不知过了多久，仿佛沉在冰冷黑暗的海底，又像是被架在烈火上炙烤。混乱、痛苦、狂暴的能量在体内肆虐冲撞，意识在破碎与凝聚的边缘反复挣扎。

    终于，一丝微弱却清凉的生机，如同黑暗中的萤火，注入了他几近枯竭的经脉，缓缓滋润着破损的躯体，也让他沉沦的意识，艰难地从无边的痛苦与黑暗中挣脱出一线光明。

    眼皮沉重得如同压着山峦，叶云湘竭力想要睁开，却只感到一片模糊的光晕。耳边似乎有清越柔和的声音在低语，带着关切，但听不真切。身体各处传来的剧痛依旧清晰，尤其是右臂和胸口，但比起之前那种仿佛随时会崩解的毁灭感，此刻的痛苦中，似乎多了一丝……缓慢修复的麻痒。

    是那枚丹药的力量。叶云湘模糊地想道。虽然无法内视，但他能感觉到一股温和而磅礴的生机药力，正与自己体内那近乎本能运转的《神魔吞天诀》产生的微弱灰色灵力相结合，如同春雨般，极其缓慢地修复着千疮百孔的身体。这丹药，绝非凡品。

    他尝试调动一丝神念，却引来神魂一阵针扎般的刺痛，识海也黯淡无光，显然最后引动烙印在阴蝰本源中的那缕吞噬之力，以及强行吞噬、镇压体内驳杂狂暴能量的过程，对神魂的负荷同样巨大。

    “……道友？叶道友？”

    那清越的声音似乎清晰了一些，就在近旁。

    叶云湘凝聚起全部的意志，终于，沉重的眼帘掀起了一道缝隙。刺目的光线让他下意识地眯了眯眼，模糊的视线逐渐聚焦。

    首先映入眼帘的，是雕刻着精美云纹与龙形浮雕的青色穹顶，古朴而威严。身下传来冰凉而坚硬的触感，似是玉石。空气中弥漫着淡淡的、沁人心脾的灵香，以及一缕极淡的、属于女子的清冷幽香。

    他微微偏头，视线对上了一双清澈如寒潭、此刻却含着明显关切的眸子。

    这是一位极美的女子。她身着一袭剪裁合体的青色战甲，战甲上沾染着些许尘土与暗沉的血迹，却无损其清冷高华的气质。青丝如瀑，简单地束在脑后，几缕碎发垂落颊边，衬得她肌肤如玉。眉如远山，目似秋水，琼鼻挺翘，唇色略有些淡，却无损其绝色容颜。此刻，她正微微俯身，看着自己，那双清冷的眸子深处，带着难以掩饰的疲惫，以及一丝如释重负。

    是龙清儿。叶云湘认了出来，虽然此刻她已化为人形，与之前青龙之躯的威严略有不同，但那独特的气质和眉眼间的神韵，不会错。

    “你醒了？” 见叶云湘睁开眼，龙清儿眼中关切更浓，声音也放得更柔了些，“感觉如何？切勿妄动真气，你伤势极重，需好生静养。”

    叶云湘喉结滚动了一下，试图说话，却只发出干涩的气音，喉咙如同被砂纸打磨过。他微微摇头，示意自己无碍——至少，还活着。

    龙清儿会意，立刻转身，从旁边一张青玉案几上取过一个玉杯，里面盛着半杯乳白色、散发着淡淡馨香的液体。她小心地将叶云湘的头扶起一些，将玉杯凑到他唇边。

    “这是‘玉髓灵乳’，有温养经脉、润泽肺腑之效，你且慢些服用。”

    清凉甘甜的液体流入干涸的喉咙，瞬间化为温和的暖流散向四肢百骸，不仅缓解了喉间的灼痛，更让萎靡的经脉感到一丝舒适的滋养。叶云湘小口吞咽着，直到杯盏见底，才觉得恢复了些许力气。

