天启元年七月初三 ，巳时， 文华殿内气氛庄重而略显沉闷。内阁首辅、兵部、户部、礼部尚书等重臣齐聚，等待着皇帝对赫图阿拉大捷后的后续安排。捷报的喜悦已被对未来政务的深思所取代。
朱由校端坐御座，没有过多寒暄，直接将昨日与器灵商讨后形成的方略核心抛了出来：
“赫图阿拉已破，努尔哈赤已亡。然辽东之患，非止一城一酋。建州、海西诸部，世代居于山林，叛服无常，乃边陲动荡之源。朕意，行根本之策，仿唐灭高句丽旧事，徙其民，空其地，化夷为夏，永绝后患。”
此言一出，殿内顿时响起一片压抑的吸气声。徙民！这可是耗费巨大、极易激起变乱的大动作！
兵部尚书崔景荣率先出列，忧心道：“陛下，此举恐耗资甚巨，且女真诸部桀骜，强行迁徙，途中若生变乱，恐……”
“正因其桀骜，才需徙之！”朱由校打断他，语气坚决，“留在故地方是遗患无穷！耗资虽巨，比之年年用兵耗费军饷几何？阵痛虽有，比之边关永无宁日又如何？”
户部尚书李宗延眉头紧锁：“陛下，迁往何处？辽东之地广人稀，骤然迁入大量人口，粮草、田宅、官吏皆不足。”
“不止于辽东。”朱由校目光扫过众人，“分散安置。将其部众头领、精锐及其家眷，迁至北直隶、山东、河南、乃至南直隶、浙江等腹地富裕州县。其余部众，化整为零，分散安置于各省军屯、官田或缺人之地。务必使其远离旧土，不得聚族而居！”
“迁往江南？”几位大臣更是惊讶。将塞外部族迁往帝国最富庶的东南，这是前所未有之策。
礼部尚书站出来反驳：“陛下！江南乃文风鼎盛之地，女真部族尚巫好杀，骤然迁入，恐坏乡俗、激民怨，不如迁至关西旷土，既便屯田，也离其旧地更远！”
户部尚书补充道：“迁江南需拨粮养之，今陕西旱灾未平、辽东战后需赈，国库已空，若再耗于徙民，恐生民变！”
朱由校自有其逻辑，也带着这个时代统治者的局限性：“江南富庶，物产丰饶，彼等得享太平，衣食无忧，自然渐失勇悍之心，乐为顺民。即便为豪族奴仆，亦胜于在关外冰天雪地中挣扎求生，岂不体面？”他完全未曾预料到数年后可能因土地兼并和阶级压迫爆发的“奴变”以及“割鼻班”等反抗运动。
关于执行人选，朱由校做出了一个让部分文官暗自皱眉的决定： “此事千头万绪，需雷厉风行，亦需侦缉监管之力。着锦衣卫北镇抚司镇抚使许显纯总揽徙民事宜，厂卫全力协助，负责甄别、押送、安置及后续监控。地方官吏需全力配合，若有怠慢或从中舞弊者，许显纯可先拿后奏！”
让厂卫头子负责如此重大的民政，无疑加强了皇帝的直接控制，但也埋下了酷吏可能借此横行的隐患。
朱由校做出了关于军事调整的决定： “谕令孙传庭、吴自勉所部秦军，及秦良玉所部白杆兵，即刻停止向辽东开进。秦军返还陕西镇守，白杆兵返归四川石柱原籍休整。”这道命令旨在减轻后勤压力，也让这些客军能尽快返乡，避免久戍生变。
他还做出了关于西南善后的决定： “西南奏报，广西狼兵已擒杀逆酋安邦彦。着即推行改土归流。原永宁宣慰司奢家旧地设叙永府，水西宣慰司安家旧地设水西厅，派遣流官，清查户口土地，推广儒学科举。务必彻底铲除土司割据之基！”
最后是关于辽东驻防与评估的决定： “令赵率教暂理辽东军务，于赫图阿拉驻留精兵一万五千，一则弹压地方，监视徙民计划执行；二则……”朱由校顿了顿，语气中带上了一丝冷冽后的侥幸，“指认并评估赫图阿拉城外所有番薯田，待七月初九，核查其丰收之规模，据实上报！”
退朝后，朱由校独坐殿中，回想起番薯田之事，后背竟隐隐渗出一层冷汗。
“侥幸……真是侥幸……”他喃喃自语。若非抓住这稍纵即逝的战机，趁着后金最为虚弱、饥荒最严重的时刻发动雷霆一击，一旦拖到七月初九，那六十日即可成熟的番薯获得丰收……后果不堪设想！
届时，赫图阿拉将获得足以支撑数月甚至更久的粮草，饥饿的八旗兵将恢复体力，努尔哈赤也能获得喘息之机整合内部，甚至说服蒙古诸部插手。大明再想组织如此规模的征讨，必将付出十倍百倍的代价，胜负犹未可知。
“天佑大明……”他长长舒了一口气，心中充满了对时运把握准确的庆幸，以及对未来执行那庞大徙民计划的决心。赫图阿拉的陷落，并非终点，而是一个更为复杂、也更为关键的治理阶段的开始。帝国的车轮，将继续向前碾去。
