面对天子的诘问，崔烈心头五味杂陈。

    我这个太尉有什么权力？

    以前的太尉是百官之首。

    但那是没有大将军的情况下。

    现在我上面有大将军，中宫有尚书令。

    你们整的一处烂摊子，现在居然要我为这个背锅！！

    我雄心壮志未展不说，刚花了五百万钱，屁股都没坐热......

    他心中满是失落与憋屈，但还是躬身伏地，双手持笏奏道：“陛下，如今各地叛乱频发，军饷耗费浩繁；

    加之天灾连年，各州郡粮草征收艰涩。

    天下最大的症结，实乃缺粮少钱。

    未能及时筹足粮饷军需，纾解国难，皆臣之过也。

    臣愿乞骸骨，以谢天下！”

    刘宏闻言，原本慵懒斜倚的身子缓缓坐直，神色稍正的宽慰道：“崔卿勤勉为国，朕岂能因一时艰难便准你辞官？

    只是国事维艰，太尉一职关乎天下军政调度，亟需精通钱粮、善能筹措之人担当。

    便暂屈爱卿为太中大夫，仍留朝辅政。”

    显然，对于崔烈不扯皮，直接背锅的举动，还是很满意的。

    “臣……遵旨谢恩！”

    崔烈叩首于地，声音带着几分沙哑。

    他缓缓起身，双手解下头上的三梁进贤冠，又褪下腰间象征太尉职权的金印紫绶，毕恭毕敬地奉于身前。

    自有两名谒者上前，躬身承取冠带印绶，捧至殿侧妥善安置。

    另有谒者捧着太中大夫的印绶与相应冠带上前，为崔烈换上。

    接着谒者引着崔烈转向后席的大夫列位。

    “崔大夫。”

    早已在列的太中大夫杨彪见他走来，起身持笏拱手行礼，神色间带着几分同情。

    崔烈微微颔首，勉强挤出一丝笑意，并未多言，只是在杨彪身侧落座。

    实际上，崔烈历经沉浮，岂会被这点挫败影响心境。

    若是此刻硬气回乡，此生便再无起复之机。

    如今虽暂居闲职，蛰伏待时，未必不能再谋三公之位，干出一番事业。

    最起码他人在这里，朝中同僚顾念情谊，便能保住两个儿子的前途不受影响。

    汉代大夫一职，专掌论议政事。

    凡太中大夫、中大夫、谏大夫及议郎，皆属天子顾问近臣，无固定职事，唯听天子诏命行事。

    这一职位多为闲职，既可安置致仕老臣，也常作为官员犯错被贬后的过渡。

    如崔烈这般替朝廷背了锅的，暂居此位待时起复，亦是常例。

    崔烈只要在这，就能和天子说上话。

    那么，别人也就没必要为难他的儿子们。

    崔家的政治资源，也就是新鲜的。

    刘宏目光转向尚书令周忠，问道：“太尉一职空缺，关乎天下安危，如今多事之秋，必得选一位精通钱粮、善于筹谋之人接任。

    尚书台掌天下官员选用，可有合适人选？”

    周忠躬身回道：“回陛下，尚书许靖素有识人之明，今暂掌官员选用之事，可听其举荐。”

    被点名的尚书许靖当即持笏出列，躬身奏道：“臣举荐大司农曹嵩！

    曹公任职大司农多年，总领天下租税、盐铁、仓储之事，深谙生财之道与筹粮之术。

    若由他接任太尉，专司筹措粮草军饷，必能解朝廷燃眉之急，助力平叛大业。”

    此言一出，殿中动静各异：大将军何进眉头微蹙，神色间带着几分沉吟。

    曹嵩虽有理财之名，但其父曹腾是历事四帝的大宦官。

    曹嵩自身亦与宦官集团往来甚密，这般人物接任太尉，于外戚势力未必有利。

    车骑将军何苗却眉梢一挑，眼中闪过几分玩味，似对这一举荐并无异议。

    曹嵩久居中枢，理财确实颇有手段。

    且游走于士族与宦官之间，尤其在宦官之中人脉广博，根基深厚。

    这也是他能稳坐大司农之位的缘由。

    也是曹家宗系因为和宋皇后结姻亲被株连，但他曹嵩却屹然不倒的原因。

    “臣附议！”

    司空丁宫紧接着持笏出列，躬身奏道，“大司农精通钱粮筹措，实乃接任太尉的不二人选！”

    司徒许相愣了一瞬。

    按三公议事惯例，此类举荐本应由司徒先行表态，如今却被司空抢了先。

    他瞥了眼御榻上神色淡然的刘宏，心中已然明了：曹嵩接任之事，怕是早已暗中议定，皇帝说不定连他买官的钱都收妥了。

    事已至此，虽然吃了苍蝇一般恶心，但也只得硬着头皮出列，拱手道：“臣……附议！”

    三公之中已有两公附议，罢免旧太尉、举荐新太尉的态势已然明朗。

    殿中九卿及以下官员见状，纷纷躬身附议：“臣等附议！请陛下准曹大司农接任太尉！”

    何方抬眼望向坐于武将席中的袁隗。

    这位后将军，依旧是那副老眼昏花、颤颤巍巍的模样。

    仿佛对殿中纷争充耳不闻，只是静默伫立，全然一副置身事外的姿态。

    但通过各个图鉴相连，何方哪里不知道这件事情的幕后推手，就是袁隗。

    冀州士族崔烈傍上后宫的关系，先是任司徒，后又于今岁担任太尉。

    虽然名声不好，但权势渐隆，隐隐有影响袁氏的士族领袖的势头。

    而且，最近崔烈和大将军何进也开始互相抛媚眼。

    正巧何方和袁术发生冲突，袁隗便借助这个契机，运作了此番动作。

    既打压了冀州士族的势头，也变相的把崔烈这个袁氏的备胎，踢出何进的可选择行列。

    同时，直接给皇帝送了一大笔钱。

    曹嵩也是真的狠，别人一千万就能买的三公，他直接给了一个亿。

    最后，也是给其他士族一个警告，我袁氏的底蕴有多深，你想象不到。

    当然，这件事情，何方和袁术的争斗只是个由头。

    袁氏也是藉由此顺便展示一下肌肉。

    实际上，就算没有何方和袁术这档子事，在历史上，崔烈的太尉也是在十一月的时候，被免职。

    但不管怎么说，这件事，何方也就自觉沾上了因果。

    接下来不给袁氏一点教训，他心气不顺......

    御座之上，已经收过钱的刘宏假装沉吟片刻，缓缓颔首：“既然众卿皆以为大司农可用，便准奏！

    曹卿即刻升任太尉，专司筹措粮草军饷！”

    “臣谢陛下隆恩！”

    曹嵩连忙持笏伏地，稽首叩拜，声音带着难掩的激动，“臣定当竭尽所能，筹措钱粮，肝脑涂地，不负陛下重托！”

    从今天开始，他们老曹家也算是进入公族的行列了。

    “行了，此事便这么定了。”

    刘宏摆了摆手，语气又恢复了往日的慵懒。

    就在此时，司空丁宫再次举着笏板，躬身问道：“陛下，大司农一职总领天下财赋，事关重大。

    如今曹太尉升任，此职空缺，不知何人可补？”