网的超自然陷阱。它利用人类的绝望与贪婪，进行着一种危险的能量交换。守则是保护许愿者不被这交换过程本身反噬的脆弱屏障。违反任何一条，都意味着契约破裂，许愿者将从“客户”变成“猎物”或“代价”本身。那短暂的泉水涌动，不是福音，而是深渊的短暂开口。每一个实现的愿望背后，都可能伴随着一个被永久封存在池底的灵魂，或是一件失去光彩的珍贵记忆。

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