午时 抚顺城 北门城楼
残阳如血，泼洒在抚顺城斑驳的城墙上。往日里还算规整的城楼，此刻满是断箭与血污，城楼下的护城河里，漂浮着几具后金兵的尸体，河水被染成浑浊的红褐色。城楼内，李永芳被两个精瘦的女真兵反剪着双臂，膝盖跪在冰冷的砖石上，破旧的甲胄早已被汗水和血渍浸透，连呼吸都带着沉重的喘息。
“为什么……”李永芳的声音嘶哑，目光死死盯着面前站着的后金牛录额真——那是他当年降后金时，亲手提拔的部众，“我待你们不薄，赫图阿拉已破，咱们投明便是，为何要杀我？”
那牛录额真脸上没什么表情，手里的弯刀还滴着血，是刚才砍伤李永芳肩膀留下的：“李永芳，你忘了自己是汉人，又背叛大金，现在两边都不待见你！赫图阿拉破了，大汗没了，咱们留着你，投明也落不下好！不如献了你的头，再开城投降，或许还能保城里弟兄一条活路！”
李永芳瞳孔骤缩，他这才明白，自己早已成了这些残兵眼中“最后的筹码”。当年他弃明降后金，以为能换个前程，却没想到最后会落得这般下场。城楼下传来明军的喊话声，那是沈阳方向来的援军，声音越来越近：“城上听着！赫图阿拉已破，努尔哈赤已死！尔等若开城投降，既往不咎！若负隅顽抗，城破之日，鸡犬不留！”
牛录额真猛地抬手，弯刀架在李永芳的脖子上：“别喊了！再喊，先割了你的舌头！”他转头对身边的士兵道，“去，把他的头砍下来，用木杆挑着，去城楼下跟明军谈！就说我们献李永芳的头，开城投降，求明军饶过城里百姓和弟兄！”
李永芳挣扎着想要起身，却被两个士兵死死按住。他看着那把冰冷的弯刀，眼前闪过自己降后金时的风光，又想起明军攻城时的炮火，心中满是悔恨。可没等他再说什么，弯刀已猛地落下——鲜血喷溅在城墙上，染红了一片砖石。
半个时辰后，抚顺城北门缓缓打开。一面白旗从城楼上探出来，几个后金兵抬着李永芳的首级，战战兢兢地走到明军阵前。明军将领勒住马，看着那颗血淋淋的头颅，冷声道：“李永芳反复无常，死有余辜！你们既献城投降，便将兵器尽数交出，集中在城门口，等候处置！若有半点异动，格杀勿论！”
后金兵连忙应下，转身跑回城里。明军队伍缓缓入城，街道上满是惶恐的百姓，有的躲在门后偷看，有的跪在路边求饶。将领下令：“严守军纪！不得骚扰百姓，不得抢掠财物！违令者，军法处置！”
未时的赫图阿拉，代善、皇太极、莽古尔泰被分别关押在汗宫偏殿的三个角落，手脚都戴着沉重的铁镣，镣铐摩擦着地面，发出刺耳的声响。殿外传来明军巡逻的脚步声，还有偶尔的呵斥声，每一声都像重锤，砸在三人的心上。
莽古尔泰坐在地上，背靠着冰冷的墙壁，左臂还缠着绷带，是之前在叶赫河堡收拢余丁时不小心摔伤的。他看着殿外透进来的阳光，眼神里满是不甘和愤怒，时不时用拳头捶打地面：“没用的东西！一群没用的东西！若不是代善你犹豫不决，若不是皇太极你非要等那些余丁，咱们怎么会落到这般地步！”
代善坐在不远处，脸色苍白，吊着的右臂还没好利索，听到莽古尔泰的话，只是疲惫地闭上眼睛：“现在说这些还有什么用？赫图阿拉破了，父汗没了，咱们都是阶下囚，能不能活下来都不知道。”
“活下来？”莽古尔泰猛地站起身，铁镣在地上拖出长长的划痕，“我莽古尔泰是大金的贝勒，就算死，也要死得有骨气！绝不能像狗一样被明军羞辱！”
皇太极靠在柱子上，一直没说话，只是默默看着殿内的一切。从赫图阿拉破城到被关押，他始终保持着冷静，可只有他自己知道，内心早已翻江倒海。他想起父汗临终前的眼神，想起代善在叶赫河堡的挣扎，想起自己当初没能说服父汗早点转移番薯田的粮食，心中满是苦涩。
“二哥，五哥，”皇太极终于开口，声音低沉，“现在不是争吵的时候。明军把咱们关在这里，没杀咱们，肯定是有用处的。或许是想拿咱们当筹码，或许是想从咱们嘴里套话。不管怎样，先活下去，才有机会。”
莽古尔泰冷哼一声：“活下去？明军能让咱们活吗？父汗杀了他们多少人，他们恨咱们还来不及！”