    “多谢。” 他声音嘶哑，但总算能发出清晰的音节。目光转动，发现自己身处一间陈设简单却处处透着古朴大气的静室之内，除了身下的玉床和旁边的案几，并无多余摆设。静室一侧有窗，透过半开的窗扉，能看到外面云雾缭绕，灵禽飞过，远处有巍峨宫殿的檐角隐现。

    “这是何处？” 叶云湘问道，心中已有猜测。

    “龙谷，龙泉宫偏殿静室。” 龙清儿将空了的玉杯放回案几，重新坐回床边的玉凳上，看着叶云湘，神色郑重道，“叶道友，此次龙谷之围，多亏你及时出手，力挽狂澜，斩杀妖主阴蝰，救我于危难，解我龙族燃眉之急。此恩，龙清儿铭记五内，青龙一族，亦不敢或忘。”

    她的语气诚挚而庄重，带着龙族特有的骄傲与直率，并无太多虚言客套。

    叶云湘微微摇头，牵扯到胸口伤势，让他眉头微蹙，但语气平静：“龙少主言重了。叶某受友人所托，前来相助，分内之事。何况，黑水玄蛇族与我，亦有旧怨。” 他顿了顿，看向龙清儿略显苍白的脸色和她身上未及完全清理的战斗痕迹，“倒是龙少主，伤势可有大碍？”

    见他重伤至此，犹自关心他人，龙清儿心中微暖，清冷的眉眼柔和了些许：“我之伤势，多是损耗过度，兼有阴蝰毒力侵蚀，已服下丹药调息，并无大碍，只需时日便可复原。倒是叶道友你……”

    她目光落在叶云湘那焦黑残破、惨不忍睹的躯体上，眼中闪过一丝不忍与后怕。“你强行吞噬阴蝰妖元与毒力，又硬抗其自爆及天雷余波，伤及根本，经脉、脏腑、骨骼、乃至神魂，皆受损极重。若非你功法神异，根基深厚，加之‘生生造化丹’及时护住心脉，恐怕……” 她没再说下去，但意思已然明了。

    叶云湘自己清楚自身情况，《神魔吞天诀》虽霸道，可吞噬万物滋养己身，但此次吞噬的能量太过庞杂狂暴，远超他目前境界能完美驾驭的极限，尤其是阴蝰临死反扑灌入的毁灭性能量，几乎将他撑爆。虽然最后关头凭借意志和功法特性强行镇压、分散，但也留下了极重的隐患，那些未被彻底炼化的驳杂能量、顽固毒力，依旧盘踞在体内，如同定时炸弹。更别提肉身近乎崩溃的伤势。

    “无妨，还死不了。” 叶云湘扯了扯嘴角，露出一丝略显艰难的笑意，转而问道，“战事如何？阴蝰残魂，可曾逃遁？”

    提及战事，龙清儿精神稍振，道：“叶道友放心，阴蝰已被你最后那手段彻底灭杀，形神俱灭。黑水玄蛇与贼鼠联军，主将陨落，士气崩溃，已被我族战士击溃，残部四散逃入蛮荒，短时间内绝无再犯之力。龙谷外围的几处子脉污染，也在加紧净化清理，根基无虞。此番，多亏了道友。”

    听到阴蝰彻底陨落，叶云湘心中最后一丝担忧放下。他当时强行引动那一缕吞噬烙印，已是极限，并不确定是否能真正留下对方。如今看来，神魔吞噬之力，对神魂妖魄的克制，比预想中更强。

    “如此便好。” 叶云湘微微颔首，随即感觉一阵强烈的疲惫和眩晕袭来，眼前再次发黑。玉髓灵乳和生生造化丹的药力虽强，但他伤势实在太重，仅是清醒这片刻，已消耗不小精力。