就在这时，殿门被推开，两个明军士兵走了进来，手里拿着两碗稀粥和几块干硬的麦饼，放在三人面前的地上：“吃吧！别想着耍花样，外面都是咱们的人，你们跑不了！”
代善看着那碗稀粥，想起在叶赫河堡时，弟兄们连这样的稀粥都喝不上，心中一阵酸楚。他拿起麦饼，咬了一口，干得难以下咽，却还是强迫自己往下咽——他知道，只有活下去，才有机会再见那些散落的部众。
皇太极也拿起麦饼，慢慢吃着，眼睛却在偷偷观察那两个明军士兵。他注意到士兵腰间的腰牌上刻着“锦衣卫”三个字，心中一沉——锦衣卫是皇帝的亲信，明军派锦衣卫来看管他们，说明皇帝对他们极为重视，或许……还有转机。
莽古尔泰看着那碗稀粥，却怎么也咽不下去。他想起自己当年在战场上的风光，想起大金的辉煌，再看看现在的处境，猛地将粥碗扫到地上：“我不吃！我莽古尔泰宁死也不吃明人的东西！”
明军士兵脸色一沉，上前一步，手里的长枪指着莽古尔泰：“你敢不吃？别给脸不要脸！再闹，就把你拉出去杖毙！”
代善连忙拉住莽古尔泰：“五弟！别冲动！现在不是硬气的时候！”
皇太极也劝道：“五哥，忍一忍！留得青山在，不怕没柴烧！”
莽古尔泰看着两人，又看看明军士兵手里的长枪，最终还是不甘心地坐下，拿起麦饼，狠狠地咬了一口。
天启元年七月初三 申时 赫图阿拉城外阳光毒辣，晒得地面发烫。范文程跟在赵率教身后，手里拿着一张地图，额头上满是汗水，却不敢擦——他知道，这次指认番薯田，关系到他的生死。
“范先生，”赵率教勒住马，目光扫过眼前一片绿油油的田地，“你说的番薯田，就是这里？”
范文程连忙点头，指着那片田地：“将军，正是这里！五月努尔哈赤让人从你们那边弄来的番薯种子，说是六十日就能成熟，专门种在这里，准备用来缓解粮荒。原本预计七月初九就能丰收，没想到……”
赵率教翻身下马，走到田边，蹲下身子，仔细看着地里的番薯苗。苗长得很壮实，藤蔓爬满了地面，有的已经开始结出小小的番薯。他伸手拔起一棵苗，看着根部那几个拳头大小的番薯，眉头微微皱起：“若真等这些番薯丰收，足够后金撑上几个月了。还好陛下英明，让咱们尽快破城，否则后果不堪设想。”
范文程连忙附和：“将军说得是！陛下圣明，明军威武！努尔哈赤逆天而行，注定失败！”
赵率教站起身，目光看向远处的赫图阿拉城，语气严肃：“范先生，你既然知道这些番薯田的情况，就跟我们一起，把所有的番薯田都指认出来。我们要统计清楚，这些番薯能收多少，怎么处理，都要上报陛下。”
“是！是！”范文程连忙应下，拿着地图，带着赵率教和几个明军士兵，开始在田地里穿梭。他一边走，一边指着不同的区域：“将军，这片是第一块番薯田，大概有两百亩；那边是第二块，有一百五十亩；还有那边，第三块，一百亩……总共加起来，差不多有五百亩左右。”
赵率教让人拿出笔墨，将每块番薯田的位置和面积都记录下来。他看着眼前这片绿油油的田地，心中暗暗庆幸——还好破城及时，否则这些番薯落到后金手里，辽东的战事不知道还要拖多久。
“将军，”一个士兵走上前，手里拿着一个刚挖出来的番薯，“您看，这番薯已经能吃了，就是还没完全成熟。要不要先挖一些，给弟兄们尝尝？”
赵率教摇了摇头：“不用。这些番薯要统一处理，不能私自挖取。等统计完，上报陛下，听陛下的旨意。”他顿了顿，看向范文程，“范先生，你知道这些番薯的储存方法吗？”
范文程连忙道：“知道！知道！番薯可以晒干了存着，也可以放在地窖里，能存好几个月。努尔哈赤原本打算丰收后，一部分留着自己吃，一部分分给部众，还有一部分用来跟蒙古交换马匹。”
赵率教点了点头：“好。你再想想，后金还有没有其他的番薯田，或者有没有藏起来的粮食，都要如实禀报。”
范文程心中一紧，连忙道：“将军，真的没有了！努尔哈赤把所有的希望都放在这片番薯田上了，其他地方的粮食早就吃完了。我要是有半句假话，甘受军法处置！”
赵率教看着范文程，眼神里带着审视：“希望你说的是实话。你既然选择投降，就要真心归顺大明，帮我们做事。若你敢耍花样，后果你知道。”
“是！是！小人不敢！”范文程连忙低头，心中却暗暗松了口气——只要能帮明军做好这件事，他应该就能保住性命了。