    龙清儿见状，忙道：“叶道友伤势沉重，还需静养，清儿不便多扰。只是……” 她略一迟疑，看着叶云湘苍白如纸的脸色和残破的身躯，眼中闪过一丝决断，继续道，“叶道友此番为救我族，伤及本源，寻常丹药恐难根治，且道友体内驳杂之力盘踞，若不清除，恐遗后患。我青龙一族，有一处密地，名为‘化龙池’，乃我族传承重地。池水乃地脉龙气混合多种天地灵萃所化，有洗练肉身、纯化灵力、滋养神魂、修复暗伤之奇效。或可对道友伤势有益。”

    “化龙池？” 叶云湘心中一动。他博览群书，对妖族一些着名宝地亦有耳闻。传闻龙族“化龙池”乃其根基之一，蕴含神秘龙元，对龙族血脉有激发蜕变之神效，对外族亦有洗筋伐髓、脱胎换骨之功。只是此等重地，向来只对龙族核心成员开放，等闲外族绝难进入。

    龙清儿似是看出他心中所想，正色道：“叶道友于我族有存续大恩，父王亦有明言，但凡我族所有，叶道友但有所需，无不应允。只是……” 她话锋微转，坦言道，“化龙池能量极为霸道，蕴含龙威，非龙族血脉，承受不易，甚至有被龙气同化、爆体而亡之险。以道友目前重伤之躯进入，风险更增。故而，清儿虽可做主，邀请道友入化龙池疗伤，但其中利害，需与道友言明，请道友自行斟酌。”

    她目光清澈，并无隐瞒。邀请叶云湘入化龙池，既是报恩，也是看中他潜力与相助之义，但风险同样需要告知。

    叶云湘沉默片刻。体内的情况他自己最清楚，驳杂的吞噬能量和阴蝰的顽固毒力，如同附骨之疽，单靠丹药和自身缓慢炼化，不知要耗费多少时日，且随时可能反噬。而“化龙池”的洗练纯化之效，正是对症下药。至于风险……

    《神魔吞天诀》，吞噬万物，炼化万千。龙气霸道？焉知不能为我所用？

    他眼中恢复了些许神采，看向龙清儿，声音虽然依旧虚弱，却带着不容置疑的坚定：“有劳龙少主费心。叶某……愿入化龙池一试。”

    见他如此果决，龙清儿眼中闪过一丝赞赏。重伤至此，面临未知风险，仍能有此决断，此人意志之坚，心性之韧，果然非同一般。

    “好。” 龙清儿起身，郑重道，“道友且安心在此静养两日，待伤势稍稳，我便安排道友入化龙池。在此期间，若有任何需要，只需吩咐门外侍女即可。清儿还需处理战后事宜，先行告退。”

    叶云湘微微点头：“龙少主自去忙，叶某静候便是。”

    龙清儿又看了一眼叶云湘，以及不知何时悄悄从门口探头进来、眼巴巴望着主人的白色巨虎和从叶云湘衣襟处钻出、泪眼婆娑的璃儿，温言道：“道友的灵宠皆安然无恙，只是有些皮外伤，我已让族人给予照料。它们忧心主人，我便让它们在此陪伴。”

    “多谢。” 叶云湘目光柔和地看了一眼焦急的虎先锋和璃儿，心中微暖。

    龙清儿不再多言，转身离去，青色战甲的裙摆划过一道利落的弧线。

    静室之中，恢复了安静，只余下淡淡的灵香。虎先锋低吼一声，轻轻走到玉床边趴下，大脑袋搁在床沿，金瞳一眨不眨地看着主人。璃儿则飞到叶云湘脸颊旁，伸出小手，释放出微弱的翠绿光芒，试图为他缓解痛苦。

    叶云湘缓缓闭上眼，感受着体内缓慢修复的伤势和那蛰伏的狂暴能量，心中一片平静。

    化龙池……龙族重地。或许，这不只是疗伤之地，更是他夯实根基、甚至更进一步的机缘。

    hai